明月依依不舍地和家人一起吃過了晚飯，然後，拿好自己的東西，準備前往城裡唐掌櫃住處。曲文魁按娘的吩咐，去送明月。

　　曲文魁背著一個包袱，明月背著一個包袱，在空曠的大街上走著，身邊偶有租界巡捕經過，給夜色下的威海衛增添了些許安全感。

　　初夏的威海，繁星滿天，蟲鳴不斷，習習的晚風吹來，渾身清爽。曲文魁說道:“姐，天上的月亮哪去了，為什麽剛一出來就沒了呢?”

　　“傻弟弟，今天是五月初四，月亮自然是出來一會兒就沒了。”

　　“明天是端午節，我媽說了，端午節做的百草膏，能治百病。我媽早就盼著這一天趕快到來，好給我娘治病呢。”

　　“是啊，我也盼著這一天快來呢，我也想給娘做百草膏，只是我做不了了。”

　　“姐，你來咱們家，轉眼就快到一年了，真像昨天的事兒。”

　　“是啊，以前，我總覺得日子過得真慢，恨不得一年的時間一天過完。可到了咱家，我總覺得日子過得太快了，半年多的時間，真像一天就過完了。”

　　“姐，要是你出生在咱們家多好！那樣咱們早就認識了。”

　　“是啊，我也這麽想呢，有時候睡著覺都把自己美醒了。”

　　兩個人一路走著，一路說著，不知不覺到了唐掌櫃門前。曲文魁放下手裡的包袱，遞給了明月，“姐，娘說自從你來咱們家，還沒給你準備一身新衣服。娘說，你到了唐叔家，雖是幫忙，可不能穿得太寒磣了。娘讓我把她給自己準備的料子送給你，讓你自己做身好衣服。”

　　明月接過了包袱，眼淚啪嗒啪嗒地滴落到了包袱上。明月把包袱背到了肩上，抹了一把眼淚，說道:“弟，你過來。”

　　曲文魁靠前了一步，“姐……。”

　　明月低下頭，在曲文魁的肩膀上狠狠地咬了一口。曲文魁疼得裂了嘴，忍著，沒有喊出聲。曲文魁怔怔地看著明月，“姐，你怎麽了?”

　　明月說道:“我怕以後看見你，記不住你了。做了記號，你就不會丟了。”

　　曲文魁腦子木木地，不知該說什麽好。明月說道:“好了，弟，我要進去了。你告訴娘，我會始終想著她的。”說完，頭也不回地往唐掌櫃家裡去了。

　　曲文魁失魂落魄地回到了家裡，還沒進家門，就遠遠地看見林子鳶等在門口。林子鳶說道:“娘不肯休息，一直在屋裡等你。”曲文魁應了一聲，就往娘的屋裡走。林子鳶見曲文魁有些異樣，體貼地問:“你是不是哪裡不舒服?”

　　“沒有。”曲文魁急忙掩飾道。

　　娘見曲文魁過來了，掙扎著起身，曲文魁給娘後背墊了被子，讓娘半躺著。黃氏問道:“怎麽去了這麽長時間?”

　　曲文魁回道:“娘，我總覺得挺奇怪的，姐只是暫時離開咱們家，怎麽像生離死別似的。我想來想去也想不明白。”

　　“你姐是好人，娘只是擔心你姐被壞人利用了。”

　　“娘，您說的壞人是誰?”

　　“壞人是誰娘也不知道。”黃氏轉頭望著屋外，看著天空:“天上這麽多星星，誰知哪顆是好人變的，哪顆是壞人變的呢?娘很快也要到天上去了，娘怕到時候你找不到娘了。”

　　“娘不會有事的。”曲文魁望著牆上的麻姑獻壽圖說道:“娘有麻姑保佑，一定會長命百歲的。別人都說，娘本來就是麻姑下凡變的。”

　　“別人那樣說，是因為娘會製繭種，

可不是會長壽。不過，麻姑最後都要到天上去，更何況娘呢。到了天上也好，又可以見你爸了。”　　“娘，我相信您不會有事的。”

　　黃氏拉著曲文魁的手，看著曲文魁問道:“到了天上，我該怎樣向你爸說起你呢。”

　　“娘，真要有那麽一天，您就跟爸說，曲家有後了。”

　　“好，果然是個好男兒。”黃氏深感寬慰，“有你這句話，我就放心了。如今，我可以托付一切了。”

　　“娘，我爸的冤屈還沒有昭雪，我對不起我爸。”

　　“這件事情也怪不得你，纏繞在你爸身上的謎團太多了，連娘也理不清。”黃氏說道:“你爸同袁世凱的新軍簽訂了藥材購買合同，這樁生意雖然利大，可風險也大，萬一出了差錯，不僅要賠錢，弄不好咱們家還有牢獄之災。你爸為了萬無一失，就親自押貨。誰知，這一去，竟然就成了永訣。”

　　“娘，出了事，為什麽會有牢獄之災?”

　　“朝廷有規定，供應軍用物資，一旦出了差錯，比照軍條查處。這次訂的貨標準高，時間緊，娘曾勸你爸，這樁生意不做也罷。可你爸不想放棄這麽好的機會，想借此打開軍供市場，就攬了下來。貨供不上，你爸不在了，可咱們的合德商行在，官兵真要追究，咱合德商行是跑不掉的。”

　　“娘，後來出事了，為什麽沒有牢獄之災呢”

　　“這也是娘想不明白的地方。出事以後，娘想用不了多長時間，就會禍從天降。為了曲家有後，為了家產有人繼承，就急急忙忙把你過繼過來。可等到現在，一直什麽事情也沒有發生。娘猜想，既然沒人找合德商行的麻煩，貨應該是送到了。這送貨的就只有一個可能，就是劫匪。

　　“娘，這又是為什麽?”

　　“供貨合同藏在你爸身上。你爸抬回來後，娘第一時間把你爸的衣服解開看了，沒有發現合同。供貨合同被搶了，劫匪可以照著合同供貨、收錢。可劫匪明目張膽地搶了貨，又明目張膽地去送貨，哪有這樣膽大的劫匪?劫匪這樣做，究竟是哪裡得來的消息?”

　　“娘，既然有可能劫匪把貨送到了，我們可不可以到天津查一下誰送的貨?”

　　娘也想過，只是購貨合同是你爸親自簽的。當時你爸為了保密，沒有告訴任何人收貨方是誰，這個人是誰，也只有你爸知道。東西被搶以後，劫匪應該是知道了。除此以外，再也無人知道了。”

　　“貨物這麽重要，娘報案時為什麽不對官府說起此事?”

　　“這件事情娘一直心存僥幸，期望丟失藥材這事兒大清官兵能放過咱們。娘又擔心這件事情被人利用了，大清官兵不追究了，反而被大清官府追究，所以一直不敢聲張。”

　　“娘當初報案時，為什麽不對英國巡捕說起呢?”

　　“對英國人更說不得，說了，更會惹來牢獄之災。”

　　“那是為什麽?

　　“你爸此行其實還有一件更重要的事情要辦。你爸隨身帶著威海抗英會籌措的一千兩銀子，找天津新軍的內線買火器，這些錢就藏在藥材裡。你爸當初堅持做這樁買賣，其中的一個原因也是為了去辦這件事情方便。還有，你爸隨身還帶了威海抗英會給袁世凱袁大人的請願信，請求袁大人從英國人手裡收回威海衛租借地。這封信就藏在馬鞍子下面。這就是你爸拚死也要把馬搶回來的原因。”

　　“娘，抗英會是個什麽組織?”

　　“英國人侵佔威海後，威海先後發生了三次大規模的抗英鬥爭，都被英國人鎮壓下去了。我聽你爸說，有些骨乾人員不甘心失敗，就聯合在一起繼續抗英。”

　　“娘，我爸是抗英會的?”

　　“你爸不是抗英會的，可是你爸同情抗英會的人，一直在暗中資助抗英會。”

　　“娘，抗英會的錢被搶，會不會找您賠償?”

　　“這也是娘擔憂的。你爸出事後，娘一直在等他們找娘賠償。等來等去，到現在也沒見有人來。按說，你爸為他們而死，他們或多或少也會派人來送送你爸，卻也沒有一個人過來，就像什麽事情沒發生一樣。娘猜想，信件被搶後，信件內容泄露了，他們也出事了。”

　　“如果他們出事了，說明信件泄露了;如果信件泄露了，英國人會找您的麻煩，咱們就會吃官司。咱們沒有吃官司，說明信件沒有泄露;信件沒有泄露，他們應該也會沒事的。這件事情，兒想不明白。”

　　“是啊，娘也想不明白。”

　　“娘，這麽隱秘的事情，怎麽會泄露呢?”

　　“這是娘更想不明白的地方。這件事情其實真正知道內情的就你爸一個人。抗英會那面兒，有一個人直接聯系你爸，把錢交給了你爸，這個人是誰，娘也不知道，可他知道咱們家。官兵那面兒，有一個人同你爸簽的購貨合同，這個人是誰，也只有你爸知道。如果有內奸，娘想不出來誰知道內情。”

　　“娘，會不會是抗英組織的人泄露的?”

　　“娘想不會。如果他們泄露了，娘就會被抓。”

　　“天津新軍賣軍火的那個人有沒有麻煩?”

　　“那個人倒不會有麻煩。這種買賣歷來是一手交錢一手交貨的，錢不到，他們自然不會發貨。為了慎重，信上也不會寫聯系人和聯系地址的。”

　　“娘，劫匪會不會和這些人有關系?”

　　“應該不會。如果劫匪是抗英會的，官兵放不過咱們;如果劫匪是官兵，抗英會的人會現身。”

　　“娘，我該怎麽辦?”

　　“這件事情過於複雜，對方在明處，我們在暗處，娘一舉一動別人都知道，對方幹什麽娘一點兒不知道。娘跟你說這些，是希望娘不在了以後，你不要輕舉妄動，免得無辜傷了性命。這件事情要從長計議，慢慢查訪。”

　　黃氏道:“娘跟你說這些，是希望你以後弄清楚事實，該賠償的咱們賠償，該承擔的咱們承擔。還有，明天就要拍賣商行了，娘擔心夜長夢多，會有不測。娘希望你盡快把商行賣掉，還上欠款，娘也好安心地去見你爸。娘如今兩手空空，什麽也給你留不下了。娘希望能留下個好名聲給你，這樣你就一定會東山再起。”

　　“娘，我聽您的。”

　　明月到唐掌櫃家的時候，唐掌櫃正坐在床上，等著明月到來。家裡的東西也都收拾齊備了，一堆一堆的箱子擺放在地上。見明月疑惑，唐掌櫃面無表情地說道:“你就不用歇著了，直接跟著我到鄉下去吧。”

　　這時，兩輛大車已經到了，幾個身形健壯的男人利利索索地把東西裝上了車，然後扶著唐掌櫃上了另一輛大車，一行人消失在了夜色中。