在山頂的天后宮裡，崔先生正站在高處朝下看著，遠遠地聽到了幾聲野雞的叫聲，崔先生健步朝山下走去。野雞的叫聲是崔先生與山下約定的聯絡暗號，表示自己人到了。

　　曲文魁遠遠地看到了崔先生，急速朝崔先生跑去。在山中間的小路上，曲文魁與崔先生相遇了。

　　此刻，太陽早已西沉，天空還有些微明。曲文魁抬頭看去，崔先生居高臨下，顯得如此高大偉岸。曲文魁撩起衣裾，高聲言道:“學生曲文魁見過先生。”便要跪下。崔先生上前一步，拉住了曲文魁，說道:“你我師生不需如此客套。再說，此地也不是說話的地方。”崔先生拉著曲文魁往山上走去，同來的兩個人停了下來，在路兩旁警惕地朝山下看著。

　　曲文魁跟著崔先生到了天后宮大殿。曲文魁站在大殿門口向裡看去，只見大殿裡凌亂不堪，牆面斑駁陸離，空中掛滿灰網，只是裡面靠牆的地方放了一張床。看得出來，有人在此居住。崔先生見曲文魁面有疑問，便告訴曲文魁，他出獄以後一直住在這裡。

　　曲文魁聽了心中頓時如針刺般難受，說道:“先生何以住在如此破敗的地方?”

　　崔先生解釋說，自己雖然已經出獄，可英國人對自己並不放心，早就遍布暗探監視自己的一舉一動。在這樣的監視下，自己很難能有所作為，所以只能藏身在這裡，避開英國人的耳目。

　　曲文魁一直猜測崔先生就是把銀子交給自己爸去采購火器的人。此刻，他進一步堅定了自己的猜想。曲文魁走到崔先生跟前跪了下來，言道:“先生可曾與我爸曲廷根相熟?”

　　崔先生趕緊去扶曲文魁，言道:“咱們師生不需如此生分，有話盡管直說。”

　　曲文魁執拗地說道:“先生不回答，我就不起來。”

　　崔先生看著曲文魁，點了點頭，心情有些沉重地說道:“今天請你過來就是為了此事。”

　　崔先生扶起了曲文魁，兩人面對面地坐在凳子上，崔先生向曲文魁講起了自己與曲廷根過往的點點滴滴。

　　崔先生說:早先自己與曲廷根並不相識，後來為了抗英籌款，找到了曲廷根資助。沒想到曲廷根不但痛快地答應了，而且主動要求加入抗英會。當時，他考慮到曲廷根是社會名流，目標大，為了曲廷根的安全著想，沒有答應。可是曲廷根並沒有氣餒，而是經常主動同崔先生聯絡，看自己能做什麽。崔先生為了保護曲廷根，從不讓他拋頭露面，有事情也是同他單線聯系。不料，三年前，曲廷根受他委托，外出購買火器，走到鳳凰山時竟然不幸遇難，他自己也在當天晚上被抓進了監獄，從此與曲廷根陰陽兩隔，抗英活動也就此中斷。

　　曲文魁聽到這裡，把一直縈繞在自己心頭問了自己無數遍的話說了出來，“先生可知是誰出賣了我爸?出賣了抗英會?”

　　崔先生搖了搖頭，“這個問題我問了自己無數遍，也讓人反覆去查過，可是一直沒有答案。我相信，總有一天，我會查個水落石出。”

　　曲文魁急切地說道:“先生，我能幹什麽?”

　　“我想請你幫忙購買火器。”

　　曲文魁站了起來，雙手抱拳，慷慨說道:“先生，這是我娘的臨終心願，也是我一直埋藏在心底的願望，今日有幸能夠了卻我娘的心願，文魁感激不盡，終是赴湯蹈火，也在所不辭。”

　　崔先生抱拳還禮，語重心長地說道:“你曲家兩輩義薄雲天，我抗英會感激不盡。

可是此事乾系重大，需要小心從事才好。尤其是上次泄密之人還沒有查出，此次再去做同樣的事情，風險極大。”　　曲文魁堅定地說道:“先生盡管吩咐，我早就做好了思想準備。不管遇到什麽困難，我都會一往無前，絕不後退。”

　　“好，既然如此，我們就詳細合計一下。”

　　天黑了下來，崔先生點起了蠟燭，借著這蠟燭的微弱光亮，崔先生向曲文魁詳細地說起了自己購買火器的計劃。

　　崔先生的計劃是:曲文魁與抗英會的人一起走海路再次前往天津購買火器。抗英會的人負責聯絡和交易，曲文魁負責籌集錢款並把火器帶回來。為了掩人耳目，曲文魁和抗英會的人要以到天津給趙錦之送藥材的名義隨貨同行。回來的時候，為了防止英國人在碼頭上查出暗藏的火器，提前在海上把火器交給前去接應的漁船，藏在漁獲物裡，由抗英會的人裝扮的漁民帶回來。

　　崔先生告訴曲文魁，天津方面已經約定好了交貨日期。為了不耽誤交易，曲文魁最遲要在五日後動身。

　　曲文魁當即表示，自己馬上回去籌集藥材，最晚五日後動身。二人商量妥當了，曲文魁辭別了崔先生，回到了家裡。

　　曲文魁回到家裡的時候，夜也已經深了。林子鳶等在家裡不見了曲文魁急得團團轉，出門也不是，不出門也不是，看見曲文魁回來，林子鳶跑步迎了上去，顧不得埋怨，急急地告訴曲文魁:出事了，鄭月兒被人綁架了。

　　曲文魁心中大驚，趕緊問林子鳶，“你把話說清楚，到底是怎麽回事?”

　　“到底是怎麽回事我也不清楚。天擦黑的時候盤算叔來了，說是剛剛接到了一封信。信中說，他們綁架了鄭月兒，讓盤算叔拿五千大洋去贖。盤算叔哪裡拿得出五千大洋，接了信就過來找你了，想同你商量怎麽辦。盤算叔看你不在，等不及，就走了，我想攔也攔不住。”

　　曲文魁一聽就急了，趕緊追問“盤算叔有沒有說過他去了哪裡?”

　　“沒有，他只是說去籌款了。”

　　曲文魁略一思索，轉身就往外走。林子鳶追了幾步，問道:“你去哪裡?”

　　曲文魁頭也不回地說道:“我去找盤算叔。”

　　曲文魁進城到了鄭盤算家裡，鄭盤算家裡大門緊閉，沒有人。曲文魁想了想，又出城趕到了大壯家裡;在大壯家裡，曲文魁見到了鄭盤算。

　　原來，鄭盤算沒有找到曲文魁，便急急忙忙地去找幾個自己熟悉的老板籌款。雖然能借的地方都借到了，可是遠遠沒有籌夠所需。不得已，鄭盤算又趕到了大壯家裡向大壯借錢。大壯對鄭盤算深夜借錢心有疑慮，便問鄭盤算借錢的原因，鄭盤算吞吞吐吐不肯明說。大壯反覆追問，鄭盤算才說出了鄭月兒被綁架的事情。大壯覺得不能莽撞行事，便要拖著鄭盤算去見曲文魁，恰在此時，曲文魁找了過來。

　　鄭盤算把綁匪的勒索信拿了出來，曲文魁和大壯一起借著油燈的亮光看了起來。信中說:鄭月兒已被綁架到了寧海州某處，鄭盤算只要拿五千個大洋來贖，鄭月兒就可以平安回去。綁匪在信中警告鄭盤算不要報告租界巡捕房和大清衙門，否則就撕票。信中約定了交錢的時間是明天早晨，地點在鳳凰山的一個山坳裡。隨信還捎來了鄭月兒的手串兒。這個手串是曲文魁給鄭月兒的，從來沒有離過鄭月兒的手腕兒。看來，鄭月兒被綁架是無疑了。

　　曲文魁把信反覆看了幾遍，心中的疑問越來越多:鄭月兒所在的艾山寺不遠處就是租界設立的鹿道口卡點，附近還有華勇營士兵駐守，要在把鄭月兒綁架到鳳凰山不是一件容易的事情，他們究竟是怎麽得手的?再有，綁匪綁架無非是為了索財，可是盤算叔並不是有錢之人，讓他拿出五千大洋無疑是天方夜譚，難道綁架的人是不了解盤算叔家的實情嗎?還有，綁匪綁架之後，一般都會給一個籌款時間，可這次卻幾乎沒給籌款時間，這又是為什麽?是不是意味著綁匪知道盤算叔是無論如何也湊不出這麽多的錢?曲文魁說出了自己的疑慮， 鄭盤算和大壯顯然沒有想到這些問題，面面相覷，不知該如何回答。曲文魁決定立即動身趕到艾山寺看看鄭月兒究竟怎樣了。

　　三人說走就走，連夜趕路，於凌晨時分趕到了艾山寺。

　　艾山寺主持靜雲大師已經起床，此時正領著眾比丘尼在院子裡清掃落葉，聽聞要見鄭月兒，靜雲大師雙手合十，言道:“阿彌陀佛。昨日下午有施主來送信，說是弟子的尊翁在寧海州偶染重病，快不行了，想臨終見弟子一面。弟子便跟著來人匆匆走了。”

　　三人聽了都驚得張大了嘴。看來，鄭月兒確實是被人綁架了。三人謝過了靜雲大師，離開了艾山寺。

　　曲文魁覺得綁匪處心積慮地把鄭月兒引到了寧海州，絕對不會是勒索五千大洋那麽簡單，如果把錢給了劫匪，贖不回鄭月兒，事情會變得更複雜。考慮清楚了，曲文魁向鄭盤算和大壯提出，三人先前往鳳凰山，自己過去摸情況，盡量找到綁匪關押鄭月兒的地方;等情況摸清楚了，大壯負責到天后宮找崔先生求援，鄭盤算留在原地接應崔先生。

　　鄭盤算和大壯不同意曲文魁去冒險，都堅持要自己去摸情況，曲文魁堅持自己去。三人爭執了一會兒，見爭不過曲文魁，隻好同意曲文魁的計劃。

　　在靠近鳳凰山口的地方，按照計劃，曲文魁同鄭盤算和大壯拉開了距離，曲文魁一個人走在前面，進山同綁匪交涉。鄭盤算和大壯遠遠地跟在自己後面，觀察可能發生的情況。