院子中搭起了一座小木棚，裡面有鍋有灶，卻沒有常用的跡象。進門後，林浥塵為它問了蔚芙，蔚芙笑說:那是徐姨徐叔專門為我搭的，說是在家裡做飯煙熏火燎的，佔著這麽大的院子，還不如充分利用一下。何況咱家用來夾紙的木板那麽多，有燒的材料。可是搭好後跟徐姨、小白們烤了幾回土豆紅薯，就因為生火什麽的太費事而撂下了，再加上小白又讓我去她家做飯，說咱倆家現在離得這麽近，走動起來也方便，我出勞力她出材料，吃起來還紅火熱鬧。我也覺得這樣能行，這些天就這麽將就著......

　　對了，趙企開的那家燒烤店店面大、人手少，就請我過去幫忙。我試了一個禮拜，覺得雖然有點累，但也不難做，所以準備乾一段時間。你覺得怎麽樣?

　　不影響咱的生意?

　　呃......不影響——跟黃軒轅那兒一樣，都是晚上才開張的，那時候咱的生意早歇下了。

　　......

　　夜幕降臨，林浥塵卻始終不見母親有做飯的意向，也沒有要去小白家的動向。他有些納悶，便問了出來。

　　蔚芙本是整理著衣服的，聽到林浥塵這樣問，便停下了手裡的動作，靜坐在床沿上。林浥塵看她如此，心知她有話要說，自然等著。果然，蔚芙猶豫了一下子後便開後:貓貓，你還對你爸爸有幻想嗎?

　　這一句話，再加上她現在的神情，已經足夠讓林浥塵猜到她想說什麽了。只是她想說的畢竟是一個沉重的話題，林浥塵也一時語塞。

　　這件事之所以被她提起得這麽沉重，定是因為她將我跟姐姐，都綁在了這件事上的緣故吧——其實她完全沒必要考慮得這麽沉重，她應該知道的，我跟姐姐早已從為父母離婚而憂心、甚至自卑的年齡段過來了;我們也都習慣或者厭煩了現在這種平淡的生活。如果真有一個合適的人能出現在我們身邊，未必就不是好事呢！至於林建，他還有救嗎?姐姐之所以從小就不理他，就是因為他對我們也從不留心的緣故，我還有必要考慮到他嗎......再說媽一個人這麽長時間了，加上原本陪著她的我又突然去了外地，她想到這方面也是合理的......

　　這麽一想，林浥塵對這件事情的態度非但不消極，反而還有了一種愉悅的情緒。他便和母親簡單的說了自己的“態度”。

　　蔚芙表現出一點釋然，又說:那個叔叔今晚想請你去他那兒吃個飯，所以我才沒有做。我也一方面想再了解一些他這個人;另一方面也想看看你的看法......

　　叔叔、吃飯，今晚......這麽快嗎?方才的“懂事”霎時間全無，林浥塵又回歸到他“小女兒似的羞態”:我該說什麽話?有什麽表現?忌諱什麽呢......

　　坐在電瓶車後座的林浥塵，看著路上向後倒去的華燈嘉樹，心裡也愈發糾結起來，那種不像是害怕，不像是羞怯，更不像是希冀的心情，卻讓他的頭腦逐漸清醒。他猛然發覺自己之前“懂事”的想法，並不是深思熟慮後的結果，反而帶有了一種“意氣用事”的動機。他看著身前束發疾飄、衣襟勁舞的母親，驀然覺得這個“意氣”的代價實在是太大了。因為自己已經習慣了對母親的“專屬”，一旦將她“分割出去交給別人”，心裡面惶恐之感只是越來越重。此時他心裡只有兩個意念:一是希望車輪下的路能夠再長一點，所求的不是到不了那個地方，而是盡量多給自己留一些迷茫的時間;又希望車輪能夠滾動得再快點，

好盡快捱過今晚、度過那個讓自己為難的時段......聽媽說，那個叔叔是給人家看工地的——如果僅僅是這樣一個身份，媽自然也不會考慮他，媽欣賞的是他的志向和目標、欣賞他滔滔不絕的語言中透露出的、不甘為這樣的景況所“奴役”的抱負，媽願意和他為擺脫平凡而作出努力。這點很好，林浥塵想:媽是個有志氣的女人，自然也屬意有理想的男人......　　許是為了排遣那些糾結吧，林浥塵果真深入到了對母親性情的研究上，因而他聯想到母親跟自己說過的一個情景:

　　高永一家請蔚芙吃飯，飯已經上桌了，張素琴卻突然悔悟、自己怎麽忘了買罐腐乳呢?她最好這一口，便忙動身去買。不料小兒子高帥卻攔住她，小小年紀，他竟然說出“那些東西可有可無，浪費錢，還不如不買”的話來，蔚芙在旁邊聽著頗感驚訝，戲他道:不花錢，省下了幹嘛?

　　省下錢當然是留給我娶媳婦用啊！高帥眉毛鼻子湊在一塊，呲出一口小黃牙說。高永在旁邊聽到，拍手道:好！說得好！攢下錢給帥帥娶媳婦。

　　後來蔚芙和林浥塵說:什麽樣的家長，就能教出什麽樣的孩子來。我要是張素琴啊！聽他說完那話，當場就給他兩耳刮子:沒志氣的東西，不說你該說的、想你該想的，你是想這些事情的時候嗎......

　　苟叔叔表現得極為熱情，丈余寬的一間鐵皮房內，他把唯一一張用幾把椅子架起來的床讓給蔚芙母子坐，自己則坐在貼牆的一把小凳上，又乘機順手將門後面繩子上掛著的、幾雙洗得白白的襪子收掉。他的談話無一不是圍繞著林浥塵的學習而進行的，得知林浥塵是重文輕理後，他體現出興奮地神色。他說他當初也是學文的，這種學文不是“無奈的抉擇”，而是真心的熱衷，他甚至迫不及待的要去找自己寫的一些信件，讓蔚芙們看他的文筆......林浥塵想:這什麽年代了，他還會寫信件，倒有些像大舅的古板。只不過他與人的這種積極、活躍勁兒，又遠為大舅所不及。最後峰回路轉，他又和林浥塵討論起了當今社會對文理兩科的偏重偏輕來，語言中盡管道盡了對重理輕文的不滿，最終卻還是規勸林浥塵要慎重對待理科。接著他又說:不過即使學了文也沒關系，我看咱貓貓也是儒雅十足，將來肯定能成為文科中的尖子。其實學文學理、學到了頂端就都一樣了，也不愁找不到好的工作......即便將來選擇面還是窄，我還有個在萍州哪個文化部、當副部長的表哥......

　　夜風吹出一輪圓月，也提醒、打斷了苟叔叔的話頭，他看看表，驚歎這“風”的能力，忙張羅著要為蔚芙母子訂飯了。他出去一陣兒後又笑著回來:這可是你們給我捎來的口福，旁邊那家飯店最好的菜就是鹵豬蹄，可惜他們做起來也挺費事的，就算我天天吃他們的飯，一個月也吃不到幾次，今兒偏倒是沒賣完......

　　天天吃?蔚芙笑問。

　　唉！這麽小的地方，煮袋面都得倒騰半天，也只能在外面將就......你們可不要以為我隻說鹵豬蹄、他們家別的菜就不值一提了，不是，他們家做的菜都是很好的。可惜這荒郊野區的，有再好的菜，也都讓過路的卡車司機、狼吞虎咽的糟蹋了......他用感歎的語氣，擺出一副怨容來。

　　不多一陣兒，一個拎著幾袋菜品的中年女人走了進來，她在外面時就沙喉破嗓地跟苟叔叔隔牆喊話:你是不是忘了要酒了?我給你拿了幾瓶來......待她進到屋裡，看到蔚芙們時，苟叔叔才笑道:今兒又不是他們來，我喝什麽酒呢?你先拿回去吧！

　　那女人朝屋裡笑了一笑，放下飯菜就轉身走了。

　　吃飯時，苟叔叔應著蔚芙的話題，說了不少關於未來的打算。但他的打算還是基於現下的:我剛才說的“他們”，其實就是我的老板了——其實我和他的起點一樣的，彼此是鄰居，家境都差不多，性格上也合得來。只不過我後來逐漸趨向於一種理想型的心理，說來也可笑，年輕時，我總覺得他們做出來的那一點成績並不值得一提。只要我願意，我也可以做出來——畢竟我也做出過一些。我就這麽等啊，晃啊，不知不覺間二十多年就過去了，朋友們、同學們都成家立業，有了身份工作，可我還是一無所有。我這才發現，自己早該實際一點了，理想化、望文主義，都是文人一輩子的毒……

　　聽著他的話，林浥塵覺得這個人似乎比大舅反思得要深一點，但他為什麽想得深呢?那大概就是因為他生活在城市裡，心理上隨著城市的發展而不得停頓。不像大舅在頓縣時自耕自種，思想上不必有太大的起伏。他在沼州這片地方摸爬滾打，雖然沒能讓自己擺脫一直以來的窘境，卻可以激發出對現狀的認知和對自身的反思，只是這種認知的程度之小，幾乎讓他體現出一種麻木不仁的狀態......這麽說來，他也並不比大舅強多少。

　　我也不怨人家給我安排這樣一個工作，這世上，友情多半附庸給了金錢，我不比人家有錢，自然得做人家的附庸。當然，我並不需要真的就跟在他屁股後面，我要做的無非就是兩件事:看好工地(其實這裡有什麽好看的)和看好警察。他閑下來就叫上一幫朋友在這裡打麻將，我得事先把這個後門打開，然後在外面“蹲守”著，假如警察不來，我就回來收拾收拾場地，撿起丟在桌子上的“場地錢”;假如警察來了，我就趕緊回來通知他們，讓他們從後門走掉，警察找不到打麻將的人，卻找到了麻將，我有幾次就因此被關了起來——但也關不了多久。老板是有頭有臉的人，他自己不能被關進去，暗地裡使關系再把我撈出來，還補償我......他用玩笑式的語氣說著這些。

　　飯後已是深夜了，苟叔叔不放心蔚芙母子走夜路，鎖上門，自己推著蔚芙的電瓶車將他們送到了數裡之外。進入城區、有了路燈後，他才在蔚芙的要求下返回去。蔚芙母子回到家後沒有多說話，收拾收拾就睡了。