唐繼業和唐萬財別了傅知州，直接去了神草堂藥鋪。神草堂藥鋪掌櫃夏允禮見了，趕緊迎了出來。唐萬財下了馬車，躬身施禮問安:“姨父好。”

　　“好！好！”夏允禮胡亂地應承了兩聲，忙不迭跑到馬車前，言道:“大哥來也不提前言語一聲，讓我有個準備，無論如何出遠門迎迎總是應該的。”說著，伸手扶唐繼業下了馬車。

　　“你我是一家人，就不必客氣了。這次來是專程找傅大人辦事的，順路過來看看你。”唐繼業邊說邊趕著往藥鋪裡走。夏允禮搶走幾步，推開了門，把唐繼業請到了裡面。

　　神草堂藥鋪自從買下了順景堂藥鋪，鋪面大了很多，又請了幾個有名望的坐堂大夫，使得神草堂藥鋪一下子名聲鵲起。唐繼業雖然是店面擴大後第一次來，卻顧不上察看，直接到了後堂，拿起筆寫了一封書信，封好後交給了夏允禮，囑咐道:“你即刻出發，親自到望山村，把這封信交給唐青山。”

　　夏允禮接過了信，仔細地揣到了懷裡，利落地回道:“大哥放心，我這就出發。”

　　夏允禮走了，屋子裡只剩下唐繼業和兒子唐萬財二人。兩人湊到一起，小聲嘀咕起了生意，直到天暗了下來，雙方快看不清臉了，唐萬財才想起了掌燈。燈點著了，唐萬財從屋外拿了帳冊進來，遞給了唐繼業。兩人借著昏暗的燈光，看著帳冊，一筆一筆地點算著;算到緊要處，唐萬財不時地拿過算盤熟練地打了起來。

　　燈影下，兩人影影綽綽，看不清面孔，只聽得嘀嘀咕咕的聲音傳來:“這些都是兒親自經手的。”

　　“這筆不是兒經手的。”

　　“這筆帳和庫房存貨對不上。”

　　帳算夠了，唐萬財坐直了身子，叮囑唐萬財道:“天津新軍是咱神草堂藥鋪的大主顧，一定要籠絡好了。聽說新軍最近人事變動頻繁，要派人盯緊了，切莫出了差池。還有，你嶽父喜歡喝酒、賭博，酒桌上難免言多有失。有些事兒能不讓他知道盡量不要讓他知道。”

　　“是，爹。”唐萬財應承著。

　　傍晚時分，夏允禮拿著唐繼業的書信到了望山村，找到了唐青山的家。唐青山不在家，唐青山的兒子出來接了書信，問夏允禮:“家父前幾日與玉蘭嫂子到威海衛給唐大哥作證去了，走時說今日回來。眼看著天就要黑了，還沒有到家。不知來的路上，大哥有沒有看到家父?”

　　夏允禮道:“我走時曾聽大哥說起過，唐大伯與玉蘭大姐做過證後，我大哥親自用車拉著，送到了寧海州城裡，在官府門前分的手。按說早該到了。千萬不要出了什麽事情才好。”

　　唐青山兒子聽了，頓時急得跺了腳，問夏允禮:“大哥知不知道信上的內容?”

　　夏允禮見此，也有點兒急了，就說:“來時我大哥沒有告訴我。既然大伯不在家，你不妨打開看看。”

　　唐青山的兒子趕緊把信拆開看了，信上說唐繼業已同官府疏通好，傅知州答應暫停辦理征地事宜，待朝廷有新的旨意再行定奪，請唐大伯勿念，雲雲。

　　見信上看不到父親的去向，唐青山兒子頓時六神無主。夏允禮安慰說:“我們山裡人出去一趟不容易，或許順便到親戚家串門了，大兄弟不必憂心。”

　　唐青山的兒子解釋說:“父親做事歷來嚴謹，如不是情非得已，不會隨意改變行程。”

　　夏允禮見事情辦完了，急著回藥鋪，就托詞說自己馬上回返，沿路再查找一下，

看看有沒有唐青山的蹤跡;實在不行，就到寧海州打聽一下。唐青山的兒子覺得天黑了，走夜路不安全，要留夏允禮住下，夏允禮執意不肯。唐青山的兒子沒法，就送夏允禮走了。　　唐青山的兒子在忐忑不安中度了一夜。第二天，正準備外出尋找父親，官府來人在村頭貼了告示。村裡的人紛紛湧到了告示前觀看。告示說:望山村村民唐青山與李玉蘭聚眾鬧事，對抗官府。二人罪證確鑿，現已被捉拿歸案。望參與者主動到大堂上認罪，有知情者需盡皆前往檢舉揭發，或可免罪;如知情不報，罪加一等。

　　唐青山的兒子頓時如雷轟頂，村民也感覺仿佛大難來臨。眾人聚在一起，商議來商議去，也沒有好法。最後，一致覺得，既然唐繼業同知州大人能說得上話，不妨先讓唐青山的兒子與李玉蘭的兒子代表全村百姓，求唐繼業幫忙疏通一下，看有沒有轉圜的余地。

　　在神草堂藥鋪，兩個青年找到了唐繼業，述說了事情經過。唐繼業沉吟了一會兒，給兩個晚輩說了自己的打算:“大伯和大姐歷來遵紀守法，只因征地與官府起了衝突，倒也不是大事，我料斷不至於因此判刑坐牢。今天天色已晚，你倆暫且住下，明日隨我去擊鼓鳴冤，看看情形如何。”

　　兩個毛頭小子雖然沒見過世面，可總覺得這個法子不妥。兩個人你看著我，我看著你，盤桓了一陣子，也沒有想出更好的法子，隻得同意。

　　第二天，傅知州高坐大堂之上，唐青山、李玉蘭兩人戴著枷鎖，一步一挪地被帶了上來。傅知州一拍驚堂木，厲聲喝問:“唐青山，你可知罪?”

　　唐青山跪在堂前，顫顫巍巍道:“大人，小的不知何罪?”

　　“今年醜月初六，你帶眾人打傷衙役二人;今年巳月初十，你又帶人打傷衙役三人。你還有何話可說?”傅知州聲音洪亮，震人心魄。

　　“大人，冤枉啊。今年醜月，官爺到村裡脅迫搬遷，我等不同意，是官爺先動手打了小人，村民看不過去，就回擊了幾下。官爺是受了傷，可小民在炕上躺了一個春天。今年巳月，官爺進村，再次逼遷，打傷了李玉蘭的丈夫。村民氣不過，出手回擊，傷了幾個人，可李玉蘭的丈夫至今還躺在家裡。求大人明察。”

　　“大膽刁民，還敢嘴硬！”傅知州拍了驚堂木，“將土地征予洋人開礦，是皇上的旨意。你等沐浴皇恩，卻不思回報，公然與朝廷作對，還敢振振有詞。來人，掌嘴！”

　　這時，外面響起了擊鼓聲。傅知州問道:“外面何人擊鼓喧嘩?”

　　衙役過來報:“大人，寧海州商人唐繼業擊鼓鳴冤。”

　　“帶進來！”

　　“是。”

　　一會兒功夫，唐繼業被帶了進來，跪在了堂下。

　　傅知州一拍驚堂木，厲聲喝問:“堂下之人姓甚名誰?住在哪裡?因何擊鼓?速速報來！”

　　“大人，小民唐繼業，望山村民。昨日，小民曾代為村民陳情:望山村居於聖山麻姑山下，村民普遍信奉全真道學，有眾多供奉王真人的道場，望山村因此為道家所看重。為保麻姑山神靈不被驚擾，為保道家祭祀香火延續，求青天大老爺開恩，暫時不要到望山村征地。老爺您當時也同意了。如今責打唐伯和玉蘭姐，究竟是為何?”

　　“本官歷來以慈悲為懷，尊道重儒，你之所請，本官也曾應允。責打唐青山和李玉蘭，是因二人公然抗拒官府，打傷衙役，與你之所請並不相乾。還不退下！”

　　“大人，唐青山、李玉蘭雖然帶人打過差役，可事出有因，情非得已。求青天大老爺法外開恩，放過二人。”

　　“大膽刁民，晴天朗朗，法條如山。唐青山、李玉蘭二人作奸犯科，對抗官府，罪證確鑿，你竟敢公然求本官枉法判案。來人，拖下去打二十大板！”

　　“大人，我冤枉啊！大人，冤枉啊！”

　　唐繼業被拖了出去。一會兒功夫，傳來了板子的沉悶的擊打聲。

　　李玉蘭急了，一個勁兒地磕頭求情:“老爺，唐繼業雖是望山村民，可一直在外經商，從未參與村裡阻止征地事宜。求大老爺放過唐兄弟。”

　　唐青山雙手舉過頭頂，向傅知州俯身叩拜求情:“大人，唐繼業慌不擇言，冒犯了大人，是無心之過，求大人放過唐繼業。小的一人做事一人當，不願連累鄉親。”

　　傅知州一拍驚堂木，喝問:“唐青山、李玉蘭，你等可願認罪?”

　　這時，衙役來報，師爺有要事相商，請老爺速速到後堂。傅知州吩咐衙役看管人犯，進了後堂。

　　唐繼業挨了二十大板，被打得血肉模糊，拖上了大堂。唐繼業躺在地上，痛苦得呻吟著。唐青山和李玉蘭看了，心如刀絞，卻不敢言語。

　　兩個衙役在一旁低聲說著閑話。一人道:“老爺今天為何發這麽大火氣?”

　　另一人道:“你不知道，朝廷再三催辦征地，老爺不忍心傷害村民，一再頂著不辦。朝廷為此十分惱火，幾次想把老爺罷官。可如今，唐繼業竟然不領情，口出惡言，老爺為此生氣。”

　　“那會怎樣?”

　　“以老爺的脾氣，怎麽也得把唐繼業關個三年五載的。”

　　“這就慘了！”

　　“老話說，不打饞不打懶，就打不長眼。誰叫他來的不是時候，又不會說話。”

　　“噓，小點聲兒，別讓人聽見了。”

　　一會兒功夫，傅知州回來了，繼續審案。

　　傅知州再拍驚堂木，喝問:“你二人可認罪?”

　　唐青山和李玉蘭聽了衙役的對話， 不願唐繼業再為自己受苦，就一起回道:“大人，小民願意認罪。”

　　唐繼業聞言，急忙阻止:“大伯、嫂子，萬萬不可！”

　　這時，衙役來報，三人的兒子在大堂外陳情，想保自己的親人回家。

　　傅知州命帶上堂來。一會兒的功夫，三人被帶了上來，跪在了三位長輩的後面。

　　唐萬財跪求道:“老爺，小的長輩冒犯官府，有損官威，小民願意以物贖罪。家父在望山村有土地一宗、房屋一幢，願意讓給官府，換三位恩親回家。”

　　唐繼業急了，呵斥道:“你這個不孝之子，竟敢乾出賣祖宗基業的事情！”

　　唐萬財當即委屈地哭出了聲:“爹，您別再硬抗了！您沒聽說嗎，識時務者為俊傑，保命要緊。”

　　傅知州見狀，態度緩和了許多，安慰眾人道:“我大清歷來官不與民爭利。你只要同意土地房屋按官價征收，就可放了你父一人。”

　　“大人，可否把唐爺爺和玉蘭大媽一起放了?”

　　“不可！只能擔保一人。”

　　“大人，小的願意擔保家父。”

　　“好！來人，把契約拿來，讓唐繼業簽字畫押。”

　　唐繼業簽過字後，被唐萬財扶著，一瘸一拐地離開了州衙。

　　唐青山和李玉蘭的兒子見狀，也道願意擔保自己的親人。

　　一天之內，村裡的眾人都知道了三家出讓土地房屋的事情。無奈之下，也都跟著簽了土地房屋征收契約。只有村民唐突，拚死也要保龍王廟。