天要留客，茱萸便在菊花塢住了下來。

　　因擔心染上瘟疫，如意夫人嚴禁莊園內諸般人等外出，除了采買必須的生活物資。

　　一日半夜，因多喝了些金銀花、連翹湯藥，茱萸起來小解三次，錯過了困頭，躺在床上翻來覆去睡不著覺，迷迷糊糊中，窗外不遠處傳來“劈啪”一聲，聽上去像是誰踩斷了路上的枯枝。

　　她瞥了一眼沙漏，這都快四更了，深秋寒意正濃，誰還在園子裡走動?

　　她本就閑得無聊，突然好奇心大盛，於是翻身起床，匆匆穿好衣裳，躡手躡腳跟了出去。

　　前面的黑影瘦瘦高高，身形輕捷靈巧，顯然是個武功會家子。

　　那人穿過桂花樹林，來到莊園北牆下的菊花溪，牆外便是那日茱萸和國李氏祖孫倆被困的深巷。

　　他彎下身子，在北牆根掏摸一陣，與北牆垂直的西牆上一扇小門悄然打開。

　　茱萸頓時明白:她被卡在兩堵高牆之間那時，管家老白和丫鬟東籬正是打開這扇小門，和被困三人說話的。

　　這個黑影要偷偷溜出菊花塢！茱萸的興趣猛然大增。

　　西牆小門比狗洞大不了多少，好在茱萸身形苗條，毫不費力便梭了出去。

　　黑影跨過環繞符離集的小溪，來到郊外的一處農家小院，大門未上門閂，他直接推門進入院內。

　　這一路上東拐西彎，走街過巷，他並無半點猶豫遲疑，顯然是熟門熟路，經常往來此間。

　　小院內只有主屋亮著一盞油燈，四下裡一片漆黑，悄無聲息。

　　“吱呀”一聲，黑影推開主屋房門。

　　“來啦?！”房內傳來一個尖利刺耳的聲音。

　　茱萸閃身蹲在窗戶下，大氣不敢出一口，更不敢站起身來朝內張望，影子投在窗戶紙上黑魁魁一大片，不是自己在高呼快來捉賊麽?

　　“大法師一路可還順利?說四處都封路了。”

　　茱萸吃驚不小，這黑影居然是張不吝！

　　“封路?誰能封得住我老和尚?！約好的事情，刀山火海都得來。”

　　“多謝法師掛念，多謝法師的大恩大德，倘若您這次不來，我這左胳膊又得舊傷複發，做不好事情，又要被夫人罵。”

　　“聽你這口氣，對老和尚是懷恨在心呐。所以呢，即便我大發善心，大耗內力，治好你的胳膊，難道你就會念我的好?效忠於我?呸，騙誰呢?說不定你第一件事情就是找我報仇。”

　　“小的能活到今天已是上天眷顧，什麽報仇不報仇的。既然您老人家來了，那就麻煩您趕緊下手治療吧，我左臂手少陽三焦經和手陽明大腸經一陣一陣冰涼，小的內力浮淺，已經壓製不住了。”

　　二人你一言我一語，相互譏刺，卻又是醫治和被醫治的關系，聽得茱萸大為驚奇。

　　她原本以為張不吝冒著染病和被夫人責罰的風險，偷偷摸摸半夜三更來面見的人，不是至親便是好友，哪曾想卻是幫他治病的和尚，而且，聽上去這一老一小兩人之間怨念頗深，這又是何緣故?

　　房間裡傳來細微的“叮當”聲響，一股艾灸的藥香味從門縫裡飄出來，再無其他任何聲音。

　　茱萸蹲在窗下，收攝心神，調勻氣息，自覺聽不見自己的呼吸。

　　約莫過了一頓飯功夫，老和尚到:“好了，你運氣衝一下左臂手少陽三焦經和手陽明大腸經。”

　　“多謝大法師，華佗複生，小的一條左臂又暫時，暫時撿回來了。”

　　“不吝啊，

我蓮池一把年紀，實在是不敢多耗內力，每耗一分內力，要比年輕時花數倍的時間來重新培育聚集，因此呢，隻好用針灸、藥石暫時壓製你的經脈亂象，雖說不能根治，也可以消除疼痛麻痹，和好胳膊也沒啥區別嘛。”　　“呵呵，說得是，這不就是你的如意算盤麽?我張不吝永遠離不開你，永遠要求救於你、聽命於你！末了還得感謝您的再生之德。”

　　茱萸張大嘴巴，原來如此，這蓮池和尚好不歹毒，使這種齷齪手法控制別人，比那江湖上人人恨之入骨、趨避不及的“三屍腦神丹”只怕也差不了多少。

　　“菊花塢最近這段時間有何動靜啊?”

　　“大法師，我說您老人家這趟可真算是來著了，這段時間發生的事情比以往一年的還多、還奇。”

　　說也奇怪，張不吝和蓮池和尚說話，一掃書童南山唯唯諾諾之態，含譏帶諷的，老和尚居然也並不在意。

　　張不吝一五一十地把近來菊花塢發生的情況，事無巨細地稟報給蓮池法師， 法師不住“嗯嗯”，想是十分滿意。

　　“怎麽，你家少爺被困在青龍集了?”

　　“沒有的事，我瞎說的，老夫人和少爺出門半年多了，一個信都沒捎回來，夫人倒是落得個清淨，開心得很。”

　　“連夫人你都敢騙，你這小子是越混越不像話。”

　　“小的哪敢有意欺騙?！裡裡外外都在說瘟疫，小的一時嘴滑而已，加之那日夫人遣我去青龍集采辦貨物，小的怕死不敢，故而把事情說得嚴重些。”

　　不對！茱萸心裡立時敲響一聲警鍾:張不吝那時可不是這麽說的。

　　“你和沈家丫頭說過幾次話，覺得此人如何?”

　　“說什麽話啊?人家是世家小姐、夫人的貴客，小的一介書童，她問我答而已。她長得還不錯，眉清目秀的。”

　　茱萸聽得張不吝評價自己的相貌，心下惱怒。

　　“誰問你她模樣了?她可算得上近年來武林中數一數二的後起之秀了，好幾人對我說此女心眼活泛、足智多謀，頗有其祖父沈衝的遺風。”

　　“沒覺得，小的瞧她一天到晚在園子裡瞎逛，就沒有見她站過片刻的樁，做過片刻的吐納功夫。”

　　“哈！小子，江湖上就只有拳打腳踢嗎?你懂個屁！”

　　房內傳來“啪”清脆的一聲，想來是蓮池賞了張不吝一記耳光。

　　“你家夫人和沈丫頭姐妹相稱，好得不可開交，難免犯糊塗，你得好好把沈家丫頭給我盯緊了，菊花塢建造格局的奧秘，她早晚看得出端倪，夢溪園沈家人是江湖上一等一的奇門八卦行家。”