秦巡檢放下窗欞，赤腳跑了出來，望著眾鄉親，眼含熱淚，無語哽咽，“鄉親們，我秦浩然何德何能受你們如此厚愛?”

　　捧著碗的老人高聲說道:“秦大人，您為官清廉如水，對我們卻比親人還親。我們對您無以為報，敬您一碗水，表達我們的心意吧。”

　　“大人，這是百家水，是我們選取一百戶人家，每家出一個精壯勞力作為代表，從奈古山中取的甘泉水，您就喝了吧。”眾人中有人說道。

　　兩位抬匾的老人說:“秦大人，這塊匾是我們幾個老人用棺材木做的。原想著這次疫情我們是必死無疑了，家人把棺材都準備好了。是您治好了瘟疫，讓我們死裡逃生。大人，棺材、棺材，升官發財，我們知道您既不求升官也不求發財，我們求您平安做官吧。

　　五名撐著長衫的婦女走上前來，一人說道:“大人，這是百家衣。我們沒法為大人遮風擋雨，就用這件衣服為大人避避風寒吧。”

　　眾人中有人說道:“大人，這是我們威海衛百姓選取一百家，每家出一個女人一起縫的百家衣。衣服上四個字‘念茲在茲’是一人一針縫的。我們繡這幾個字是讓大人知道，我們永遠念著大人的好，永遠不忘大人的恩德。大人您穿上吧。”

　　秦巡檢淚流滿面，雙手抱拳，“各位鄉親，我秦浩然得上天恩賜，在威海衛為官，與眾親人相識相伴，何其幸哉！我為官數載，失誤甚多。眾親不計較我之過失，卻以如此厚報還我，我秦浩然如果不以死相報，何以對得起眾親人！”秦巡檢雙手接過了碗，然後咬破手指，把血滴到了碗裡，面向眾人舉過頭頂，“各位鄉親，我秦浩然借這碗水在此起誓，平生定不負家國，不負百姓！”秦巡檢把碗送到嘴邊，頭一仰，一飲而盡。

　　秦巡檢把空碗蓋住了臉，嗚嗚地哭了起來。所有的委屈都煙消雲散了，那麽多的感激卻無法言表，秦巡檢挪開了碗，“各位鄉親，治瘟救災，豈是我秦浩然一人之力能辦到的。瘟疫面前，眾位鄉親捐款的捐款，出力的出力，把眾人的功勞歸於我一人我是萬難領受的。如果一定要感激一人，我希望大家不要忘記曲文魁:他傾盡家財，舍藥救眾鄉親，才有今日治瘟之成果。如果說還要感謝兩個人，我希望大家記住林大夫和他的女兒林子鳶。他們窮盡平生所學，冒著疫病傳染的風險，救死扶傷，不知讓多少人起死回生。如果還要感謝，我還要感謝不知名的英雄，是他把屬於你們的錢財還給了你們。如果還要感謝，我還感謝你們諸位，是你們的正直與配合，才有今日之大治。念茲在茲，眾鄉親，我秦浩然永遠記得你們的大恩大德。”秦巡檢雙手抱拳，躬身長揖，久久沒有起身。

　　一老人說道:“大人，滴水之恩湧泉報，救命之恩無以報。大人之恩我等無法報答，我等的心意大人一定要收下。至於曲老板和林大夫一家的救命之恩，我等這就去報答。”

　　曲文魁在巡檢司挨了陳戥子的毒打後受了重傷，連日來一直躺在家裡養傷。雖經林子鳶日夜照顧，可是畢竟傷勢過重，過了快到一個月了也沒好。最近幾日，曲文魁又連續發起了高燒，腦子老是迷迷糊糊的，夢一個接著一個。

　　這天，曲文魁躺在炕上，迷迷糊糊地睡著，一會兒他夢見了自己掉進了一個大坑，想爬卻又爬不上來;一會兒他又夢見自己掉進了水裡，想遊到岸上去，可是卻不知自己被什麽拖住了，怎麽也動不了;一會兒他又夢見自己周圍著了火，

想跑卻又跑不出去。　　曲文魁迷迷糊糊中聽到外面有雜亂的腳步聲傳來，便問“外面什麽聲音?”

　　林子鳶正在給曲文魁推拿治療，隨口說道:“許是買藥的吧?”

　　曲文魁從炕上爬了起來，透過了窗欞向外看去。窗外，秦大人領著眾鄉親站在院子裡。看見了曲文魁，秦大人舉起一碗酒朗聲說道:“曲兄弟，弟妹子，威海衛巡檢司巡檢秦浩然在此鄭重相告:瘟疫已滅，災難已消，我威海衛城重回平安。飲水思源，我威海衛城中百姓無時無刻不感念您夫婦二人和林大夫的傾力救助。知恩當報恩，我秦浩然用這碗酒代威海衛城百姓感謝你們的慷慨救助。恭請曲兄弟和弟妹子喝了這碗酒吧。”

　　曲文魁和林子鳶的眼睛濕潤了。

　　林子鳶攙扶著曲文魁到了院子裡，院子裡的百姓齊刷刷地跪下了。

　　酒井回到威海衛，帶著兩個保鏢氣衝衝地到了唐家大院。唐繼業見來者不善，趕緊讓盈盈準備酒菜，招待酒井喝酒吃飯。

　　酒井在海上漂泊了一天一夜，早就餓了。看見了好飯好菜，不客氣地吃了起來。唐繼業在旁邊小心地倒酒伺候著，酒井一口一杯地喝了起來。

　　吃飽了，喝夠了，酒井扔掉筷子，開了腔:“唐老板，我們日本有一句民諺，良駒也怕慢騎手。如果說合德商行是一匹良駒，那麽，你無疑就是那個慢騎手。過去一年來，你擁有了經營藥材所必需的全部優勢:你有我這個朋友為你提供資金，你沒有有能力的競爭對手找你麻煩，你有難得的市場機遇讓藥材不愁銷路。如今，該有的你都沒有了，而不該有的你都有了。唐老板，我為自己看錯人而感到後悔。”

　　唐繼業看見酒井動了真怒，心生恐懼，顫抖著聲音替自己辯解，“酒井先生，這不能都賴我呀。曲文魁有秦巡檢罩著，買賣哪能輪得上我。一年來，為了扳倒秦巡檢，我出了多少力花了多少錢，酒井先生總該清楚吧?可誰知秦巡檢官小根子深，硬是搬不動他，我才落得如此下場。酒井先生總該體諒才好。”

　　“唐老板，我從一開始就告訴過你，我的投資必須盈利。既然你做不到盈利，我現在必須收回投資。當然，必要的投資收益你得給我。”

　　“酒井先生，你要撤資，我拿不出錢啊。”

　　“唐老板，你應該有自知之明，你被秦巡檢從威海衛城趕了出來，已經不適合再繼續當合德商行的老板了。我的錢如果繼續交給你，無疑是泥牛入海。因此，你必須把我投資的錢退給我。”

　　“酒井先生，我實在無能為力，本人拿不出那麽多的資金給你。”

　　“如果你實在拿不出錢退給我，我也不強迫你，我退讓一步，吃點虧，允許你折算股份出讓給我……”

　　……

　　唐繼業在酒井撤資的威脅中，被逼無奈，將股份以低價轉讓了出去。酒井如趙錦之所預料的那樣，掌握了合德商行的命運，成為了合德商行的新一任主人，唐繼業又做回了合德商行掌櫃的位置。

　　酒井接管了合德商行，很快通過海路從旅順運來了幾船藥材，低價傾銷。合一藥堂頓時又處於了風雨飄搖之中。

　　曲文魁聞訊，帶傷回到了合一藥堂上班。此時已經過了立冬，天氣倏然冷了下來。曲文魁走在大街上，但見滿地落葉，隨風飄零，似有無限的哀愁。曲文魁心情沉重，一路走一路想著應對之法。

　　趙錦之又要離開威海了，走以前順路來到了合一藥堂同曲文魁話別。曲文魁不在店裡，趙錦之頗為失望，轉身要走。在門口，趙錦之遠遠地看到了風中走來的曲文魁，趕緊迎了過去。

　　曲文魁也看見了趙錦之，快跑了起來。此時，凌厲的北風迎面撲來，撩起了曲文魁衣服的一角，呼呼作響，風吹到臉上壓得曲文魁喘不過氣來。曲文魁全然不顧，快步跑到了趙錦之跟前。兩人面對面地站著，隻一瞬，曲文魁便一臉凝重地舉起了右手掌;趙錦之心中怦然一動，趕緊舉手迎了上去。二人就在瑟瑟的寒風中擊掌三合， 隨後手拉著手，一起到了合一藥堂裡面。

　　曲文魁與趙錦之經過簡單協商，便簽訂了雙方合作協議。協議約定，曲文魁負責組織貨源和威海本地市場的銷售管理，趙錦之負責對外開拓市場。

　　簽訂完了協議之後，趙錦之便離開了合一藥堂，前往碼頭乘船。曲文魁親自到碼頭去送趙錦之。

　　在路上，趙錦之看到曲文魁臀部的傷還沒有痊愈，從隨身的包裡拿出了一瓶藥水送給了曲文魁。趙錦之告訴曲文魁，這是治療跌打損傷的藥水，是自己在東南亞買的，治療紅傷很是靈驗，希望這瓶藥水能夠有助於曲文魁治病。

　　曲文魁謝過趙錦之之後，接過了藥水。

　　在碼頭，曲文魁親眼看著趙錦之登上了火輪。幾聲汽笛聲響過之後，船緩緩開動，離開了威海港，向遠方駛去。

　　曲文魁目送著船離去，直到看不見了才往回走。走了幾步之後，曲文魁又回過了頭，看著大海，心中還在想著:“通過這條海路，貨會到達何方?”

　　趙錦之沒有讓曲文魁失望。幾日之後，趙錦之在香港聯系好了藥材的銷路。不久，一艘滿載著藥材的貨船從威海起航駛往了香港。碼頭上，苗老伯、唐青山、大山子、唐繼文等人與曲文魁他們一起齊聚在碼頭上，歡送貨船起航。

　　合一藥堂終於在風雨飄搖中穩住了腳跟，頂住了來自合德商行的壓力。更讓曲文魁欣慰的是，藥農們的藥材終於有了穩定的銷路;昆崳山的百姓們也終於沒有了後顧之憂，可以放手大膽種植藥材了。