菲爾斯侯爵歎口氣，將手中的報告放下，他微微垂下頭，掐了掐兩眼之間的鼻梁位置。

　　報告的內容幾乎和迅龍軍團敗績備忘錄的措辭相似，但與那些備忘錄相比，多了些“殘暴、血腥、屠殺、縱火、慘不忍睹”之類的詞匯。

　　“第三個村莊了。”菲爾斯歎息道:“村鎮衛兵根本毫無用處，哦，也不能說是毫無用處，他們的屍體被戳在村口的慘象倒是嚇壞了私兵巡邏隊，現在這些私兵到底有沒有認真巡邏我也不敢肯定了。”

　　狄德羅也皺起眉頭:“村鎮衛兵不過是武裝民兵而已，維持治安還可以，完全不能指望他們抵擋蠻匪。”

　　幕僚長與菲爾斯侯爵年紀相當，曾是他同學，是一位平民出身的學者。在求學期間，這位同學蹭吃蹭喝的本領頗令他心折，出身平民卻在貴族圈裡混的風生水起，菲爾斯侯爵在那時候就留意他了。

　　在菲爾斯回到領地繼承爵位之後，狄德羅繼續攻讀，以博學聞名於首都圈，常以家庭教師的身份出入貴族莊園。不過後來他卷入了一場情殺案，被懷疑謀殺了一位貴族小姐和一位貴族公子。

　　這件案子通過公國法庭的審理，狄德羅竟然成功脫罪，以至於這件案子成了懸案。受害者的家族不肯放過他，於是狄德羅投奔封地在邊境之地的菲爾斯侯爵，菲爾斯欣然接納。

　　“根據幸存者的描述，這些蠻匪裝備精良，他們使用黑鐵巨斧，幾乎每個士兵都有皮甲，除此之外，還有一些飛斧、標槍之類的輔助兵器。幸好他們沒有坐騎，不然就不僅僅是三個村莊遭殃了。”

　　狄德羅拿著報告，邊看邊說:“而且，這些蠻族斧兵使用一種非常厲害的戰技，在殺敵方面簡單有效。”

　　說著話，幕僚長苦笑著連連搖頭:“根據曾被鐵爾綁架的商隊傭兵提供的消息，這是蠻人首領羅森教給他們的，這套戰技名稱很古怪，叫‘羅森三板斧’，那個傭兵還記錄了裡面的一招的名稱，叫:‘小鬼剔牙’，多麽古怪的招數名稱啊！”

　　他看向菲爾斯侯爵，認真道:“傭兵隊長的級別的戰士，面對一個使用這套戰技普通蠻人，都抵擋不住。這套戰技將蠻力和殺傷結合得十分完美，別說是村鎮衛兵，就是下了馬的迅龍騎兵都打不過他們。這是一群個體實力都相當於隊長的蠻匪！”

　　菲爾斯侯爵用力搓了搓臉頰，用疲憊的聲音道:

　　“我記得我剛繼承爵位的時候，也就是十六七年前，鐵爾部落的蠻人使用的武器還是棍棒，他們赤裸著上身，下身圍著獸皮圍裙，連鞋子都沒有，隻懂得亡命猛衝，雖然戰力也很強大，但在弓弩和精銳士兵的圍剿之下也並不難對付。而現在，這些蠻兵竟然裝備得如此齊備，又訓練出這樣的戰技，我真的是疏忽了，沒想到蠻族部落裡也會誕生出將才。”

　　“將才?”狄德羅搖頭道:“我們的對手可不只是個將才，他還是個陰謀家！”

　　“哦?”菲爾斯侯爵抬眼看他。

　　“盜賊公會的情報顯示，被蠻人劫走又放回的商人們在散布謠言，說這次襲擊赤栜領地的蠻匪並不是鐵爾部落的蠻兵。他們說這些凶殘的匪徒是被鐵爾部落放逐的惡徒，做出放逐決定的人不是別人，正是您的女兒米蘭達小姐。”

　　菲爾斯的臉陰沉下來:“米蘭達跟我提過這件事，

當時的情況，她就算狠下心要殺婦孺羅森也不會讓她如願，更別提她的心腸根本不會那樣狠毒。”　　狄德羅繼續道:“商人們還說羅森酋長曾製服這些惡徒，而且幾乎毫不費力。他們呼籲赤栜城盡快與鐵爾取得聯系建立盟約，讓羅森酋長帶領蠻兵來參與剿匪，要不然光憑無能的私兵巡邏隊不知道惡徒還要肆虐多久。”

　　侯爵用力一拍桌子，勃然大怒:“這些唯利是圖的商人一定是被買通了！讓蠻兵到我的領地來剿匪?真是笑話！羅伯特到來之後，這些蠻匪的腦袋就會掛在赤栜城城門上，那個狡猾的蠻王的詭計也會隨之煙消雲散。”

　　狄德羅搖頭道:“如果事情的發展真如您預想的那樣順利就好了。赤栜領地有一百二十多個大大小小的村落，七個鎮子，雖然受害的只有三個村莊，還是比較偏僻的小村，恐慌卻已經蔓延開來，謠言也四起。”

　　幕僚長繼續分析道:“羅伯特能解決這股流竄蠻匪並不會對謠言起到多少遏製作用，那些被買通的商人還會散播新的謠言，比如他們可以說這次蠻匪的襲擊隻不多是鐵爾部落的先遣隊，後續還有大批蠻兵整裝待發。除非徹底剿滅鐵爾蠻族部落，否則只要我們還與鐵爾敵對一天，他們都有可能派兵來襲擾我們的村鎮。”

　　菲爾斯侯爵將報告團成一團丟在了地上:“我不會讓那個蠻王如願，鐵爾部落一旦崛起，就是橫在菲爾斯家未來將建立的偉大功勳道路上的最大阻礙。荒原必須要由菲爾斯家來開拓！”

　　狄德羅幾乎大半輩子都在跟貴族打交道，他很清楚，讓一個貴族承認錯誤，改變初衷比從他們口袋裡掏錢要難無數倍。

　　熟悉政局的幕僚長很清楚菲，爾斯侯爵的野望即便沒有蠻王阻礙也不會順利實現，公國聯盟和帝國這兩個巨大的火油桶之間早已擦出火星，爆燃之時就在眼前。

　　天知道信仰戰爭會持續多久，將來開發荒原的是菲爾斯家還是斯曼帝國的貴族還未可知，在這種關頭，如果再與鐵爾部落糾纏下去，赤栜城只會越來越虛弱，菲爾斯家樹敵只會越來越多。

　　“商人們不會這麽想！沒有商人的支持和通暢的商路，我們的財政也會支持不下去。”狄德羅沉聲道:“要多少年才能徹底將鐵爾蠻族從荒原上抹去?五年還是十年?不能指望這個凜冬就能凍死鐵爾蠻人，他們放逐的蠻匪都能如此在赤栜領地上肆意掠奪，如果他們組織起來，在冬季來臨之前劫掠到足夠的糧食根本不是問題！”

　　菲爾斯侯爵垂下頭，他揉著自己的太陽穴，喃喃道:“該死的商人，該死的軍閥，這些人就絲毫不為公國的未來考慮?為了眼前利益，商人竟然為那個蠻匪鼓吹， 軍方竟然按兵不動，這些將來會成為公國的罪人啊！”

　　狄德羅冷聲道:“在他們看來，您也不過是為了菲爾斯家的利益將他們拋諸腦後罷了。我仔細研究了報告，這股蠻匪相當具有組織性和紀律性，可以說比斯曼帝國的‘阿薩辛’都不遑多讓，他們行蹤詭譎，一擊得手後就遁入山林，而且非常善於掩蓋行動意圖，極善藏匿。他們將鎮衛兵的屍體掛起來用來恐嚇巡邏隊，屬於攻心戰術，而且這種戰術也奏效了，巡邏隊員確實開始消極怠工。”

　　菲爾斯侯爵被這番話說得啞口無言，他惱火地對自己曾經的同學吼道:“難道你讓我跟那個蠻人妥協?與他簽訂協議，我會成為整個公國聯盟的笑柄——史上第一個跟蠻族酋長稱兄道弟的公國貴族！”

　　狄德羅聳聳肩:“任何盟約關系都是建立在利益的基礎上，在政客眼裡只要有利可圖，別說是蠻人酋長，就算是地精酋長，該叫聲‘兄弟’也得親切地開口。現在只希望羅伯特子爵能迅速擊垮那股蠻匪，達成了這一點，我至少能在平息謠言上開始下手，如今這狀況，我根本無法堵住那些商人的嘴。”

　　菲爾斯侯爵揉著自己的太陽穴，閉目緩解精神，他喃喃道:

　　“為什麽這個蠻王非要與我們結盟?就算結盟了，赤栜領地的領民也不會歡迎蠻人，說什麽友好與和平?這麽多年互相殘殺的血仇，人類對於蠻族的排斥和猜忌怎麽可能被區區一紙盟書抹消?這蠻人完全是在自找麻煩。”