曲文魁回到家的時候，林子鳶正在灶上做飯。曲文魁打過招呼，徑直走到裡屋炕間桌子旁坐下，拿起筆寫了起來。

　　林子鳶手腳不停地做著飯，嘴裡也一刻不停地說著。林子鳶告訴曲文魁:搶購藥材的人太多了。大壯連午飯也沒吃，一直忙到現在，結果人非但沒少，反而越來越多，看情形，恐怕今天半夜也閉不了店了。她要趕著給大壯和盤算叔做飯吃。子鳶感歎，多虧前幾日囤了些藥材，要不然會出大事。林子鳶問曲文魁:你能不能去把大壯替下來，讓他吃頓飯休息一下?

　　曲文魁忙著寫東西，頭也不抬地告訴林子鳶:他要和大壯出去辦一件大事，現在就走。曲文魁讓子鳶去把大壯替換下來。子鳶猶疑道:“我一個婦道人家，女流之輩，拋頭露面，合適嗎?”

　　曲文魁說道:“現在國難當頭，已經顧不了那麽多了。”

　　林子鳶心裡“咯噔”了一下，警覺地問曲文魁:“你說的大事是什麽?能不能告訴我?”

　　曲文魁放下了筆，轉身對著屋外的林子鳶說:日俄在旅順開戰後，當地百姓急需藥材。自己要立即出發，到寧海州采購藥材，然後乘船渡海，送到旅順口去。

　　林子鳶問道:“那豈不是很危險?”

　　曲文魁回道:“正是。此行困難重重，禍福難料。可是國難當頭，我們合一藥堂不能置身事外。”

　　林子鳶怔住了，手裡拿著的飯杓掉到了地上，自己渾然不覺，心裡面卻在不停地翻江倒海。林子鳶所受的教養告訴她:曲文魁的做法是對的。可是夫妻感情在告訴自己:這是拿生命在冒險。一旦有個三長兩短，如何了得！

　　林子鳶顧不得做飯了，走到曲文魁的跟前，在炕上坐下了，問道:“咱能不能不接這個活兒?”

　　曲文魁搖了搖頭，說道:“不能。”

　　林子鳶又問:“必須得你去嗎?讓別人去行不行?”

　　曲文魁又搖了搖頭，說道:“不行。”

　　曲文魁把寫好的紙遞給了林子鳶，說道:“我和大壯走了之後，商行的一應事務只能交給你打理了，注意事項都在這裡。”

　　林子鳶接過曲文魁遞過來的紙，看也不看，三下兩下就撕掉了，說道:“文魁，你乾大事我支持。可是你得答應我一個條件，我才能放你走。”

　　“什麽條件?”

　　“我要你平安回來！”林子鳶的語氣透著不容反駁的堅定。

　　曲文魁看著林子鳶堅定的眼神，使勁兒點了點頭，也語氣堅定地回道:“我答應你！”

　　曲文魁當天就租了輛馬車，和大壯一起急匆匆地趕往望山村。可是路上行走得並不順利，每個卡點都加大了盤查力度，有的村莊還進行了夜間管制，禁止通行。曲文魁沒法，晚上隻得找了戶熟悉人家借宿。第二天到達寧海州知府衙門時，已經日上三竿了。

　　此時，唐繼業正在傅大人的雅室裡等待著傅大人召見。

　　傅大人的雅室裡擺放了眾多的奇石盆景，唐繼業帶來的盆景與眾多盆景放在一起。不過，相比之下，唐繼業倒覺得自己的東西更出彩一些。唐繼業邊欣賞眾多的盆景，邊慶幸自己送對了東西;對於自己請求傅大人辦的事情，內心又多了一份信心。

　　師爺過來了，把唐繼業領到了傅大人的書房。傅大人開門見山地告訴唐繼業，最近局勢緊張，自己已經幾天沒有好好休息了，讓唐繼業有話直說。

　　唐繼業道:“傅大人，望山村村民唐青山和他的兒子對朝廷征地拆遷一事一直心存不滿，

多次口出狂言，要大人的好看。近一段時間，他的家裡每天人來人往不斷。據可靠情報，是在密謀造反，大人不可不察。”　　“他奶奶的！還反了他了！”傅知州氣得站了起來，喊來了師爺，吩咐道:“你立馬派人到望山村，把唐青山和他兒子抓來，我倒要看看他有幾個腦袋。”

　　師爺為難道:“老爺，前天您就把能動的都派到各卡點去了。這一時半會兒人也抽不回來，您看如何是好?”

　　傅知州一拍腦門說道:“看我這記性。別說人派不出去，就算派過去了，恐怕也不能把唐青山帶出來。”傅知州對唐繼業言道:“唐老弟，不如這樣，你去把唐青山父子誆出來，我再派人去抓。你看可好?”

　　“傅大人，這、這……”唐繼業有些為難，不知該如何答覆。

　　這時，衙役進來了，在傅大人的耳邊耳語了幾句，傅大人端起了茶杯。唐繼業還想對傅大人說幾句，可是傅大人下了逐客令，隻好借故離開了。

　　唐繼業往外走的時候，恰遇見曲文魁往裡走，心下狐疑，便在衙門外找了個地方貓著，想看看曲文魁何時出來。

　　曲文魁也看見了唐繼業，腦子快速閃過了幾個念頭，可是重任在身，容不得多想。曲文魁見到了傅知州，把秦大人的書信遞了過去。

　　傅大人看過了書信，言道:“秦巡檢信上說你有一批貨要從寧海州經過，請求我提供過境保護。此事，登州府台趙大人已曉諭本官，你盡管放心辦理。只是貨走哪裡、何時通過你要提前告知師爺，讓他襄理此事。”

　　曲文魁沒想到事情辦得如此順利，以往對傅知州心存的所有芥蒂一掃而空。曲文魁謝過了傅大人，和師爺接洽過後，離開了知州衙門，匆匆趕往望山村。

　　唐繼業看著曲文魁走遠了，又回到衙門找到了師爺。唐繼業從師爺那裡了解到，曲文魁此行是要到望山村運一批貨到寧海海邊。唐繼業正為如何把唐青山父子誆騙出望山村發愁，聽了師爺的話，頓時有了主意。唐繼業趕到神草堂藥鋪找到了夏允禮，讓他第二天到望山村收購藥材。

　　曲文魁到達望山村的時候，天色已晚。唐青山和唐繼文聽說貨要得急，當即布置收購藥材事宜。一晚上的時間，藥材收購齊備了，第二天一早，曲文魁便和大壯一起趕著馬車離開了望山村，趕往寧海海邊。在那裡，有一艘船正在等著他們。

　　曲文魁離開望山村不久，夏允禮就到了。唐青山告訴夏允禮，藥材全部都賣給了曲文魁，已經沒貨了。夏允禮客氣地說道:既然如此，就不打擾了，我抓緊時間再到其他地方看看。臨走的時候，夏允禮像突然想起了什麽似的說道:“怪了，唐大叔，我來的時候看到曲文魁蹲在路邊一個勁兒地喊肚子疼，他今天早晨是不是在你家吃的飯?不會是吃了什麽東西不對胃口吧?”

　　唐青山聽了，當時就急了，問清楚了曲文魁所在的地點後，立馬喊上兒子，拿著藥箱，匆匆出了家門。

　　唐青山和兒子剛走到夏允禮所說的那個地點，就被埋伏在那裡的衙役給捉住了。衙役把唐青山父子二人五花大綁地捆著，押往了寧海州衙門。

　　曲文魁和大壯離開了望山村後，押著貨匆匆趕往北海海邊。路上，師爺已按照事前約定通知了各卡點放行;遇到危險路段，師爺還派出了衙役護送。一路之上，暢通無阻。按照秦大人的布置，曲文魁要在今天天黑之後到達海邊，然後借著夜色掩護裝船起航。

　　曲文魁走了三個時辰之後，唐嗣雨氣喘籲籲地趕來告訴了曲文魁一個不好的消息:唐青山和唐繼文被知州衙門派的人抓了。曲文魁覺得不可思議，問唐嗣雨:“唐大哥，消息確實嗎?”

　　唐嗣雨上氣不接下氣地說道:“消息確實，我親眼看見的。”唐嗣雨說:當時，他正在山上采藥，遠遠地看見唐青山和唐繼文跟著夏允禮出了村子。結果走了不遠，就被突然出現的幾個衙役抓走了。唐嗣雨趕緊去追，等到追上了，離村子已經很遠了。唐嗣雨不敢輕舉妄動，就一直跟在後面，等看到唐青山、唐繼文父子被抓進衙門，就急忙趕過來報信。

　　曲文魁抬頭看著天色，心中焦急了起來:如果趕往寧海州府衙去救唐老伯，恐怕會耽誤上船，那樣就被動了。可是，如果不管不顧，自己少說也得十天、八天的才能回來。唐老伯年紀大了，要是有個三長兩短，如何了得！時間緊迫，容不得曲文魁多想了。曲文魁從大車上解下了馬，把馬鞍子甩到了馬背上，翻身騎了上去。

　　曲文魁騎在馬上告訴大壯，他到知州府交涉完就回來，讓大壯自己想辦法找一匹馬繼續拉車前行。說完，曲文魁便快馬加鞭地跑遠了。

　　等曲文魁趕到寧海州衙門的時候，傅知州已經在升堂問案，曲文魁闖了進去，問道:“傅大人，不知唐青山、唐繼文所犯何罪?為何要開堂審案?”

　　傅知州對曲文魁擅闖公堂甚為惱火，一拍驚堂木，厲聲喝道:“大膽曲文魁，竟敢擾亂本官辦案！來人，給我拿下！”衙役上來別住了曲文魁的胳膊，把他按到了地上。

　　師爺見了，趕緊讓人把傅知州喊到了後堂。師爺言道:“老爺，曲文魁此行明擺著是給府台趙大人辦事的，他同趙大人是何等關系沒弄清楚前不可輕舉妄動。”傅知州一拍腦門，言道:“不是師爺提醒恐要弄出事端。”

　　傅知州回到大堂讓人放了曲文魁，言道:“有人告唐青山、唐繼文密謀造反，本官正在問案，你不得無禮。”

　　“大人，既是告唐青山謀反，可有證據?”

　　“有人告唐青山家最近常有人來往，形跡可疑。”

　　曲文魁哭笑不得，說道:“大人誤會了。唐青山家是本藥堂設立的藥材收購點，來往人員皆是賣藥材的鄉鄰，何來聚眾謀反一說?”

　　“這、這……”傅知州顯然沒想到是這個情況，一時口拙，答不上話來。想了一想又道:“有人告唐青山對朝廷征地一事一直心存不滿，有造反的意圖。”

　　“大人，唐青山曾是全真道關門弟子，道行深厚，人望極高，有一呼百應之能。望山村百姓習武成風，多是武行高手，如要造反，征地之時尚不造反，難道要等到現在生活安定了再去造反嗎?”

　　傅知州聽到此，拍了一下桌子，罵道:“奶奶的，難道是我著了別人的道了不成?”

　　曲文魁心急如焚，沒有時間和傅知州周旋，隻好截住傅大人的話頭，直截了當地言道:“傅大人，小民願意以全部身家具保，請大人盡速放回唐大伯和唐大哥。”

　　傅知州知道自己被人利用了，便順勢放了唐青山父子。

　　曲文魁匆匆別了唐青山父子，騎上馬趕緊去追大壯他們。

　　等曲文魁追上大壯的時候，大壯已經和登州府派來的接應人員接上了頭。對方護送藥材到達了海邊。在海邊，有一艘船正靜靜地泊在海裡，等待裝船。