皇宮，福寧宮，皇帝趙信義的寢宮。

　　趙信義斜躺在前殿的龍榻上，閉目養神。地上跪著宣平，正將方才大統領與國師針鋒相對的情景一五一十的敘述給皇帝聽。

　　宣平年少進宮，原本是禦膳房下的雜事小太監，為人機敏做事勤快，後被管事太監看重，調去宮中貴妃們都愛去的天寶閣當差。幾年下來，貴妃們對其讚賞有加，傳到太監大總管梁九張耳朵裡，便招到手下，承了專為皇帝朝外跑腿的差事。

　　期間延煜宮的伺候太監們總惹四公主趙煜生氣，沒人撐得住一頭半月，梁九張無奈，隻得把宣平派去試試。想不到此人頗有手段，不僅與公主相安無事，還頗受公主重用。

　　宣平時不常的將公主近況通報皇帝，兩頭討好，趙信義有感宮裡懂事太監不多，便下令將他調回，好與年事漸高的梁九張搭把手，做個貼身侍奉太監。

　　梁九張，后宮太監大總管。他既侍奉過元祖趙修文二十余年，又曾為趙信義的登基立過大功，可謂兩朝元老太監。

　　都說伴君如伴虎，伺候天子的事情，並未人人能做，也並非人人能做得好。唯獨他梁九張，做的是面面俱到。

　　所以，他在后宮的地位，非同一般。不少貴妃戲稱，真正做到一人之上萬人之下的，其實是這位梁公公。

　　宣平描述時表情豐富，關鍵時更是七情上臉，將風間與黃山間劍拔弩張的氣氛表現的淋漓盡致，旁邊的梁九張聽得入神，不時掩嘴驚歎。如此看來，那兩位爺的關系，確實是有些不好。

　　“這個風間，事情過去那麽多年了，還是耿耿於懷，這般小氣。”趙信義聽完，微笑的睜開眼睛:“面對風間的咄咄逼人，國師如何應對?”

　　“國師倒是一副息事寧人的樣子，處處謙讓。”宣平回答道。

　　當年，黃山與風間替還不是皇帝的恭王辦事，為其登基之路出來大力。待趙信義成為九五至尊後，封賞有功之臣，黃山做了國師，風間成了「墨衛司」大統領。那時趙信義對黃山推崇倍加，時常誇讚，讓其在群臣面前出盡風頭，唯獨沒有當眾提風間一句。他的原意，是想著風間乃貼身侍衛，只要自己知道他的厲害之處便可，與百官何關，後來才知曉，是自己想錯了。風間心中，還是頗為介懷，甚至將黃山視作了對手，但凡一有機會，便要一較長短。

　　趙信義感歎道:“兩人爭了那麽些年，依舊精力不減，可見這修武修道的，確實與我等凡人不同啊。”

　　梁九張趕忙跪下，恭敬道:“陛下乃真命天子，天下至尊，怎會是凡人。何況陛下如今龍體強健，氣震寰宇，定是壽福萬年，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

　　這一通拍須溜馬，宣平自歎不如。

　　“好了好了，別一天到晚給朕灌迷湯，朕還沒有老糊塗。”趙信義心喜，做出一副不耐煩的模樣，擺擺手，“梁九張。”

　　“奴才在。”

　　“朕應了國師邀約，要出宮一趟，瞧瞧他的青遙觀。你去著手安排，此次國師回來不易，記得多備些厚禮。”

　　“奴才遵旨。”梁九張大聲應道。眼珠一轉:“敢問陛下，這出宮的日子……”

　　“自己看著辦。”趙信義起身，走向龍案，準備批示奏章，“最好快些，朕心急想知曉國師在天臨峰裡，發生了什麽。”

　　“喏。”

　　趙信義點點頭，想起什麽，目光投向宣平:“煜兒最近在做什麽?這兩日朕的后宮似乎安靜不少，

與她每日天翻地覆的作派不似。”　　宣平神色微變，當即垂頭:“奴才、奴才這便去延煜宮打探情況。”

　　趙信義想想，抬手製止道:“算了，夜已深，朕也懶得招惹這個闖禍精。明日下朝後，你叫煜兒過來請安。”

　　“奴才、奴才遵命。”宣平小聲應道，只是無人發現，聲音裡頭有些不穩，似乎是顫抖，還有他的額頭上，流下冷汗。

　　同樣的夜色下，東城通向裡城的街心上，並排躺著十余具屍體。

　　兩旁戍衛立著皇城司司衛，手中火把劈裡啪啦燃燒正旺，將此帶照的亮如白晝。皇城司上一指揮所司曹杜兵與上沙幫飛鴻堂堂主卜成蹲在屍身邊上，二人臉色都極為難看。

　　杜兵是上一指揮所指揮副使李力刀手下，接報上沙幫在街上莫名死了十多人，當即領隊過來勘察。皇城司司職維護京城治安，像這等刑案本該交由京畿府衙查辦，可誰叫死的是上沙幫的人，幫主丁淵算是指揮副使李力刀的大舅子，關系非同一般，於是上頭髮話，此案全程交由皇城司勘辦，旁人不得干涉。

　　整個下午，半個東城都在鬧騰，人抓了許多，問話筆錄做有不少，仵作也驗過屍身，得出的結論是:五髒俱裂，肝膽尤甚，人是被活活嚇死。

　　大白天十余人在大街上被活活嚇死，前所未聞，說出來無人會信。曾經往來街上的路人、塔樓上的守衛聲稱:這夥人自打出現後，便一動不動，然後就死了。

　　“邪門，太過邪門！”

　　身穿藏青長袍、腰身系著五錦璃紋腰帶、腰帶後背處別這一柄鐵扇，綽號「斷命書生」的卜成面色陰沉的都要滴出墨汁，率先打破沉默道:“人絕不會無端死去，一定是有人動了手腳。”

　　“廢話！”杜兵不悅道:“這個我自然知道，可動手腳的人是誰，為何對他們動手腳，又是怎樣動的手腳?”

　　“杜大人，我懷疑，此事應該和南城的血濤幫有關。”卜成斟酌再三，陰惻惻說道。

　　杜兵聽出這話裡的意思。

　　血濤幫，南城裡頭的一大幫派，管的是南城青樓花舫的生意，背後靠的則是皇城司上四指揮所。最近這段日子，血濤幫頻頻過界，意圖染指東城的水運生意，和上沙幫屢屢爆發大戰。

　　兩幫爭鬥，暗地裡也是上一指揮所與上四指揮所的暗中較量。皇城司明面上一團和氣，各自扶持自己的江湖勢力，搜刮民脂民膏，大賺其中油水。對於血濤幫所作所為，杜兵早有不滿，只是礙於兩位指揮使尚未撕破臉皮，不好明目張膽的采用手段，只能聽憑他們江湖恩怨。

　　卜成現在這麽一說，在他心裡，也覺得大有可能。

　　“你想啊杜大人，這前不久我們剛與血濤幫硬碰了一把，翻江堂殺了他們不少人，其中還是幫中的堂主副堂主。今日乘我幫的人落單，下黑手報復。”

　　“落單?”杜兵瞪了他一眼，指著地上屍體冷笑道:“你這十余人怎叫落單！再說了，血濤幫要有這等無聲無息的殺人本事，還會讓你們殺掉幫裡的堂主副堂主?笑話！”

　　卜成臉色大窘，“大人的意思，不是他們乾的?”

　　“即便不是他們乾的，也應該脫不了乾系。”

　　“對對對，脫不了乾系。”卜成咬牙道:“放眼文安城，也就剩血濤幫了。我馬上回去召集人馬，殺向南城。一山難容二虎，今夜不會他死就是我活。”說罷，卜成抱拳，正要閃身離去。

　　“慢著！”

　　杜兵喝止，呼的一巴掌扇在其臉上:“你當這裡是什麽地方，眼中還有皇城司?”手一抬，街道兩旁的司衛拔刀出鞘，刷的圍了過來，不遠端塔樓上，弓箭手拉弓伺候。

　　“別以為你們上沙幫真是東城老大，忘了自己幾斤幾兩。”杜兵乾瘦的臉上閃動陰霾:“在我們皇城司眼中，你們算個什麽東西！別逼我先滅殺了你們。”

　　卜成一手捂著臉，一手死死攥緊，眼睛閃爍不定。很快，壓下心中恨意，擠出幾絲乾笑:“杜大人息怒，在下一時性急，絕沒有冒犯皇城司的意思。杜大人大人有大量，別與我等一般見識。”

　　說話間，一疊銀票塞了過去:“一切，聽憑杜大人安排。”

　　杜兵不動聲色手下銀票，揮揮手，司衛收刀回歸原位。這才面色緩和說道:“放心吧，如果查出真是血濤幫所為，自有人替你們做主。眼下關鍵，是找出殺人凶手。”

　　“大人可有線索?”

　　“有人親眼看見，朱大通等人出現在這裡，圍的是兩位道士。”

　　“道士?”

　　杜兵掏出兩張人臉畫像:“這是我命畫師根據現場證人描述所畫，據說朱大通等人當街攔下此二人，奇怪的是，雙方並未動手。道士安然離開，而朱大通等人隨後便莫名死去。”

　　畫像裡頭，黃山與言子詢的模樣，依稀可見。當時朱大通一來便驅散眾人，叫人來不及看清;塔樓上的守衛也是匆匆一眼，並未真正留意。所以，畫出來的人物，也就隻得三四成相像。

　　杜兵只是皇城司司曹，官不過八品，像國師這般大人物，不可能認得。更何況，打死他也不會相信，堂堂大周國師，會與一幫地痞流氓的死扯上乾系。

　　“會否是血濤幫請來的幫手?”卜成接過畫像仔細端詳:“既然是道士，應該是施展妖術殺的人。”

　　“有此可能。”杜兵不敢妄下定論:“有人見到，此二人入了裡城。”

　　“我馬上派人進去，哪怕是將裡城翻個底朝天，也要將他們找出。”

　　“裡城不是你們上沙幫地界，何況離皇宮太近，些許動靜便會招來光正司、墨衛司的干涉。一旦到了那個時候，副使大人也會為難。”杜兵提醒道:“你們的人老實待在東城，沒有號令不得動手。 我自會領人進去搜捕，找到人後知會你們幫主。”

　　說到這裡，杜兵丟下一句“等我消息”，手下牽馬過來，翻身上馬，厲聲喝道:“一隊人帶上屍體，隨我回所上報大人;其他人，拿著畫像，入裡城搜捕。”

　　“喏！”

　　眾司衛兵分兩路，火速奔向裡城。

　　大批人馬走後，街道一下暗了下來，卜成待他們去遠，吹口中發出幾聲尖哨，一幫飛鴻堂的幫眾湧了過來。卜成低聲交待道:“找幾個機靈點的，跟在杜兵身後，有任何發現，立馬回報。再派一幫兄弟，拿著畫像，不管此二人藏身何處，都要給老子挖出來。”

　　“是，堂主。”手下不解問道:“方才杜大人不是說有消息定會知會幫主嗎，為何我們還要自己找?”

　　卜成呸了一口，怨恨的望著杜兵消失的方向:“老子擔心他們隻拿人不深究，兩位老道做了替死鬼，事情最後不了了之，咱們兄弟死了也是白死。別忘了，上一與上四關起門來是一家，除了拿錢，不會理會我等死活。”

　　“那堂主的意思是……”

　　“找出老道，搶在皇城司之前，劫回東城。”卜成摸著還有些發燙的臉頰:“老子這回，要將血濤幫徹底滅了，將皇城司的臉，狠狠的打。”

　　說罷，忽然意識到什麽，左右看了一圈:“翻江堂出事，怎不見他堂主翻江蛟的人影?”

　　眾人互視，有人回稟:“蛟爺一早出幫後便不見蹤影，小的已經差人去尋。”

　　“哼，這頭淫蛟，定是又在哪處與女人廝混，見色忘義。”卜成一臉不滿。