(六)被召回京

　　每次季順遇到這類事之後，心裡都要忐忑些日子，但過一段時間，沒有什麽風聲了，漸漸的也就忘到腦後去了。

　　我們這位主人公，雖不是什麽名人大家，也沒人想要把他塑造成有大作為的伏筆角色。他一直到死都是默默無聞、沒有任何‘歷史價值’。只在一些僅具平常水平之人中，能在歷史家們顧及不到或不值一顧的側面，親歷、目睹過一些事實。比起僅憑事後的應時分析就能得出翻番真相的大家們，似乎‘強’一些。當然，季順本人也從沒想過拿上這些見聞對外宣揚什麽。因為那時的人還沒進化到遇事便琢磨如何調火候、加佐料‘炒’一下的風氣裡。他的最大追求就是想多過幾年寧靜日子。

　　這一年媳婦為他生了兒子，剛會奓巴，竟又發現像似有孕的征兆。他更顧不來去急什麽太后之所急、為朝廷遊樂做哪些奉獻了。

　　大年過後，兩口子抱上兒子去姥姥家拜年。在那裡竟又遇到丈人家新結下的一位顧姓姻親。此人名偉字良志，其家庭數代也都在大凌河馬場那邊居住。本人又曾在本地府衙的管莊衙門當過差。現在是內務府的一名從七品官員。這家的老人從前與牟家有過交往。前年這位京官的前任夫人下世。經人做媒，又在家鄉討了續弦。女方就是宜蘭的遠房大齡堂妹，名叫宜芝。今年是新姑爺頭次登門，在村裡算得上是很體面的一件事。合著這位新姑爺來後也不擺架子，凡是見到比宜芝年長者，都先請安問候，態度甚是謙恭，村民爭相讚譽。年初一，那堂妹還曾帶女婿屈尊過來給宜蘭爹媽拜過年。今天這位宜芝，聽說小時候經常帶她玩耍的宜蘭姐回娘家來了，便過來見面。一見面，對如楠特別喜愛，遲遲沒有離去。中午飯菜備好後，宜蘭媽便讓她就在這裡一起用飯。如肯賞光，能把新姑爺也請過來就更好了。那堂妹果真過去就把那七品連襟給叫了來。與季順見面後自然有一番客套。季順只是隨機應對，隻談農桑、問候親人等。那宜芝忽然想起，她在家時常聽人說，這位堂姐夫原來也在京城做事，問他是在什麽地方。那位京官一聽也要問個究竟。季順想:此人是在內務府走動，今天又是親人間在桌面上交談，不好不如實應對。那人聽罷，稍事愣忡了一下。暗想，這位姐夫曾在皇家園林之中供事多年，呆的時間最長的又是圓明園，這真是難得。於是驚異的‘噢！’了一聲，又問季順是何時離開的。季順答是鹹豐十年秋，洋兵劫擄又放火焚燒之後的第二天凌晨。那人一聽，更是感到驚訝。於是他說:“那你一定是全程見識了洋兵侵入京城，砸搶燒毀園林的過程了。”沒等季順答話，他又說他自己是在第二年才去的京城。當時的情景都是進京後聽人講過，均非親歷。他感到這位姐夫真是不可小覷。接著他問季順當時是做什麽執事。季順說只是園林花草種植養護的一般工匠。洋兵入侵後，他一直躲在一個隱蔽角落，無法直接看到洋兵劫掠燒殺實況，十幾天后僥幸活著逃了出來。

　　季順反問那位連襟現在內務府主管何事。那人說先是書吏、催總等，現又調去上駟院臨時做催辦軍馬事宜，尚未最後定位。他還說，現在朝廷一是擴充、整頓軍備;一是著手修整禦用園林，以供遊辛。他這次借機來此拜年，也與公出有關。開年後就要去大凌河馬場，待複審檢驗完所備馬匹之後，返回時再把宜芝帶回京城。

　　季順邊聽邊心想，怎麽近來淨跟上駟院的人邂逅呢?同時想把話題岔開去。

可那人卻始終未離園林話題。甚至補充說，據可靠消息，太后和皇帝都有重修禦苑的意思，像你這樣既有技術又有經驗的人實在難得。你若有意，我回去稟告上司，接你回去豈不比在家強?季順趕緊謝他的關心，同時對他說了現在家中的實況，自己一旦離開，剩下老的老、小的小，如何度日?明確地流露出，希望他近年內不要急於幫他這個忙。還說，去為朝廷效力，是做子民的本分和榮耀。隻待家裡情況好轉，他定將主動赴京求他給予提攜。　　那人聽罷笑著說:“姐夫果然久闖江湖，說話、處事不同凡夫。”

　　酒飯後送走客人，季順又對宜蘭個別安囑，要她在離開之前，一定先去對她那堂妹說說家中情況，讓她給那位妹夫吹吹‘枕頭風’，切不可回京就急於去幫這個忙。否則家裡必將立刻陷入窘境。宜蘭立刻去找那妹妹，將情況一說，那妹妹滿口答應。

　　回家路上，季順還在對宜蘭嘀咕，近年總是聽到朝廷有修園子和招收原來工匠回京的信息。自己總是躲著，達到‘耳不聽、心不煩’。可這樣的事，堵得了私人方面的信息傳輸，堵不了朝廷和官署的信息收集。因此還是要有個思想準備。上次父親也已經對他有過這樣的安頓。只是他對家裡的實情越來越放不下心了。宜蘭也安慰季順說，事態發展果真如此，你對家裡也可不必過分惦記。只是肚子裡的孩子來得不是時候，能容得她生產之後，就算老天關照了。可朝廷大事，那管得了這等民間小事。咱只能走一步說一步。季順也只有表現出無奈，卻別無良策。他也說:“怎麽這樣‘冤家路窄’，近來接觸的淨是與內務府相關的人，想遮擋一下，都沒有可能。是不真是到了該回去的時候了?只能聽天由命吧！”

　　到家後，二人都未對老人提敘這件事情，免得二老掛記。

　　盛暑剛過，忽然縣衙裡來人，向季順傳達上諭，說是經尋訪得知，原屬奉宸苑的工匠季順，應在接到此諭後，即由當地縣衙安排，於一個月內到京城內務府報道。見此通知，季順立即去縣衙面見了太爺。說明了家中情況，要求能否恩準待到秋後再走。結果是:縣太爺做不了這個主，只能如期安排進京，完全沒有商量的余地。他回來對老父親說了此事，老人十分痛快地說，咱爺倆誰不清楚這些規矩?家裡你就放心，地裡的活計，到時都‘叫工伕’解決。起碼咱還有些現錢，很快你的俸銀也會兌回來，難不住咱。只是對你媳婦有孕在身，要好好安慰她。不過有你媽照顧，你也盡可放心。至於我們的身體，三五年不成問題。何況忠孝不能兩全，還是以國家為重吧。只是你到京城後，在這種亂事紛雜的時候，更要注意言行和交往。經我多年來觀察，在這一點上，我對你還是放心的。

　　回到西屋，對宜蘭一講，她更顯平靜。她說，自打成婚以後，我們都是分開的多，見面的少。老天給我們這好幾年的團聚，而且有了兒子，老人又都健康，咱應該滿足。只是我又有了身孕，幫不了公婆大忙，很是愧疚。但你在外要絕對放心，我會做好的。季順聽罷，十分感動。便開始了回京的準備。媳婦為他動手整理和裁做內外衣服，老母親為他天天安排好吃的，還為他趕做了冬夏平時用的鞋子。

　　這一天，他又去城裡。在縣衙，季順被告知，大後天有一船直接調給京城的貨物正在東海口裝船準時啟運，還有一些緊要物品也將同船運去。一位相識的書吏說，隨船押運的就是他本人。告訴季順大後天可在家等候，他押車去海口時繞道門前，連人帶他隨身所帶物品一起拉走就行了。季順一聽，非常感激，立刻辦了自己的相關公文手續，便回了家。當晚，老父親對季順說了很多在海上行船時注意的事情，甚至船帆要叫船蓬，因為大海行船忌發‘翻’字的音。連烙餅、煎魚時也不能說‘翻個兒’，要說‘劃一戧’，在海上不論遇到什麽險情都不得慌亂，最終由船老大決定等日常事項都囑咐了個到。

　　這天晚上季順與宜蘭睡得很晚，除了驢槽下面的事情之外，季順都對她談到了。甚至連那水葫蘆和火鏈一定終生保存都做了安排。

　　真的要走了，屯裡一批年齡相仿的弟兄們，紛紛到他家裡來道別。隔壁剛子還請他吃了一頓飯。走的那天早晨老父親說，大船出海要趕潮水，今天是二十幾，半前晌的潮。要早些吃飯，車來了不要耽誤事。

　　吃完飯不久，車果然來了。除兩名官差和一個車夫外。還有四名身配武器的兵勇。老爺子讓他們進屋喝茶，那些人都說要趕早去海口碼頭，不敢有任何耽擱。就這樣，季順把行李等扔上車，然後在兒子臉上親了一口，便跟車走出了村頭。

　　到得三霄宮南的梁家園子碼頭時潮水剛見漲，船岸間已搭好跳板，有人在走動。縣衙來的那位同鄉，拿出公文，岸上的人驗看後，讓將車上的物品全部搬上船，簽了字。那隨行來的一位官差拿了簽文與四名兵勇和車夫便立刻往回走，只剩下季順和那位押運的同鄉一起登了船。按船工的安排，季順在一個窄小的吊鋪上放下行李便走出船艙，回到船板之上。獨自向北望去，目光只能到達三霄宮村，再北便是霧蒙蒙一片。只看到些樹影和再北面的二嶺、大嶺的山頂之影以及自己頂著的那片藍天。心中自然有些難受，但他明白，這一天總會有的。自己還給自己寬心丸吃:早走早踏實！這時忽然耳邊相繼響起了鑼鼓、鞭炮聲。同時他見到岸上好像是有人在設壇祭奠著什麽。有幾個人開始向這邊跳板方向走來，這時嗩呐聲奏了進來。而另一側的船舷上也響起了鞭炮聲。隨著一聲“開船嘍！”的喊聲，兩邊船舷上的船工們開始有節奏的面朝後支撐著船篙，大船慢慢的活動起來。岸上的人和房屋像似在飛快的往後旋轉，這時又起一聲，沒聽清喊的什麽，河岸不再轉動，而改成向相反方向退去。季順是首次乘坐這樣大的船隻。穩定了好久，才感到大船已經調轉船頭向南駛去。此前感到的那種河岸的飛轉，是大船在離岸時本身的轉動所致。季順算是又開了一次眼界。經過一陣船工們整齊的前進後退奮力支撐，大船兩邊的河岸已漸漸遠離，河水也開始變了顏色。先是左岸消失，變成無垠的海面。向北岸望去，烽台山仍在視線之中。他想現在父母妻兒不知在做什麽，是否也在凝望著這座山頭。這時身後的人們在跟著一個口令，發出嘿呦嘿呦的吼聲與吱吱啞啞絞緊什麽東西的聲音合在一起，伴隨著船幫被海水有節奏的拍擊聲，合成了一組和諧的樂章。但都沒有改變他一直投向北方的目光和心緒。過一會兒，筆架樣的山影也能望見了。幾年前，他在那裡經過時的情景好像就在昨天。他面對著仙山默默祈禱，願天神保佑他的一家。這時海上過往船只和漁船多了起來。他定了定神，對周圍掃視一會兒，轉回身來看著船上。發現船舷兩側原來排列的手持長篙撐船的船工，已經一個都不見了，只有幾名手持紅纓長槍的武士，在各自注視著自己的前方。船當中的大帆篷也不知在何時拉起、張開的。除自己和那幾名手持長槍的兵士外，只有船尾那高高的像似小木屋內的一位老艄公，抱扶舵杆凝視著前方。他隻好回身從小梯子下到艙裡。見那位官差已在艙位上半躺著，見他進來，問他是否第一次乘坐渡海大船。並告訴他，現在風平浪靜還算平穩，如果遇有風浪會很難受的，勸他抓緊時間休息。

　　季順坐在自己的鋪上。他問，上午來的士兵不是已經都回去了嗎，怎麽現在還有這麽多士兵在船上?那人說這些兵從裝貨那天，就已經住在船上了，不是一回事。季順問是否所有船上都有兵勇?那人表示否定。他說這一船貨全部是運往北京的指定貨物，為防止海盜劫奪，士兵立於船上有種警示作用。季順不再多問。 船在深海中行駛雖無大風巨浪，但仍感到不適，船家做好的晚飯他也隻墊補了一下便回艙休息了。

　　第二天早晨剛一起來時，海上雲霧較密。近午時分雲開霧散，海上的行船較昨天更多。還有兩次見到了體型巨大，並無桅帆，卻帶有冒著黑煙的粗高煙筒的大船。又見到幾隻形狀奇怪，船上立有好多根桅杆，飄著許多隻吊著幾個角的方形、三角形，中間卻無並橫杆的白帆那種洋船。把海面上穿行的常見獨帆或雙帆船隻，顯得甚為渺小及緩慢。他感到特別新奇，心情也放開了些。又一天早晨起來，海面上的漁船更多了。那位同鄉官差對他說，很快就要到塘沽碼頭了。他們都要在這裡先卸下貨，然後還要重新裝船，再去北京。跟來的那些士兵們要原路返回。他讓季順寫封平安登岸的家信，他托帶兵之人捎回去，免得家人惦記。季順對這一建議十分感激。用他提供的紙筆將信寫好，同他一起去，交給了一位伍長。季順感到這位同鄉想得真周到、確實幫了自己大忙，心裡極其輕松、感動。

　　在塘沽，他們換了兩艘內河船隻，到達通州和北京安定門。到京城後那官差先將所押貨物盤交妥善，然後便一起同季順到達內務府交了差。

　　內務府給縣衙寫了回文，季順也拿上到奉宸苑報道的文書。那位同鄉差官說他拿上交貨的回文後，就要從旱路回關東。季順跟他到驛館去，又給家裡寫了第二封信帶走。還就近在西華門附近的飯館裡，請那位同鄉好好的吃了一頓酒飯，才依依分手。季順一人到北池子奉宸苑署報了到。