面對來勢洶洶的疫情，曲文魁有心救災，藥堂卻被巡捕房貼了封條，動彈不得，曲文魁急得團團轉。

　　趙錦之又來了。

　　趙錦之告訴曲文魁，天津租界的查爾斯法醫官已經知道威海出現了疫情，在趙錦之找到他以前，他就已經以工作太忙沒有時間為由拒絕了威海巡捕房的邀請。對於趙錦之的邀請，他就算有心來也沒法答應了。趙錦之遺憾地表示，自己已經無能為力了。

　　趙錦之前腳剛走，房東又帶著一群人來了，要強行清空店裡屬於合一藥堂的東西。不得已，曲文魁隻好報警。王巡長聞訊趕來了。王巡長告訴房東，如果弄破封條需要負法律責任。房東被嚇住了，乖乖地帶人離開了。

　　王巡長臨走前提醒曲文魁:無論什麽原因，誰都不能擅自揭去封條。

　　“難道就這樣坐以待斃嗎?”曲文魁心急如焚，在屋子裡轉來轉去，想來想去，最後想到了一個人——大醫官馬丁先生。曲文魁決定向馬丁醫官求助。

　　曲文魁找到大英民醫院，醫院的人說大醫官到大醫官邸去了。曲文魁到了大醫官邸，官邸辦事的人說大醫官到街面上查看疫情去了。曲文魁在街上找了一圈，沒有找到，最後順著線索到了巡檢司秦大人這裡。

　　曲文魁進去的時候，馬丁醫官正在與秦巡檢劇烈地爭論著。曲文魁見到了馬丁，開門見山地把自己的困境講了，馬丁肯定地說道:“你說的那戶人家我親自去查看過了，死者顯然是因為疫病而死，與你無關。不過，要揭去封條還需要必要的程序。”

　　“馬丁醫官，治瘟如救火。請問揭去封條需要哪些程序?多長時間?”

　　“按照必要的程序，至少需要召開聽證會，聽證會之後還要向法庭提出正式申請，由法庭做出最後的決定。正常情況下，至少需要半個月的時間。”

　　秦巡檢言道:“馬丁醫官，為了治住瘟疫，巡檢司決定招標采買藥材。合一藥堂是威海最大的藥店，如果他們不參與，招標是不會成功的。希望在大疫面前，盡可能地免去繁瑣的程序，盡快還合一藥堂以清白。”

　　“秦巡檢，我希望您能明白，合一藥堂在租界的土地上，歸行政署管理。如何管理你無權干涉……”

　　馬丁醫官與秦巡檢激烈地爭論著，曲文魁無可奈何地言道:“二位大人，外面每一分鍾都可能有人死去，我們能不能摒棄成見，同心抗疫?”

　　馬丁攤開雙手，聳了聳肩，說道:“曲文魁，同你們中國人打交道讓我感到很吃力，我不希望這樣的事情繼續發生。我可以再幫你這一次，但能不能成功得看你的運氣了。”

　　秦巡檢在威海城裡貼出了招標采買藥材治療瘟疫的通告。同時，巡檢司衙役開始挨家挨戶動員有死人的家庭盡快殯葬死者。

　　馬丁醫官在租界就防疫之法貼出了通告，要求人們遵行。

　　此前，人們一直在私下傳播威海可能出現了疫情的消息，可當官方確認這個消息的真實性的時候，百姓還是震驚了，紛紛湧到藥店搶購藥材，藥材價格再次暴漲。

　　馬丁醫官一番奔波之後，幫助合一藥堂揭去了封條。雖然喪主一再來鬧，最後還是被曲文魁和林子鳶動之以情、曉之以理地說服了。

　　劫後余生，曲文魁與眾人一起商議巡檢司招標的事情。

　　鄭盤算說道:“少東家，別的官府采買往往買最貴的;可秦巡檢采買歷來價格壓了又壓，參與者多半無利可圖。

所以秦巡檢辦事，歷來響應者寥寥。”　　“少東家，當初東家在世的時候，每當此時都傾力參與，即便虧損也在所不惜。我覺得我們也應全力參與”二牛言道。

　　“我也是這個意思。”曲文魁點頭讚許，“我的先生曾經說過:趟生路是小仁，救黎民是大仁，只有把小仁融於大仁之中，才是真正的仁。當此危難之時，我們合一藥堂責無旁貸。如果我們如果不出手，枉為賣藥人。”

　　“少東家，你說的我們都讚成，你就直接說怎麽辦吧。”眾人齊聲說道。

　　“大家既然同意，我就做一下分工，盤算叔算一下我們能承受的最低價格。二牛哥按照巡檢司通告公布的藥方檢查一下貨源，看看咱們的藥材還差哪些品種?大壯哥負責采購欠缺的品種，確保按照藥方的要求配足配齊。”

　　“少東家，巡檢司的方子我看過了，同林大夫開的方子一樣，藥材庫存我也對過了，咱們已經采購齊備了。只是如果我們招標失利怎麽辦?”二牛言道。

　　“是啊，少東家，咱們志在必得，唐繼業如果借機壓我們，我們怎麽辦?還有，如果我們低價中標，唐繼業沒有了競爭對手，可以高價賣貨，從疫情中漁利，他的實力就會更大了。到那時他再反過來對付我們，我們怎麽辦?”大壯擔心地說道。

　　“有這個可能，我們再合計合計。”聽了大壯牛的提醒，曲文魁陷入了沉思。

　　此時，在合德商行，唐繼業父子也在議論著巡檢司招標采買藥材的事情。

　　“爹，巡檢司發了通報，要采買治瘟疫的藥材，咱們參與不參與?”

　　“秦巡檢辦事歷來小氣，每次都是價格壓了又壓，但凡參與的歷來無利可圖。”唐繼業思慮道:“可咱們要是不參與，會被人罵只顧掙錢。咱們無論如何得參與，不過不能直來直去。”

　　“爹的意思是……”

　　“我猜想，曲文魁手裡壓了大量的藥材，一定急於出手。還有，但凡此時，曲家歷來好表現自己，不達目的絕不罷休。咱們可以抓住他的軟肋，大張旗鼓地參與，讓曲文魁以為咱們志在必得。這樣，咱們就可以順勢狠狠地壓價，最後讓曲文魁虧損中標，賠錢賣貨。”

　　“爹，咱們手裡的貨怎麽辦?”

　　“貨的去向你不用擔心，縣令陳大人已安排妥當，讓咱們把貨全都供應給文登縣治瘟疫。陳大人也慷慨，給了咱們一個好價錢。咱們明天就發貨，你親自去，讓都小春跟著，以防萬一。”

　　“爹，我怎麽沒聽說文登縣城有了瘟疫?這是什麽時候的事兒?”唐萬財滿臉疑惑。

　　“該問的問，不該問的不要問。”唐掌櫃呵斥了一句，又接著說道:“走時到帳房領一百兩銀子，封好了，到了文登縣，當面奉送給陳大人。再到倉庫拿一包西洋參切片，一並孝敬陳大人，就說給大人防瘟疫用的。”

　　“爹，還是您想得周到，我這就去安排。”唐萬財走了。

　　天剛蒙蒙亮，秦巡檢就出了衙門，到街上巡視去了。

　　巡檢司的衙役們早早地就來到了衙門，灑掃庭院，清潔環境。

　　太陽剛剛升起，往常冷冷清清的巡檢司陡然人多了起來，昔日少有往來的藥鋪老板們今日匯聚到了巡檢司，相互噓寒問暖。

　　曲文魁在巡檢司門口，遇到了唐繼業。狹路相逢，難免有些尷尬。唐繼業慢條斯理地說道:“大侄子來啦。大侄子可知道，巡檢司今天有何公乾?”

　　“知道，唐叔。秦巡檢今天要叫莊采買藥材。”

　　“知道就好，你老叔怕你吃虧丟人。這種場合，都是實力強的才會參與，一旦叫上了，拿不出貨或是貨不對板，是要吃官司的。弄不好，命丟了也未可知。”

　　“唐叔，治瘟救災，人人有責，小侄兒更不能置身事外。我和夥計們合計了，此次勢在必得，絕不袖手旁觀。”

　　“好，有你爸的風骨。不過，大侄子，這商場如戰場，不是喊喊口號就行了。到時，得真金白銀地進貨出貨，你能做到嗎?”

　　“當然能做到。小侄我到時絕不給唐叔丟臉。只怕唐叔年紀大了，沒了銳氣，隻說不做，給合德商行丟人。”

　　“大侄子，再怎麽說，我也是你的長輩，說話怎能這麽沒有分寸?能不能爭上標，得看實力。就算你有心，你也未必有這個實力;可我只要想做，就一定能做成。買賣場上歷來以實力說話，你我就在這兒比一番如何?”

　　“唐叔，一言為定。”

　　“大侄子，一言為定。”

　　“唐叔請。”

　　“大侄子請。”

　　兩人說著話兒的功夫，相互禮讓著，同時進了大門。

　　曲文魁到巡檢司的時候，林子鳶和他的父親也幾乎同時進了城。父女兩人用細棉布包住了口鼻，拿著藥箱，在滿是泥濘的大街上吃力地走著。

　　今天出門以前，林子鳶和曲文魁大吵了一架。

　　林子鳶告訴曲文魁，她今天要到城裡給病人診病;還要仿效英國人的做法，把驅蚊藥撒到井水和汙水坑中，驅蚊滅蠅，對抗瘟疫。

　　曲文魁當即表示反對，說:你以前隻給女人和小孩兒看過病，最多算個女醫。你貿然去給人看病，還不被人當成騙子?還有，你的驅蚊藥你驗證過了有效，可是有沒有效不是你一個人說了算的。一旦出了問題如何是好?再有，如果出了問題就算不是你的藥的問題，別人誣賴是你的藥的問題，你如何說的清楚?合一藥堂剛被人誣賴過，我不想你再節外生枝。

　　林子鳶不同意曲文魁的意見，反駁了起來。曲文魁急著參加招標會，告訴林子鳶，今天他要參加巡檢司的招標會，準備借機打敗唐繼業。為了防止意外，你不能出門。

　　林子鳶聽了，當時就強烈表示反對。

　　林子鳶說:“咱和唐家是私仇;眼下百姓遭難，是國難，你怎能棄國難於不顧而去報私仇呢?這件事情無論如何我是不會同意的。”

　　曲文魁瞬間情緒激動了起來，聲音低沉地說道:“唐繼業做了那麽多的惡，幾年過去了，不但毫發未損， 卻越來越強，還有天理嗎?日俄戰爭的時候，唐繼業大發戰爭財;戰爭結束了，瘟疫來了，難道我能眼睜睜看著他再發瘟疫財嗎?你我都可以共赴國難，可是共赴國難之後呢?我們還要繼續面對唐繼業作惡嗎?連你都要幫他，難道是老天的本意嗎?”

　　林子鳶說:“天幫他自然也有天收拾他，你的做法我無論如何也不會同意。”說完，徑直出門找自己的父親去了。

　　曲文魁對著林子鳶的背影喊道:“你的做法我也不同意！”

　　曲文魁看著林子鳶遠去的背影，委屈的眼淚模糊了雙眼，心裡一直在反問自己:“難道與唐繼業鬥真是報私仇嗎?”曲文魁想來想去也想不明白，出了門不知不覺到了山上。

　　曲文魁跪在爸和娘的墳前，再問自己，這一次曲文魁想清楚了:與唐萬財鬥絕不是私仇。曾經合德商行的花生生意那麽好，可是因為英國人佔了威海，花生生意落到了英國人手裡，眾多種花生的百姓辛苦一年卻所賺無幾;想買花生的百姓又眼睜睜地看著花生價格高漲而長籲短歎，無可奈何。如今，威海的藥材生意好了，日本人又通過唐繼業插手進來。如果自己扛不住，唐繼業和酒井便會壟斷整個威海甚至整個登州的藥材市場。到那時，那麽多靠著采藥生活的百姓怎麽辦?那些吃不起藥的百姓怎麽辦?一旦自己被唐繼業打敗了又不知要平添多少因為吃不起藥而屈死的冤魂。

　　曲文魁不再質疑自己了，堅定地站了起來，趕往巡檢司，他要在巡檢司招標會上對唐繼業發起反擊。