在回去的路上，唐繼業躺在馬車上，抱著從傅知州那兒得來的錢財，身邊堆滿了鄉親贈送的財物，心裡頗有些志得意滿。大車有些顛簸，唐繼業痛苦道:“輕點兒。”

　　唐萬財勸道:“爹，要實在受不了，就養幾天再走吧。”

　　唐繼業籲了口氣，輕描淡寫地說道:“疼是疼點兒，還沒到起不來的份上。我這腚上好歹包了厚厚的一層墊子，只是板子打得確實狠了點兒。”

　　唐萬財知道爹說一不二，便不再勸，轉移了話題:“爹，地都征了，房子都拆了，鄉親們搬哪去了?”

　　“按照官府的意思呢是投親靠友，你青山爺他們舍不得分離，就後撤二十裡，到山裡另行擇址，重建望山村了。”

　　“爹，您這是何苦?折騰了一頓，房子也沒保住。”

　　“朝廷要征地，誰也攔不住。”唐繼業有點兒不高興了，“咱們的房子早晚要交了出去。交早了錢上吃虧不說，還要挨鄉鄰責罵;交晚了也不行，交晚了得罪官府不說，得到的錢更少。只有像這樣不早不晚地交出去，才正當其時，不但房子和地賣了個好價錢，額外得了筆賞錢，還同時贏了傅知州和眾鄉鄰的心。在這個局裡，咱們是唯一的贏家。”

　　“爹，誰是輸家?”

　　“輸家自然是你青山爺他們。折騰了一頓，傷了好幾個人，得的錢卻更少啦。真說起來，還不如當初順著官府的意思，早點把房子和地交了出去。”

　　“爹，官府呢?官府不會也是輸家吧?”

　　“官府是平家。官府只是乾成了他想乾的事情，不出不進，不贏不輸。”

　　“爹，官府是平家，那咱的錢是從哪來的?”

　　“賭局上贏的錢，自然是從輸家那裡得來的。官府利用咱，製服了你青山爺他們，順便把他們該得的好處給了咱們。只是這傅大人笨了點兒，遇到這麽點小事就束手無策，讓咱們有機會賺錢。”

　　唐繼業躺在大車上，眼前浮現出離開時的情景。在衙門後堂，當唐繼業從師爺手裡接過了沉甸甸的錢匣子時，傅大人言辭誠懇地說道:“唐兄弟，錢我是給你了，可你事情辦得並不圓滿。村民唐突拒不出讓山廟，讓我等很是被動。這件事情你無論如何要接著辦好。”

　　唐繼業拍著胸脯保證:“傅大人，您盡管放心，不出十天，一定辦利索了。”

　　在威海衛巡檢司，書辦走進了書房，把文登縣衙公函交給了秦巡檢，“大人，陳大人嚴令無論如何要妥善處理租界征地事宜，不得生出事端。否則，嚴懲不貸。”

　　“陳大人有沒有說怎樣妥處?”

　　“沒有。”

　　秦大人拿過公函翻來覆去看了幾遍，疑惑問道:“就這幾個字?”

　　“是。大人。”

　　“這就難辦了。”秦大人歎息道:“同英國人打交道，總要當面鑼對面鼓，才有成效。如今，沒有縣衙書面公函，同英國人打交道就成了私通。搞不好，引起外交糾紛更是不好收場。可就此不管，難免引起民變。到時百姓吃虧，於心何忍！”

　　書辦思忖了一番，說道:“征地事宜牽一發而動全身，一旦處理不好，別說是現居島裡的百姓，就是已經遷出去的，也會再次聚集鬧事。此事乾系重大，大人用不用再給陳大人去公函，讓大人授權予你?”

　　“不可。”秦大人阻止道:“如此，只會適得其反。”

　　“大人想怎樣?”

　　“為今之計，只有劍走偏鋒了。

”　　“大人的意思是……?”

　　“我想私下會會威廉副華務司。”

　　在位於租界海邊的國王飯店裡，身著便衣的秦大人做東，請來了威廉。

　　國王飯店是英國人創辦的酒店，酒店面海而建，坐北向南，視野開闊。坐在面海的方向，整個劉公島全景盡收眼底。酒店規模巨大，陳設豪華。這樣的場所，如果不是萬不得已，秦大人想都不敢想。

　　秦大人與威廉面對面坐在靠窗的房間裡，一邊欣賞著大海美景，一邊交談著。服務生侍立一旁，正在擺放餐具。秦大人對侍應生道:“請給我拿雙筷子。”侍應生聽不懂中國話，疑惑地看著威廉，威廉道:“Please bring this gentleman a pair of chopsticks”，侍應生面無表情地走了出去。

　　威廉接著原來的話題，繼續說道:“秦先生，我想您應該明白，劉公島作為軍港是大英帝國的國家利益，無可替代。在國家利益面前，劉姓神祗算不了什麽！”

　　秦大人端坐椅子上，看著威廉，朗聲說道:“威廉先生，在中國文化中，祖先崇拜是中國人普遍的信仰。神廟、家廟、祖墳是祖先崇拜的實物符號，適時上香跪拜祭奠是祖先崇拜的行為符號，頌念祖先恩德是祖先崇拜的文化符號。這些符號在中國人心中，具有巨大的不可替代的精神力量。為了維護這些利益，中國人可以不怕任何犧牲。”

　　侍應生送來了筷子。秦大人拿起筷子，端詳著:這是一雙紅木筷子，雕刻的雲紋很是精細。看來國王飯店對中國飲食文化並不陌生。秦大人抬起了頭，繼續言道:“威廉先生，國別不同，文化不同。但是有一點兒是相同的:文化是生存的強大精神力量。在這種力量面前，只能求同存異，而不能相互扼殺。就如同我不能阻止你用刀叉吃飯，你不能阻止我用筷子吃飯一樣。”

　　“刀叉是高貴的餐具，而筷子則過於簡陋。我不明白，你們為什麽要用筷子?”

　　“威廉先生，在中國文化中，刀叉是競爭關系，有我沒你，有你沒我。您看，誰也不會同時把刀叉放到嘴裡。所以，我們棄而不用。而筷子則不同，筷子蘊含著和諧的意味。我們中國人認為，只有合適的人才會在一起吃飯，這就是和;在一起吃飯，要氛圍融洽，這就是諧。合在一起，就是和諧。筷子再合適不過地完美地體現了這種哲學思想。您看，兩根木棍，如果配合不夠協調，是吃不到菜的。

　　“秦先生，在我們的文化中，吃飯是一件優雅的事情，一定要來得體面尊貴，而刀叉就給了我們這樣力量的尊嚴。”

　　“威廉先生，在中國文化中，刀叉是武器，而筷子也可以作武器，同樣可以給中國人以力量的尊嚴。如果我沒有記錯，裡口山裡有一位武秀才，姓崔，他就有十步開外用筷子殺人的本領。”

　　“秦先生所言不虛。不過，此人因為鬧事嫌疑， 被關在租界監獄裡。”

　　“威廉先生，不知租界監獄有多大?”

　　“可以關押三百余人。當然，需要的時候還可以擴大規模。”

　　“威廉先生，威海衛有十八萬人，整個大清國有四億人口。我想問威廉先生，您的監獄能擴到多大規模?把整個劉公島都建成監獄，是否夠大?”

　　威廉若有所思地望著劉公島，半晌沒有言語。

　　秦先生指著劉公島道:“威廉先生，我再次重申，如果不能妥善處理島上居民的訴求，後果將非常嚴重。”

　　威廉轉過頭來，“秦先生，我現在多少有些明白您的顧慮了。可是，我不得不重申，劉公島是軍港，必須保持他的獨立完整。否則，將對大英帝國造成難以預想的損害。不過，秦先生啟發了我，我們大英帝國的海軍到威海來，不是看遍地的監獄和犯人的，我們的士兵同劉公島居民也可以和諧相處。我想用你們的儒家中庸之道變通一下:租界可以無償提供土地，並提供部分資金支持，把島上居民們的先祖們搬到島外去。屆時，還請秦先生協助做好島上居民的工作，並幫忙籌措部分搬遷資金。”

　　“威廉先生，您的提議我會呈報給縣令大人，可行與否由陳大人定奪。”

　　“秦先生，我也會把您的意見轉呈駱特長官，並由駱特長官做最後的決定。”

　　結帳的時候，秦先生看著帳單，心疼地不行，卻裝著瀟灑的樣子把幾塊鷹洋甩給了櫃台。

　　回去的路上，秦大人在心裡合計著:看來要吃兩個月的水泡饃了。