杜鴻雁說完之後,整座大廳鴉雀無聲,就連陳錦堂的臉上也滿是震驚之色。他見眾人完全沒有反應便又重複了一遍。
“父親明鑒!徐大人明鑒!那時候錦堂真的是與我在一起的!”
說完之後似是怕人不信,還撩開裙擺露出了腳上穿的繡鞋。
面對眼前突生的變故,一眾賓客全都選擇緘默不言,只有錢益衝著秦玉努了努嘴,悄聲道:“我說什麽來著?這陳錦堂根本就沒死心,一直惦記著杜鴻雁呢。等會兒見了王崇恩,我倒要看看他怎麽說。”
秦玉瞪了他一眼,連忙衝他做了個噤聲的手勢。沒辦法,杜如海的臉色太嚇人了,這個時候一定要低調,千萬不能讓他抓到把柄。
而杜如海的震驚也絕不是裝出來的。直到此時,杜如海才相信眼前的女人真是自己的女兒。可他怎麽也想不明白,一向溫順乖巧的女兒怎麽敢當眾說出這種不要臉面的話來?
尋常女子與人私會已是傷風敗俗,更何況她杜鴻雁還是個寡婦——一個受過皇封的貞潔烈婦!她怎麽敢與人私會,又怎麽能當眾承認!這樣一來,他的老臉還往哪兒放,陛下的臉面又要放到哪裡?
一念及此,杜如海登時暴怒:“混帳!你是發什麽瘋,怎麽敢在這裡胡言!”
他說著便要去打杜鴻雁,卻被身邊的管家給攔住了。老管家是看著小姐長大的,哪裡舍得讓小姐挨打,眼珠一轉,趕忙上前解釋道:“老爺別急,小姐這是中了邪呀!一定是有邪祟衝撞了小姐……”
這個台階給的實在巧妙,杜如海立時便領會了管家的意思,連忙喊來下人吩咐道:“快把小姐帶帶回內院,我這就進宮去請天師做法驅邪!”
主仆二人配合的十分默契,立時便有下人過來攙扶杜鴻雁。正在這時,久未說話的徐龍輝忽然攔住了杜如海。
“杜大人且慢,我看那繡鞋上的泥汙已經乾透,似乎不像作偽,能不能……”
徐龍輝本想說,能不能請杜小姐換下舊鞋讓他檢查一下,可沒想到話沒說完便被杜如海給打斷了:“徐大人!小女身染邪祟實在不宜見客,如果大人有話,且等小女康復之後再問不遲!”
徐龍輝聞言一怔,杜如海的性子雖然執拗卻甚少與人爭執,如今日這般咄咄逼人的態度實在少見,一時間竟不知該說些什麽。
杜如海見徐龍輝沒有退開,便又問道:“既然嫌犯已經落網,徐大人因何不肯離去啊?!”
徐龍輝心知肚明,杜如海的這般作為,只是為了掩蓋自己女兒與人私會的事情,換做平時,徐龍輝自然願做個順水人情。可眼下的情形不同,杜鴻雁的證詞很可能會影響陳錦堂的命運,而且此時眾目睽睽,有幾十雙眼睛盯著自己,徐龍輝哪敢隨意放水。不由皺眉直視杜如海,沉聲道:“杜大人!人命關天啊!”
不等杜如海回話,人群外面又是一陣騷亂。杜如海凝神一看,竟是兩個侍女攙扶著自己的夫人柳氏走了過來,柳氏的身後是王崇恩,旁邊跟著的那個好像是梁書的朋友。
杜如海一見柳氏進來,劈頭蓋臉便是一陣數落:“這個家你是怎的當的!竟連女兒中了邪都不知道,還讓她跑出來胡言亂語,老夫的臉都給他丟盡了!看什麽看,還不趕緊把那個糊塗東西帶回去!”
柳氏怔怔的看著自己的丈夫,眼神中滿是陌生和憤怒,她一把甩開侍女的攙扶,回身撲倒在女兒的身上,哭訴道:“為了你那張老臉,
竟連自己的學生和女兒都不要了,我看你才是瘋了!” 這一回杜如海是真的瘋了。女兒胡言也就罷了,怎麽自己妻子竟也跟著胡鬧,不由眼前一黑險些栽倒,幸好被身邊的管家給扶住了。
眼見事情越來越有趣。錢益趕忙抓了把瓜子,打算邊嗑瓜子邊看戲。清脆的瓜子聲倒給大家提了醒,徐龍輝趕忙命人先把賓客請去花廳問話。
秦玉瞥了錢益一眼,冷哼道:“這下好了,誰都沒戲看了。”
錢益意興闌珊的丟了手裡的瓜子,笑道:“你瞧見王崇恩的臉色沒?嘿嘿,這就值了!”
賓客散去之後,正廳之中又少了幾分人氣。陳錦堂雖然也被帶了出去,卻並沒有被押赴大理寺。徐龍輝也沒有繼續出言阻止,而是靜靜地觀察著事態的進展。
柳氏與女兒哭了一陣之後,似乎也冷靜了些,他轉向杜如海,痛心道:“老爺,你不也常說錦堂是個好孩子嗎,為什麽就不能給雁兒一個歸宿呢!”
杜如海雙目充血,嘴唇一個勁兒的顫抖:“你少在這裡胡言,雁兒已經有歸宿了,聽話,快帶她回去休息!”
“我不!”柳氏再一次聲嘶力竭,他指著杜如海說道:“當年若是聽我的把雁兒許給錦堂,雁兒怎麽會落得今天這般田地!”
杜如海聞言大怒:“你還怪我!還不是怪柳世才那畜生!”
話才出口他便是一怔,似乎是覺出自己用詞不當,便壓了壓胸中的怒火:“若不是他酒後無德,王崇言怎麽會死!”
杜如海夫婦越吵越凶,不知不覺便又提起了往事,聽得王崇恩心裡很不是滋味。
堂哥王崇言本是王家這一代最耀眼的新星,他為人謙和,對待弟妹也極有耐心,王崇恩真的很喜歡那位堂哥,也很喜歡堂哥臉上自信的微笑。
他厭惡柳世才,延誤他的趨炎附勢,厭惡他的附庸風雅,可內心深處真正厭惡他的,卻還是因為他間接害死了堂哥。所以,在客房看到柳世才的屍體時,王崇恩心中的喜悅遠比震驚來得多,在他看來,那個人渣死有余辜,實在不值得任何人再為他付出什麽。
江嶼看他臉色不好,便輕輕拍了拍他的肩膀,示意他要不要出去走走。可外面全是等候問話的賓客,王崇恩覺得心煩,便搖了搖頭。
江嶼四下看看,見內廳當中似乎沒人,便拉著王崇恩進了內廳。兩人才一進門,便看見武英侯梁瑞正與李英傑對坐飲酒,梁瑞見兩人探頭進來,便揚了揚眉毛,招呼他倆進去。
江嶼在下首找了個位子坐下,衝著梁瑞陽光一笑道:“侯爺好興致啊,怎麽自己在這裡喝酒啊?”
梁瑞看了看門口,苦笑道:“外面盡是些小兒女的破事兒,我們兩個老頭子瞎湊什麽熱鬧,倒是杜家的老酒不可多得,不如多飲幾杯來得劃算。”
李英傑的臉上已經泛起了紅暈,從桌上拿了兩隻酒杯倒滿了酒,一杯遞給江嶼,另一杯則推到了王崇恩的面前。
“延清呀,他們是不是又提起你堂哥來了?來來來,喝了這杯酒,忘了那些破事兒。”
王崇恩默默點頭,端起酒杯一飲而盡。綿柔而熱烈的酒液順著食道流進了空蕩蕩的胃裡,燒得他眯起了眼。
江嶼的面前擺著一盤燒雞,燒雞的色澤金黃、香味四溢,他看王崇恩喝了酒, 便自顧自的扯了一條雞腿下來。
一口咬下汁水四溢,江嶼的眼中漸漸泛起了淚花。梁瑞早就知道江嶼快吃雞,卻從沒見過有人吃雞吃到流淚的,不由疑惑道:“江先生這是……?”
江嶼艱難的咽下了嘴裡的雞肉,痛苦道:“小雞那麽可愛,怎麽可以做的這麽難吃,造孽啊!”
“額?”梁瑞先是一怔,接著便是哈哈一陣大笑:“哈哈哈哈,有趣有趣,先生真是個妙人啊!杜家的美酒有多好,他家的廚子就有多糟。沒辦法,都是做慣了胙肉的廚子,知道放鹽就不錯了。好啦好啦,快嘗嘗杜家的美酒吧。”
江嶼歎了口氣,默默端起酒杯也準備一飲而盡,卻忽然發現酒杯的顏色似乎不太對勁,同樣是白瓷酒杯,他的這隻顏色竟然有些偏粉。他疑惑著用手指蹭了蹭杯子,發現那層粉色似乎可以被擦掉。
梁瑞看他的舉止有異,便打趣道:“怎麽,莫非先生覺得這酒也造孽了不成?”
江嶼趕忙擺手:“沒有沒有,我是在聞酒香呢。”話雖這麽說,可明道知酒杯存在問題,哪裡還敢去喝杯中的酒呢。正想找個理由搪塞過去時,他卻又發現了新的問題。
桌邊明明只有六張椅子,可桌上怎麽會有七隻酒杯呢?那邊客房才少了一隻酒杯,這邊桌山便多了一隻,難道這些都是巧合?
梁瑞又飲了一杯,忽然問道:“對了,阿書怎麽沒跟你們在一起啊?”
“誒!”
梁瑞這一問,王崇恩和江嶼都是一怔,梁書不會還在客房守著柳世才的屍體呢吧?!