“王管家，這都要到亥時了，老爺還不打算用膳呢?這菜再熱幾遍怕是都不能吃了…….”在前廳伺候的丫鬟翠珠正低聲向老管家詢問道。

　　老管家看了一眼燈火通明的書房，長歎了口氣:“菜就別熱了，讓廚房再做一遍吧。二皇子想必也還未用膳，讓他們多準備些好菜。”

　　翠珠點頭道:“是。”

　　略微沉思了片刻，老管家突然又補充了一句道:“對了，以後那些多余的飯菜也別浪費了，就讓阿黃布施給城裡那些需要的乞兒吧。”

　　翠珠聽了這話微微一愣，臉上的慌張一閃而過。她心頭五味雜談，即有些害怕又有些感動，一時也不知該露出什麽樣的表情，隻得把頭又壓低了幾分:“是。”

　　老管家慈祥地笑了笑，沒再多言，而是問道:“少爺和小姐呢?”

　　翠珠如實回道:“照您的吩咐，少爺和小姐院裡都已經傳過膳了。小姐已經用過晚膳了，而少爺還在接待三皇子殿下，所以也耽擱了。”

　　老管家神色一凝:“三皇子也來了?怎麽沒派人通知老爺。”

　　翠珠解釋道:“三皇子也才剛到，大少爺還出門迎接了。聽說二皇子正在同老爺議事，不便打擾，於是少爺便陪著三皇子在前廳敘舊，待會再一同向老爺問安。”

　　老管家點了點頭:“也好。三皇子同少爺是故交了，想必也有不少話要說。那就先讓少爺接待著吧，待會老爺同二皇子從書房出來再去請三皇子。”

　　翠珠低聲領命，然後便退下去安排各項事宜了。老管家抬頭望了望天，那一席黑色的綢布上隻掛著一輪孤傲的月，帶著初冬特有的寒意，比平日裡更顯得觸不可及。老管家吸了吸鼻子，把身上的衣服裹緊了些，心中惦記著:這天愈發冷了，是時候給老爺、少爺和小姐添置過冬的衣服了……

　　此時的書房內，城主與二皇子的談話還在進行中。

　　“皇上確定不會再讓阮阮去和親了吧?”城主看著面前正襟危坐的二皇子，面色凝重地問道。

　　這個問題城主已經問了三遍了…二皇子心裡有些啼笑皆非，不過面上還是鄭重其事地回道:“您放心，父皇定會信守承諾的。聽秋公公說，目前父皇屬意的和親人選是邱尚書的三女兒和司馬丞相的次女。”

　　聽了這話，城主雖安心不少，卻又不免有些感慨:“誒，二皇子您也別嫌老臣自私。為人父母的，有誰會願意讓自己的兒女被送去那苦寒無依的北境呢?若是皇上讓老臣為大梁捐軀，老臣眼都不會眨一下，還一定將刀親手遞到皇上手裡。但惟有這一雙兒女，是老臣割舍不下的底線啊。”

　　二皇子點了點頭表示理解:“渠城主的忠心日月可鑒，父皇也能理解您的苦衷。這和親也實在是無奈之舉，大宛發展勢頭迅猛，我大梁又才恢復生機，若是不求和結盟，到時兵戈相向，我們怕是討不到好處……”

　　城主越想越覺得有些窩囊，他一拍桌子，氣勢洶洶地說道:“要戰便戰！老夫麾下數十萬渠家軍，各個都是隨我征戰沙場數年，所向披靡的驍勇健將，難道還會怕這區區的北境蠻夷不成?”

　　二皇子被城主這豪氣風發，恨不得當場便要同大宛大戰三百回合的樣子嚇了一跳，連忙出言勸誡道:“渠城主，這仗可沒這麽好打啊！大宛早就不比當年了，如今他們吞並了……”

　　正說著，城主卻抬手打斷了他的話:“二皇子不必憂慮。老臣並非狂妄之輩，

大宛國兵強馬壯，族人又擅長騎射，我等自是不敢小覷。至於方才所言，不過是壯壯聲勢罷了，沒想著真的開戰。如今百姓安居，商賈樂業，老臣自然明白和親是最好的選擇。”　　“哈哈哈哈，是本殿多慮了。”二皇子一邊尷尬地笑了幾聲，一邊抬手擦拭額間不存在的汗。這些武將說話向來愛虛張聲勢，怎麽他還偏偏較真了呢，真是丟人啊……

　　好在城主也沒注意他的窘迫，而是繼續說道:“只是…這大宛的狼子野心已經畢露無遺，縱使我大梁用和親之法換取了幾年太平安康，但也不能保證日後這大宛不會枉顧和親之盟舉兵進犯。他們若真有向南方擴張之心，甚至還有可能借這次和親之由挑起兩國的戰事，我們不可不防……畢竟這狼，可不會因為一點好處就能變成無害的忠犬啊。”

　　二皇子聽後神色也變得凝重了幾分，他鄭重地頷首道:“城主所言甚是。這些話，本殿會傳達給父皇的。”

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　　弦月高升，書房裡的談話還久久未完，而在前廳等候的人卻已經有幾分不耐了。

　　當渠清彥又一次派下人去查看書房情況時，三皇子景鈺出言阻止道:“清彥不必著急，二哥與城主應當是有要事相商，你我再等等也無妨。”

　　渠清彥臉上浮現出一絲歉意:“景鈺，都是我安排不周，才讓你在這乾等了這麽久。”

　　三皇子擺了擺手表示無礙:“你我許久未見，恰好能借此機會敘敘舊，便已是最好的安排了。”他面上帶著溫潤的笑容，語氣又舒緩親近，一番話讓渠清彥寬慰了不少。

　　接著三皇子又說道:“不過乾坐著是有些許無聊。早就聽聞這城主府複刻了江南的園林景致，清彥若是方便，可否帶我四處看看?”

　　渠清彥連忙起身道:“那是自然。”說罷便要開始帶路。

　　三皇子抿了一口清茶，然後也悠悠地站起身，還掃了一眼周圍的仆從。

　　渠清彥見狀便對前廳的仆人們吩咐道:“我陪三皇子在府裡逛逛，你們不必跟著。”然後二人便並肩出了前廳，繞著縵回的庭廊在府內穿行。

　　待走了一段距離後，三皇子突然說道:“清彥，你過幾日便要大婚了，怎麽看上去卻心事重重的?”

　　渠清彥早就知道這醉翁之意不在酒，三皇子想要調開仆人，想必就是要問他一些私人的話題。既是在友人面前，他便也脫了偽裝，直言道:“因為我想娶的，不是司徒家的大小姐。”

　　三皇子繼續說道:“誒，此事我也有所耳聞。聽說你喜歡上的還是醉香居的花魁?”

　　渠清彥沒有回話，而是沉悶地點了點頭。

　　三皇子看著他一臉失意的模樣，勸慰道:“司徒家財力雄厚，對你日後繼任城主大有裨益。而這花魁……”

　　渠清彥打斷了他的話:“我知道。你們每個人都這麽說。”

　　三皇子長歎了一口氣，輕輕地拍了拍他的肩膀:“清彥，每個位置都有它所要承擔的責任。我是，你也是。所以有些東西就必須要學會取舍。”

　　渠清彥淒涼一笑:“我倒是寧願自己是個沒錢沒勢的普通百姓。”

　　三皇子笑著搖了搖頭，直道他幼稚:“若你真是普通百姓，你可就不會這麽說了。”

　　渠清彥對他的話不以為然:“我只是心中不服。既然父親都不用攀附這些錢權來上位，憑什麽他們就非要替我選擇這些我不願意的捷徑。”

　　三皇子嘖了一聲:“若是跟城主比，你的歷練還遠遠不夠啊。那城主對此事是什麽態度?想必你也同他鬧過幾次吧?”

　　渠清彥點點頭:“我同父親僵持了一陣。今天談完話後他派人跟我說，日後他能幫清輝洗脫花魁身份，再讓我納入府中。雖然這並不是我理想的結果，但也是目前最好的解決方式了吧……”

　　三皇子聽後眼底閃過一絲詫異， 感慨了一句:“這的確是城主能做到的最大讓步了。”說完他沉思了片刻，表情顯得有些猶疑，又接著說道:“但是，有句話不知當不當講……你若是真心對她，日後將她納入府中，怕是反倒加害於她。”

　　渠清彥聞言眉頭一皺:“此話怎講?”

　　三皇子同他分析道:“司徒家富可敵國，養出來的千金自是備受寵愛，怎會容忍自己的丈夫去納一個不清不白的妾室?后宮裡爾虞我詐的爭鬥屢見不鮮，那些女人表面上溫馴聽話，但背後的手段可是一個比一個殘忍。你將她納入府中，又怎能確保你未來的妻子不苛待於她呢?其次，即便你們幫她洗脫了身份，但她的容顏依舊，照樣有人認得出她便是當年的醉香居花魁。那麽她入了府後，便只能被困於其中，終日不得光明正大地見人。你覺得，這是真正地對她好嗎?”

　　渠清彥聽後頓時覺得心中鬱氣鬱結，不得宣泄。他狠狠地一拳錘在了廊柱上，氣惱萬分:“我到底該如何是好啊?”

　　三皇子也無奈地搖了搖頭:“若是能斷了和司徒家的這場婚事便是最好的，只是……誒。”他看著渠清彥糾結的側臉，也生出幾分共情的心疼感，他認真地添了一句:“作為朋友，我只希望你能安康快樂。一切……便隨你的心走吧。”

　　清冷的月光灑落在長廊之上，透過假山和樹木，映出影綽的朦朧影子。渠清彥盯著腳下這一地的碎玉，滿心的憤懣被揉進了這初冬的寒意中逐漸發酵。

　　隨心而行……他真的可以這麽做嗎?