我提著包裹，手持太滄劍，與小蚺來到招兵處。

　　登記的人有些驚訝，現在都是挨家挨戶抓壯丁，少有自己送上門的。

　　一套流程走完，我要隨著這波壯丁一同入伍了。

　　我和小蚺灑淚分別，此去不知多久再見。原本她的生存能力比我還強，可現在我有千萬個不放心，也只能忍耐著先別離一段時間。

　　盡快找到《敦煌遺書》的劍譜，到時這軍隊是留是走再做打算。

　　在軍中，管理千人的叫大都統。

　　陳都統這支隊伍組建已久，他本人也有五十多歲了。之所以在酒樓與人爭執都能呈劣勢，也與他年老有關。

　　雖然年紀老邁，在練兵布陣上，他還是有一套行之有效的方法，是沿襲耿老將軍的舊訓。

　　軍中作息十分規律，吃飯、睡覺、練習基本功，步兵、騎兵、器械兵除基本功外，各有自己的一套練兵方法，日複一日。

　　原本換了首領，士兵不服氣的居多。誰知新首領大手筆，將軍餉足添了一倍，於是軍心又定。

　　陳都統許久未曾見到。

　　我每日混跡軍中，一舉一動皆隨大部隊行動，幾乎沒有自主活動的空當。

　　如此，可怎麽去尋軍師，劍譜更是沒譜的事。

　　耿老將軍及其長子，都被皇帝召回京中，撤職查辦。

　　如今換了一個大將軍——就是曹甬。大將軍所轄區域廣泛，從未現身軍營。身為一個大頭兵，連聽訓的機會也沒有。

　　這日，號角聲響。

　　大家以為要整裝備戰，卻被通知集合於山嶺。

　　我隨大部隊來到山嶺下，看見陳都統立在半山腰的講台上，身前還立著一人。

　　那人身著明光鎧甲，披著猩紅披風，威風凜凜地俯視著腳下幾千人。

　　雖然站得高，我依然清楚看見了。

　　是耿家二公子耿平祥！

　　奇怪，明明是他將短劍遺失。連他父兄都有連坐的罪名，被撤了所有官職，吉凶未卜，他卻完好無損站在這裡。

　　更奇怪的事情發生了。陳都統靜了場子，向眾人宣布道:“眾人聽宣:皇帝已任命耿家二公子——耿平祥耿大人，承襲耿家爵位，任職車騎將軍，統轄冀西、涼州南、並州南部隊。耿大人官居二品，直接聽命於皇上及曹大將軍。”

　　我百思不得其解。冀西、涼州、並州，皆在長城周圍，是北部軍事重地。耿平祥年紀小，全無實戰經驗，且背負丟失短劍的罪過，為什麽選他做二品車騎將軍。

　　除非……

　　正想著，忽聽他發問:“眾軍士如何不向本將軍行禮?”

　　大家都愣住了，士兵一舉一動，皆聽從軍令，否則泰山崩於前，也要不動如山，這是常識。

　　陳都統顯然也是一愣，躬身跟耿平祥作禮，隨即發令:“耿家軍眾士兵聽令，向車騎將軍行常禮。”

　　常禮是一般軍中有喜事時，舉起手“呼呵”三聲便可。

　　禮畢，耿平章笑了一陣，吩咐了陳都統幾句話，自己帶著隨從先行離開了。

　　這樣的驟然登場和草率離場，仿佛小孩子過家家。陳都統吩咐大家可以回營帳去了。

　　軍中一日兩餐，午餐時分是難得的自由時間。

　　大家打了飯，都三五聚成堆，邊吃邊聊。

　　今天的午飯吃得太熱鬧了，大家都在討論這個新將軍。

　　猜測多樣，不絕於耳，不外乎圍繞著一個話題:皇帝對耿家的態度如此惡劣，

這個看起來年紀尚小、從未見過的二公子，如何沒被家族牽連，反得升遷，他是什麽來頭。　　我捧著碗出了營帳，看見幾個人坐在柵欄和樹樁上，聊的正熱乎，於是湊了過去。

　　“挺好的，咱往後還是正經耿家軍。”一個瘦高個喝了一口熱粥說道。

　　“正經啥。”一個圓胖子邊嚼饅頭邊說，“咱們老將軍、大公子將軍，哪個不比這個毛頭小子有歷練?皇帝幹啥讓他統兵。”

　　瘦高個擺手讓他小點聲，說道:“老將軍他們不是犯事了嘛，還怎統兵。”

　　圓胖子說:“犯事?犯事的就是這個二公子。他老子兄弟都受牽連，他反倒冒出頭來。”

　　瘦高個若有所思，悄聲問:“你是說，這人把他老子兄弟害了，自己上位?”

　　圓胖子說:“這有可能。老將軍親自帶大的孩子，只有咱大公子。其余嬌養在京城，誰知道養成什麽心性脾氣。”

　　他倆眼神深邃、故作深沉地點了點頭，周圍幾人也都點頭應和，仿佛心領神會。

　　他們說的也不是不可能。

　　我嚼著饅頭，心情複雜。

　　我還是道士時，跟和尚能進得東京城，就是借了耿平祥的光。

　　他是個風度翩翩的世家公子，看起來被家人保護得很好，心無城府，待人熱心。

　　耿老爺縱然不在家，耿家的家訓仍在，無論如何也不能舍家叛國。

　　他原本就得錦衣玉食，又不用像父兄一樣衝鋒陷陣，沒理由陷害父兄，自己出來打仗。

　　以他的腦力，也計劃不了這樣的事。

　　所以，他應該也是棋子之一。

　　我想著，忽然看見陳都統從前方路過，忙放下飯食，趕上前去搭話。

　　“你是?”陳都統認了半天。

　　我說:“陳大人，我們在酒樓見過的。”

　　陳都統一拍腦門:“是你！我之前也在找你。正好、正好！車騎將軍要擴充軍隊人數，我正缺百夫長，你隨我來。”

　　打這一聲招呼，得了一個百夫長?

　　哪有那麽容易，是要考核完了，競爭上崗的。

　　這波候選者一共十人，我加入，是第十一個。

　　他們各個膀大腰圓，我算身量小的。

　　大家與陳都統吃了飯，列隊來到練武場。

　　練武場上，十八般兵器齊全。

　　大家紛紛上前選了趁手的兵器，有狼牙棒、流星錘、板斧，多數人都選的沉重武器。

　　這些人大部分沒練過武，只有一身蠻力，兵器莫管他趁不趁手，看著唬人就行，所以越大越沉越好。

　　我去角落裡取了一柄長劍，試了試，還算輕便。

　　為防遺失或被人盯上盜走，太滄劍我從不隨身攜帶，從來都是裹著破布，隨包袱妥帖存放的。

　　大家簽了生死狀，比試開始。

　　幾個壯漢一對一上場，打著打著，兵器就變成了暗器，甭管他是棍棒還是斧錘，通通丟出去砸人。然後比武變成近身肉搏，直揍的一方倒地不起，方才結束。

　　陳都統把我放在最後，不可謂不是在照顧我，怕我小身板一上場就被砸成肉泥。

　　這些壯漢，最終都沒贏過一個使長槍的少年。

　　他一柄長槍勾挑穿刺，可攻可守，武得十分巧妙。數次將對手逼到無可還手的境地，卻點到為止，並不傷人。

　　陳都統見了，也是眼前一亮，讚不絕口。

　　輪到我上場了。

　　我先道了聲辛苦，問他可需要休息片刻再比試。

　　他淺笑說道:“不必了，剛並沒使多少力氣。”

　　我行禮畢，拔劍上前。未到他近前，我兩人槍尖對劍尖，一番較量，已將兵器翻出花來，只看得旁人眼花繚亂。

　　“好！”打鬥正酣，忽聽一人高聲叫好。

　　陳都統一聲令下，我倆齊齊收勢，向旁看去。

　　是耿平祥前來觀戰。