當老店東告訴他，那些光滑平軟，褐色，帶著漂亮花紋的薄羊皮，竟然是羊皮紙的時候，他的好奇心萌發了，又成了風谷山驛那個小啞巴。

　　“這居然是紙?多少錢一撘?”嗣昭眼睛放光。

　　店東劉塔渾說道:“我們這裡都是一幅一幅的賣，徑尺8百錢，尺二要1緡又80文，尺八要1緡750文，最大的有二尺六寸一幅，要5緡錢左右。”那家夥同樣目光灼灼，盯著嗣昭胸前的十字架。

　　嗣昭失聲叫道:“這也太貴了，若是用你這紙印一冊書，怕不要百緡錢，足夠在雲州置一所宅院了。”

　　劉塔渾說道:“這紙確實金貴些，但是羊皮紙防水防曬，防蟲蛀，防發霉，若是保護的好，可以留存千年，要這麽想，這價錢就不算貴了。”

　　嗣昭頭搖的像撥浪鼓，說道:“你這一張紙頂一群羊，實在是太貴了。”

　　劉塔渾說道:“這當然不是尋常用途，在很多人看來，重要文件需要長久保存，就需要用這種羊皮紙了。比如說重要的生意契約，比如家譜，比如重要的山川輿圖。”

　　嗣昭這才點點頭，說道:“明白了，你這是三年不開張，開張吃三年的生意。。。不過我還是要轉轉，看看別家的羊皮紙是何等模樣。”

　　劉塔渾笑道:“整個雲州，只有我一家羊皮紙坊，雲州所有紙鋪出售的羊皮紙，都是我劉記紙坊製造。”

　　嗣昭大指一挑，讚道:“獨門手藝，果然厲害。”

　　劉塔渾得意的說道:“不是我大言欺客，劉老太公的造紙絕技，聞名塞下15年了。”

　　嗣昭心裡一動，暗暗思量，15年?不正是了然從波斯回來的時間麽?他回到塞下不久，雲州西市就出現了一家羊皮紙坊，這是巧合麽?

　　他心裡有事，隨意敷衍了兩句，就假意告辭離去。

　　劉塔渾終於忍不住，低聲問道:“客。。。且留步。”

　　嗣昭轉過身來，疑惑的看著劉塔渾，紙商指著他胸前的十字架，問道:“這個東西，客從何處而來?”

　　嗣昭微微一笑，說道:“是一位朋友所贈，莫非東家知道此物的來歷?”

　　劉塔渾搖頭說道:“客此言不盡不實，此物。。。是一件極特殊的物什，對於很多人來說，就算萬個劉記紙坊，也不如這個十字架珍貴，如何會隨意相贈呐?又如何會堂而皇之，身配此物在鬧市閑逛呐?”

　　嗣昭不動聲色的哦了一聲，問道:“如此說來，劉東家知道此物的來歷了?”

　　劉塔渾卻不上嗣昭的套，含糊的說道:“我劉氏高祖，來自極西之地的安條克，多少知道一些此物的來歷，詳情卻是不知。既然此物對客並無用處，那開個價吧，老夫絕不還價。”

　　嗣昭笑道:“我說了，這是友人所贈，如何能買賣圖利?你把小子當成什麽人了?”

　　劉塔渾臉色陰沉下來，低聲說道:“客若不知此物來歷，那就不是福報，而是招禍的根苗，客就不怕遭遇不測麽?”

　　嗣昭笑容不減，淡淡說道:“東家如何得知，小子不知此是何物呐?這是景教之物，小子的這位友人，就是都主教了然。小子不做虧心事，自然不怕判官小鬼來找麻煩。”

　　劉塔渾大驚失色，一把拉住嗣昭袍袖，緊張的說道:“能否請客到後堂敘話。”

　　嗣昭緩緩抬起臂膀，輕輕扯開袍袖，淡淡說道:“翁翁請頭前帶路。”

　　劉塔渾把嗣昭帶到後堂一間靜室，

闔上了室門。　　嗣昭四下打量，靜室不大，窗牗向南，室內倒不顯得陰暗。陳設簡單潔淨，胡床幾案而已，別致之處在於，牆角有一個小小茶龕，是烹茶之所，室門半開。

　　這是一間茶室，一個絕色胡姬在茶龕之中向客人施了一禮，開始烹茶。

　　劉塔渾輕嗣昭落座，說道:“這是老夫愛孫橘娘，客言語不必忌諱。”

　　嗣昭坐在榻上，一言不發，老紙商從容說道:“以老夫看來，郎君並不是本教兄弟，那十字架在郎君手中也是無用，反倒會被官府追查，給郎君和本教帶來無窮麻煩。

　　老夫不是多事之人，並不想追問此物從何而來，隻想收回此物，郎君開個條件吧，老夫無有不允。”

　　嗣昭扭頭看了看劉橘娘，那女子用一個小小紅泥炭爐燒水，一邊清潔著茶具，她那麽專心致志，爐火映著她雪白的臉龐，明亮的眼睛，精巧的鼻子，誘惑的朱唇，竟然讓他心跳加劇起來。

　　劉塔渾顫聲說道:“如果郎君中意小女，現在就能攜去，就算是要這個紙坊，老夫也無有不允，15年經營，多少也算個產業吧。”

　　嗣昭目光轉到劉塔渾臉上，從胸前取下十字架，放在幾案上，說道:“小子不是貪得無厭之徒，了明大師也算是我的朋友，我怎麽會為難他的教友呐?貴教之物，原物奉還，只需要告訴我，總管列班是誰?”

　　劉塔渾眉角突的一顫，久久無語，似乎在糾結掙扎。

　　嗣昭繼續說道:“你大約也知曉了，了然殺死了明，和其他幾個景教會吏，這多半是因為我，因為我是沙陀王嗣昭，可以說了明大師是為我而死。

　　了明大師臨終前，隻跟我說了總管列班四個字。所以小子不憚艱危，不懼生死，孤身來到雲州，不是因為王某天性好奇，是因為了明大師臨終心願，如果我不查清楚，愧對了明大師在天之靈。”

　　劉塔渾歎道:“看來郎君也是一位正直之士，了明主教沒有看錯人，倘若不是因為你是沙陀王氏，我們本來可以成為兄弟，至少是慕道友。。。

　　我不能告訴你總管列班是誰，因為這是本教秘密，除此之外，郎君一切要求，老夫無有不允，只要能把此物留下。”

　　嗣昭冷笑一聲，說道:“你大約不知，我就是從興國禪林寺來的，你們的人正在追殺我，你就那麽信任我?”

　　劉塔渾說道:“只要是了明主教大人信任的人，我就信任。”

　　嗣昭想了想，說道:“既然如此，我也不為難長者，你跟小子說說塞下景教，為何起了紛爭，到了你死我活的地步，讓我明白了明大師為何而死，此物立即奉還。”

　　劉塔渾掙扎良久，終於說道:“本教製，內部分為兩都，對外傳教者，稱宣教都，由都主教主之;內部教務，稱教務都，由都總管主之。二者之間，又以都主教為尊，都總管有義務服從都主教。

　　但是，都主教是由本教執事選舉而出。這選舉事務，執事的任命，又是由都總管安排。所以都總管的職權極重，若是軟弱些的都主教，就很容易被總管拿捏。”

　　嗣昭冷笑道:“這位總管列班，大約是個厲害角色，那些死士，就是他在掌管吧。了明大師跟我說了一大套什麽仁愛真理，其實都是謊言，你們暗中殺人的時候，怎麽就不講仁愛了?最終這一套落到你們自己頭上。”

　　劉塔渾搖頭道:“不是的，本教波斯總堂，和哈烈、撒馬兒汗、喀什格爾、艾馬力、納加夫5個都主教區，都沒有護教吏。

　　但是在大石教區，官府和民間壓迫過於酷烈，若本教軟弱無能，全無護教武力，那就無法在這塞下生存。所以，都總管自作主張，設立了護教吏一職，選用忠誠勇武的教眾充任。

　　都主教了明大師反對這麽做，認為這不符合先知教義，紛爭就是這麽來的。

　　因為大部分教眾都是受了明主教感召入教，所以支持都主教的自然是多數。但是當年大秦屠教之慘烈，也嚇住了一些人，他們害怕犧牲，支持都總管的也不在少數。

　　雖然支持都主教的是多數，但支持都總管一派的，大多是有權勢的高官豪商，他們的態度，對本教存亡至關重要，迫不得已，了明主教做了讓步，但是把護教吏人數限制在50人，而且必須經過都主教勘審，絕不能把武力交給莽漢和無賴，必須是信仰忠貞的敢死士。

　　就這樣過了幾年，本教在暗中有了極大的發展，諸執事認為，到了佔據大同，真理普照的時候。但是來自朝廷的撒旦來到了雲州，都總管認為，應該徹底除掉這個威脅，了明主教堅決反對。

　　但是那些權勢教眾已經到了不可理喻的程度， 他們都站在都總管一邊，了明主教已經無力回天了，最終發生了雲中驛刺殺案。

　　王郎君，你要明白，此案並不是了明主教的本意，也不是我的本意。我光明之教，是和平與仁愛，但帶來的卻是火與劍，這是大多數正直教眾沒有想到的。”

　　嗣昭裝作不經意的問道:“如果我沒有猜錯，你也是執事之一吧。”

　　劉塔渾說道:“不錯，我和了明主教的看法一致，我們不該與沙陀王氏為敵，不該和任何人為敵，只有和平和仁愛能夠團結人，鼓舞人。

　　可是雲中驛刺殺案還是發生了，而且失敗了，了明大師希望借助這個教訓，整理教務，甚至解除都總管的職務。。。於是悲劇發生了。”

　　劉塔渾一聲長貪，久久不語。

　　嗣昭身子往前探了探，說道:“戕害了明大師的人，簡直是喪心病狂，不昭雪主教的冤屈，如何服人。我看你們的力量薄弱，若翁翁不嫌棄，沙陀王氏願鼎力相助。”

　　劉塔渾面色陰鬱的說道:“正義，不在於力量多寡，而在於天尊庇佑。戕害兄弟，固然是罪惡，但是勾結教外，鏟除異己，同樣是罪惡，老夫是絕不會這麽乾的。

　　當務之急，是選舉新的，強有力的都主教，製止住都總管的惡行。你手裡的這個銅十字架，是來自波斯大教長的賜予，也是大石都主教權力的象征。

　　沒有此物，就不會有執事選舉，也不會有新的都主教，也就沒有人可以製止都總管的暴行。如今，郎君知道此物為何重如泰山了麽?”