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　　家鄉人樸素的說法，年好過，月好過，日子難過，這也是向勤從小耳目渲染的人生道理。日子越好過，越要認真計較著過，她不懂什麽叫勤儉持家，但知道肚子餓到心慌，嘗試去學老一輩掘草根、吃樹皮、用皮帶熬湯，其中苦澀常人難以企及。都說農村人是天生的窮苦命，個個都這麽自嘲，不然用什麽來寬慰日複一日面朝黃土背朝天隻為一口飯的自己。能吃飽穿暖，心中某些莫名的希望比往年呐更竄出苗頭，日日增長，已然不錯。

　　雞鳴天未亮，向勤就已經不得不起床，除了肚子裡的崽子讓自己餓的特別快，必須起來吃點東西，另外就是今日請了鄰居，幫忙收割最後一片地中的玉米，這塊地裡的玉米，因自己懷孕已經晚收了一段時間。大概當地人已經習慣了這樣的合作模式，誰家有農事忙起來，都會叫與自己關系不錯的鄰居幫忙，那真是借人借馬，有的直接一鍋端，一家人都借來了。雖然向勤往年幫忙不少，但是自己很少請人幫會輕易麻煩別人。

　　匆忙吃了點昨夜剩的飯菜，向勤趕緊準備起了幫忙鄰居的早餐，雞蛋掛面，雞蛋煎好，放辣椒、水、蔥薑蒜、調料等做成北方打鹵形式。雞蛋面是好東西，平時不太舍得吃的，一是小麥種植少，二是製作要花錢，三是雞蛋都拿去賣，吃的較少。南方的面均是掛面，沒有北方人面食技藝，每年都是小麥收割後，背著一袋去專門製作掛面的工坊，然後將濕軟成型的面條一串一串的拿回家，掛在一根較粗的竹竿上晾乾，變硬之後就能一直存放直到吃完。

　　過了一個時辰，門外響起了說話聲和馬蹄聲，都是來幫忙的鄰居。家鄉的馬隨處可見，牛羊卻很少，鄰居將馬栓在門外的一株粗大梨樹上，四五匹馬擠在一堆，像是有鼻炎一樣打著噴嚏。七八人進了家門，清麗她四嬸子、么嬸子、大娘、大爺爺、大奶奶等，都是平時關系頗好的一些。鄉下人的關系說複雜不複雜，但是算下來，全是親戚，不是隔了兩代的親人，就是同一個老祖公的分支，總之細算下來，都是這個家族的，整個金角，百分之九十八的都是他們宋姓，當地以人口規模來算是個大族，所以稱呼上，不熟悉的人不好區分親疏關系。向勤招呼坐下，一碗碗的掛面就端到鄰居手上，讓他們自己添加面條後，來不及吃一口就忙著從裝有玉米的尿素袋裡到出玉米粒，滿滿的五盆，抬到梨樹下給鄰居帶來的馬匹吃，圍著梨樹散開了一個大圈，馬匹比人自覺，均是自己吃自己的，井水不犯河水。向勤看了看自家圈裡的白馬，遲疑一下，並未像其他馬匹一樣喂食玉米，從圈牆邊撿起前幾天割的有點枯萎了的馬草丟了進去。

　　這時，旁邊房子中的清麗奶奶披著衣服起來，看了眼梨樹下的五盆玉米，嘖嘖出聲，不無嘲諷的故意到:“自己吃的都不夠，吃都吃不飽，看這幾大盆，不得吃上一個月啊，真是自家人不如外家馬。”說完轉身回到自己房子。

　　向勤16歲嫁到宋家，當地人結婚都早，婆婆陳氏生了4個孩子，丈夫宋河是長子，下面有兩個妹妹，最小的小叔子也才7歲多。一結婚婆婆就要求分家，分了一間老房子，與婆婆屋子門對著門，中間隔著的是共用的堂屋，外加兩提籃玉米和兩提籃土豆。從此就是自己過自己的日子，是真正意義上的分家了，要想去婆婆家吃點飯，想都別想，宋河倒是可以吃，畢竟是親兒子。向勤也明白為什麽婆婆不待見自己，

自己從嫁過來辛苦操持，沒有半點毛病，就因為前兩個孩子生的是女兒，從那時開始，就沒見到過婆婆的好臉色。向勤記憶猶新的是，二女兒小鹿出生那天，站在門口張望的婆婆得知是個女兒，臉色耷拉，歎了句:“又生了一個X”。回屋再也沒出來，向勤娘家母親操持前後，才順渡過了這難關。對於X的說法，沒人聽過，但從她語氣和神色間，知道X代表著女孩，後來上學的孩子才知道原來X的來由是染色體，不免對這刻薄古板的婆婆這樣的表達方式覺得好笑。　　向勤沒接話，一切收拾妥當之後，大部隊出發，目的地是翻過好幾座山名叫塔溝的地方，那兒山高路遠，加上土地貧瘠，很少有農戶願意去種植農作物，大多是砍一片沙林，種植點花椒，隨他們自生自滅。向勤沒想那麽多，隻想著有地的都種上，沒地的開荒也得開，所以像這樣的土地，向勤如何肯放棄。

　　此時天微微亮，一縷亮光自山那邊蔓延開來，洋洋灑灑的鋪滿人間，腳下的路蜿蜒曲折，羊腸小道，寬度僅是一匹馬加上馬鞍的寬度，清一色的上坡路，亂石突起，毫無規律。向勤跟在隊伍後面，只聽她前面的四嬸子洪亮的嗓音道:“老向，你還是回去吧，大著個肚子，人也多，你還不如在家歇著，我們又不是找不到地方，你這最多1個月就生了，哪有人像你這樣的”。說完嘖嘖幾聲，就有點梗咽起來。此人姓顧，是向勤嫁到宋家後關系最好的之一，因其嗓門洪亮，隔了幾座山都能聽到她的笑聲，被笑稱為薩拉，其實就是喇叭的意思。而向勤也是嗓門洪亮，也榮獲大炮殊榮，薩拉大炮冠絕一村。

　　向勤隔著前面馬屁股看向顧嬸的背影，她身型消瘦，一身不乾淨的農作穿拌，稍稍扎著的凌亂頭髮，不用看前面也能知她現在表情淒苦，眼角微濕，鄉下人感情就這樣，特別是稍好的婆姨，但凡想起別家可憐處，都怨天載地，心內不值。笑道:“沒事兒，生清麗不都這樣過的?不到走不動肚子疼，哪件農活能放得下來，不和你吹，清麗生了一兩天，就下地乾活，這都習慣了。我這身體底子啥問題都沒有，這不把這點事做了，就不想了，安心生產就行。”雖然關系好，但是小鹿和知秋的事，其實村裡人基本是不知道的，如果知情的人多，保不準有的心眼壞的，計劃生育來的時候就告發舉報，那就天天到你家蹲點，看見人就拉倒醫院做手術，這樣的事也不是一件兩件了。

　　顧嬸滿臉無奈，“就怕你以後落下什麽病根，月子前後的事，婦道人家還是要注意點，你婆婆也真是，不照顧就算了，這時候了，還能不出個頭！”向勤頓了頓，大笑道，“你要是讓他聽到，能站你家門口罵你一小時。”“她敢，我又沒得罪她，隻說了幾句話就要罵我，那我再多說幾句她不得殺了我，再說，我也沒說她壞話。”顧嬸還是心有顧忌。要說村裡，婆婆陳氏吵架稱第二，沒人敢稱第一，那是打敗村裡無敵手，變著花樣罵人不帶重字，祖宗十八代，代代眼圓睜，就差神仙台板子一抖，全掉下來。所以這出了名的罵架功夫，還是讓不少人心有余悸的。

　　向勤哈哈一笑，“你可說不準，我那婆婆，出了名的不講理，不過畢竟分了家，各家門各家戶的，這些年我也不靠她伸把手才活過來。”

　　一路無話，地裡的農活無非是把玉米從玉米稈上去皮外殼剝下來，工具是用一小截竹片削尖一頭套在中指上，用來戳破玉米包裹外殼。然後把玉米棒子用尿素口袋一代一代的裝起來，另外一人會把玉米秸稈用鐮刀割下來，一捆一捆的扎好，最後堆在一起，目的就是風吹不倒，雨淋不壞。這樣的秸稈，到冬天時候會背回家，用來給馬吃或者用來給豬睡覺。那裡土地貧瘠，收成一般，總量下來也不是很多，一匹馬能馱四袋，總共六匹馬。所以很寬的地一趟也就能全部馱完。就是單邊路途就得耗時將近兩個時辰。

　　到家時， 夕陽余暉像早晨一樣鋪灑開，幫忙鄰居各回各家清洗，說啥也不吃晚飯。向勤不顧他們勸說，執意做好晚飯一個個的去請來吃飯，向勤知道，別人心疼自己不來那是別人有心，自己做不做是為人處事，就算一個人都沒來，該做的要做，該請的要請。這些事是要記心裡的。

　　最後確實沒人來，向勤一個人回到家，和清麗吃完飯，看眼天色，還有點余暉。想著人不來，馬也得吃，提上鐮刀就去近處地裡割草，現在初秋，地裡的草不是很多，向勤直接去到家後面的宋氏祖墳山上去割草，宋氏的老人過世後，都會埋在這座祖墳山，算是落葉歸根呢，整個墳山草很好，是金角村牲口秋冬日的口糧來源之一。應該有人想不到和不能理解，一個孕婦能在快臨產時能乾體力活，蹲、走無礙，均是生活所逼，無人願意。

　　向勤坐在墳堆裡揉了揉酸疼的腿，看著一捆捆的青草，共計15困，心想五匹馬一家三捆差不多了，背著草就一家家的送。那顧嬸、四爺爺、么嬸等推遲不要，向勤笑道，“人累了一天飯都不吃，馬累了一天還不讓它吃點啊”。不顧阻攔放下便走，看著這婦人臃腫的身子消失，他們從內心是瞧得上這樣的人，佩服不已，每個人都生出以後多幫點忙的想法。

　　向勤回到家，拖著疲累的身子躺在床上，說不累說不辛苦，她自己都不信，但是她知道，如果自己都不咬牙堅持，這日子怕是走不到今天。牆邊一根爬山虎探頭伸進窗戶，又悄然退出，準備爬滿牆壁，正如向勤心中思緒，心中有藤蔓，無處不逢生。