過年這天，族長曾子爺在曲家廟舉行了盛大的祭祖儀式，不僅威海衛當地的曲姓全都參加了，就連周邊幾個州縣的曲家人也都受邀而來。

　　祭祖儀式隆重而繁複，充滿了滄桑之感，也隱隱透露出了悲壯之情。曲文魁覺得，一定有大事要發生。

　　果然，祭祖儀式結束之後，曾子爺當眾宣布:這是在曲家廟的最後一次祭祖，從此以後，這裡要改成小學，讓孩子們在這裡學習知識，增強本領。

　　曾子爺說:以前，文魁總是說外國人欺負我們，我卻總是不以為然。我覺得日本人侵佔威海衛也好，英國人租借威海衛也罷，那都是皇帝和洋人們之間的事情。大清國歷來國不知有民，民自然也不知有國。遇到災難，國家何時管過我們?我等小民叫天天不應、叫地地不靈、走投無路的時候，只能祈求祖宗保佑。現在天下不再是皇帝一人的天下了，我們百姓有了國。我想通了，把曲家廟改成學校，孩子們多了一個學習的地方，咱們國家也就多了一批有用之才。等國家強大了，外國人就不敢欺負我們了，我們也就可以真正過上好日子了。

　　初春時節，曲文魁將曲家廟修繕一新，然後擇了一個吉日，舉行學校開學典禮。這一天，社會名流應邀雲集，共同在曲家廟前見證這一不尋常的時刻。

　　秀才問曾子爺:“學校叫什麽名字?”

　　曾子爺說:“還沒想好呢。大家的意見叫曲家廟小學，我覺得有點小氣了。”

　　秀才點了點頭，說道:“咱倆秀才所見略同。”

　　此時，林子鳶扛來了兩棵小樹，讓曲文魁栽在曲家廟的院子裡。林子鳶說:她要讓兩棵樹與孩子們共同成長。曲文魁覺得這個主意挺好，便和林子鳶一道掘土栽樹，不料，幾鐵鏟下去，一股清泉汩汩湧出。眾人湧了過來，紛紛用手掬水品嘗;品嘗過後，齊誇泉水清澈甘甜。

　　秀才大喜，說:“這是吉地出吉兆，吉日降祥瑞，預示著這裡要出大才，我看不如就叫甘泉小學吧。”眾人齊誇名字起得好。從此，威海衛城裡少了一座廟，多出了一所美麗的學校。

　　放學了，林子鳶一手拉著唐球兒，一手拉著曲蛐兒，在街上慢慢悠悠地走。天上又飄起了紛紛揚揚的雪花，曲蛐兒看著空中紛紛揚揚的雪花兒，開心地念著兒歌蹦蹦跳跳，

　　“下雪片兒，凍小孩兒;

　　下雪花兒，凍老媽兒;

　　下雪豆兒，凍老頭兒。”

　　唐球兒仰著小臉蛋兒體貼地問:“娘，您冷不冷?”

　　林子鳶慢慢悠悠地回道:“球球兒冷，娘就冷;球球兒不冷，娘就不冷。”

　　兩個兒童在路上跳房子，一個孩子邊跳邊說:“鐵匠爐，開水壺，開了鍋，入了伏。”

　　另一個孩子緊接著對了上去:“三九冬，西北風，後娘臉，手捧冰。”

　　“燕子飛，老鷹攆，騎快馬，射出箭。”

　　“瘟神走，窮神站，碟子打醋，挑尿罐。”

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　　唐球兒歪著頭看著娘，眼睛眯成了一條縫兒，“娘，他們說的是什麽意思?”

　　曲蛐兒撇了撇嘴，傲氣地說:“你還是姐，這都不懂。前面說的是四最熱、四最冷;後面說的是四最快、四最慢。”

　　唐球兒不服氣地對弟弟撅起了嘴，“你什麽都知道，你說說，為什麽三九冬、西北風、後娘臉是最冷的?

　　曲蛐兒撓了撓頭，實在想不出來，便求救似地望向了娘，“娘，您知道嗎?”

　　林子鳶笑了起來，

“娘也不全知道，只是多少知道點吧。一年有二十四個節氣，在二十四節氣裡面有個節氣叫冬至。冬至到了，就標志著冬天到了。從冬至開始數九，數夠九九八十一天，冬天就結束了。這八十一天之中啊，第三個九天是一年中最冷的時候，所以說三九最冷。　　天上的風刮的方向不一樣，有:東風、西風、南風、北風，東南風、西南風、東北風、西北風。不同的季節刮不同的風，冬天最冷的時候一般刮的是西北風，所以人們都說，西北風是最冷的。”

　　曲蛐兒問:“後娘的臉為什麽是最冷的?”

　　“後娘不喜歡她的孩子，她的孩子就覺得娘的臉是冰涼冰涼的。”

　　“娘，別人都說您是我的後娘，您的臉怎麽不是冰冰涼呢?”

　　林子鳶蹲了下來，“我是你娘的弟弟的妻子，所以你該叫我舅母;你是我收養的女兒，所以我又是你的養母。娘不是你的後娘，不過娘的臉也是冰冰涼呢，唐球兒不信你摸摸。”

　　林子鳶拿起唐球兒的手，放到了自己臉上，上下撫摸著:“球球兒說說，涼不涼啊?”

　　“涼。”唐球兒忽閃著大眼睛，眼睫毛一跳一跳的，“娘，我的臉也是涼的”。

　　“天冷的時候啊，每個人的臉都是涼的，可是只要心裡熱，人就不會凍死。”

　　“娘。我心裡是不是熱的?”

　　“球球喜歡不喜歡娘啊?喜歡娘心裡就是熱的，討厭娘就是冷的。”

　　“球球兒喜歡娘。”

　　“球球球喜歡娘心裡就是熱的，就凍不死。娘心裡也喜歡球球兒，所以心裡也是熱的，也凍不死。”

　　曲蛐兒接話說:“我喜歡娘，也喜歡姐姐，我心裡也是熱的……”

　　母子三個人手拉著手，一路走，一路說，背影漸漸遠去。

　　夏日的威海，處處柳綠花紅，一片生機盎然。曲文魁和林子鳶領著唐球兒和曲蛐兒到海邊玩兒。遠處，一群英國人在野餐。

　　曲蛐兒看著劉公島，轉過頭，歪著腦袋對唐球說:“吉姆說劉公島上真好玩兒，我也想到島上玩兒。”

　　唐球兒說:“娘說了，到劉公島上去會學壞的，孩子不能上去。”

　　“那為什麽吉姆能上去呢?”

　　“吉姆是洋人”

　　“洋人就不怕學壞嗎?”

　　“娘說了，洋人小孩子上島會把眼睛捂起來。”

　　“捂起來就什麽也看不到了，怎麽知道劉公島好玩呢?”

　　唐球兒撓著頭想了半天也沒有想出答案，“要不，我們問問爸爸吧。”

　　“好！”

　　兩人蹦蹦跳跳過來了，唐球兒問，“爸爸，吉姆說，劉公島真好玩兒，我們也去玩兒好不好?”

　　曲文魁看著劉公島，轉頭蹲了下來，對兩個孩子說:“劉公島啊，確實是真好玩兒，不過被洋人佔了以後就不好玩了。等洋人走了就好玩了。到那個時候，想什麽時候上島就什麽時候上島，想怎麽玩兒就怎麽玩兒。”

　　“那洋人什麽時候才會走啊?”

　　“快了，也許過幾年吧，”曲文魁望向劉公島，幽幽地說道:“也許要等你們長大了吧。”

　　球球兒撅了嘴，“爸爸，我想明天就長大……”

　　吉姆踢著足球從遠處跑了過來，“曲蛐兒，我們班要比賽踢球了，你陪我玩一會兒吧?我想練球。”

　　“好。”曲蛐兒高興地答應一聲，陪著吉姆玩球去了。

　　林子鳶和曲文魁饒有興趣地遠遠地看著，看了一會兒便覺得有點了不對勁兒，曲蛐兒不會踢球，一再被吉姆踢過來的球擊打。果然，一會兒功夫，曲蛐兒身上青一塊紫一塊地回來了，還沒到跟前就嚷嚷:“爸爸，我也要學踢足球。”

　　“好，爸爸也讓曲蛐兒學踢足球。”

　　曲蛐兒不信任地看著曲文魁，說道:“咱倆拉鉤。”

　　“拉鉤就拉鉤。”曲文魁用自己的小拇指勾住了曲蛐兒的小拇指，兩人一齊念著咒語“拉鉤，上吊，一百年，不許要。”

　　回去後，曲文魁給曲蛐兒買了足球，又組織了一群孩子成立了足球隊。曲文魁給足球隊取了個響亮的名字，叫振威足球隊。

　　從此，孩子們有時間便會聚集在一起踢足球。一傳十、十傳百，慢慢地，越來越多的孩子加入到了踢足球的行列， 踢足球竟成為了威海街頭的一大時尚。

　　時間長了，振威足球隊踢得像模像樣，在威海漸漸踢出了名頭。從此，振威足球隊隊員成了威海街頭孩子們最響亮的名頭。每當隊員們穿著印有“振威足球隊”字樣的足球衫、手拿足球從街上走過，總會引來大人們異樣的目光，也引來孩子們的追逐。

　　時間一長，吉姆也眼紅了，馬丁知道了，乾脆也組織英國孩子搞了一支足球隊，球隊的名字叫工程師隊。馬丁說，之所以起這麽個名字，是因為吉姆的理想是長大了當工程師。

　　在威海衛城外的港區有三個足球場，這些球場都是行政署修建的，目的是為了給在威海的英國人踢球用的。一年的時間裡，大部分的時間都是閑置的，大人不用的時候，孩子們便不請自到地去踢球。因此，振威隊和工程師隊常常在球場相遇，比賽便成了雙方玩球最得力的方式。

　　沒事兒的時候，曲文魁便去看這些孩子踢球，也樂見他們比賽。只是孩子們在一起純粹是玩兒，贏了輸了誰也不會在意。倒是曲文魁對此很是上心，看見贏了還常常獎勵一下:或是吃頓好飯，或是發件獎品，或是口頭獎勵。孩子們的童年在曲文魁的呵護下，苦中有了快樂的滋味。

　　冬去春來，寒來暑往，季節不斷變換，可是曲蛐兒對於足球的興趣卻從未改變，只要有時間，曲蛐兒便和小朋友們一起踢足球，冬練三九，夏練酷暑。

　　轉眼八年過去了，曲蛐兒在踢足球的日子中度過了少年期，已經長成了標準的足球青少年。