耿平祥邊鼓掌稱讚，邊走過來。

　　陳都統帶頭，眾人單膝跪地行禮。

　　耿平祥春風得意，滿眼笑意說道:“這二位勇士功夫超群，陳老調教得好哇。”

　　陳都統忙擺手，笑應道:“大將軍謬讚了，這兩位小兄弟都是新招募入伍的，原本就會些功夫，並不是陳某調教出來的。”

　　耿平祥笑而不語，越過陳都統，踱著步子走近我二人。

　　“你們兩個年齡幾何?”他問我倆。

　　我答二十，身旁少年答十六。

　　耿平祥笑說:“看模樣也知道，我們年紀相仿的。”說罷，回頭問陳都統，今日召集這些人比武是何用意。陳都統說要選一名百夫長。

　　耿平祥頓了一頓說道:“恐怕要奪陳老所愛，這兩個少年很合我的眼緣，能否讓我帶回去，隨侍左右?”

　　陳都統愣了一下，忙作揖道:“且不說您的話下官必須遵循。這原是他兩人的福氣，豈有不答允的。”

　　耿平祥滿意點頭，回頭說了句:“如此，你二人跟我來吧。”

　　我暗喜，正苦於無法出頭，就碰到了耿平祥抬舉，如此看來，他倒真是我的貴人。

　　若能隨他出入軍營，見到軍師就不是難事，我離《敦煌遺書》的劍譜就又近一步。

　　再看身旁的少年，面無表情，並無半分驚喜，好像出人頭地是遲早的事。

　　然而，僅憑一次比試也看不出真本領，我倆的功夫雖然出眾，卻並不算拔尖。

　　我們被編入了一支隊伍。

　　耿平祥搜羅了幾十名青壯年，組成了一支護衛隊，隊友都是像我們倆一樣，年輕又有些功夫傍身的人。

　　當天我們各自回營收拾了包裹，就隨軍士來這支護衛隊報道。

　　這支隊伍吃穿用度上與普通軍隊不同，送鎧甲(普通人參軍是要自備盔甲的)，一日三餐(普通軍隊兩餐)，士兵每兩人住一間營帳(普通部隊都是幾十人一帳)，教習正值壯年，訓練器械也更齊全，紀律更加嚴明。

　　當晚，攀爬訓練完畢，用完餐，教習將紀律交待了，大家各自回營歇息。

　　我和同來的使槍少年被分在同一個營帳。他從始至終未發一語。

　　我主動介紹了自己，問他叫什麽名字。

　　“小昭。”他答。

　　我心想名字挺秀氣，有點像女孩子的小名。

　　頭一次參加這支隊伍的訓練，強度很大，我一坐在床沿上就渾身無力，隻想睡覺了。

　　小昭卻從包袱處取了一根細長棍子，向我打了聲招呼，又出去了。

　　全隊進入休息時間，他這樣貿然出去恐怕要受罰。我追出去，卻已不見他身影。

　　簡單尋他不見，我回到營帳裡等，迷迷糊糊睡著了。

　　第二日清早，睜眼便看見小昭躺在左側塌上打鼾。

　　我是習慣早起練武的人，如今來到這裡，倒不好單獨行動。於是徘徊一陣，決定在營帳內扎馬步、練習運氣。

　　“別……別過來！”小昭含含糊糊不知道夢裡喊什麽。

　　我上前將他喚醒，說他講夢話了。

　　小昭提了一個請求，若後續他再講夢話，無論如何將他叫醒。

　　“你，出來！”營帳門口忽然出現幾名軍士，教習官走進來指著我命令道。

　　我不知何事，只能聽令跟隨。

　　來到耿平祥大帳前，教習請示了，讓我一人入內。

　　帳內布置十分奢華，獸皮金器一應俱全。

　　耿平祥身著大氅，

斜倚在圈椅上。因深秋天寒，他身旁還放置了一鼎可以烘手的香爐。　　這哪裡是行軍人之人住的帳篷。

　　見我進來，耿平祥沒有說話，大搖大擺走上前來，對著我打量再三。

　　他忽然問我:“你是誰?”

　　我說:“小人陳子揚。”

　　他又沉默了，走到我身前，從袖口掏出一枚劍鞘問道:“這是你的?”

　　是那柄短劍的劍鞘！怎麽會到他的手裡?

　　“這是……”思考片刻，我回道，“是小人的劍鞘，是我撿的。”

　　“哦?”耿平祥冷笑一聲，語氣古怪道，“你不認得這是什麽劍的劍鞘?”

　　我搖頭。

　　“扯謊！”耿平祥忽然發怒，“行伍之人，不認得虎符短劍?這劍鞘正是我丟的那柄短劍的！”

　　“什麽?這是您的劍鞘嗎?”我索性裝傻裝到底，“不是說有虎符在上面?小人著實不知請，只是看它做工精美，就撿了隨身帶著。如今能物歸原主，可喜可賀！”

　　耿平祥不說話了，隻陰沉著眼睛盯著我，見我似乎沒有松口的意思，於是傳令教習進來。

　　“把他押送到大將軍處。”耿平祥吩咐。

　　教習不確定地請示:“是曹將軍?”

　　“還有幾個大將軍！”耿平祥不耐煩道， “曹將軍今在北地郡視察，距離這裡且有一段路程好走。我也一並前去。”

　　教習問要領多少人拔營前往，耿平祥回:“軍隊留在此地不走，隻我一人和幾名親兵押送這廝去見曹將軍。”

　　教習有些吃驚問道:“您去北地郡?那這邊何人領兵……”

　　教習聲音越說越小，還是被耿平祥打斷了:“本將軍如何安排，要先跟你匯報請示?”

　　教習惶恐，忙躬身賠罪，傳令軍士進來將我捆縛了。

　　我百思不得其解，那裝劍鞘的包裹，我一直貼身攜帶，連睡覺都要枕在頭下，是怎麽被發現的。

　　難道是小昭?

　　糟糕，太滄劍也和包袱放在一起！

　　我請求教習回去拿自己的行囊，教習哪裡聽，隻說有人幫我取。

　　北地郡，地理位置正如其名，是秦地與鮮卑地界接壤的最北城，離此地足有三百裡，走路要半個月才能到。

　　深秋的邊塞，朔風正緊，早晚天氣已十分寒冷。押送我的囚車單薄破舊，我著單衣，一路苦寒無比。

　　身體上的寒冷還是次要的，我心裡掛念著小蚺，還惦記著太滄劍，真是一著不慎滿盤皆輸！那劍鞘如何讓耿平祥發現的呢。

　　懊惱也無用，為今之計只能見機行事。

　　此次見到耿平祥，他竟氣質大變。不再是謙謙公子，待人平和有禮，反而倨傲自大，神態也變得陰沉狡詐。

　　我離開東京這段日子，究竟發生了什麽事?