曲廷根比曲廷葉大十多歲，弟兄倆爹娘死得早，曲廷葉是哥哥曲廷根一手拉扯大的。

　　俗話說:“長兄如父，長嫂比母”。曲廷葉一直對哥哥、嫂子尊重有加，把哥哥嫂子當成了父母孝敬。

　　曲廷葉住在城裡，曲廷根住在城外。弟兄兩個雖然一個城裡一個城外，相隔並不太遠，步行也就兩刻沙漏的路程，一會兒就到，可兩地卻是兩重天。曲廷葉住的威海衛城歸清政府管轄，曲廷根住的威海衛城外是英國租借地，歸英國設在威海衛的租界行政署管轄，所以兩家往來並不是太方便。

　　曲廷根外出後，家裡只剩下妻子黃氏。曲廷根怕妻子自己一個人過節孤單，走前專門吩咐弟弟到自己家裡過節。曲廷葉不敢怠慢，太陽還沒落山，就領著妻子王氏和兒子文魁一起到了嫂子家。嫂子黃氏烹炸燉煮，忙活了一天，早早準備好了晚餐，靜等著弟弟一家過來吃。

　　吃過了飯，黃氏還沒有收拾完，鄰居們拿著針線、女紅比巧來了，鄭盤算的妻子鄭氏領著鄭月兒也過來了。曲廷葉搬了張桌子到院子裡，女人們一起動手，在桌子上擺上了西瓜、甜瓜、大棗、巧果、女紅等供品。曲文魁則跑到院子裡捉了隻蜘蛛扣在了碗底，碗裡放了大棗，等著蜘蛛結網。

　　捉蜘蛛是威海討巧的習俗，人們認為蜘蛛織網了就是天仙聽到了禱告，討到巧了;沒織網就是天仙沒聽到禱告或是沒答應，自然就討不到巧。

　　天越來越黑，抬頭看去，一條銀河橫貫天際。天河兩邊，牛郎星、織女星早早地等在了河的兩邊，隔河相望，盼望著喜鵲架橋好相會。孩子們看著天空，不住地好奇地問著這問著那，大人們耐心地解答著。時辰到了，女人們一起跪在供桌前虔誠地禱告，然後對天磕頭。

　　曲文魁見女人們拜過了天，就把碗掀開，眾人上前一起看過去，只見蜘蛛已薄薄地在大棗間織了一層網，女人們歡呼了起來，然後相互打趣，問著天仙答應了什麽。

　　王氏看著鄰居姑娘，笑道:“桂花，老實告訴嫂子，嫂子給你做的媒喜歡不喜歡?配不配得上你?”

　　叫桂花的姑娘瞪著眼，一本正經地說:“嫂子，我剛才禱告過了，我要是哪天不滿意二牛了我就休了他。你看，天仙答應了。”

　　女人們聽了，哈哈大笑，一齊嘲笑桂花，“看把你能的，渾身就是一張嘴，不怕二牛把你打成餅兒”

　　桂花瞪著眼回道:“他敢！你看他那個熊樣，好像挺厲害，我只要不讓他進被窩，他立馬就焉了。”

　　大家聽了，哄堂大笑。

　　黃氏看著桂花，嗔怪:“你倒是大方，沒羞沒臊的，什麽都敢說。”桂花嬉皮笑臉地對黃氏吐著舌頭，做了個鬼臉。

　　黃氏轉頭責備鄰居們:“你們也是，看眼的不怕事大，淨哄著桂花說這樣的話”。又轉頭對著鄰居家的一個叫子鳶的女孩兒說道:“子鳶還小，說話可不能沒輕沒重，別把子鳶教壞了。子鳶，跟大媽說說，討了個什麽巧?”

　　子鳶笑道:“大媽，您最清楚了，我一直笨得兩隻手合不起個捧來，哪能討到什麽巧?”

　　一位鄰居笑道:“子鳶不巧，天理難饒。我侄女又會診脈，又會扎針，還會製藥，還能說不巧?也就是你大媽沒有兒子，要是有個兒子，早把你搶過來當兒媳了。”

　　叫“子鳶”的女孩答道:“姑姑真能笑話人，就怕醜事傳不出去。”

　　鄰居嬸子一臉壞笑地看著鄭月兒，

問:“月兒，給嬸子說說，你剛才跟天仙禱告給你配個什麽樣的夫婿呀?”　　鄭月兒剛才一心一意地聽大人開玩笑，覺得挺有意思，聽到說自己，腦子沒轉過彎來，不假思索地脫口而出，“文魁哥哥這樣的。”

　　眾人哄堂大笑，繼而笑得前仰後合，鄭月兒知道說漏了嘴，頓時羞紅了臉，趕緊跑了。曲文魁一聽也不好意思了，也跟著跑了。大家夥兒見了，越發覺得有趣，喊道:“牛郎織女相會去了。”

　　不知不覺，夜深了，大家意猶未盡，正準備散去，此時外面傳來了急促的敲門聲，曲廷葉趕緊跑過去開門。門開了，衣衫不整的一群人湧了進來，抬著一個人踉踉蹌蹌地往屋裡跑去。曲廷葉定睛瞧去，只見躺著的是哥哥，大吃一驚，趕緊問“怎麽回事?”

　　唐掌櫃帶著哭腔說道:“出大事兒了！東家被打了！快找大夫救命啊！”

　　曲文魁聽聞撒腿就跑，去找林大夫去了。

　　黃氏聽到丈夫受傷，趕緊跑了過來，喊道:“廷根！廷根！你醒醒！你醒醒！”曲廷根緊閉著雙眼，不住地往外倒氣兒。

　　眾人把曲廷根抬進了屋，放到了炕上，黃氏趕緊把曲廷根的上衣脫了。這時，王氏已經端了水過來。曲廷葉見哥哥身上傷痕累累，心頓時揪到了一起，轉頭問唐掌櫃:“唐掌櫃，我哥究竟怎麽了?早晨還好好的，怎麽現在成了這樣的?”唐掌櫃痛苦地蹲在了地上，臉扭到了一邊，一言不發。

　　黃氏一邊給丈夫擦拭傷口，一邊悲戚地哭喊:“廷根，你挺住啊，你可千萬不能有個三長兩短啊！你要走了，我可怎麽活呀！”

　　一會兒工夫，林大夫來了，可是曲廷根已經沒了氣息，全家人頓時哭作一團。

　　曲廷葉一邊哭一邊想著早晨哥哥的樣子，覺得哥哥死得太蹊蹺了，就一把拉起了正蹲在一旁在哭泣的鄭盤算，問道:“我哥哥究竟是怎麽傷的?”

　　鄭盤算抹了一把眼淚，抽抽搭搭地說:“我們遇襲了，東西都被搶走了。具體怎麽回事，我也不知道啊?”

　　唐掌櫃哭著接話說:“我們這趟買賣是大買賣，目的地是天津。一開始上路還挺順利的，誰知道走到初村鳳凰山那兒突然遇到了劫匪。這些貨可是東家的命根子呀，我們和東家拚死抵抗，可是根本不是他們的對手，他們把我們打傷後，搶了東西就跑了。”

　　曲廷葉問道:“你們都受傷了，沒有事兒，我大哥為什麽傷得這麽重?”

　　唐掌櫃解釋說:“我們都傷了，倒在了地上，他們已經放過我們了。那夥兒人搶了馬車趕著車跑，結果東家吹了個口哨，馬聽東家的，就往回跑，結果那些人惱羞成怒，跳下車就把東家往死裡打。”

　　廷葉想了想，又問:“我哥既然傷成了這樣，為什麽不就近治，反倒抬著跑這麽遠回來?”

　　唐掌櫃有些委屈地回道:“大兄弟，你想到的，我們也想到了，可是跑了好幾家，誰也不敢收留治療，我們是沒法，才抬著東家回來的。”

　　曲廷葉又問:“這件事情有沒有報官?”

　　唐掌櫃回道:“我們一回來就直接回家了，還沒有報官。”

　　廷葉聽了，對唐掌櫃說道:“今天太晚了，就這樣吧，你們先療傷，療完傷回家報個平安，明天早上一起去報官。”又轉頭對哭倒在地上的嫂子說:“嫂子，人死不能複生。我哥已經去了，您也得保重。是不是先讓林大夫給唐掌櫃他們療傷，剩下的事情我們自己處理?”

　　黃氏點了點頭，曲廷葉就安排林大夫給唐掌櫃他們治傷。唐掌櫃和其他幾個夥計都受了不輕的傷，趁著治傷的功夫，曲廷葉安排其他人散了。

　　給夥計們治了傷，林大夫和他們一起走了。曲廷葉讓妻子陪著嫂子，自己和曲文魁一起出去找了店家開門，買了祭祀用品，祭奠曲廷根。

　　這一夜，星光黯淡，月色慘淡，黑暗的威海衛城外，曲文魁大伯院子裡的紙錢燒了一夜，火光亮了一夜，微風吹來，紙灰飛揚，似乎在述說著人間的不幸。

　　第二天一早，唐掌櫃他們陪著巡捕房的巡捕來了。

　　曲廷根是當地名流紳士，巡捕不敢怠慢，驗過了屍體，也詳細地找相關人員問過了話， 然後就由唐掌櫃他們陪著，到初村勘察現場去了。

　　這時，訂購的棺木送上了門，曲廷葉作主，把哥哥成殮起來。成殮之時，哥哥一直睜著眼。老人們都說，曲廷根死得冤，有未了的心思，死不瞑目。曲廷葉思忖了一番，對著哥哥說道:“哥，你死得太冤了！冤有頭債有主，你的仇我們一定給你報！”說過了，廷根仍然睜著眼。廷根又道:“哥，你曾許諾，如果買賣有成，你就重修家廟。如今雖然買賣不成，可重修家廟的事情我一定替你完成;如果我完不成，就由文魁去完成。”再看，廷根仍然睜著雙眼。

　　見曲廷根這樣，有老人給曲廷葉支招，讓曲廷葉找陰陽師來通靈問問。曲廷葉聽了老人的話，請了陰陽師。

　　陰陽師來了以後，支走眾人，在棺材旁邊支起了沙盤，嘴裡念念有詞。過了一柱香的工夫，陰陽師滿頭大汗地出來了，說道:“你哥哥有心願未了，不肯閉眼。”

　　曲廷葉問:“你有沒有問問我哥是什麽事?”

　　陰陽師說:“問了，你哥隻說和孩子有關，其他的再也不肯說了。”

　　曲廷葉頓時明白了，當即跪在棺木前，一邊磕頭一邊哭著訴說:“哥，我知道您是放心不下嫂子，怕嫂子一個人孤孤單單，晚年沒人養老送終;也擔心曲家無後，沒人給您續香火。您放心，我過幾天就滿足您的心願，把文魁過繼給嫂子。”

　　廷葉磕過了頭，起來再看，哥哥已閉上了眼。眾人見了，哭成了一片。

　　成殮之後，過了三天，曲廷根入土為安了。