此刻，在天后宮，米先生和崔先生正在與威海同盟會各負責人一起開會。為了掩人耳目，這些人是被以開家長會的名義召集來的。

　　米先生面向眾人，慷慨言道:“諸位，英國軍艦已經全部離開劉公島，進入了深海;同盟會在煙台也已經舉事成功，起義的時機已經成熟。我和崔先生決定，舉事的日期定在明天晚上。”

　　“太好了，終於等到這一天了。”眾人摩拳擦掌，喜上眉梢。

　　“下面，我最後一次檢查起義的籌備情況。”米先生嚴肅地望向大家，眾人頓時閉了嘴，會場靜悄悄的。一會兒功夫，一問一答的聲音開始在會場的上空輕輕地回蕩……

　　威廉正在鄉下巡查，被駱特派人騎快馬找了回來。

　　看見威廉進來，駱特不等威廉喘定便單刀直入地問道:“威廉先生，最近學校快速增加，我想聽聽你的看法。”

　　“長官閣下，這也正是我想向您報告的。我認為中國人比我們認為的要聰明得多，我們隻辦了兩所學校，而他們已經辦了十一所學校，還有十三所學校正在建設中，估計到年底就會全部建成投入使用……”

　　駱特不等威廉說完，便打斷了他的話，“威廉先生，我關心的不是這個。據呂視查密報，最近有人以辦學為掩護，從事非法活動。我希望你盡快查清哪些學校參與了非法活動，哪些學校是暴亂分子的大本營。”

　　“是，長官閣下，我會盡快調查清楚。”

　　仆人端著咖啡進來，放到了威廉的面前。

　　駱特略帶歉意地說:“威廉先生，你跑這麽遠的路回來，我應該請你喝杯咖啡，可是時間不等人。天津駐軍應我的請求，已經派出了恩尼斯基倫火槍隊，乘軍艦前來增援威海衛，援軍預計於明天上午到達。在這以前，我希望你親自坐鎮，盡快把巡捕部署到位，查出哪些學校參與了叛亂，哪些學校是他們的大本營，以便把他們一網打盡。”

　　“是，長官閣下。”威廉行色匆匆地走了。

　　米先生開完了會剛要宣布散會，一個人匆匆進來在米先生的耳朵旁嘀咕了幾句，然後把一張字條交給了米先生。

　　米先生看過了字條，嚴肅地說道:“各位，剛剛接到密報，我們的行動已經被英國人察覺了，英國一百多人的火槍隊將於明天上午到達。我提議，我們起事的日期提前到今天午夜。”

　　會場上的氣氛一下子緊張了起來。崔先生第一個表態:“我同意。”

　　“我同意。”

　　“我也同意。”

　　……

　　“好，決大事在今晚。”米先生一拍桌子站了起來。“下面我宣布命令。”眾人齊刷刷地站了起來，“我作為城裡舉事的負責人，以為內應，負責在城裡從裡向外攻擊城門。崔先生作為城外舉事的總負責人，負責指揮在城外攻城。午時之後，我以點燃的三顆煙花為號，城內城外同時發起攻擊。明天佛曉前，務必拿下威海衛城。”

　　崔先生握緊了拳頭，莊重地說道:“明天佛曉前，一定拿下威海衛。”

　　眾人一齊壓低聲音呼喊:“拿下威海城，活捉秦浩然！”

　　會議散了，眾人陸陸續續地離開了會議室。

　　崔先生又把威海衛城布防圖掛到了牆上，仔細地研究了起來。這張圖他看了無數遍，早已熟記於心，倒背如流，可是他還是有些不放心，在腦海中反覆地完善著攻城方案。

　　萬芃來報，曲文魁又來了。

　　崔先生沒有轉頭，

隨口應道:“不見。”　　萬芃剛想走，崔先生想了想，說道:“你讓曲文魁在門房裡等著，我一會兒過去。”

　　“是，易先生。”萬芃走了。

　　崔先生在桌子旁坐了下來，奮筆疾書:

　　“浩然弟，雖然你貴為大清官員，我不過一介布衣，但是在抗英的道路上我們殊途同歸，我一直把你引為知己，神交已久。我佩服你富貴不淫、貧賤不移的高貴品性，也讚賞你不畏強權、不懼外敵的超人膽略，更佩服你進退有據、有禮有節的風骨氣節。你我肝膽相照，命運相連，當此國家危難之際，兄不得不向你進一言:清廷已如這秋天的枯枝敗葉，將被席卷天下的革命的浩蕩北風掃進歷史的垃圾堆，然後一把火燒得乾乾淨淨。

　　民主共和的大勢浩浩蕩蕩，順之則昌，逆之則亡。希望弟切勿再與清狗同流合汙，助紂為孽;更不要螳臂當車，做無謂的犧牲。務請弟盡早認清形勢，開城歸順，讓民主共和的旗幟早日飄揚在威海衛城的上空。到時，你我可共同在共和的旗幟下並肩同行，為國效力。如此，則國家幸甚、民族幸甚。兄崔啟民再拜。”

　　崔先生封好了信，拿著來到了門房。

　　曲文魁見了，雙手抱拳，坦然問道:“學生可否稱呼您為崔先生?”

　　崔先生點了點頭，坦然說道:“你我師生之誼我斷然不會忘記。”

　　曲文魁言道:“先生既然承認我是您的學生，還請先生給我一個人情。”

　　崔先生蹙眉凝目看著曲文魁，“如果你是為了秦巡檢，恕我無法答應你。”

　　“先生，學生正是為秦巡檢而來。”

　　崔先生把信給了曲文魁，“文魁，如果撇開民族大義，我與秦巡檢一定會成為生死兄弟;可是，在國家前途命運的選擇上，由不得我，也由不得他。你把這封信給他，該何去何從，他自會選擇。”

　　曲文魁走了，萬芃看著曲文魁的背影，擔心地說道:“先生，如此一來，行動會不會提前泄露?”

　　崔先生點了點頭，“大戰在即，秦巡檢即便知道也已經來不及求援了。”

　　“崔先生，秦巡檢可以向英國人求援。如果那樣，我們就麻煩了。”

　　崔先生搖了搖頭，“以秦巡檢的為人，他斷然不會把消息透露給英國人，更不會向英國人求援，我們盡可以高枕無憂。我給秦巡檢寫信有兩個目的:一是為了還秦巡檢的人情。大戰一起，生死都在一瞬間，來不得半點心慈手軟。我現在還了秦巡檢的人情，到了戰場便可放手一搏，再無顧慮了;另一方面，也是為了把秦巡檢的注意力轉移到我們這兒來，掩護米先生起事。”

　　王大頭在日落前風塵仆仆地趕回了巡檢司。秦大人看見王大頭回來了，趕緊迎了過去。王大頭撲通一聲跪了下來，哭道:“大人，您交給我的任務我沒有完成。”

　　秦巡檢拉起了王大頭，“王兄，起來回話。”

　　王大頭不肯起來，“大人，陳縣令不肯出兵，隻讓您協調英國人加強租界治安。”

　　飛毛腿滿身是傷地回來了，一進門便向秦大人哭訴:威海衛與登州府的聯系已被在芝罘的同盟會軍政府切斷了，自己被他們抓住了，費盡周折才脫離險境跑了回來。

　　王大頭和飛毛腿走了，秦巡檢把自己關在書房裡，奮筆疾書:

　　“不孝兒浩然遙望家鄉叩首拜別慈父慈母:兒離家至今，已歷十余載。在威海衛巡檢司任上兒牢記雙親叮嚀，披肝瀝膽，夙夜在公，不曾一日懈怠。可是，兒天性愚鈍，上不能報國以全朝廷所托，下不能孝敬二老以報養育之恩。兒愧對天下，愧對父母。當此危機之時，兒唯有以死報國，以全名節。

　　古來忠孝難以兩全，兒死之後，望二老切勿傷悲。當今天下，洋人逐鹿中國，國家危在旦夕，而眾多官員卻置若罔聞， 醉生夢死，百姓苦不堪言。放眼全國，變革圖強的呼聲一浪高過一浪，改朝換代勢不可擋，已成必然。新朝創立之時，亦是百姓希望重燃之時。萬望二老順應大勢，切勿因兒之死嫉恨新朝。不孝兒秦浩然叩首再拜。”

　　秦巡檢剛寫好遺書，曲文魁被衙役領了進來。

　　曲文魁把崔先生的信交給了秦巡檢。秦巡檢看過了，陡然站了起來，高聲喝問:“書辦何在?”

　　書辦進來了，“大人，小的在。”

　　秦巡檢拿了一包文件交給書辦，“這是巡檢司巡檢印信以及土地、戶籍、資產帳冊和庫存官銀銀票。你拿著它到鄉下暫時躲避。如果明天早晨亂黨撤離，你再回來;如果明天威海城被攻破，你就到文登縣把它交給陳大人。”

　　書辦聞言跪了下來，“大人，小的願誓死追隨大人，絕不苟活。”

　　秦巡檢扶起了書辦，“這些東西是我威海衛城的命根子。有它在，即便亂黨攻下了威海衛城，威海衛城仍是我大清的國土。記住，人在東西在。兄弟，拜托了。”秦巡檢給書辦深深鞠了一躬。

　　書辦拿著文件含淚辭別了秦巡檢。

　　秦巡檢看著書辦離開了，高聲喊道:“王大頭何在?”

　　王大頭進來了，“大人，小的在。”

　　秦巡檢道:“你召集眾人到環翠樓前集合。”

　　“是，大人。”王大頭跑著離開了。

　　曲文魁看著秦大人的一連串動作，不解地問道:“大人，崔先生信中所言何事?”

　　“崔啟民他們今天晚上恐要暴亂。”