世上哪有這麽巧合的事情，忠右衛門突然現身，就伴隨著天下竹實大熟的好事。這年景，能讓天下老百姓飽餐幾日的人，那就是“神仙”。

　試問幕府在座的諸位，還有已經死球的諸位，有哪個能說我一出面，就能讓天下百姓白吃好幾天飽飯的?

　難不成他忠右衛門真是天賜?

　大岡忠固帶著幾分心不在焉的登城奉公，沿途許多人朝他行禮，也幸虧他是老中首座，表奧裡面他最大，不需要給其他任何人回禮。不然光是這麽一副冷漠的樣子，就不知道要得罪多少人咯。

　“不可能，不可能，不可能……”雖然心裡面在否定，可是大岡忠固的底氣是越來越不足。

　正想著，外面的侍從通報說忠右衛門有事來尋正在城內學習處理庶務，跟著一眾老中當值的松平齊宣，是否可以進來。

　這有什麽不能進來的，忠右衛門乃是松平齊宣的副官，同時還是幕府中層官吏比較高級的那一撮，完全有資格拜見老中。今兒當值的老中是蜂須賀齊裕，這位更不可能攔著不見忠右衛門啦，兩人完全就是一夥的。

　入得官廳，忠右衛門朝廳內當值的大岡忠固以及蜂須賀齊裕行禮，然後便上前請松平齊宣讓一步說話。

　畢竟竹子開花結果，就意味著今年要發生嚴酷的旱災，其中的科學道理啥的，一時間也根本說不清。表奧又最是會傳謠言的地方，還是避著一點好。現在不過是春天，不久前還見著幾點雨，春種大概還能進行的下去，沒有大旱的跡象。

　“忠右衛門，此間也就你我四人罷了，什麽事須得讓一步說?”蜂須賀齊裕好奇了。

　兩人現在就是緊密的政治利益團體，不說忠右衛門幫他運作上老中，隻說往前十代人都根本沒有擔任過老中的蜂須賀家，在幕府中樞也必須依靠忠右衛門、助六這種可以信任的大身旗本，才能施展。

　某種程度上來說，兩邊的關系也相當的親密，幾乎不會出現破裂的可能性。說的更露骨一點，雙方都有用得著的地方，牢固得很。

　“唔……”和他們兩個也說了，其實算不上大事。

　就怕這兩位老中一來是不信，二來是覺得死幾個老百姓算什麽?饑荒就饑荒唄，說的難聽一點，饑荒一起，農村的人地矛盾保不齊還能減小很大一截。對封建統治者而言，適度的饑荒和災害，其實是他們統治的幫手。

　“莫不是和城下的竹米有關吧?”松平齊宣現在越來越肯動腦了，他老哥德川家慶的培養還是有用的。

　“竹米！”大岡忠固下意識的一抬頭。

　“有些關系吧。”忠右衛門坦然承認。

　“竹米能有多大事，你且坐下，咱們幾人說說也是無妨。”大岡忠固心裡面正念著這個事情，現在忠右衛門說道，那他自然是一定要忠右衛門把這事說明白的。

　聽著這話像是商量的意思，實際上內閣總理大臣都發話了，這話就是無可置疑的，忠右衛門無法，只能坐下。

　“在下往昔多讀漢籍史篇，曾發現，若是竹生實，則必逢旱！眼下天下各國竹實大熟，並非是什麽祥瑞，乃是大旱之預兆，今年夏秋必然曠旱無雨，恐怕天下皆有饑餓之苦。”忠右衛門只能托言是在漢籍上面看到的。

　“不是祥瑞，是大災荒?”大岡忠固心裡面咯噔一下，突然有了些別的想法。

　“果真如此?是什麽漢籍，可記得名字，表奧裡多有圖書，大可查閱。”蜂須賀齊裕一聽可能會發生酷烈的旱災，倒也上心。

　“其實未必要查漢籍，往昔我國諸多苦旱年景，前一年或者年初，或許都有竹生實之事。”忠右衛門哪裡記得這麽多，但是這個事情應該確實是有關聯的。

　“你且等候片刻。”蜂須賀齊裕起身出門，就找來了幾名書吏，去找尋近二百年來，大旱年景前後的記錄。

　“現在諸國都結竹實，也就是說天下都將苦旱?”松平齊宣帶著些不敢相信。

　畢竟日本國雖然面積談不上多大，可是論南北長短，從蝦夷地方一直到奄美大島，也有數千裡之遙。稱的上一句南北景色迥異，氣候不同。

　一般正常情況下，處於不同氣候帶，受到不同氣候影響的日本國，關東發生旱災，關西未必會有什麽災荒。陸奧發生了凍災，九州的西瓜和荔枝卻照樣長得不錯。

　遍及天下的大災，其實真不是那麽常見，一般只有劇烈的氣候波動，才會導致這樣恐怖的災害。最為典型的例子就是明朝崇禎年間，一直在發生酷烈交加的水旱災害，北方旱則南方澇，南方旱則北方澇，總之就是全國普遍性的大災。

　而日本歷史上也曾經因為火山噴發等嚴重的地質災害，導致全國性的普遍受災，像是天明大饑荒便是例子。

　沒多久， 便有書辦將《荒年要錄》送了過來，蜂須賀齊裕直接上手翻看。果不其然，在許多的旱災記載中，出現了竹子開花結果的內容。他接連翻看，每看到一處便將書頁折起來。

　簡單一翻，居然發現了四五處可以印證忠右衛門說法的記錄。直把蜂須賀齊裕看的心情沉重，口中念念有詞。

　大岡忠固和松平齊宣就著蜂須賀齊裕折角的書頁一瞧，也是心下吃驚。原來竹結實真的和旱災有相當緊密的聯系，盡管不明白其中的科學道理，可是這些歷史記載應該不會騙人。

　“雖然只是下官個人的猜測，可是為免天下饑饉，還是需要早做打算。”見眼前三人信了幾分，忠右衛門趁熱打鐵。

　“這……”大岡忠固和蜂須賀齊裕有些遲疑，因為這個事情他們也確實沒有遇上過。

　【注:】道光三十年(1850年)七月至八月，鬰林州大旱，山崩泉竭，蝗害莊稼，竹開花結果。鹹豐元年(1851年)春大旱，竹開花結果如麥穗，蝗害莊稼。【鬱林州志】