“可是據我所知，威海百姓普遍歡迎英國人的管理。他們認為，英國官員遠比你們的政府官員要開明得多。這一點，我想你不會否認吧?”女記者繼續說道。

　　曲文魁不由得仔細地看了看女記者。瞬間，曲文魁回想起了一個畫面:二十年前，為了替父申冤，他曾經跟隨趙知府偷偷潛入了行政署的花園。當時，駱特設了個局，讓趙知府他們不得不對著他磕頭。那個時候，有一個天真活潑的小女孩兒在旁邊觀看，室內有幾個女人把頭伸到窗外也在觀看。曲文魁後來知道了，那個小女孩兒是駱特的女兒，叫瑪利亞。瑪利亞長大後，曲文魁見過幾次;曲文魁清晰地記得，瑪利亞隨了爹，臉上有著清晰的駱特的印記，讓人很容易辨識出。曲文魁問道:“如果我沒有猜錯，你是原威海衛行政署駱特長官的女兒瑪利亞吧?”

　　“是的，我現在是京津泰晤士報的記者。”瑪利亞坦然回道。

　　“瑪利亞記者，我很願意回答你的問題。”

　　“曲先生，我洗耳恭聽。”

　　“我是一名商人，在商言商。威海衛行政署把威海衛港區設為自由貿易港，按說商人是最受益的，也最該擁護英國人的管理才對，可是據我了解，最反對英國人管理的恰好是商人。這次我們到天津請願，費用全部都是威海衛的商人們捐資湊起來的。為什麽會這樣?因為自由貿易政策只是便利了在威海經商的外國人，而我們中國商人未受其利反受其害。”

　　“曲先生，我是大公報記者。你的意思是不是你們不歡迎外國人到威海做買賣?”

　　“記者先生，我的意思恰恰相反。我認為外國人到威海做買賣互通有無，有利於我們威海的發展;前提是，買賣是在我們中國具有主權的領土上公平進行的。我們威海商人之所以不賺錢，就是因為我們國家在威海衛沒有主權，商路都被外國人把控了。”

　　“曲先生，我還想接著剛才的話題談。我接觸了很多威海衛普通人，他們普遍對英國在租界的管理讚譽有加，對他們的善政感激不盡，他們普遍希望威海衛永遠租借給英國人。”

　　“瑪利亞記者，你所說的普通人我想應該是總董一類的人吧?既然你說到普通人，我就給你講講普通人對租界是怎麽認識的。威海衛有個種田人叫叢樹奎，一八九八年英國租借威海衛當年的秋天，他推著收獲的糧食到大清官倉去交稅糧，官府不收，讓他把糧食交給英國人。叢樹奎當時就跪在地上，哭著給各位官爺磕頭，求官爺們把糧食收了。你們知道嗎?當時交糧現場有數百人同叢樹奎一樣，哀嚎痛哭。為了把糧交給清政府，叢樹奎連續十多天推著同一車糧食去交糧，可是官爺們就是不敢收，叢樹奎絕望之下尋了短見。瑪利亞女士，威海衛有這樣的百姓，你認為他們會希望英國在威海永遠存在下去嗎?”

　　“曲先生，我是天津午報的記者。叢樹奎自殺了，我是不是可以這樣理解，他受夠了日本人的欺負，不願意再受英國人的欺負了，才尋了短見。可是，他對英國人並不了解。威海被日本佔領過，被英國租借過，兩相對比，難道你們感受不到英國人的文明嗎?”

　　“這位記者先生，我想請問你一個問題:有一天，你的家裡來了兩個強盜，一個強盜說:把你家裡的所有東西都給我，不給我就殺了你。另外一個強盜說:咱倆下盤棋吧，如果我贏了你我就把你家裡的東西都買下來，如果我輸了我就走。

這兩個強盜你選哪一個?你會說你選第二個嗎?”曲文魁停了下來，看向眾人;眾人嘁嘁喳喳，議論紛紛。曲文魁繼續說道，“可氣的是，這個強盜其實還有附加條件，你和他比賽下棋的時候，有更多的強盜拿著槍對著你。你敢贏嗎?還有，你輸了，他買了你家裡的所有東西，可是，價格卻是他定的。不僅如此，他還住在你家裡不走，這樣的行為你認為是文明嗎?他和第一個強盜有區別嗎?”　　“曲先生，我強烈抗議你對我們英國人的侮辱。《接收威海衛協商意見書》是兩國政府談判的結果，符合兩國利益，任何反對都是短視的表現，也無益於威海的穩定發展。”瑪利亞惱怒了。

　　“瑪利亞女士，雖然你不高興，可是我還是想接著剛才的比喻說下去。有一天，這個強盜良心發現，說我把房子的主權還給你，不過我要繼續租在這裡，至於租多長時間由我來定。還有，我把當初買你的東西也還給你，不過你得按照它的實際價值買，也就是要按照當初賣價的兩三倍的價格買回來。盡管這樣，還不行，他還要我們把他在我家住的時候形成的負債一並幫他還了。這些就是《意見書》約定的內容。瑪利亞女士，你認為這是公平條款嗎?”

　　唐球兒站了起來，“同學們，有個叫蔡和森的青年在《向導》周報上奮筆疾呼:英國對我的侵略，你們視若無睹，聽若無聞，致令日嘗月試，得寸進尺，其膽愈大，其欲愈熾。現在亡國是在眼前，你們還不急起抵製尚待何時?還有個叫澤東的青年也在《向導》上撰文呼籲，相信英國比日本好的同胞們:英國比日本好的地方在哪裡?威海衛交還是要把威海衛變成香港第二，國家主權完全斷送。國人應速起反對露骨侵略中國的海盜英國人。同學們，國家處於危亡之際，我們能眼睜睜看著不管嗎?”

　　“不能！不能！不能！”

　　“我們要找政府討說法。”

　　“我們要求取消賣國條款，我們要求嚴懲賣國賊！”

　　同學們義憤填膺，振臂高呼。唐球兒高喊“同學們，我們這就到總統府，找大總統討說法。願意的請跟請願團走。”

　　請願團在同學們的簇擁下浩浩蕩蕩地到了總統府。

　　總統門口迅速拉起了警戒線，大批護衛人員如臨大敵般警惕地注視著同學們;在外圍，英國巡捕也設立了警戒線。

　　沒有人出來接待他們，同學們就不斷高呼口號。眾多的市民聞聲也趕了過來，聚眾觀看，漸漸地有人開始加入聲援，有些記者也趕了過來采訪。總統府見勢不妙，派人出來從請願團手裡接了請願書。二牛高興地說道:“弟，咱們威海衛收回有希望了。”

　　請願書遞上去了，請願的任務隻算完成了一小部分。在等回信的時間裡，曲文魁他們每天到街上演講，或是找記者交談，希望通過報紙擴大影響，就這樣在天津盤桓了一段時間。雖然請願團在天津有了一些影響，可是總統府並沒有對請願一事作出任何回應，曲文魁和眾人商量後決定，請願團再次到總統府去，當面請求給予答覆。

　　總統府很是忙碌，每天不斷地有全國各地官員前來請求覲見，也不斷有外國人前來拜謁，對於曲文魁他們無人理睬，反倒不時地有人前來驅趕。

　　這天，請願團剛到總統府前，便被跑過來的一隊巡捕衝散了。曲文魁和二牛被巡捕擠得跌跌撞撞到了馬路上，還沒來得及喘息，一架華麗的馬車在馬的牽引下快速地跑了過來。車的速度很快，眼看著就要撞到二牛了，曲文魁眼疾手快拖了二牛一把，二牛反應了過來，跳到了一邊，馬車飛馳而去。二牛看著遠去的馬車，慶幸地說:“好險！”

　　二牛話還沒說完，忽然看到馬車離去的方向，一輛汽車飛速地朝這個方向行駛了過來，轉眼到了眼前，眼看著就要撞上他們二人了，二牛用盡全身力氣，把曲文魁推了出去，曲文魁倒在了地上。與此同時，一聲巨響之後，二牛遠遠地飛了出去。汽車略一停頓，接著揚長而去，瞬間便無影無蹤了。

　　曲文魁爬了起來，跑向了二牛，只見二牛倒在地上，眼睛瞪得老大，口鼻不停地往外流著血。曲文魁跪了下來， 扶起二牛，高聲呼喊“二牛、二牛”，可是二牛不停地倒著氣，已經說不出話來了。

　　請願團的眾人重新聚集了過來。眾人高喊:“二牛，你堅持住，我們把你送醫院。”曲文魁回過了神，高喊著“二牛哥，你挺住，我們這就去醫院。”

　　二牛瞪著眼，艱難地把手抬起，指向了總統府。

　　曲文魁望向總統府，只見總統府門前依然忙忙碌碌，沒有人注意這裡發生了車禍，如同什麽事情沒有發生一般。

　　曲文魁問道:“二牛哥，你是不是想到總統府門前請願?”

　　二牛艱難地點了點頭。

　　曲文魁怔了怔，瞬間淚流滿臉，哭著說道:“二牛哥，我們這就去請願。”眾人小心翼翼地扶起了二牛，二牛艱難地挺直了身子，剛想邁步，全身一軟，從眾人手中滑脫了下來，倒在了地上，瞪著眼睛便不動了。

　　幾個巡捕拿著棍子跑了過來，高喊著“這裡不許停留，趕快離開”，曲文魁跳了起來，拚盡全身力氣，揮拳向巡捕打了過去。巡捕猝不及防，被打倒在了地上;另外的巡捕反應過來，揮著棍子劈頭蓋臉地打向了曲文魁，曲文魁不躲不閃，奮力向他們還擊。

　　眾人跑了過來，拉開了巡捕和曲文魁。

　　二牛走了。出了人命這麽大的事情，巡捕房也不能不管。管事的巡捕親自過來查看後，當天就弄清楚了情況:馬車是北洋政府的一位部長的公務用車，撞二牛的汽車是英國一位伯爵的私人用車。管事的巡捕說:他們兩家都沒有責任，責任全在曲文魁和二牛他們兩人。