走進女人街，林浥塵的浮想被白雲家隔壁的住戶——樊明家起第三層樓的陣勢吸引。樊明家應該是女人街上最“年輕”的住戶。他家原本在沼州車站附近，只因那裡的房屋大多年久失修，面臨上拆遷的問題。樊明家坐擁兩套住宅，便在這拆遷中爭取到了不菲的補償。他又與面前這棟樓正要遷走的住戶有交道，就把這棟樓買了下來。這時，他兩邊鄰居都從二樓起三樓的建設中忙活完，他不想讓自己的住宅顯得“低人一等”，也就跟上了“潮流”。同時，樊明太太見左鄰右舍都靠著旅館生意盈利不少，也將二、三層樓隔開很多個小間。

　　樊明從事報業工作，因為這個工作，他可以攬些印刷的業務，所以就開了家小規模的印刷廠。殷斌做的是紙業生意，雙方正好供需對口，所以在剛到沼州時，蔚芙就已經獨自把這個客戶給拿下了。如今他喬遷到這裡，彼此生意交流起來更是方便。以前蔚芙上門向樊明家推銷紙品，樊明太太在接受供貨的決定上起了關鍵作用。兩人相處得比較融洽，如今剛來這裡，樊明家對左鄰右舍都不熟悉，所以和蔚芙便更親近了。她有一個比林浥塵大的兒子正在讀高中，加上她家紙厚墨濃，利於培養林浥塵對學習的興趣，所以蔚芙常常會督促著兒子去樊明家向哥哥請教問題。然而兩個小夥子都是保守的性格，彼此擦不出交流的火花，所以一直也建立不起什麽友誼。見面後只是客氣一下罷了。

　　路過她家，林浥塵見樊明太太正在督工，看到林浥塵後她笑著問了聲:放學了?但是林浥塵投桃報李的笑臉她沒看到，一摞磚被撞倒了，她轉身去和那個正抹汗的工人理論。見這情況，林浥塵自行離開。回到家吃過飯，蔚芙告訴他郭珍的父親去世了，說她要跟殷斌們回萍州料理一下，生意暫停幾天，這邊就留林浥塵一個人。

　　當初蔚芙還在萍州“學習”的時候，林浥塵曾在假期去陪伴過母親。在表姨家中，他見過這個剛剛去世的老人。由此，那個曾給過他很深印象的老人，就浮現在他腦海。

　　老頭兒家世世代代生活在萍州下屬的一個小鎮上，不榮不辱，不興不頹地生活正如這個小鎮裡大多數人家一樣。他較早地喪了老伴，一個人把郭珍帶大，像所有影像中這樣的家庭一樣，只希望下一代能有個出息，自己將來也能有個好的晚年。郭珍也果然沒有令他失望，高中離校後，她在社會上僅僅鍛煉了兩年，便借上了當時政府鼓勵貸款的便宜(這次貸款的人後來很多都沒有歸還，所以說是“便宜”，而蔚芙如今還常常埋怨大哥，說當時好多人都追著趕著讓他也貸些錢，他卻認定那是圈套，更怕將來還不了，如果他能有郭珍一般的“氣魄”，現在也不一定這麽落魄)短短數年時間，就將紙業生意做得風生水起，延及左鄰右縣。局勢成型後，她便及時將父親接了過來。霜頰霧鬢的他突然進入了夢寐中的城市裡，又是去女兒家享受天倫，怎麽能不高興?但這“高興”所受到的抵觸，也是顯現得很快的。郭珍的丈夫出身書香門第，父母均是任職多年的老教師，所以他也是與一定修養的。當他見老人來了後佝僂的背顯得十分別扭，就向妻子稍稍提醒，為老人買了些健骨的藥和改善的器械。老人是想遵從女兒們的，但每次嘗試將那身體立直，很快就又被那種習慣的彎度蠱惑了。人們看到了他的走心，雖然成效不大，也就隨他了。可是隨著生活的推進，老頭兒的“惡習”就暴露得更多了:上慣了茅廁的他常常在女兒家解手後忘記衝馬桶，

讓再有修養的人見了也不免有些難耐;郭珍請些“有臉面”的人吃飯，一心想帶上父親，但是飯局上的他又是咂嘴又是饒舌，把局面引入尷尬的境地;思慕著京劇裡生旦淨末的唱腔，讓女兒打開電腦，自己看完後卻不會關掉隻好直接拔插銷，最終導致女兒電腦裡很多重要的文件數據丟失......他嘗試著學，試探著改，但是事到臨頭他終是記不起牢記好的事情是什麽......他的背更駝了。當林浥塵去沼州的時候，老頭兒早已不顧女兒、女婿的苦苦勸挽，孑身搬到郭珍紙庫旁的一間小房子裡了。他在那裡無拘無束，妨礙不到誰，可以撿撿空飲料瓶子堆在院子裡，可以把收音機放得老響沒有人說他......但林浥塵卻常常看到他在牆角自言自語，來回踱步，那萎靡枯槁的身影令他心裡不由得對一些人泛起聯想，年紀尚小的他就頗有感觸。小房子中的老頭也有太多牽掛，自願做起了女兒財富的“看門人”，紙捆搬運間不可避免的損耗，他都得心疼好一會兒。當林浥塵與嬌嬌(郭珍女兒)在摞起數米高的紙堆上玩耍打鬧，老頭兒就在下面憂心忡忡地喊:嬌嬌下來，爬得太高......嬌嬌便會朝著正要下去的林浥塵說:別理他，我們玩我們的。他就那樣在下面焦灼地等待著，直到外孫女鬧夠了跳下來，又一溜煙的從他身邊掠過......　　也不過兩三年吧！林浥塵寂寂地想:他的腰就完全折斷了。

　　你聽我說過那老人吧?哦！你是見過那老人的，平時絮絮叨叨，但心還是善的，可惜福還沒享夠，人就......蔚芙說:你表姨說這次喪事要大辦，凡有交情的都要請來。我本來想讓你也去看看，可你眼看就要上初三了，學習一天也誤不了，只能作罷！她又憂心起自己走後林浥塵的吃飯問題了。她原本是希望他可以在樊明家寄食幾天的，但由於他家這兩天正在蓋樓，工人的吃住安排就夠他們忙了。林浥塵去了只會給人家忙中添亂，隻好斷了這個念頭。其次也唯有小白家可去。蔚芙雖然知道她家常常是碗冷碟涼，但如果林浥塵去了的話，她必然會整頓廚房熱情相待。自己與她之間也沒必要客氣推辭，但......就自己而言，蔚芙是很希望與小白的友情能夠一直維持下去的。但當她發現在她們倆中間的林浥塵也有像自己一樣的想法，並且有意和趙靈一樣作起她們之間的牛皮糖。心裡便油然升起一股警惕的意識。所以她還時時提點著兒子:怎麽對一個不相乾的姨姨，比對為你找到學校，接你到沼州來的表姨還親呢?她希望林浥塵聽出這話裡的暗示，她也覺得兒子大了，一定能在自己這告誡中理會出意思。

　　在她家吃完飯就趕緊回來，學習任務那麽重，一點也不能耽誤。蔚芙對林浥塵說。於是林浥塵便在蔚芙走後，被托付給白雲了。因為他以前在白雲家吃飯，還是二毛尚在，白雲也較清閑的時候，所以現在的重溫他還是懷著一種喜悅之情的。

　　結果僅僅一天下來，喜悅就被打破了。看著為自己和趙靈做好飯，卻沒有多少心思去吃的白雲，看著這個旅店裡白姨忙忙碌碌、客人來來往往、二毛又了無蹤跡的情況，他漸漸生出一種莫名的不耐與厭煩來。他覺得這個貼了“建”與“拆”的標簽的城市，拆去的已不光是磚石瓦片，還有人與人之間應有的吸引、應產生的氛圍。白姨家不再是一個可以供他快樂使他放松的溫馨小窩，而是進化成了一個並不需要自己的交際場所。他沒有“辜負”蔚芙的告誡，對這個場所中出現的頻繁的笑臉、瑣碎的言辭都視而不見充耳不聞，吃完飯就跟小白說一聲，再跟趙靈告個別，直接回家。

　　轉眼這種借食生活已經持續兩天了，在第三天的晚自習結束後，林浥塵留在學校為班級出了板報，走上回家的路比平常晚了近兩個小時。不知怎麽回事，他心裡就有了一種隱隱的、不踏實的感覺。不是擔憂，也不像是面臨危險，找不到原因的他便格外注意起對沿途事物的審查，對內心變化的留意。馬路上車輛不多， 岔路口的工程已歇。一切都是再平常不過的景象，他卻急於在這景象中找出不和諧的因素。路上偶有行人，或步匆匆，或意閑閑，在沉亮的燈光下顯出淡長的影子。兩邊工地已融入一片黑暗裡，只有一間看工地的小棚屋還亮著閽頹的燈，有一輛機動三輪車呼嘯而來，停在工地邊，小棚屋沒有絲毫動靜，三輪車上跳下來兩個人，輪流在工地上搬了幾摞瓷磚，又呼嘯著去了......

　　走盡這路，兩重天地便在林浥塵的左右顯現出來:左邊的女人街因為盡數開著旅店，所以家家燈亮，戶戶窗明，整條路仿佛都在輕輕低吟著“歡迎”;右邊的承福路幾乎見不著燈光，僅僅是些光潔的瓦壁把天上的月光與這邊的燈光“借”過去點。一輛“黑出租”掠過，泊在岔路口，一對打扮花哨的青年男女說笑著下了車，向女人街投宿去了。

　　林浥塵開始微微對這條街的安靜心生不滿了。原來“安靜”，竟是因為時差的顛倒。在這樣本應該困意上腦的時段，女人街從沉寂中“複蘇”。與白雲解釋了自己回來遲的原因，也吃過一直給他留到現在的晚飯，林浥塵便走向一片漆黑，與整條街都不協調的家門，哦！樊明也是黑的，不過用不了多久，也就該隨大流了。伸手往褲兜裡一摸......不安的感覺應驗了，兜裡沒有鑰匙。他在黑漆漆的門前摸黑翻著書包，忘了隨便挪幾步，光線就能好一點。

　　也沒有。明天早上早點去多好！他想:怎麽就死腦筋地非要今天就寫完呢。寫的時候嫌那一串鑰匙太沉，摘下來放書櫃裡忘帶了。