葉流水本不樂意與他人同行，但沒想到這秦書墨雖稍顯迂腐，卻也算得上是博學多聞，能言善道。眾人一路且聊且行，不覺乏味，轉眼間便已行至傍晚。

　　寧行雲向在路邊接客的驛館小廝打聽了前方的路程後，轉身提議道:“若要繼續往前走，到下一個驛館還需兩個時辰，我們今晚便先在這兒歇下吧。”

　　秦書墨望了望天色，附和道:“也好。昨夜睡得遲，今天正好可以早點休息。”

　　寧行雲點了點頭，然後便讓小廝幫忙安排食宿。

　　通常來說，驛館隻為來往的驛使或官員提供服務，但大梁重視商貿，驛館中除去特設的區域專供官府的人使用外，其余部分皆可向百姓開放。

　　五人走進驛館後，方才發現館裡早已是賓客如雲。來往的商旅們聚在大堂處，或是喝茶閑談，或是洽談生意，人聲鼎沸，顯得好不熱鬧。

　　“幾位客人真是幸運，本店今日恰好還剩下這最後的三間房。”小二一邊招呼著，一邊將五人引至了三樓的客房處。

　　葉流水看著客房門前掛著的天字號門牌，隨口道:“那還真是巧了，就剩下這三間上房，還都是連著的。”

　　“這說明客官您啊，鴻運高照，喜事將近啊~”小二接過話，笑得一臉諂媚。

　　葉流水嫌棄地衝他揮了揮手:“行了行了，你說的再好聽我也不會給你小費的。”

　　“客官說的這是什麽話?小的不過實話實說罷了。那您們就先請好吧，有什麽事情盡管吩咐小的。”小二倒也識趣，見他面露不悅，招呼了一聲便下樓了。

　　“我們又不是官府的人，這小二未免也太殷勤了些……”葉流水看著小二離去的背影，有些困惑地皺了皺眉，但也沒太放在心上。

　　這時，喧安推開了最裡面的一間房，然後單手執掌，向眾人頷首道:“那小僧便先歇息了。”

　　秦書墨連忙叫住他:“大師，待會可以一起用個晚膳。”

　　“多謝施主好意，不必了。”說罷，喧安便走進房內，並闔上了門。

　　“喧安……似乎有什麽心事。”寧行雲看著那扇緊閉的房門，似有所感。

　　葉流水不屑地輕哼了一聲:“他能有什麽心事?一路上都不吭氣，也不知在裝什麽假正經。再說了，這和尚本來就居心……”他正說得起勁，收到師兄遞來的警告的眼神，又連忙打住。

　　“句…心…什麽?”硯兒盯著他，好奇地發問。

　　“咳，你聽錯了，我說的明明是心，心……”葉流水尷尬地輕咳了兩聲，一時不知怎麽圓話。

　　秦書墨見狀連忙推開了眼前的房門，打斷了兩人的對話:“那我跟硯兒便住中間這屋吧。”

　　寧行雲也順勢接話道:“行。那待會見。”接著，便將流水拉進屋中安置行李。

　　待他們將一切打點好後，便走下樓準備用膳。

　　此時，秦書墨已經在大堂替他們佔好了位置。

　　葉流水見秦書墨隻隻身一人坐在桌前，便問道:“那小丫頭呢?”

　　秦書墨指了指身後:“方才硯兒見到後院有幾個小孩，便去找他們玩了。”

　　葉流水眼珠一轉，動了些心思，然後對兩人說道:“你們先點菜，我去看看她。”

　　說罷，他便轉身往後院走去。

　　******

　　這間驛館極大，共設有東西兩棟樓，前樓接納四方商旅，而後樓則專供驛使和官差使用。

　　兩樓之間以月洞門作為阻隔，

前後鋪設了兩個小院，是孩子們偏愛的玩樂場所。　　葉流水穿過大堂，剛踏入後院，便聽到了幾道稚嫩的童聲——

　　“她怎麽連哭都不會?”

　　“果真是個笨蛋！”

　　“哈哈哈，大笨蛋！”

　　葉流水循聲看去，便見三個頑皮小兒正將硯兒圍在牆角，對她惡語相向，甚至還將地上的碎石丟到她的身上。

　　而硯兒則是垂下了頭，任憑他們恥笑，即便是被石頭砸到了頭也一聲不吭。

　　葉流水眉頭一皺，連忙快步走上前，如同捉雞崽一般，抓住那三個頑童的衣領，將他們一個接一個地提溜到了身前。

　　那幫小孩正鬧得起勁，突然間一陣頭暈目眩，抬頭便看到了一張陌生的臉。

　　“你們在幹嘛?”葉流水俯視著他們，語氣不善。

　　小孩們見對方是個大人，頓時犯了慫:“沒，沒幹嘛……”

　　葉流水冷呵一聲:“那你們為什麽要罵她是笨蛋?”

　　為首的男孩怯生生地看了他一眼，忍不住小聲嘟囔道:“她本來就是個笨蛋嘛，都長這麽大了，話還說不好……”

　　“就因為這個?你們就用石頭扔她?”葉流水氣極反笑。

　　“她黑黑的，看著就覺得很髒。”另一個小女孩說道。

　　“而且她的牙齒長長的，像個怪物一樣，被石頭打到都不會哭！”最小的男孩補充道。

　　葉流水不屑地撇了他們一眼:“一個個的沒見識，人家可比你們厲害多了……”

　　說罷，他將硯兒拉過，讓她挺直身杆，站到三個孩子身前。

　　“你們的父母都是商旅吧?知道商旅需要到處走吧?”葉流水一本正經地解釋道:“硯兒之所以皮膚那麽黑，正是因為她自幼能乾，父親帶著她四處行商，踏遍了大梁的大好河山，所以才曬黑的！”

　　兩個小男孩了然地點點頭，而小女孩則是歪著頭，問道“可我娘說，女子就是要皮膚白嫩才好啊?”

　　“白有什麽用?行商本就危險，要是路上遇見山匪……”葉流水一邊說著，一邊逼到女孩的面前，作出張牙舞爪的模樣:“他們第一個抓的，就是你們這種白白嫩嫩的小女孩！到時候搶回寨裡當童養媳，你哭都來不及！”

　　小女孩信以為真，被他嚇得連連後退，險些哭了出來。

　　葉流水看到她的反應，滿意地點點頭，繼續說道:“而硯兒就不一樣了，她生得黑，山匪看不上她不說，還極易躲開他們的追捕。無論是匿於草垛，還是藏於泥沼，她都很難被發現。若是再穿身黑衣，山匪在夜裡根本就看不見她！”

　　“……”硯兒撲閃著大眼睛，心道原來自己生得黑，還能有這些好處。

　　“哦~”孩子們越聽越覺得有理，但仍有些不解:“她既然去過這麽多地方，那為何還不會說話?”

　　“你們可知瑕瑜互見，長短並存?”葉流水見他們面露疑惑，又道:“簡單來說，就是人各有所長，也各有所短。比如有些人書讀得好，但身體卻很弱;有些人武功高強，卻大字不識一個。硯兒正是如此，她在其它方面很厲害，在言談上卻弱了些，畢竟，人無完人嘛~”

　　“她怎麽厲害了?”為首的男孩好奇地瞪大了雙眼。

　　葉流水嘴角一勾:“瞧好了——”

　　說罷，他便從地上撿起一顆石子，向著月洞門後伸出的樹枝一彈，還一邊高喊了一聲:“硯兒！”

　　接著，硯兒便如獵豹一般竄出，眼疾手快地接住了他方才用石子打落的鴿子，然後斜踩在圍牆上行走如飛，再往身側一翻，便利落地回到了地面。

　　“哇！”孩子們皆被她這敏捷的身手驚得瞠目結舌。

　　葉流水又趁機添了把火:“你們不是還說她牙齒尖嗎?那才是終極武器呢！這一口咬下去，就是兩個血窟窿，可比那刀劍還要好使，哪還會有山匪敢來打劫呢?再說了，商旅經常風餐露宿，吃不上什麽精細的菜，有了這牙口，啃什麽肉都方便！”

　　這番話說完，孩子們早已被唬得心服口服。他們本心本不壞，只是個性中難免有些偏狹自私的因素，又容易隨波逐流，一旦沒有得到正確的指引，就很容易一同排擠那些與自己有異的孩子。眼下他們知道硯兒明明身懷武藝，面對他們的打罵卻沒有還手，不免十分慚愧。

　　領頭的男孩躊躇了一陣，然後走到硯兒面前，低聲道:“對不起。”

　　其余兩個孩子也都緊跟在他的身後，向硯兒道歉。

　　硯兒本就習慣了別人將她視為異類，難得碰到有孩子願意接納她，既局促，又有些期待:“沒…沒事。那可以…玩嗎?”

　　“你是想說一起玩嗎?當然可以！”大男孩眼露精光:“那你可以教我飛簷走壁嗎?！”

　　“我也想學！我還想學咬人！”另一個男孩也躍躍欲試。

　　硯兒咧開了嘴，重重地點了點頭。

　　“行了行了，都趕緊吃飯去吧。什麽飛簷走壁，坑蒙拐騙的，晚點再學——”葉流水見事情終於解決，連忙開始下逐客令。

　　“可我們都已經吃飽了。”女孩道。

　　葉流水隻得耐心地解釋道:“哥哥找硯兒還有事，你們待會再玩，行嗎?”

　　“好吧。”孩子們這才依依不舍地轉過身，離開前還跟硯兒約定好共同玩耍的時間。

　　葉流水看到硯兒露出的燦爛笑容，忍不住蹲下身子捏了捏她的臉:“這下開心了吧?”

　　按他以往的性子，將那幫小孩打一頓便完事了，哪會費盡心思跟他們掰扯這麽多道理?果然是跟在師兄身邊太久了，被潛移默化了……

　　硯兒點點頭，真誠地對他說道:“謝謝…你。”

　　“我既然幫了你……”葉流水狡黠一笑，終於切入了正題:“那你——是不是也要幫幫我?”