菲爾斯侯爵站在城門塔樓上，在塔樓上支起遮陽篷下看著城門口聚集起的人群。他的心情糟透了，陰鬱之氣就寫在他的臉上。

　　該死的奧度，該死的商人公會！侯爵在心中不斷詛咒著。

　　菲爾斯侯爵並不想將鐵爾與赤栜聯盟這件事宣揚得盡人皆知，在廣場官方公告欄張榜公示也就是走走形式。結果商會卻玩起了手段，將告示貼的到處都是，不但在赤栜城裡廣而告之，還將告示貼到了赤栜城領地的每一個鄉鎮村。

　　最最可恨的是，告示的最後寫道:

　　“這一次羅森酋長為了回饋赤栜城市民的厚愛，特意準備了一千份神秘小禮物，只要到城門口迎接鐵爾部落，都有機會獲得。禮物可能包括:精鹽一小袋，金幣若乾枚，荒原特色頂尖食材一份，最高價值的禮物為經過精心打磨的荒原血鑽石一枚！機不可失，失不再來，望廣大市民前來觀禮。”

　　這下可好，赤栜城的市民，只要是有空閑時間的，幾乎都跑到城門口指望著獲得告示中提到的禮物。

　　即便是價值最低的精鹽一袋，也對赤栜城的廣大主婦們具有足夠的吸引力，要知道一袋粗鹽的價格都是一個銀幣呢，更不要說潔白細膩的精鹽了。從鐵爾部落回來的商人們帶回不少精鹽，那鹽的品質好得出奇，這些商人急匆匆地將鹽運到首都圈了，只有一小部分在赤栜城販售，價格比一般精鹽高三成。

　　除了赤栜城的市民，周邊村鎮的領民也像趕集一樣來到赤栜城，今天看著人群聚集的規模，趕得上春祭節慶典，似乎比慶典日人還多。

　　菲爾斯侯爵心裡清楚得很，商會肯定是最早與羅森達成交易的一方，現在商會死心塌地的在為鐵爾搖旗呐喊，奧度會長甚至在被自己責罵的時候梗著脖子頂了嘴。

　　真該把這些唯利是圖，出賣公國利益中飽私囊的邪惡商人全殺光！

　　只可惜菲爾斯侯爵也只能想想罷了，商會背後站著的是財政大臣卡孔和公國的文官集團。這些封地不大，卻把持著公國權柄的腐朽官僚們在首都圈的奢靡生活大半是靠商會的資助或者說賄賂，這也是奧度會長敢跟自己對著乾的底氣所在。

　　菲爾斯侯爵不清楚羅森到底給奧度許了什麽好處，但僅僅憑一條通暢的，能夠通向精靈和矮人國度的商路，就值得奧度會長為他鞍前馬後忙個不停——那條商路的收益實在太可觀，超出百分之一百比例的利潤，能讓商人們作出任何事，就算讓他們將自己老婆女兒送給蠻人當女奴他們都送得毫不手軟。

　　現在奧度會長正在城門口的遮陽篷裡跟他的女兒菲奧娜談著什麽。

　　菲爾斯侯爵不用想都知道，他估計在交代他在首都圈都頗有豔名的交際花女兒去討那個蠻王的歡心。不過從菲奧娜臉上的表情來看，這個公主身子商人女兒命的姑娘似乎不太樂意，撅著嘴，耷拉著臉，一副不情願的樣子。

　　“無恥的商人！”

　　菲爾斯侯爵咕噥了一句，視線移到城門塔樓另一個遮陽篷下，李希將軍正帶著他的副官還有一位頗為年輕的女軍官坐在那裡。

　　侯爵皺起眉頭來，對於這位將軍，他敢怒卻不敢言。公國向來喜歡讓邊境駐軍的官長與邊境領主互相牽製，這次被李希將軍最後關頭坑了一把，菲爾斯侯爵也沒有太過意外。

　　這些企圖在戰爭中成就偉大功業的軍人們，現在滿腦子都是信仰之戰，他們巴不得信仰之戰立刻開打，他們的軍隊馬上能開進前線攻城略地。

　　讓軍人干涉領地的政治，簡直就是一場災難，偏偏這位將軍什麽都沒做，卻比做了還要影響赤栜領地的政令決策。

　　明明已經答應了出兵幫助剿匪，轉過頭就撕毀了約定，這些軍人的操守比商人也強不了多少。

　　菲爾斯侯爵越想越恨，目光短淺隻考慮眼前利益的商人，只顧著為信仰之戰做戰備的軍人，這些人完全不懂荒原對於公國的重要性，現在放任那蠻王發展，將來如何進軍荒原?

　　約定的時間快到了，今天天氣晴朗，難得是個沒有風沙的好天氣，菲爾斯侯爵隱約看到遠方的地平線上一隊人馬徐徐向著赤栜城的方向開進。

　　侯爵歎口氣，羅森的詭計得逞，正如他說的，他還有別的方法讓自己在所有領民面前出醜，菲爾斯可以想象到等一會蠻王會以什麽樣的姿態耀武揚威，來宣告這次外交上的大獲全勝。

　　只怕那蠻王會把這隊蠻兵和地精裝備齊全，將部落裡最好的盔甲兵器給他們穿上，讓他們雄赳赳氣昂昂地，像個征服者一般跨進赤栜城。

　　侯爵越想越煩躁。

　　隊伍慢慢接近，正是地精和蠻兵組成的軍隊，他們都罩著灰色亞麻布防沙披風。地精們騎著山羊、野驢等坐騎，蠻人則騎著荒原野牛，角犀之類的大型馱獸。

　　圍在城門口的人類有些混亂，他們面面相覷，竊竊私語，緊張的氣氛在人群中彌漫。

　　雖然距離荒原不遠，但很多赤栜城市民是沒有進入過荒原的，只在酒吧裡那些往來荒原的傭兵吹噓經歷的時候從他們口中耳聞過一些荒原種族的行徑，甚至不少人活了一把年紀，真正的蠻人和地精都沒看過一眼。

　　這些在傭兵口中洪水猛獸一般的荒原怪物就要走到他們眼前，難免會引發一些騷動。

　　鐵爾部落的軍隊越來越近，距離人群只有不到五十米了，有些膽小的人類已經開始向人群後方擠去，他們有些後悔為了貪圖禮物跑來這裡。

　　人群中也開始流傳著蠻人其實是為了突襲赤栜城而騙了領主和市民，等一下蠻兵就要衝殺過來的謠言。

　　在接近到騷動不已的人群二十米處的時候，所有鐵爾部族的騎兵同時揭開了罩著他們的防沙鬥篷，跳下坐騎來。

　　為首的蠻人酋長大喊一聲:“都精神點，表演的時候到了！地精們，給我奏起來！蠻人們，給我扭起來！”

　　這聲大吼嚇了人群一跳，人們齊齊朝後退去，但很快人群就發出了哄笑，不再後退，反而朝前湊近了許多。

　　因為脫去鬥篷的地精和蠻人的穿著打扮和行為簡直滑稽極了:

　　地精們穿得花花綠綠，活像一群醜陋的洋娃娃，臉上還撲著粉，粉白的臉上還花了兩個紅臉蛋。這些地精有的拿著小皮鼓，有的拿著兩塊看起來像是鼓起的銅片似的東西，有的拿著像是個喇叭但與喇叭還有幾分區別的樂器。

　　蠻人們更好笑，這些壯碩的巨人腰上頭上纏著紅色的絲綢布條，這些產自精靈領地的絲綢要是做成禮服絕對會價值不菲，但卻被蠻人們裁剪成寬布條纏著當裝飾，這些綢布估計是某個倒霉商人被劫走的貨物。

　　地精們敲著皮鼓，鼓點頗有節奏。每敲兩下，拿著銅片的地精就用力將兩個銅片拍在一起，拿著喇叭的地精則吹起了喇叭。

　　“咚咚鏘……咚咚鏘……咚咚咚咚鏘鏘鏘……”

　　“滴哩噠啦……滴哩噠啦……”

　　伴著鼓點鑼聲， 蠻人們邁起了奇怪的步伐，先是朝前走個八字，再後退一步，整個人走得七扭八歪，邊這麽扭動著屁股走著，他們還邊大幅度地揮動綁在腰上的紅綢的兩端。

　　“各位父老鄉親們，實在感謝你們抽出寶貴的時間來迎接我們鐵爾部落，你們的熱情感動了我，為了慶祝鐵爾和赤栜聯盟的偉大時刻，鐵爾部落獻上最喜慶的秧歌來答謝大家！大家稍安勿躁，神秘禮物很快就會發到大家手中！”

　　蠻王放開嗓門大聲喊道。

　　“咚咚鏘……咚咚鏘……”

　　“滴哩噠啦……”

　　地精們敲鑼打鼓吹喇叭，蠻人們扭得歡暢活潑，人類們笑做一團連番起哄鼓掌。

　　站在城門塔樓上的菲爾斯侯爵張大了嘴巴，瞪大眼睛，他萬萬沒想到鐵爾部落會以這樣的姿態粉墨登場。

　　他不得不承認，蠻人和人類這千年來的第一次和平相會，還真有點喜慶祥和的氣氛。

　　侯爵突然冒出個荒誕的念頭——將來史書上會如何記載這次人類和蠻人的會面?

　　“第九紀元一六七六年，赤栜城北門外，鐵爾蠻人與赤栜城市民進行了歷史上首次在和平氛圍下的會面。這次會面，曾為千年仇敵的兩個種族歡聲笑語，其樂融融，雖然語言不通，但全部智慧種族都能看懂的笑容在每一個人的臉上綻放，就好象失散多年的兄弟重逢。”