這天，曲文魁正在店裡理貨，二牛從外面帶回來了一個消息:天后宮改成了學校，開始招收學生了。曲文魁驚詫不已，決定親自過去看看。

　　對於天后宮，曲文魁熟門熟路。崔先生在時，曲文魁多次到過天后宮;崔先生走後，天后宮便廢棄了。曲文魁想不出來誰會利用天后宮辦學堂。

　　曲文魁到天后宮的時候，學生正在上課，曲文魁隔著門便聽到了裡面清晰的講課聲，這個嗓音曲文魁有些熟悉，是崔先生的嗓音，可是口音卻不是崔先生的口音。

　　曲文魁靜靜地等在門外，聽完了先生講的課。先生喊了聲“下課”，學生們便歡呼著湧了出來，像魚兒一樣從曲文魁身邊經過，跑遠了。

　　先生走了出來，同曲文魁打了個照面。只見對面的人沒有辮子，卻留著長長的胡子;手拿書本，身穿窄袖馬褂，一身儒雅之氣。曲文魁一時愣住了，不知來人是誰，可是從對方閃亮如火的眼睛裡曲文魁還是讀懂了，對方就是崔先生。曲文魁激動地喊道:“崔先生，我可找到你了。”

　　對方看著曲文魁，淡淡地一笑，“先生認錯人了，我不姓崔，我姓易，叫易朝。如果先生想給孩子報名入學，可以找司徒先生報名。”

　　“不好意思，打擾您了。”曲文魁給對方道了歉，對方點了點頭走了。

　　曲文魁滿腹狐疑，看著遠去的易先生的背影，曲文魁堅信易先生就是崔先生。可是，崔先生為什麽不肯認自己呢?

　　球球成了天足會學校的一名學生。

　　一開始球球還興致勃勃的，喜歡得不得了，可是上了沒有幾個月，球球便嚷著要換學校。曲文魁頗感奇怪，球球說:吉姆在威海衛學校上學，學到了好多知識，常在她面前炫耀。她比不過吉姆，吉姆便借機欺負弟弟。她也想到威海衛學校學習，等她比過了吉姆，吉姆就不敢欺負弟弟了。

　　曲文魁來了興趣，問球球:給爸爸說說，吉姆都學了哪些知識?

　　“吉姆學了格致(注23)、地理、算數，還有好多，這些我都不會。”球球歪著頭想了一下，又說:“還有體操、足球、籃球，還有好多呢。”

　　聽了球球的話，曲文魁心裡頗受震動，想了想，說道:“都是爸爸不好，沒讓球球學到該學的知識。等過幾天，爸爸一定讓球球把該學的知識都學到了。”

　　曲文魁托人說和，得到允許參觀了位於租界東邊的威海衛學校。這是英國辦的一所寄宿製學校，專門招收英國孩子。學校背山面海，環境優美;教室寬敞明亮，設施齊全;學生食宿條件優良，運動場地齊全。曲文魁看了以後，心靈受到了極大的震撼。他沒有想到，世界上還有那麽多的知識需要學習，也沒有想到學校可以辦得這樣好。

　　曲文魁學習歸來，又籌措了一部分錢，給天足會女子學校增聘了幾個先生，增加了授課內容。球球滿意了，可是曲文魁卻從來沒有像現在這樣覺得自己在錢這方面是如此得窘迫。倒是林子鳶對曲文魁資助她廣設施藥點防范自殺很是滿意，一段時間下來，用這種辦法救活了好幾個自殺的人。

　　有一天，曲文魁從位於城裡的關帝廟旁邊經過，偶然發現關帝廟竟然也變成了小學。曲文魁大為驚異，趕緊進去拜訪了一下。

　　關帝廟本來不大，容納不了多少人，僅開設了兩個教學班，先生也僅有三四個人。負責人姓米，人稱米先生，是個矮個子。先生雖然個子矮，可是兩眼炯炯有神，

和善中透著威嚴;說起話來聲若洪鍾，抑揚頓挫，很是吸引人;走起路來虎虎生風，看得出來，是個練家子。　　米先生對於曲文魁來訪很是高興，領著曲文魁四處參觀。通過交流曲文魁得知，米先生是廣州人，專為辦學而來。曲文魁心想，社會變化真快。

　　到了放學的時間了，米先生拿著錘子敲響了掛在牆上的大鍾，孩子們放學了。

　　曲文魁辭別了米先生往家走。

　　路上，幾個孩子在跳房子。這是一個單腿跳的遊戲。孩子們在地上畫出相連的幾個格子，稱為房子，扔一個瓦片進去，單腿跳進去，將瓦片踢到下一個格子裡。

　　這個遊戲風靡一時，很多地方的孩子都會跳。不過威海衛與別的地方不一樣的是增加了難度，跳一個格子要說一句順口溜;要是兩個人同時跳，說的話內容要相互關聯，說錯了就算輸了。此時，一個孩子一邊跳一邊說:貓找貓，老驢嚎，鏟子搶鍋銼鋸條。這句話說的是四難聽。旁邊一個孩子也跳了一步，接著說道:大閨女笑，畫眉叫，夜彈琵琶二黃調。這句說的是四好聽。

　　曲文魁看著孩子們高興地一邊說一邊跳，心裡美美的。曲文魁想，有一個無憂無慮的童年是多麽幸福的一件事情。

　　曲文魁走遠了，孩子們的聲音漸漸弱了，此時，曲文魁隱隱約約地聽到身後傳來了一個孩子的聲音:混沌世界暗無日，諸事不明難有清;另一個孩子接道:城壓半山頭，做官不到頭。曲文魁愣住了，回過身來到了孩子身旁，問道:“這是誰教的?說不得的。”兩個孩子看了曲文魁一眼，惶恐地跑遠了。

　　曲文魁搖了搖頭，繼續走自己的路。快到家門口了，曲蛐兒在滾鐵環，一邊滾一邊喊:城壓半山頭，做官不到頭。識相快躲開，不然掉了頭。曲文魁緊跑幾步，抓住了曲蛐兒，問道:“曲蛐兒，告訴爸爸，誰教你的?”

　　“沒人教，大家都這麽說。”曲蛐兒急三火四地掙脫了曲文魁，趕著鐵環兒跑遠了。

　　不久，曲文魁注意到，幾乎街頭上所有的孩子都把“城壓半山頭，做官不到頭”這句話掛到了嘴邊，動不動脫口而出，就連租界最偏遠鄉村的孩子也在說。

　　曲文魁覺得甚是蹊蹺，便向秀才打聽。

　　秀才說:“這句話其實是一句老話了。威海衛的北城牆和西城牆部分建在半山上，所以有城壓半山頭之說;所謂做官不到頭，也有些來歷，說的是在威海衛做官的或是威海衛人外出做官的，很少有能把官做到頭的。就說外出做官的威海人吧，王士任官至福建巡撫，受人誣陷，被朝廷流放，死在了塞外;堂堂的谷生琰、谷大漢，四品禦前帶刀侍衛，官至將軍，卻四十多歲就戰死在了沙場。再說到威海來做官的吧，海軍提督丁汝昌丁大人、致遠艦管帶鄧世昌鄧大人，定遠艦管帶劉步蟾劉大人等等，這些大官哪一個不是大名鼎鼎的，可是全都壯烈殉國。至於為何現在又流行這句話，老朽就不懂了。不過，無風不起浪，有果總有因吧。誰知會不會是讖語呢?”

　　秀才的話加深了曲文魁的猜測，讓曲文魁憂心忡忡:所謂山雨欲來風滿樓，這會不會是暴風雨的前奏呢?

　　市面上不斷有各種各樣的消息從外地傳來:先是四月份同盟會在廣州造反，被朝廷鎮壓了下去;接著又不斷有各地造反的消息傳來;到了十月份，傳來了驚天的消息，同盟會在武昌造反成功，南方不少地方紛紛宣布脫離朝廷，獨立自治。

　　一時之間，在威海的街頭巷尾，人們不由自主地常常聚在一起議論紛紛，不斷地猜測著朝廷的動向、造反派的結局。同時，街上也在悄悄地流傳著一個隱秘的消息:威海衛也有同盟會的人。

　　聽了這個消息，曲文魁很自然地想到了易先生。易先生叫易朝，曲文魁心中似一道閃電劃過，猛然明白了:易朝，不就是“改弦易轍、改朝換代”的意思嗎?曲文魁想:崔先生肯定就是同盟會的人了。

　　沒錯，易先生確實就是崔先生崔啟民，崔先生也確實是同盟會的人。

　　四年前，崔先生被英國人追捕，在威海待不下去了，便帶著萬芃遠走香港。崔先生原想著到香港籌措資金，購買火器，重新回到威海衛抗英;不料在購買火器的時候認識了同盟會的人。聽了同盟會的主張，崔先生忽然覺得:自己一直百倍推崇的王陽明心學用來改良社會尚可，可要真正富民強國卻遠不可及。放眼世界，唯有三民主義才是拯救中國的天下大義。崔先生毅然決然地加入了同盟會，成了忠實的“三民主義”信徒。從此，崔先生跟著同盟會的人四處宣傳同盟會主張，籌備同盟會起義。去年，受同盟會委派，跟隨米先生潛回了威海。

　　崔先生回到威海後，變賣了所有的家產，把天后宮學校和關帝廟小學辦了起來。崔先生以天后宮學校為掩護，聯絡抗英會舊部、拉攏社會各界人士在租界內從事反清運動。米先生則以關帝廟小學為掩護，不斷地把同盟會成員安插進城裡，在威海衛城裡開展反清運動。

　　崔先生知道，曲文魁同秦巡檢個人情誼深厚，便事事瞞著曲文魁，自然也不肯同他相認。

　　崔先生辦起了天后宮學校不久，又以天后宮為依托，辦了個成人讀報會，表面上是組織大人利用晚上的時間在天后宮學習報紙，背地裡是組織培訓人員，準備武裝起義。

　　曲文魁聽說天后宮學校辦了個讀報會，自己也想參加，可是被易先生婉拒了。曲文魁覺得，易先生的這個讀報會一定不簡單，能參加這個讀報會的人要麽有錢要麽有勢，總之多是有頭有臉能主宰一方的人。

　　後來，曲文魁從側面了解到，易先生不斷地以辦學的名義募集資金。曲文魁覺得，易先生所募集的金錢數量之巨已遠不是辦學所能解釋的了。

　　曲文魁心中隱隱地對秦巡檢擔憂了起來，便到巡檢司衙門，找到了秦大人。

　　注23:格致，指物理、化學等科學知識。