?午後，布克城城堡，甘瑞恩的辦公處。

　　?每當置身於這座城堡裡時，甘瑞恩時常想起那間坐落在城鎮一隅裡的木屋——或者說是指揮室，那是他唐啟鳴蘇醒的地方，也是年輕的國王自殺的場所。

　　?放著這麽好的城堡不住，為什麽要到那麽偏僻的地方呢?在他細嗅著城堡內古樸淡雅的沉香時，他偶爾會這麽發問著。

　　?銀色的筆尖從墨汁裡拿出，帶起了零星的墨珠。甘瑞恩捏著羽毛筆在一張羊皮紙上寫下了他的簽名，並將桌上的一遝文件整理對齊，交給了面前的皮埃爾。

　　?在諸事不順的情況下，好在皮埃爾日前的調查工作已經有了些許進展——他已經大致地將城內的“危險分子”羅列在了這個名單上。

　　?他們大多都是來自南方的“新民”——在兩年前，“新民”們隨著埃文公國戰敗後簽訂的《時序條約》進入到了埃文公國。

　　《時序條約》，在兩年前，埃文公國以戰敗國的身份同南方三國簽訂的條約。內容除了常見的割地賠款開放邊境以外，有一條值得注意的地方:埃文公國將無償地接受來自南方的五萬移民，這些移民裡包括了除人類以外的其他種族。埃文公國將確保他們的安全，並給予他們公民的身份。

　　?關於南方諸國的真實動機，甘瑞恩猜測他們是想讓移民作為“軟武器”先行同化埃文公國。但這很難解釋兩年以後的今天，薩頓大公國單方面撕毀條約實施侵略。

　　?這些移民們在甘瑞恩的記憶裡向來沒有好印象——他們倚仗《條約》，在埃文公國境內四處橫行，地方領主要麽畏懼他們，要麽與他們勾結，整個公國境內的犯罪率一字升高。舊時的大公曾請示過中央王庭，但四處而起的戰火早已掩蓋了來自北方號角的悲鳴，求救最終了無音訊。

　　?“‘新民’們目前集中在哪裡?”甘瑞恩緊皺著眉頭。

　　?“除了那兩個‘精靈’不知用了什麽手段掩藏成人類以外，其余的都在監獄裡——”皮埃爾頓了頓，補充了一句:“在戰爭伊始，這幫家夥就義無反顧地加入了歐裡瑟的軍隊。”

　　?“嗯，我知道了，”甘瑞恩思考了片刻，“人員這方面還需要再加緊調查，我們很難保證沒有其他有意之徒潛藏在人民之中。”

　　?“是，陛下。”

　　?“昨天我本想在夜裡同埃文公國的公民們召開一個大會，但因為一場突如其來的戰鬥，這個安排只能暫時後延了——。”

　　?甘瑞恩抬頭看向窗外，午前難得的朝陽很快便結束了。陰雲籠罩在穹頂，雨水衝刷著大地，被風吹起了層層漣漪，積水流淌在馬車軋出的淺溝裡，匯成了一條條細流，在水光的折射下，布克堡的一切都仿佛沒有了界線。

　　?他想起來自己在昨天與克夫雷德的約定，不由得再次感到一陣頭疼——一切都被那場災難打亂了。

　　?“我明白了。”皮埃爾說道。

　　?甘瑞恩笑著訝異道:“你又明白了?”

　　?“您的意思是，在大雨停了以後立刻召開吧。”

　　?“不愧是你，就是這樣。”甘瑞恩笑著搖了搖頭。

　　?一陣敲門聲響起，門外傳來了一名親衛隊的聲音:“陛下，克夫雷德·芬德蘭大人求見。”

　　?“請進。”甘瑞恩說道。

　　?“那我就先告辭了，陛下。”皮埃爾對甘瑞恩珍重地鞠了一躬以後，離開了辦公室，克夫雷德也在這時走了進來。

　　?二人相視了一眼後，以皮埃爾點頭致意結束了這尷尬片刻。

　　?“陛下，那兩個‘精靈’醒了。”克夫雷德的聲音聽起來有些著急，讓甘瑞恩的心微微懸了起來。

　　?“快去看看！”甘瑞恩立刻站了起來，隨著克夫雷德走出了辦公室。

　　?死去的士兵的模樣浮現在了甘瑞恩的腦海裡，被打亂的計劃就像一團團密網擾亂了他的思緒。這兩個家夥，希望他們不要像狡黠的臭蟲一樣為自己的行徑做無畏的辯護。如果這兩個人的價值不能遠大於他們造成的麻煩，那麽他們一樣不會有好下場。甘瑞恩心想。

　　?城堡並不大，這幾天經常出入於其中的緣故，二人很快到達了精靈父女的房屋前。

　　?縱使甘瑞恩對他們抱有千般不快，但仍然將他們安頓得很好——

　　?至於接下來他們能不能仍然獲得這麽好的條件，就要看他們的態度和誠意了。

　　?甘瑞恩推開了虛掩的木門，一個單人床上只有被掀開的被褥，另一張單人床上正躺著一個渾身纏滿繃帶的男人。

　　?兩名亡靈士兵正持著長劍，與他們處於對峙中的，是房間裡另一側的女孩。

　　?女孩的雙手緊緊握住一把匕首，身子已經貼在了牆壁上。她的神色裡充斥著緊張的情緒，眼裡掛著由驚恐產生的淚水，她的眼神時不時直瞪前方的士兵，時不時又跳轉到左側深陷昏迷的父親身上。

　　?“不要碰我爸爸！”面對劍拔弩張的亡靈士兵們，女孩竭力嘶吼著。

　　?“把武器放下。”甘瑞恩對士兵說道。

　　?即便亡靈士兵有些不情願，但還是將長劍收入了刀鞘。

　　?甘瑞恩又轉過去，對著女孩說:“你，也把武器放下。”

　　?“不要！”女孩大聲喊道。

　　?“我沒有再跟你商量。”甘瑞恩沉聲道。

　　?“不——”

　　?甘瑞恩張了張嘴，想要說些什麽，但取而代之的卻是徑直女孩走去。

　　?甘瑞恩步步逼近讓女孩不斷後退，直到退到了牆角裡一個退無可退的地方。

　　?“你想做什麽?！”女孩幾乎是帶著哭腔喊了出來。

　　?一枚冰錐在甘瑞恩的手心裡幻化成形，在女孩還沒反應過來前就被擲向女孩。她的驚恐隨著眼裡的蒼白迅速放大而放大，在死亡降臨前的一瞬間，她閉上了眼——

　　?一聲刺穿某種物體的脆裂聲在耳邊響起，附近的嚴寒刺得她面頰生疼，兩顆淚滴從她緊閉的眼角裡被擠了出來，但疼痛與死亡並沒有如期而至——

　　?當她緩緩睜開眼時，蒼白的氣體彌散在她視野的左側——冰錐釘入了牆面裡，而另一邊則是垂著頭的國王。

　　?“我這麽做是要告訴你，想殺你們並不是一件難事，但讓你們活下來，卻是我付出了許多代價才換來的。”

　　?見女孩仍然想說些什麽，甘瑞恩接著說道:“不要不識好歹。”

　　?這個時候，沉睡已久的馬文蘇醒了，他不顧來自渾身的疼痛從床上坐了起來，這一舉動讓克夫雷德與另外兩名士兵紛紛警惕起來。

　　?“艾琳，不要再胡鬧了。”馬文的聲音十分虛弱，但即便是這麽微弱的聲音，也似乎是他用盡了力氣才說出來的。

　　?“你終於醒了，精靈。”甘瑞恩凝視著馬文說道。

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