這是一九零二年七月初七的清晨。

　　一夜的小雨過後，清晨的威海衛籠罩在蒙蒙薄霧中，微風吹來，薄霧慢慢流動，遠遠看去，似萬千絲帶飄動，似堆堆棉花移動，把遠處的山、近處的屋繞過來纏過去，弄得若隱若現，似夢似幻。

　　太陽還沒有升起，男人們便走出家門，開始又一天的忙碌;女人們則收拾屋子，蒸飯煮菜，操持著一家人的早飯。一會兒的功夫，家家戶戶炊煙嫋嫋，蒸汽氤氳，煙氣升騰處，薄霧轉瞬四散開去，而各種飯香卻隨著煙氣飄散開來。

　　此時，太陽也不甘寂寞，羞紅著面龐，從海平面緩緩升起，把籠罩在威海衛上空的一層薄霧盡情驅散，一會兒的功夫，威海衛城便露出了她清晰的輪廓。但見依山傍海處，一道城牆蜿蜒曲折，圍合成了還算周正的四邊形，把層層疊疊的房屋圍合在了一起。隨著薄霧褪去，街道也逐漸清晰起來，街上的人們從影影綽綽變得光亮了起來。走在街道上的人們，面頰在薄霧的撫摸中滋潤而爽滑，而精神則在這飄來的香氣的熏染中，越發有神。

　　此時，一縷縷陽光穿透霧靄，穿透窗欞，射進了屋子。屋子裡，曲文魁的母親王氏正在灶間做飯，鍋灶裡燒著柴禾，蒸氣不時地從大鍋裡冒出來，王氏就在這蒸汽中轉過來轉過去地忙碌著。一會兒，王氏扭頭朝屋裡的炕間喊道:“文魁，起來啦，時候到了。”

　　屋裡，曲文魁本來睡得正香，聽到母親喊聲，從炕上一躍而起，直接跳到了地上，拖遝著鞋就往外跑，母親一把拉住了文魁，往他手裡塞了一個剛出鍋的餅子。餅子有點熱，文魁一邊兩隻手倒騰著餅子，一邊往外走。

　　威海有個習俗，七月初六晚上，男孩兒、女孩兒在窗台上放一大碗水，接受天地雨露的滋潤。第二天七月七乞巧節，太陽初起的時候，在掃帚上折一根草棍，小心地放到自己碗裡的水面上飄著，然後仔細觀察水面下的影子，影子是什麽，就預示這一輩子會幹什麽。在威海，這是乞巧節孩子們的一個隆重的儀式。頭天晚上，曲文魁和好朋友鄭月兒、唐萬財一起把碗放到了家廟的窗台上，約好今天一起過去卜草。

　　鄭月兒是文魁的鄰居，比文魁小二歲，雖是女孩兒，卻從小就喜歡跟在文魁屁股後面玩兒，文魁也喜歡鄭月兒，處處把她當妹妹照顧著。唐萬財也是文魁的鄰居，兩個人同歲，是光著屁股一齊長大的朋友。

　　曲文魁到了屋外，鄭月兒和唐萬財已經等在了屋外。乞巧節是女人節，鄭月兒晚上還要拜天，所以一早就穿上了紅衣服、綠褲子，扎了新頭繩。曲文魁見了兩人，二話不說，立馬把手中的餅子掰了兩塊，分給了兩人，三個人一邊吃一邊往曲家廟跑去。

　　曲家廟離曲文魁家不遠，以前歸去文魁的大伯曲廷根管。這些年因為生意忙，曲廷根就交給了自己的弟弟、曲文魁的父親曲廷葉管理，一來二去，家廟的院子就成了曲文魁和夥伴兒常去玩的地方。

　　家廟外面的大門平時虛掩著，方便外來的曲家人進去懷念先祖，院子裡面的正堂是曲家祭祀先祖的地方，沒有大事是禁止進入的。曲文魁推門進去，看到碗還在窗台上，就從院子的角落裡拿了掃帚過來，三個人每個人折了一根草棍，慢慢放到自己的碗裡。草棍飄在碗裡的水面上，向下投了個影子，三個人屏住呼吸，仔細看著，誰也不敢出聲。

　　這時，身後響起了嘈雜的腳步聲，三人扭頭一看，

頓時興奮地跳了起來，一起向來人跑去。　　來人中走在前面的是曲文魁的大伯曲廷根，後面跟著的是曲文魁的父親曲廷葉、唐萬財的父親唐繼業和鄭月兒的父親鄭向南。

　　曲廷根是合德商行的老板，四十多歲，中等身材，身穿馬褂長袍，走起路來方方正正。唐繼業是曲廷根店鋪的掌櫃，人稱唐掌櫃，雖然年紀不大，卻也跟了曲廷根有十年了，很受曲廷根信任。鄭向南是帳房先生，打得一手好算盤，人稱鄭盤算，也跟了曲廷根多年了。

　　威海俗話說:商人的財，紙糊的船。商人做買賣憑的是運氣，往往財富來得快，去得也快。曲廷根做買賣，深知江湖險惡，所以每次出遠門以前，都要到家廟燒香，求祖宗顯靈保佑自己買賣順利。今天有一筆重要的貨物交易，所以曲廷根帶了唐掌櫃和鄭盤算一起趕路。

　　曲廷根一直喜歡孩子，尤其喜歡曲文魁他們，每次見了，身上總能掏出點吃的，所以孩子們也格外喜歡他。

　　曲廷根年近五十，一直沒有一兒半女，成了心病。曲文魁小的時候，曲廷根的妻子黃氏曾有意把曲文魁過繼過來，可是曲文魁母親不同意，這事兒就擱置了下來，可是曲廷根從心裡一直把文魁視作親生，痛愛有加，遇到合適的場合都是帶著，有意讓曲文魁多見見世面。

　　三個孩子跑了過來，一下子圍住了曲廷根，一口一個大伯地叫著。曲廷根樂呵呵地拿出了三個小口袋，在三個孩子面前晃動著，說道:“看看大伯今天給你們準備了什麽?”

　　三個孩子爭先恐後地搶過了袋子，蹲在地上，揭開了袋子。鄭月兒看了臉笑成了一朵花，仰著臉對曲廷根說:“有糖果，還有巧果。”

　　萬財嘴甜甜地說道:“謝謝大伯。”

　　文魁邊吃邊說:“大伯好吃是好吃，就是少了點兒。”

　　眾人哄堂大笑。看到孩子快樂，大人們也快樂。

　　曲廷葉趁著哥哥逗孩子們玩兒的功夫，拿出鑰匙過去開門。鄭盤算閑來無事，問:“卜草卜出結果了沒有?”

　　唐萬財回道:“我們還沒來得及看呢。”

　　鄭盤算來了興致，說:“我來給你們猜猜，看看對不對。”

　　鄭盤算走到第一個碗前面，凝目觀看了一下，猜道:“這個影子像杆秤，將來一定五谷豐。我猜這是萬財的碗。”唐萬財聽了，高興得使勁兒地點了點頭。

　　鄭盤算又走到了第二個碗前面，略一觀看，便推斷，“這個影子像支筆，將來一定朝天子。我猜這是文魁的碗。”文魁聽了，滿心歡喜，也趕緊點了點頭。

　　鄭盤算又走到了第三個碗前，看了一會兒，有點兒拿不準，猶猶豫豫地說道:“這個影子像....，這個影子像什麽?”

　　這時，唐萬財在旁邊脫口而出，“這個影子像木魚，將來要做和尚。”

　　鄭月兒一聽，不樂意了，立馬撅起了小嘴，回擊道:“才不像木魚呢，我才不要做和尚呢，和尚都是男人做的。”

　　唐萬財強嘴道:“就像個木魚。”

　　唐掌櫃一把拉過了萬財，在屁股上打了兩下，又轉過頭來滿是歉意地對鄭盤算說:“老弟， 童言無忌，當不得真，你千萬別見怪。”

　　鄭盤算臉上飄過一絲不快，見唐掌櫃如此，自己也不好再說什麽了，便寬慰唐掌櫃:“卜草本來就是哄孩子們玩的，哪能當真?”

　　這時，曲廷葉已經打掃好了家廟，曲廷根領著眾人進了家廟。

　　家廟一面牆供奉著曲家祖先的塑像和牌位，供桌前面一排蒲團，曲廷葉和曲文魁先在兩邊跪下了，鄭盤算、唐掌櫃和兩個孩子因為不是曲家人，就立在後邊看著。曲廷根在曲廷葉父子中間立著，恭恭敬敬地擎起三炷香，點燃了，拜了三拜，供奉到了香爐裡，然後在面向祖宗的塑像前跪下，莊重地禱告:“祖宗在上，不孝子孫曲廷根今要遠行，求列祖列宗保佑一路平安。廷根回來，如果買賣有成，定重修家廟，光耀祖宗。也借此乞求各位先祖保佑曲家老小全都平安。”

　　曲廷根禱告完畢，三人一起起身了。這時，唐掌櫃領著其余的人一起跪了過來，施叩拜禮。行過禮，眾人一起出門。

　　門外，曲廷根的兩個夥計二牛和大壯趕著拉著貨物的兩輛大車，早就等在門外。曲廷根和曲廷葉又寒暄了幾句，就坐上馬車走了。

　　曲廷葉目送哥哥走遠了以後，離開了家廟，慢慢地往回走。三個孩子跟著，一路打打鬧鬧。這時，街道上響起了三個孩子朗誦民謠的聲音:

　　一鬥窮，二鬥富，

　　三鬥四鬥賣豆腐，

　　五鬥六鬥開當鋪，

　　七鬥八鬥把官做，

　　九鬥十鬥享清福……

　　隨著身影漸漸遠去，聲音越來越小。