向勤醒來時，左右環顧四周，裡屋空無一人，大概是沒人想打擾一個剛分娩完的婦女好好休息。旁邊躺著一個小小的男嬰，眉眼皺巴，兩隻小手攥緊拳頭放在嘴邊，閉著眼沉睡著，頭微微歪著，裹在小小的嬰兒被子裡，這個嬰兒被子，小家夥是第四個使用擁有者了。她看著這孩子，百感交集，心裡想到，我們娘倆差點差點熬不過今天，隨即摸了摸他的眉眼，俯下身親親吻了一下孩子的額頭。

　　裡屋門出去就還有一間屋子，外面細細碎碎有人聲傳來，向勤知道來人，喊了一聲媽，隨即一婦人便推門進來，來人個兒較矮，大概也就一米五左右，一臉和藹，是平常農婦的乾淨打扮，皮膚黢黑，歲月沒在她臉上烙下多少痕跡，卻被鄉下多生多養勞動力的觀念摧殘了一個遍，沒人看得出，這是一個八個孩子的母親，向勤是老大，底下七個弟弟妹妹，最小的隻比清麗大一歲。這就是向勤的親生母親，張阿秀。

　　張阿秀把最小的一個生下後，與向勤溝通過小鹿的出生打算，也就一直沒斷奶，留著給小鹿續上，小鹿之後又是知秋，所以這倆孩子到了後都是吃著外婆的奶長大的。接連九個孩子的摧殘，導致婦人現在胸脯下垂，長長的一條，隔著衣服也能看出個大概光景。

　　後來的後來流傳著這樣的話:婦人誰最不容易，唯有平壩俏阿秀。

　　“我應該早幾天來照顧你的，前幾天我就有預感，想著把最後的稻谷收了再來照顧你的，沒想到就是幾天的時間你都生了，一聽你們村的來馱煤炭的說我就緊趕慢趕，這不才到沒多久。”張阿秀說道。

　　向勤兩眼笑成一朵小花，她笑起來的樣子，很好看，明眼人看在眼裡，嘀咕著當時為什麽會嫁給宋河，家境不好，長得一般，只能說，農村的婚嫁，不是正常的思維能夠理解，沒有愛恨情仇，沒有家境貧富，都不看這些，唯一讓村裡人想不明白的是，當地人都看這戶人家的口碑，公婆怎麽樣，男子勤快不勤快，是不是經常喝酒打牌等等，嫁不嫁女兒都是看這個，以免自己孩子嫁過去受委屈，陳氏如此口碑，也不知道向勤娘家是如何想的，只能感慨陳氏祖墳冒青煙，還不知足。

　　“媽，家裡也忙，我也挺好的，照顧我幹啥，我明天不就可以下地了嗎?再說了，現在也沒什麽農活了，最後一點玉米也收了，我做點吃的還做不了嗎?”向勤說道。

　　“能一樣嗎，女人的月子多重要，一點不注意，就落下個病根，一輩子遭罪。家裡再忙也沒你現在重要，現在的你，就是吃好休息好，孩子帶好。現在知秋吃了奶我還沒斷，就等著這小家夥出生以後吃呢。”

　　向勤噗嗤一下笑出來，然後眼淚吧嗒吧嗒掉了下來，喊了句媽，就撲到婦人身上，緊緊抱著不松手。想到自己今天的遭遇，輕聲說道:“我不生了，這是最後一個，月子過了我就主動去做手術，絕了再繼續生的念想。”

　　婆家的事，向勤從來沒給娘家人說過，受的啥委屈也都打碎牙齒往肚裡咽，不會表現出一點端倪，除了怕父母操心，自己的堅強性格也是一個方面。

　　“想好了嗎?想來你肯定也想好了，否則不會這麽多人知道你生產，肯定要躲著生了，那媽就不說啥，四個孩子也夠了，你這一輩子，也夠你忙活的了”。

　　向勤努努嘴，從母親懷裡出來，撒嬌道:“我想吃飯，啥都行。”

　　“好，好，好，媽給你燉雞，今天你爸抓這兩隻雞費了大功夫，

想來肯定好吃。”說著從背來的背篼裡提出兩隻大公雞，一看就很肥碩，又從下面提出了一籃子雞蛋。　　“這些雞蛋，知道你懷孕了就開始準備，一百二十個，夠你吃一段時間了，回去我再繼續給你準備，家裡的母雞現在一天能撿10多個，不比以前，你敞開了吃。你那弟弟，每天聽見雞叫就跑去撿雞蛋，手裡還拿著跟針，這熱乎雞蛋到他手裡是雞蛋，到你手裡就會是一個空殼。”說著哈哈一下，手裡不停的把雞蛋放在角落一個裝有米糠的缸裡面，期間挑出了十幾個已經破了的雞蛋，大致是急忙趕路搖晃碰破的，從她乾淨衣服背後漫延到腰部的泥點能窺一斑，走得不快不急，背後泥點不會甩這麽高。

　　雞蛋歸置完後，婦人將兩隻雞提到外面，一隻放入屋外養雞的籠子裡面，提著另一隻就去到外面，外面火爐上燒著一鍋水，大概是用來燙即將赴死的雞的，雞殺了之後放在熱水裡面燙一遍，除毛的時候一薅一大把。當地人殺雞，神神叨叨的講究根深蒂固，講什麽超度雞，喂火神，來世好做人的一套。流程也不複雜，就是把煤火燒的旺旺的，藍色的火焰飄出火心，準備好一把米和一把鹽，均是撒到火心裡，鹽敬火神米敬雞，撒進去之後把雞放到火上燒一遍，一是讓雞吃米，讓火神看一眼雞，意味著火神吃了供奉會讓雞有好的來生，二是讓雞身上未除盡的細絨毛燒個精光。當地人沒啥文化，但是他們所做的行為如果僅用封建迷信來定義，而排出了他們釋放出來的善意或者向善的意志，應該是不正確的，所謂積善之家有余慶，行善之人有福田。

　　火心家家都有，所謂火心，就是一個空心的圓筒，是用黏泥燒製而成，形狀是一個倒立的漏鬥型，上面細，下面粗，下面粗的地方有一個漏煤灰的網型鐵架，煤炭放裡面掉不下去，燒完之後又可以從下面把煤渣漏出來，外面再用鐵皮或鐵板製作的外觀包裝，既不影響溫度滲透到外表，也不會外表溫度過高燙傷人，有條件的人家還會用鐵板把外觀做成四方形，吃飯玩樂都在上面吃，俗稱“回風爐”。當地人做飯炒菜，均是用這個，寒冷的冬天，全靠這個稱為火的物件過活。

　　婦人把拔完毛的雞按照流程過了一遍，洗淨砍碎放入砂鍋裡面，添加幾截大蔥、蒜，放鹽，就等雞肉燉好出鍋就行。

　　來到裡屋，向勤正盯著孩子怔怔出神，看不出來在想些什麽，但是神情有些不自然，婦人來到她的旁邊，輕聲問道:“是不是有心事?可以跟媽說說。”

　　向勤沒回答，婦人也沒催促，就這樣默默坐著。她想了很久，像是下定了什麽決心，抬頭盯著母親，一字一句的說:“媽，我想離開這個家。”

　　婦人愣了愣，沒回過神來，“你說啥?”

　　向勤只能再次一字一句確認到，“我想離開這個家”。然後鼓起勇氣和自己親生母親說起了這幾年的辛酸苦辣，從分家時的艱難過活，到生這幾個孩子婆婆的嘴臉，再到婆婆平日所作所為，一股腦全告訴了母親，再看時她已經淚流滿面，表情麻木，只有眼淚像房簷上的雨水不停的滑落，滴落在衣服上，無聲無息。

　　婦人細細的聽著，心疼得無以複加，沒想到自家孩子，過的是豬狗不如的遭罪日子。伸手給向勤擦了擦淚水，低聲說道，“你現在剛生完孩子，不能哭，別人不把自己當人，自己要把自己當人，否則以後遭罪的還是自己。”說完脫了鞋，向勤主動把孩子往裡面挪了挪，自己也隨著挪出一片空位，讓母親能有個較寬的地。

　　婦人上了床，整理了一下被子，兩人靠在牆上，婦人整理了下額邊的碎發，才緩緩說道:“媽才知道你過的是這樣的日子，我原本以為，就孩子你這樣的，去到哪家也會過的很好，是我和你爸對不住你了。但是小飛，媽不能告訴你說離開或者不離開這家，媽能說的是從老一輩身上學到的或自己的一些想法。”

　　“媽呢沒讀過書，沒有啥書本大道理，就像你說的，你不靠他們過活，理應不受這氣。但你看一下你小叔子的所作所為，就知道你婆婆對這孩子影響有多大，未來的路還長著呢，總有他們摔跟頭的時候。 ”

　　“媽說這個是想告訴你，你現在是四個孩子的媽了，你離開媽不反對，但是這些娃你舍得扔下不管?再一個就是你離開了，你的孩子們就是無根之萍，像野草一樣野蠻生長，讓他們像你小叔子一樣有人生沒人教養，怕有一天你會後悔呀。”

　　“其實我們沒文化，不懂得如何教育孩子，但至少你們長這麽大，我們會教育你們做個好人，如何持家，如何待人，雖然不曉得如何教，但勝在我們做你們看，你們做，我們糾正，你們做的不對，就揍唄，總會改過來，知好壞、明事理。”

　　“你們幾個，就是我所有的意義，他們也會是你全部意義所在，希望他們吃得好、穿得暖，長大成人，娶妻嫁人。”

　　“你要離開了，別人會說你拋家棄子，你的娃會被別人嘲笑有娘生無娘養，最重要的是你給你的娃做了個壞榜樣，他們只知道你拋棄他們，完全可以想象到，你婆婆陳氏肯定會添油加醋，那樣給他們帶來的影響，那是一輩子。”

　　“你也別說你把孩子帶走，第一不現實，第二還是前面我說的，沒爹不也是一樣嗎?”說著坐直了身子，正色道:“世上最難的不是生活艱難日子難過，最難的是再苦再難也看不到任何希望，你的希望是這些孩子，他們才是你要去經營的希望，至於你婆婆，你不靠她，最差最差就是老死不相往來，吵幾場架罷了。你好好想想是不是。”

　　說完捏了捏向勤的鼻頭，下床穿了鞋，去照看火上的燉雞去了，留下向勤一人沉思，留下了一床的泥屑泥灰。