聽聞大媽去了，鄭月兒強忍著悲痛，穿了一身素服，坐在佛像前撥動著手串，念著佛經。

　　李老板回家見了，心裡老大不痛快，忍了忍，沒有發作。鄭月兒看見公爹回家了，把做好的午飯端了出來。

　　鄭月兒手巧，做得一手好飯，不僅味道好，而且做的樣子也好看。單單一個豆腐，鄭月兒能連做十天不重樣。只是鄭月兒隻做素飯，不做葷腥，一開始，李老板覺得挺新鮮，吃的次數多了，就有點兒受不了，多次提醒鄭月兒。鄭月兒卻裝聾作啞，不管不顧。

　　今天，李老板看到又是素菜，面有不悅地說道:“月兒，這吊孝歷來是到喪主家裡去吊孝，哪有象你這樣在家裡開道場的。這還不把魂兒引到咱們家裡來了不是?”

　　李小寶一腳剛邁進家門，聽到爹的話，接話道:“爹，月兒不能去吊喪。”

　　“這有什麽不能去的。合計著咱們讓你嶽父騙了，沒買上黃老板的商行，你還結仇了不是?再怎麽著咱們也買了織綢場不是?咱們不去吊喪也就算了，月兒去了，不也是代表咱家了不是?也正好堵了別人的口舌不是?”

　　“爹，月兒和曲曲文魁有交情。她去了，誰知又會出什麽事情?”

　　“你這麽對月兒不放心，你怎麽不在家看著月兒呀?”

　　“爹，說起來，這英國人做事就是不一樣，那真叫得人心。您猜怎麽著?這英國人發布了法令，允許吸大煙的辦執照，正兒八經地公開吸大煙。咱住在城裡，這大清隔三差五地搗亂一下，被捉住了，還要挨罰。可在英國人的地兒，吸煙合法了，一夜之間，城外開了十二家煙館兒，一個比一個闊綽。陪吸的那些妞兒，一個比一個俊俏，那才真叫一個過癮。”

　　“你小子這煙沒戒了，倒又嫖上了。我這麽大的家業早晚要毀在你手裡。”李老板生氣了。

　　貓子聞到飯香悄無聲息地進來了。鄭月兒端起一碗飯，遞給了貓子。李老板急了，道“月兒，我這還沒吃呢，你怎麽就喂了貓子?”

　　“爹，貓吃了比驢崽子吃了強。”

　　“月兒，我聽著怎麽這麽別扭！”李老板急了，“你不會是指桑罵槐、一腳踩倆吧?”

　　“月兒，你說清楚了，你這到底是罵誰呢?”李小寶聽了他爹的話，也急了。

　　“我說誰誰知道。”鄭月兒不卑不亢地答道。

　　李老板和李小寶兩個人你看著我、我看著你，然後兩個人一起把手指向了鄭月兒，吼道:“你忤逆！”

　　鄭月兒不再理會父子二人，哭著到佛像前念經去了。

　　李老板走過來憐惜地問道:“好好的，你怎麽又哭上了?”

　　鄭月兒哭著說道:“我想我娘了。”

　　二牛星夜兼程，一路快走，日出三竿時分趕到了寧海州。在街上，二牛遇到一提著中藥包的路人，遂上前問路:“這位小哥，請問神草堂藥鋪在哪裡?”

　　路人轉身用手指著說道:“這條街多是藥鋪，頭上的的那家就是神草堂藥鋪。”

　　二牛按照路人的指引，到了神草堂藥鋪門口。此時，店剛開門，夥計正在卸門板。二牛上前問道:“叨擾小哥了。請問唐萬財在不在?”

　　“我們這兒沒有叫唐萬財的。”夥計面無表情地答道。

　　“請問小哥，其他藥鋪有沒有叫唐萬財的夥計?”

　　“這個本人不知，你到其他家找找去吧。”

　　唐掌櫃家今天特別熱鬧。相互之間認識的、不認識的四鄰八親坐到了一起，

有拉不完的家常，有道不盡的親情。見唐掌櫃在唐萬財的攙扶下進了門，當即停了話頭，趕緊同唐掌櫃打起了招呼。有的唯恐不夠恭敬，站了起來。　　一位老人說道:“大侄子，聽萬財說你要回來，我可是高興得半宿睡不著覺。咱老唐家就你最有出息，我沒看錯你。”

　　又有老人接話:“就是，繼業侄子小時候就和別人不一樣。別的孩子滿臉鼻涕，就你一身刮淨;別的孩子滋尿窩玩兒的時候，你就開始學打算盤了。那個時候，我就看出了你能有今天。”

　　唐掌櫃聽了眾人誇獎，滿面春風，不停地對眾人施禮。

　　一位婦女說:“大兄弟，我也早看出你是有個本事的人了。當初，咱們兩家房子挨著的時候，我就看出你家地氣兒不一樣。”

　　另一位婦女說道:“玉蘭大姐，你要是看出了大兄弟有今天，當初大兄弟提出上你家躲官兵，你怎麽不讓他進門?”

　　“你這是說的哪兒話！”叫玉蘭的女人不樂意了，“當初，我看出官兵來者不善，讓大兄弟趕緊躲到山裡去，免得被包了餃子。後來你也看到了，官兵圍了村子，挨家挨戶地搜查。當初大兄弟真要躲到我家裡，還能有今天?”

　　“玉蘭姐，你這麽說還有功了?當初，要不是青山爺把官兵引開了，大兄弟還能跑出去?”另一位婦女說道。

　　族長唐青山原本樂呵呵地看著大家夥兒打趣逗樂，這會兒聽出了話裡的硝煙味兒，便站起來打圓場:“從正月十五開始，官府就三番五次地嚷著要征咱村的地給德國人開礦。要不是大家夥兒頂著，我們早已各奔東西了。老話說，男不與女鬥，民不與官鬥。這老百姓的胳膊怎能扭得過官府的大腿?大家夥兒也看到了，我們周邊村子全讓官府征了去。那麽多人起來鬧，也不頂事兒。我們今天能坐在了起，這以後還能不能坐在一起就兩說了。王真人說過:心中物物不著，塵事般般休序。過去的是是非非恩恩怨怨不提也罷。我等是王真人的門徒，還需謹遵真人之言才好。”

　　眾人說道:“族長教訓的是。”

　　族長接著說道:“繼業這次回來，是我讓人請的。我琢磨著，老同官府硬抗也不是個辦法。繼業子侄同官府熟，我們就托子侄同官府溝通一下，看能不能通融通融，把村子保住了。”

　　大夥兒聽了，齊誇唐掌櫃仗義。唐掌櫃回應道:“鄉親們瞧得起我，我自當盡力就是了。”

　　族長又接著說:“子侄做人敞亮。我等請繼業幫忙，按說怎麽也該我們招待繼業，繼業卻一再推脫，一定要請我們大家夥兒。我也就恭敬不如從命了。一會兒，你們多敬繼業幾杯酒。”

　　大家夥兒忙不迭地回道:“那是、那是”、“這個自然”、“該敬、該敬”。

　　有的喊:“大兄弟，一會兒我敬你酒，你可一定得喝呀！”

　　唐掌櫃滿面春風，回應道:“一定、一定。”

　　唐掌櫃向萬財和明月招了招手，二人走到了族長跟前，齊聲問好。族長端詳了一番，對唐掌櫃誇讚:“萬財一表人才，是個有出息的後生。”

　　唐掌櫃說道:“萬財這些年跟著我一直在外漂泊，也沒入宗譜，他爺爺，您看……”

　　“這件事情總是我的不是。”族長自責道:“改天擇個好日，到家廟把家譜續了，也好告慰他爺爺的在天之靈。”

　　“大伯，我也正有此意。”

　　族長看著明月，說道:“這個孩子長得怪水靈的。這也是你的孩子?”

　　“大伯，她叫夏明月，是我的外甥女。”唐掌櫃介紹。

　　“嗯，男才女貌，是挺般配的一對兒。”族長樂呵呵地說道。

　　威海衛上空，天陰沉沉地，烏雲低垂，海鷗低飛，風兒輕吹。曲文魁守著母親的靈柩，不時往遠處眺望，心卻一直在念叨:“姐，你到底在哪裡?”

　　看著天色不早了，曲文魁狠狠心，對眾位親朋說道:“不等我姐了，起吧。”

　　這時，門外湧進來了一群人，是裡口山織綢場的，谷大姐也在其中，瘸著腿來了。谷大姐流著淚說道:“少爺，別怪我們來晚了。我們得知大奶奶去了，想過來祭奠，可李老板說活兒要得急，不讓走。沒法子，昨天晚上我們幹了一宿，把活兒乾完了，李老板這才放我們走。”

　　曲文魁含淚說道:“謝謝大家夥兒來送我娘。只是各位謀生不易，還是早點回去歇息吧。我娘在天有靈，已經知道各位的心意了。”

　　眾人說道:“我們都受了大奶奶莫大的恩惠，大奶奶生前我們沒有報答，如今大奶奶走了，我們一定要送送大奶奶。”

　　話還沒說完，又湧進來一群人。苗老伯領著昆崳山的鄉親們來了。苗老伯哭著說道:“文魁，我們昨天才聽到嫂子去世的消息，鄉親們都爭著要過來，送嫂子一程。我勸也勸不住，就一起連夜趕過來了。”

　　商會的老板們也來了。一位老板說道:“少東家，你把商行賣了，我們都不知道，大家夥兒都對你有意見，對黃老板有意見。後來，我們弄清楚了，知道你被人做了扣兒，鑽了套兒。可你仍然講信譽，賠著本兒把商行賣了。大家夥都佩服黃老板與你的為人。我們今天來向你賠個不是，向黃老板賠個不是，說什麽我們也要送黃老板一程。”

　　曲文魁含著淚，抱拳施禮:“謝謝、謝謝大家，我謝謝大家夥兒了。”

　　唐掌櫃家裡， 酒席總算開了。酒過三巡、菜過五味之後，唐掌櫃從席上起身，雙手抱拳，朗聲說道:“今天，我唐繼業重回故裡，各位親朋好友不忘舊情，光臨寒舍，這是瞧得起唐某人。本人略備薄酒，請各位品嘗。為了助興，本人請了戲班子，大家邊吃邊聽戲吧。”

　　唐掌櫃轉頭對萬財說道:“時辰到了，開始吧。”唐萬財做了個手勢，頓時，鞭炮齊鳴。鞭炮聲響過之後，請來的戲班子隨著音樂，唱起了大戲。唐家大院裡，喜慶氣氛一浪高過一浪。

　　眾人一起舉杯，歡迎唐繼業一家回歸故裡，把喜慶氣氛推向了高潮。

　　威海衛租界裡，曲文魁高高地舉起火盆子摔了下去。盆子碎了，嗩呐一聲長調驟然響起，劃破了威海的長空。頓時，哭聲一片，紙錢飛揚。

　　一行送葬的人群披著孝服，抬著花圈，簇擁著靈柩，向山上緩慢走去。身後，留下了無盡的哀傷。

　　不知誰唱了一首歌，歌聲由遠而近，漸漸清晰:

　　來時空，去時空，

　　功名利祿轉頭空。

　　愛成空，恨成空，

　　身後榮辱誰人懂。

　　是是非，非是是，

　　是非誰能說得通。

　　禍是福，福是禍，

　　福禍相依誰與共。

　　仰天一聲吼，

　　浩氣貫長空。

　　誰人脫紅塵，

　　看破黑與紅。

　　誰人有慧眼，

　　識得奸與忠。

　　成敗與榮辱，

　　都在紅塵中。

　　黃泉路上無大小，

　　唯有人間情意濃。