黃山沒有馬上回話，而是自暖爐上取下六方龍尊壺，替皇帝添了些茶水。

　　茶氣升騰，茶香四溢，沁人心脾。

　　“回來不易。”

　　先是沉思，然後吐露四字。

　　短短四字，裡頭卻是蘊藏著諸多情緒，叫人一時分辨不出，究竟是喜是悲、是怒是樂、是慶幸亦或無奈、是不甘還是感歎。

　　或者，萬般皆有，五味雜陳。

　　“國師此行，可有收獲?”皇帝再問。

　　黃山沒有直面答話，顧左右而言他的反問道:“敢問陛下，有多久不曾出宮了?”

　　趙信義聞言一愣，“怕是有些日子。”

　　“臣一年不回，竟發現文安城變化極大，頗有些隔日如隔秋、舊貌換新顏之感，著實令人欣喜。”

　　黃山似乎突然來了興致，將一早進城的所見所聞，說予皇帝聽。其中便有東城「藥豆房」的豆花，那是他品嘗過最美味的豆花，至今想起仍意猶未盡，讚不絕口。

　　當然，對於遭遇上沙幫一事，黃山選擇略過。畢竟只是江湖流派，實在搬不上台面。

　　就這般說了許久，最後帶著笑容道:“臣敢保證，陛下若是出去了，還真不一定能認得，腳下的京城，已經變成如此模樣。”

　　“還有就是，京城裡頭的美食，冠絕天下。與禦膳房裡頭那些個天下禦廚們的出品，隻強不差。陛下若能嘗嘗，便知臣所言非虛。”

　　趙信義由得他信口而言卻不打斷，因為他知曉，以黃山的脾性，絕不會無地放矢。收起嚴肅面容，換上微笑:“國師的提議，聽著不錯。想朕國事纏身，已經許久不曾出宮，還真是要出去好好看看，朕的皇城，變成何等模樣。”

　　頗有深意的看著黃山:“以國師之見，朕該先去何處、從何吃起?”

　　黃山親自奉茶，“臣以為，青遙觀可做首選。裡頭的花茶，亦是不錯。”

　　“青遙觀?”

　　趙信義啼笑皆非:“國師帶朕兜了半日圈子，就想朕親臨一趟國師的道觀。直言便是，何必如此費盡周章。”

　　“臣不敢。”

　　趙信義心中已然明了，關於天臨峰的話題黃山打住不說，定是有什麽隱秘之事，不便在皇宮透露。

　　究竟是什麽事情，連皇宮裡都說不得，非要到道觀裡說去?

　　“朕知道了。”

　　趙信義對自己的這位國師，還是很是信任，於是點頭道:“朕隨後便著人安排出遊之事，去的第一處地方，便是國師的青遙觀。”

　　“臣定當親自灑掃庭院，恭迎聖駕。”黃山又是一躬到地。

　　想來也問不出什麽，趙信義擺擺手:“好了好了，快坐下，今日你我君臣二人，隻下棋，不論事。”

　　“臣遵旨！臣謝恩！”黃山見好就收。

　　重新落座，趙信義一子落定，黃山貼邊一子，二人收拾心情，你來我往，真就專心廝殺起來。

　　暖爐裡炭火嚦嚦，也不知是因為棋盤激烈還是爐火太熱，過不多久，趙信義額頭見汗，下子神情愈發專注。

　　遠處連廊走過來一人，身著黃金鎧甲，頭頂饕餮金銅胄，腳蹬青雲靴，身形極快，幾個跨步便到了皇帝身後。於兩丈處停下，單膝跪地行禮:“風間參見皇上。”

　　風間，皇宮「墨衛司」大統領，絕頂高手。

　　「墨衛司」，大周皇家侍衛，乃負責守護皇宮及皇帝安全的司衙。最初由元祖趙修文親手創立並布設，與風遼的「天鷹刺」、太晉的「禦風九宿衛」並稱當世三大皇家侍衛。

　　三大皇家侍衛不同之處在於:風遼的「天鷹刺」除了守護風遼金庭與金庭王，還是整個風遼皇族的鐵衛，顧及所有皇族血脈的周全;太晉的「禦風九宿衛」除了皇族安全，還兼具守護、諜報、內查、暗殺等諸多職責;唯有大周的「墨衛司」，隻對皇帝、以及皇宮守衛負責，其它一概不管。

　　三大皇家組織，「禦風九宿衛」名聲最響、風頭最勁;而「墨衛司」少有露臉機會，實力卻是最強。

　　「墨衛司」之所以名動天下，還要從幾十年前、元啟五年的那一場震驚寰宇的刺殺說起。

　　當年風遼國主暴斃、庶子爭嫡，風遼國陷入內亂。元祖趙修文有見多年來風遼始終對大周虎視眈眈，意圖兵犯中原，此時正是千載難逢的好機會。於是，派出上神大將軍馬鳳子，出兵四十萬遠征北部草原。

　　戰火很快在整個草原上蔓延開來，風遼因先前內耗嚴重，被打得潰不成軍、節節敗退。沒過多久，便只能退守至最後一道防線，國都金庭。

　　眼見滅國在即，風遼皇族決定置之死地而後生，用了一招“圍魏救趙”的計策。

　　他們舉國之力，在「四方閣」中發布一則賞金令，許以重金，買大周皇帝趙修文項上人頭。

　　此乃「四方閣」數百年來承接的最大一筆賞金，亦是最為凶險的一次刺殺。掛出的賞金令，乃迄今為止從未出現的「一品北鼎賞金令」。

　　謀害君王，十死無生。風遼開出的價碼實在太高，終究有人抵不過誘惑，接下了懸賞。

　　整個刺殺計劃，十三名殺手在宮中內應的幫助下秘密潛入大周皇宮，一動不動埋伏三天三夜，終於等來雷霆一擊的機會。

　　想那一十三位殺手中，九境初品兩人、八境大圓滿五人、八境上品六人，無不是萬裡挑一的絕頂高手，突然發難，戰力可見一斑。當時血色皇宮，極其慘烈，宮中守衛墨衛司折損百余位高手，傷八十余人，用血與命重將刺殺阻攔，安保元祖無恙。

　　自打出過這檔子事，「墨衛司」對皇宮與皇帝的守護更加森嚴。有鑒大周皇宮太大、殿樓眾多，「墨衛司」下設東、西、南、北四司，各由司首統管，分別鎮守皇宮四面;四大司首聽命於大統領，而大統領則日夜待在皇帝身邊，杜絕任何不測發生。

　　風間早年乃恭王府的近身侍衛，隨後恭王趙信義登基做了皇帝，他便做了「墨衛司」的大統領，統率墨衛四司，亦是皇帝身邊最親信之人。

　　趙信義抬手示意他起來說話，風間又朝黃山抱拳:“風間見過國師大人。”

　　黃山趕忙起身還禮:“風大統領太過客氣，折煞黃山。多日不見，大統領神髓內斂，武功又有精進，實在可喜可賀。”

　　風間謙虛回應，趙信義左右看二人客套有趣，笑言國師與統領乃朕的左膀右臂，一文一武，無需如此見外，詢問風間到此何事。

　　“啟稟陛下，昌王求見。”

　　“昌王?”皇帝臉色頓時一凝:“他來幹什麽！”語氣中透著慍怒。

　　黃山隨他多年，熟知這些年發生在皇帝身邊的諸般事情，對其脾性、心病更是一清二楚。眉頭不禁微皺，心想皇帝好不容易有個好興致，此刻昌王冒然求見，定叫皇帝心中不悅，少不得挨上一頓責備。

　　趙信義勤於國事，后宮子嗣不多，隻得五男二女。

　　一年前的五十壽宴上，當著文武百官的面，立長子趙淳鼎為太子。

　　只不過趙信義龍體康健，精力充盈，對這大周江山尚有諸多願景，所以立太子的事，只是拗不過群臣之口，做做樣子罷了，太子之位虛有其實。

　　太子趙淳鼎，為后宮蘇妃娘娘所生。

　　而這位蘇妃步蔓華，系大周赫赫有名的四大護國上將軍、開國元勳、南國公步翼的親生女兒。

　　趙信義還是皇子的時候，便娶了步蔓華為皇子妃，那時步翼統管京城守軍赤秀軍以及京城治安皇城司，趙信義因此而贏得了赤秀軍與皇城司的極大支持。

　　趙信義登基後，出於大局考慮，並未立步蔓華為皇后，而是做了蘇妃娘娘。趙信義心有愧疚，極盡寵愛，使得蘇妃成為后宮粉黛三千中，皇后以外最得勢的妃子。

　　正所謂虎門無犬子，太子趙淳鼎倒是繼承了步老將軍的血脈，喜歡舞刀弄槍，性子略顯浮躁。趙信義讓其拜國師黃山為太子太傅，希望通過黃山磨礪其心性，學會如何做個稱職的太子。

　　二子趙淳祐，封祐王，系當今皇后所出。

　　大周皇后閨名姓李，乃陽山郡李族之後。

　　說起這陽山郡李族，可謂是天下無人不知無人不曉。族人皆為李姓，涉獵天下所有生意，其族人個個聰明絕頂，一學變會、一會便通、一通則財源滾滾，成為天底下最富有的大族。此後李族不斷有人走入各國朝堂，身居高位掌握權勢，呼風喚雨。即便歷經數朝更迭、山河變故，陽山郡李族，依舊巋然不動，當之無愧的天下第一大族。

　　當年李族族長慧眼識珠，於亂世中看中初出茅廬的趙修文，在最危難的時候出錢出人，助他打造赤秀軍，贏下了大周的萬裡江山。隨著趙修文稱帝，李族被尊作大周國族，族人封侯拜相，又做成了一筆一本萬利的買賣。

　　元祖因「參湯變」事件暴斃，當時的太子趙恆有死於回京途中，京城風雲變幻，暴雨將至前途未明。關鍵時刻，李族又將族中最為聰慧美貌的族女獻給趙信義做妃，表明立場，使得趙信義獲得了半數朝臣支持， 順利登基。

　　此番輪到趙信義感恩，李氏族女搖身一變成了母儀天下的李皇后，堪堪壓過蘇妃半頭。

　　唯一可惜的，趙淳祐出生晚了半年，排行老二，只能眼睜睜看著老大趙淳鼎被立為太子。不過，有李族支持，東宮之爭，趙淳祐不逞多讓。

　　后宮之爭，李皇后與蘇妃;

　　太子之爭，趙淳鼎與趙淳祐。

　　三子昌王趙淳昌與四女延煜公主趙煜，皆為蕙妃所出。

　　說起這位蕙妃，乃是趙信義的一塊心病，個中往事，已成宮中禁言。

　　新啟三年的時候，蕙妃誕下四公主，不久便香消玉殞。趙信義引為憾事，遂將趙淳昌、趙煜兄妹分別給了菡妃和李皇后撫養。

　　菡妃不過是宮中三千妃子裡尋常的一位，不算得寵，卻是薏妃生前最好的姐妹，趙淳昌交到她的手中，被視如己出。

　　而趙煜身為皇帝的第一個女兒，極受皇帝寵愛。李皇后投其所好，對趙煜亦是極好，維持住自己在皇帝心中地位，不讓蘇妃獨美。

　　至於五子趙淳和、六女趙樂、七子趙淳林年紀尚幼，還未涉足后宮爭奪。

　　“這個時候求見，他還懂不懂規矩。”果然，趙信義的臉上，開始布起陰雲。

　　“屬下曾言明陛下正與國師相會，謝絕一切覲見。只是昌王一再聲稱有事，還望陛下恩準。”風間回答道。

　　“昌王著急求見，想來定是急事，不如黃山先行告退。”

　　“他能有什麽急事。國師安坐，朕一會還要繼續下棋。”趙信義悶哼一聲，將黑子丟回棋盒:“宣。”