天啟邊說邊拉著二人，經過警戒區，進入了試驗場，眾人亦隨在天啟皇帝身後，紛紛進入實驗場。

　　進入試驗場之後，天啟皇帝便迫不及待地，向徐光啟詢問道:“愛卿子母炮何在?”當徐光啟指著一門類似佛朗機炮的小型火炮言道:“此炮便是臣等剛剛試造出來的子母炮，臣徐光啟恭請陛下禦覽。”天啟皇帝撒開了徐光啟和湯若望的手，順著徐光啟手指的方向，快步走了過去。

　　天啟皇帝來到了這門子母炮的旁邊，用細細的摸著炮身和炮管，一股滾燙的灼熱感，瞬間傳到了天啟皇帝的手上，很顯然這門炮剛剛不久才發射過。

　　天啟皇帝收回撫摸炮管的手，轉身問徐光啟道:“徐愛卿此炮性能如何?現在我大明能否打量生產?朕希望此炮能盡快裝備部隊可以嗎?”

　　徐光啟聞言，不敢怠慢立即答道:“陛下臣雖蒙陛下簡拔，出掌大明兵工廠總辦一職。但這月余時間，都在忙著擴建兵工廠，安排天下匠人進京備考，還有，就是配合內閣首輔孫大人審查來京應求賢詔的西洋人一事。”

　　“至於，這子母炮的研發工作，全是由初陽毅力承擔的，臣雖掛其命，卻實在不敢貪他人功勞為己有。關於這子母炮之事，陛下還是多問問孫大人吧！”說完，徐光啟以目視孫元化。

　　孫元化在一旁聞言便要說話，卻沒想到被天啟皇帝揮手打斷。“孫愛卿不要著急，關於子母炮之事，朕一會會讓愛卿為朕詳加解釋的。”

　　說完，天啟皇帝繼續徐光啟道:“愛卿剛才言到，這段時間，都在幫著孫先生處理求賢詔之事，快和朕說說，愛卿除了發現湯若望外，還有沒有其他可用的西洋才俊之士?”

　　看著天啟皇帝期待的眼神，徐光啟無奈的搖搖頭道:“自從陛下的求賢發布後，天下的有才之士紛紛聚集京師。而陛下無論漢夷唯才是舉的方針，也極大的鼓勵了散居在我大明各地的西洋人，投效我大明天朝之心。但以臣觀之，我大明士子皆以八股為能力，少有精通西學，或其他技藝者。這些西洋人中，大部分都是虔誠的傳教士，其中像湯若望這般，有一技之長者，如鳳毛菱角少之又少。”

　　聽了徐光啟的奏報，天啟皇帝在心裡，更是堅定了以後辦學校代八股的想法。同時，天啟皇帝突然想起了一句話來。所謂:“物以類聚人以群分。”求人才有時既要廣泛的去尋找，有時也要從小圈子裡去挖掘。三國時徐庶向劉備推薦諸葛亮就是這個道理。

　　天啟皇帝想通了此處關節，便對徐光啟、孫元化、湯若望、以及在場的所有人言道:“諸位愛卿，尤其是徐愛卿、孫愛卿、以及湯愛卿三位，你們回去再好好想一想，凡有一技之長者，皆可推薦於朕，若得啟用，朕自由重賞。”

　　聽了天啟皇帝的口諭，眾人齊聲答道:“遵旨！”

　　天啟皇帝環視一圈眾人後，緩緩說道:“孫元化、孫大人，現在你可以給朕說說，有關子母炮之事了，你慢慢說，越詳細越好。”

　　孫元化聞言，立刻回奏道:“回陛下的話，這子母炮，臣是根據洋人的佛朗機炮改造而來。臣設計的這款子母炮，在徐先生和湯大人的建議下，經過多次改良後，最終定型為兩款，一款為純鑄鐵，一款則在鑄鐵的基礎上鑲有木把，前者利城防，後者便野戰。”

　　聽到這裡，天啟皇帝又轉身摸了摸身旁的炮管，此時，炮管上已經感覺不到溫度了。這說明了，這款子母炮的散熱性非常好，

天啟皇帝想，有了良好的散熱性，在作戰時便可大大降低，火炮的炸膛的事故了。　　孫元化見天啟皇帝摸著炮管，是否在思考什麽，便停止了介紹。天啟皇帝則見孫元化許久沒有說話，手摸著炮管，沒有回身道:“孫愛卿怎麽停了?接著往下說，朕聽著呢！你隻管說你的。”

　　孫元化聞言，趕緊繼續說道:“此炮由一門母炮和若乾子炮組成，故稱子母炮。炮身長五尺三寸，重八十五斤，配子炮四個。炮身呈直筒形，炮尾加一木柄，木柄後部向下彎曲，用鐵鎖連於四輪平板車上，可推挽運行。”

　　“關於子炮，是一個空心圓筒，裡面事先裝好炮彈和火藥，類似現在的定裝彈。戰鬥時，先將一個子炮裝入室中，發射後退出空子炮，然後再換裝第兩個，由於可以輪流換裝子炮，不需要像其它火炮那樣分別裝火藥和炮彈，所以射速非常高。而且空子炮還可以重新裝填，以供下次使用。每門子炮重八斤，裝火藥二兩二錢，鐵子五兩。”

　　在孫元化介紹子母炮的同時，天啟皇帝也在腦中搜尋著，歷史上關於子母炮的相關記載。

　　說起火炮在中國的運用歷史，大概普及於元朝，興盛於明末清初。由於明末清初時，尤其是滿清入關前，經歷的兩次重大失敗皆因火炮，清廷才認識到利用火炮的重要性，自此開始組建火器部隊。“康熙二十二年，靖海將軍施公琅征台灣，奏公嫻方略、且習海道，檄署水師提標右營遊擊。六月，領前鋒，駕哨船發銅山。賊哨屯花嶼、貓嶼，公出不意，自以輕舟薄之;子母炮連環遞擊，沈其數舟。賊退守澎湖，公即安撫島民。”這段記載裡，清軍海戰時，使用的也是子母炮，是可以擊沉戰船的大型子母炮

　　康熙二十九年清廷鑄造了兩種鐵質子母炮。一種長約1.77米，重47.5千克。子炮5門，各重4千克。裝藥110克，鐵子250克。另-種長約1.93米，重42.5千克，余同前一種。炮的尾部裝有木柄，柄的後部向下彎曲，並以鐵索聯於炮架。此炮裝備在四足木架上，足上安有鐵輪，可推可挽。使用時將子炮放入母炮後腹開口處，用鐵閂固定，然後點燃子炮，彈頭從母炮口飛出。上述兩種子母炮，起初使用實心彈丸和小彈子，到1717年(康熙五十六年)以後，改用爆炸彈，命中率高，殺傷力大。在康熙帝親征準葛爾叛亂戰爭中，僅以三發墜其營而獲大勝。

　　1691年(康熙三十年)設立八旗火器營，給每名士兵發鳥槍一支，並於每旗設子母炮五尊。由於康熙帝的重視，火炮專家輩出，火炮業發展很快，在吸收西方佛郎機炮等槍炮的先進技術後，對中國古炮進行改進或重新製造，從而大大提高了炮彈的命中率和殺傷效能。