村民們開荒用牛犁，用鋤頭挖，大頭開的荒地是請拖拉機翻出來的。

　　村民們的荒地計劃種木薯、西瓜、桉樹，大頭與眾不同，他全部種甘蔗。大頭相信自己的決定不會錯的。在與趕馬車的哥們喝酒時他就聽說，縣裡的新糖廠已投產，甘蔗供不應求，正動員附近村民大面積種植呢。

　　種甘蔗需要購蔗苗，大頭分別向父親和嶽父借錢，但仍不夠。

　　“蔗苗不夠就種木薯吧！”老婆勸大頭。

　　“種這種那不成規模，到時請車拉蔗難。錢不夠，我去找哥們。”

　　石竹子在外打工，一時找不到，大頭只能找馬馬年。

　　馬馬年已參加工作，他在鄉政府辦公室工作一年後，因筆頭硬，文章了得，讓縣委宣傳部看上。

　　快下班時，大頭踩單車來到縣委大院門口。一位年過四十的門衛把大頭攔住。他盯著方臉，濃眉，肌肉發達，褲腳一隻挽著，一隻沒挽的大頭，問:“年輕仔，請問是辦事，還是找人?”

　　“找人，宣傳部的，名叫馬馬年。”

　　“你找的是他?嗯，剛來不久的年輕仔，嘴巴甜，蠻有禮貌的。”門衛臉色由陰轉晴。

　　“師傅，麻煩幫我打個電話，說有個叫大頭的人找他。”大頭將一支香煙遞過去，門衛擺了擺手:“謝謝，我不會。”

　　電話撥通了，馬馬年人在辦公室，沒有下鄉。

　　大頭沒有事不會找上門的。見面時馬馬年不問有何事，卻說:“到時間吃飯了，老大你看是到飯店，還是吃食堂的?”

　　“吃，不用吃了吧，我找你是——”

　　“到我這裡，哪有讓你餓肚子的?”“就在你們食堂吃吧。”

　　在宿舍裡吃完從食堂打回的飯後，馬馬年已知道:大頭是借錢來了，且開口就要借三百！

　　馬馬年暗暗叫苦。工作滿三年，月工資不多，吃穿，交往開銷後，攢下的錢只有幾十元，本想買隻皮箱和學習工具書，這下全泡湯了。

　　“老大，你這個鴨司令，借錢是不是想辦個養鴨場?”大頭養鴨時找銷路，馬馬年曾找過單位食堂。

　　“鴨子太鬧太臭，不養了。最近開了二十畝荒地全部種甘蔗。”

　　“種甘蔗好，甜蜜的事業！”大頭正需要錢，自己就是向別人借也要幫他。馬馬年說:“老大，你要借的錢現在不夠，明天是周末，我回村看父母時再將湊夠的錢交給你。”

　　“好！”大頭輕輕地拍了下小飯桌:“你睡午覺吧，我還要趕到農場去預訂甘蔗苗呢！”

　　大頭離開後，馬馬年睡不著，他在考慮編什麽理由向要好的同事借錢。

　　春耕春種和夏收夏種，村民很忙碌。搞生產隊時，乾農活大多是成群結隊。分田到戶後，人像被撒在田地上，三三兩兩，都是一家人。村民們種什麽，不再有人安排，什麽時候出工、收工，不再有人催有人喊。種自家的地，為自家打工。勤，收入自然好;懶，收入自然少。

　　大頭家的水田插水稻，荒地除種甘蔗外，還間種花生。忙完了自家的，還得幫嶽父家。在農村要當好老公，好姑爺不容易。

　　夏收夏種後，大頭的一個想法把父母和老婆嚇了大跳。天哪，大頭竟打算燒一窯石灰。

　　“仔，你瘋了?”母親說:“以後別跟家人開這樣的玩笑！”

　　“我說的是真的。”

　　仔頭腦發熱，晚飯後，當小學校長的阿爸要給兒子潑潑冷水。

　　“燒一窯石灰是很辛苦的，

你想過沒有！不要自討苦吃啦！”　　燒石灰是苦、累、險、髒活。搬運柴草，燒窯不易，但考驗人的還是出石灰。出石灰是有講究的，即停火一天后，搶在熟石灰仍成塊時，將它從窯裡掏出來，運走。

　　窯裡酷熱，熱浪滾滾。為保安全，用木梯將窯裡的石灰捅塌，再用兩大塊門板橫在上面。準備好後，人員輪流下窯，站在門板上用工具勾、挖、撬，然後再把石灰鏟進自窯上吊下的竹籃裡。在像一口烤缸裡乾活，幾分鍾人就感到呼吸困難，頭臉上的汗水不時滴在燙手的石灰裡，濺起縷縷青煙。從窯裡上來，都害怕再次下窯受煎熬……

　　“老爸，我知道燒石灰苦，但我不怕，我有把握拿下。”

　　“你有幾分把握，能說給我聽嗎?”

　　“可以，但有些話是不可以外傳的。”

　　“不該說的話我會守口如瓶的。”

　　燒石灰的念頭在生產隊解散後大頭就有，只是藏在心裡。燒石灰的過程大頭很熟悉。他曾到石灰窯、石山和野嶺轉過。窯仍是好的。燒石灰用的石料是隊裡留下的，正堆在窯邊或散落在山腳。柴草滿嶺都是。大頭打算砍柴、割草、裝窯燒窯出石灰請人工，人工費當年春節前兌現。

　　說容易，做時難。大頭說他最缺的是錢。如不能兌現工錢，誰都不會背米為你打工！

　　“老爸，你每月工資除留下買米油外，我全借了！”

　　“借?不會是肉包子打狗——有去無回吧！”

　　“信不過?我是你仔呢，借你的錢我賣完石灰，再不行，賣完甘蔗就還你！”

　　“那就借吧！”仔要辦大事情，當老爸的能袖手旁觀嗎?

　　燒一窯石灰比打個紅薯窯難千倍。 大頭決定找個合夥人。找誰，他想到爛木。

　　“你是閑得難受吧?”爛木笑道:“燒石灰?你用轎子抬，我也不乾。哥們，放棄吧，致富的門路多得很，幹嘛選這條路?”

　　看來不能指望別人了。大頭說:“我認準的事不會放棄的，你不乾但你得支持我。我要用村裡的石灰窯。”

　　“生產隊不在了，石灰窯用不上，你用吧！”

　　“租金多少?”

　　“什麽租金，免了。”

　　“你不怕有人對你這個村主任有意見?”

　　“你用，他用，通通免租金。再說，你燒石灰，村民不離村就有工打，誰要是有意見，叫他衝我來！”

　　“痛快！到開窯那天，我請你吃狗肉！”

　　大頭想到的，說到的都賣力去做。兩個月後，也就是村民搶收晚稻前，大頭窯裡的石頭已變成石灰。石灰很搶手，出窯後很快就銷了大半。大頭一夜之間成了“老板”，可他卻似換了一個人，人瘦了一圈，臉黑黑的，胡子吧喳，小仔丁丁見他時躲得遠遠的。

　　大頭燒石灰，受雇到野嶺去砍柴割茅草的二十名女村民，由大頭的母親和老婆組織，早出晚歸，忙碌了七八天。有人拿婆媳開玩笑:大頭當老板，你們應該呆在家裡吃香喝辣的，用不著和我們一樣吃苦受累……

　　何田香聽了無語。家婆卻忍不住，說:“沒辦法，我們生下來就是奔波勞碌命！”不久，有人問大頭:何時燒第二窯石灰呀，我們還想為你打工。大頭苦笑道:“洗手不幹了，保命比賺錢更重要！”