徐蚱蜢巴巴的看著嗣昭，嗣昭走上前來，上下打量了老徐一番，才徐徐問道:“你的意思，西市賭頭韓申是幽王黨?”

　　徐蚱蜢不敢看嗣昭的眼睛，垂首說道:“那時我也不知他就是幽王黨，直到郎君失了聶記私鈐，我才想到，怕是著了幽王黨的道。”

　　嗣昭點點頭，說道:“明白了。。。”

　　他來回踱了幾步，才說道:“雖說你有苦衷，但畢竟出賣了我們，若你成為我莊園契東，何以服眾?我隻問你一句，你真的打算離開太原麽?”

　　徐蚱蜢歎道:“徐某聲名已毀，就算在太原廝混，日日看別人臉色，子孫都抬不起頭，還有何趣味。索性舍了這條性命，給家人留一條活路，難道郎君真的不能原諒我麽?”

　　嗣昭看著徐蚱蜢，說道:“你比我運氣好，還有老母可奉養，這麽多年，我都沒有見過父母兄長，么妹也找不到，我哪有資格原諒你。

　　孝子人人欽敬，為母賣友，其情可憫，我不怪你了，更不會讓你送了性命。但是我也不能賣給你契股，那對別人不公平，但我可以禮聘你為我商隊管事，年酬60緡，你以為如何?”

　　徐蚱蜢雙膝一軟，又跪下了，大聲說道:“徐某萬死，無以報郎君大恩大德。”

　　嗣昭一把提住他手臂，不讓他跪下，說道:“你先莫感恩，我還有話說。”

　　徐蚱蜢長揖說道:“既然你已經賣了房產，決心退出太原，我也不能強留你。你若身入我王氏商隊，你就要把家安在蒲州，在泓芝驛附近置地安家，你可願意?”

　　徐蚱蜢堅定的說道:“徐某死都不怕，去蒲州又有何妨?願為郎君效死。”

　　敬思不耐煩的揮揮手，說道:“總是死啊死的，我等這是要出遠門，你就不能說句吉利話麽?”

　　徐蚱蜢低聲說道:“徐某是粗人，不會說話，只是。。。郎君命我去蒲州，要做些什麽呐?”

　　嗣昭說道:“蒲州扼守黃河咽喉，是太原到長安的必經之地，總局將來一定要貨通關中，蒲州自然需要提前布局。你到蒲州的第一件事，就是盯住泓芝驛，等一個人，就是太原竇乂，絕不能讓他再向東走一步，然後等我的消息。”

　　徐蚱蜢說道:“明白了，我今日就離開太原，直奔蒲州。”

　　嗣昭從腰囊中摸出一枚鐵丸，遞給徐蚱蜢，說道:“拿著這枚鐵丸，見丸如見我，如果有人拿著同樣的一枚鐵丸找你，他說的話就是我說的話。”

　　徐蚱蜢接過鐵丸，鄭重揣在懷中，說道:“明白。”

　　嗣昭沉吟片刻，說道:“你現在就拿著這枚鐵丸進邸，找郭崇韜立契。你初到蒲州，開支想必不小，讓他先支你一年薪酬，有60緡錢在手，想必不會手頭不會局促。”

　　徐蚱蜢詫異的說道:“我說的話，老郭會信麽?”

　　嗣昭淡淡說道:“持這枚鐵丸的人，都是我絕對信任的人，怎麽會欺瞞自己人呐?”

　　徐蚱蜢深施一禮，說道:“徐某錯過一次，絕不會再錯第二次。”

　　敬思拍拍他的肩膀，笑道:“快進去吧，我等還要趕路。”

　　幾個人拱手施禮，看著徐蚱蜢走進邸中，3人才重新牽了馬上路。霧氣已經散去，是一個朗朗晴天，無風無雨，對於趕路再好不過。

　　三個人縱馬出了太原城，跨過汾水上的豫讓橋，上了河東大道，一路向南。

　　正是初春時節，路面還凍的硬邦邦，快馬輕騎，午前就到了晉源裡。

三人來到裡中惠明寺，拜見了含玉禪師。　　還是那間後堂禪房，還是嗣昭與老和尚的獨對，一切還是像半個月以前。只不過這一次，沙陀兒不是帶著雄心勃勃的計劃，而是請教心中持久的疑問。

　　含玉大師沉默了許久，沙啞著說了一句:“小檀越不妨問問自己，此事合不合本心，會不會內疚神明。”

　　嗣昭想了很久，說道:“這就是我要做的事，我以為我沒有錯。”

　　含玉禪師淡淡說道:“那就去做吧，合本心之事就合佛法，沙門也會助你。”

　　嗣昭躬身施禮，把一枚鐵彈默默放在席上，然後站起身，再次施禮，緩步退出了禪房。含玉禪師拿起那枚鐵彈，凝視了很久，嘴角竟然露出一絲笑容。

　　三人出了惠明寺，並沒有在晉源裡停留，上了大路繼續向南，當晚就宿在洞渦驛。三年前，一個11歲的啞巴少年，就是從這裡走向太原城，又走向天邊。

　　那時候的嗣昭還是孫進通，跟著一群黑衣軍漢奔走在這條大道上，像一個稚弱小獸離開母獸的懷抱，對外面的世界充滿恐懼，也有一絲隱隱的好奇。

　　他得到的不是善意，而是寒冷，是存璋無盡的欺凌和毆打，長輩的漠視和呵斥。他唯一的一次溫暖，就是恪修叔父把一件羊皮比甲披在他身上，那一刻，他流下了眼淚。

　　那時候的他，是多麽無助，多麽想念親人，對這些惡形惡狀的沙陀人充滿厭憎。

　　當年的孫進通，怎麽也想不到幾年以後，他也變成了他曾經無比憎惡的沙陀人，堅硬、冷漠、驕傲、對軟弱毫不留情。

　　在驛站羈旅昏黃的燈火下，三個旅客一邊飲酒一邊閑聊。

　　那時的進通還太小，他已經不太記得洞渦驛的模樣，他能回憶起來的，是洞渦驛歌舞舍的燈火，和突厥胡姬的歌舞。

　　就是在這裡，養父給了他這把角弓，第一次告訴他男兒應有的模樣。

　　事實證明，養父是對的，生父母的慈愛只能造就聾啞兒孫進通，養父的嚴厲冷酷，才有了現在王嗣昭不屈的心。只有這樣，才能在塞下活下去，像蒼狼一樣向天地長嗥，活的光榮和自由。

　　嗣昭端著酒杯，向兩個夥伴說道:“你們大約不知，就是在這裡，在洞渦驛，我第一次吃到了羊肉。我從來就沒有想到，世上居然還有如此美味，我竟然流淚了。”

　　敬思大笑道:“真是沒種的南蠻兒，一口羊肉也至於這樣。”

　　嗣昭罕見的沒有反駁，飲了一口酒，才說道:“內地的貧苦，和塞下是一樣的，像我們這種賤籍人家，怕是比六棱山粟特挨的餓還多些。”

　　史匡懿說道:“你那麽能耕種，怎麽會比我們還餓?”

　　嗣昭苦笑著說道:“我記得我家有5畝桑林，一般人想來，雖說不富裕，但也不會挨餓。但你們想一想，在大中年間，絹1匹值錢4千，米1鬥值錢2百，納兩稅10千錢，只需絹2匹就行了。

　　到了後來鹹順年間，絹1匹5百錢，米1鬥50錢，要完納兩稅10千錢，就得10匹絹！賦稅憑空多出5倍，怎麽可能不挨餓。”

　　史匡懿唬的一口酒差點噴出來，罵道:“入娘的，還有這種事，官府怎麽不去搶！”

　　嗣昭喝了一口酒，繼續說道:“若僅僅是這些，還不至於賣兒賣女。那年桂林戍卒謀反，遂有龐勳之亂，官軍征泗州，官府要讓我們繳納8年的租調。鄉裡不少人家都逃亡了，但賦稅一文不能少，裡中就攤到了我們頭上。

　　養父大人把我帶走的那一年，裡中又開始征收青苗錢，屋間架錢和除陌錢。那時候剛剛開春，哪裡有絹帛可賣，我也不知為何要征收除陌錢，並未起屋架梁，為何要征收屋間架錢。”

　　敬思不知說什麽好，只是默默罵了一句:“入娘的。”

　　嗣昭默默飲了一會兒酒，繼續說道:“我離開尊賢裡那一年，先帝愛女同昌公主薨，大喪，州縣大索助禮錢，諸司也加征禮錢。

　　家裡賣了么妹，完了各項雜稅，我母偷埋了一些糧食，才勉強支撐到正月，又哪裡交的出喪喪禮錢。

　　我還記得，大批黑衣胥吏牽著惡犬，手持木殳短鐵，衝進每家每戶，拿走一切能拿走的糧食和布匹，形如盜賊，那凶惡模樣，我一輩子也忘不了。”

　　敬思再也忍不住， 把酒杯重重頓在席上，罵道:“天殺的賤狗吏，若是敢在六棱山逞凶，爺爺殺他個有來無回。”

　　嗣昭痛苦的搖著頭，說道:“天家威嚴，豈是賤籍小民敢於反抗。那個可怕的正月，家裡能賣的都賣了，一粒糧食也沒有，三日不舉火了，我一家人摟在一起取暖，只能等死。

　　就在這時，養父帶著尹昶、存璋、石善友，和恪修叔父、恪恭叔父到山中打獵，來到我家投宿，可我家裡一貧如洗，如何招待客人?

　　我的生父就砍了一顆桑樹為薪，總算堂上不會凍死人，養父一行就在庭中現殺獵物。那時候尹大官人傷重，難以進食，我就到了烏馬河，砸開冰層，摸來鮮魚做成魚膾，招待客人，尹大官人吃的香甜。

　　烏馬河水真冷啊，我那時餓的發狂，手足無力，我也不知哪來的力氣，拚著命下到水中，也是天可憐見，真讓我摸到了魚。”

　　敬思搖頭道:“我說你怎麽沒凍死在桑乾河，入娘的，你這南蠻兒也是個狠的。”

　　嗣昭回憶著往事，低聲說道:“養父大約也是看我是個性子硬的，就是在那時候收我為養子，還救助了我一家人。”

　　史匡懿由衷的說道:“三郎君是我們塞下的英雄豪傑，你運氣真好。”

　　嗣昭看著微弱的燭火，說道:“這幾年來，養父大人待我如親子，這恩德我也不知以何為報。更要緊的是，養父告訴我，男兒要像沙陀先人一樣，用彎刀利箭反抗欺凌，誰也別想奪走我的家園，還有我們的財產和親人。。。皇帝老子也不行。”