祭祀苗神的時辰已到。滕語心由巫族部族長司空瞭引著，走在最前邊，向著祭祀的地方過去。祭祀大典，需要滕語心割血奉神。巫族的儺巫，會將滕語心的血和五毒酒混在一起，由他奉給苗神，以表五仙神教之誠心，祈求苗神護五仙神教族人萬世安康，風調雨順。

　　滕語心赤腳過地獄火谷，越五毒血池，用最誠的心，順著自己的信仰之路，一步一步走上祭壇。滕語心伸出手指，儺巫用祭祀法器在她的手指上剜了個血口，血汩汩流入鬼神法器中。眾教徒和巫族苗寨的人，見到滕語心的血進入法器，全都跪下，大呼“五仙神降，聖教主法架再世，神教括四海江湖，千秋萬代。”

　　滕語心轉身，接受眾教徒和巫族部的摩拜，彰顯其至高尊位。

　　身後儺巫，念誦咒文，一群男女，圍著苗神神像跳著咒術舞蹈。

　　司空齋和星追跪在一起。司空齋已然習慣這樣的場面，他擔心星追，天寒地凍，一個小孩子，跪在地上，凍著身子就壞了。約莫著祭祀還得有段光景。司空齋時不時看著星追。只見星追長發雲披在肩頭，有些凌亂，風吹過發絲，映著祭壇上的火光，猶如蛇蠍曲蜒竄動。

　　祭壇上儺巫和巫族鬼司在大聲念著，唱著，群魔亂舞般跳著。滕語心已經轉身，也跪祭著苗神。那祭壇上，按照東西南北的四個方向，立著四根石柱。苗神神像在四根石柱中間。四根石柱上分別刻著蜘蛛、金蟾、蠍子和蜈蚣的圖騰。苗神神像上並沒有圖騰，但是手臂部分卻雕刻成纏繞著一條蛇的樣子。此乃五仙之相。

　　星追如今修煉《五仙神譜》的《仙字訣》，煉製五毒蠱毒，為的就是填周身軀殼，使自己成為蠱王，完成引功，以便修習更高深部分的武學。眼下蜘蛛、金蟾、蠍子、蜈蚣這四蠱之毒已經充斥全身，就差靈蛇蠱毒。方才星追聽得教中長老莫大如說，司空齋給自己喂的酒是蛇酒，莫不是泡製酒的蛇，具有毒性，蛇毒和體內另外四中蠱毒相遇，已然產生引功之效?不對，《仙字訣》中所載蛇蠱一毒，是最難煉製的一種，需要找到一身二首的毒蛇才可以煉製。一身二首的蛇，百年難得一見，可遇不可求，這也是星追至今未完成引功的原因。烈酒遇蠱毒，酒更烈，毒更猛。好在星追是蠱殼，本就是個蠱毒的容器，他不必擔心自己會中毒身亡。星追有些難受，雙手按在地上，雙爪嵌入土中。聽著儺巫的咒語，望著苗神神像上的靈蛇。星追看著眼前光景，漸漸感到胸中燥熱難耐，身體血液仿佛在竄行周身，內力開始衝向體外，似乎要炸裂開來。更甚者，自己的身體，好像要衝破一個皮囊，欲破殼而出一般。星追實在燥熱難當，扯開衣物，漏出胸懷，讓冷風吹著身體，也可緩解燥熱之苦。

　　司空齋看到一旁的星追，臉蛋已經紅透，赤裸著上半身，急忙將他的衣物穿回去。“你想凍死嗎?”司空齋再看星追面兒，眼神已然迷離，似是醉酒。心下就斷定，是剛才自己誤給星追喝了烈酒，他才會這樣暈醉。真是恨透自己，三番兩次害著星追。

　　星追一動不動看著司空齋，自己瞳孔中少年的面孔，已然模糊，星追甩甩頭。“酒烈而已，無礙。”星追揮手，示意司空齋自己無事。這一揮手，讓司空齋覺得眼前星追，竟不似自己所熟識的星追，一個小娃娃，舉手間透露著難以琢磨的王者霸氣。星追聽得那些儺巫念動的咒語，心神愈發亂糟，乾脆閉著眼睛，捂著耳朵，不去看那苗神神像，

不去聽那儺巫咒語，便挪了挪身子，靠向司空齋。司空齋伸手摟過星追，用手捂住星追的耳朵，護在懷中。此處不表。　　祭祀結束，眾人返回大殿。

　　滕語心坐上大殿中正位，俯視教眾，看得教中教徒和巫族一部，臣服於自己，嘴角泛出笑意。待眾人坐定，滕語心道:“各位今年為神教效力，本座都看在眼中，定會銘記於心。我神教日益強大，族人安居樂業，這都是大家的功勞。本座先敬諸位一杯。大家滿飲面前酒。”說著，滕語心就端起酒杯一飲而盡。

　　“教主英明，神教千秋！”眾人也是端起面前酒杯，一飲而盡。

　　五仙神教設有“靈蛇”、“金蟾”、“赤蜈蚣”、“黑蠍子”和“玉蜘蛛”五個子部，分有五位長老統領，卻又和滕語心以及她的四位弟子有著上下監督關系。靈蛇一部長老項珍，是五位長老中唯一的女子，她和滕語心的大弟子古君炎首先出座，朝著騰語心跪拜。

　　“稟教主，靈蛇部司武教習，除了日常教習武功之外，另完成教主的旨命，從千名弟子中，選拔出百人三十歲以上男子，於入年四月閉關修習。”項珍道，她的武功在教內屬於中高層階，為人心細，適合當個教習。古君炎道:“稟教主，靈蛇部項長老所言屬實，我教新教徒武功進階已達二重，入年後均可修習第三重功力。”

　　“好！”滕語心笑道。“行走江湖，光靠仁義不行，我等強大，神教自會立足江湖而不倒，項長老，受累了。”滕語心示意項珍起身。“炎兒要好好協助項長老。”

　　“謹遵聖教主法旨！”項珍和古君炎退下。

　　“教主，老夫這沒什麽大事兒，都是日常照搬，風平浪靜。”赤蜈蚣一部長老莫大如笑道。他所掌管的赤蜈蚣一部，每日就是讓種蠱奶奶煉製五毒之蠱，以供教眾使用，尤其是項珍的靈蛇部所需的暗器，都以五毒之蠱來喂製。“倒是奶奶們甚是辛苦。”種蠱奶奶都是教中上了年紀的蠱巫婆婆，二十余人，雖然有年少蠱巫幫助，但是要煉製全教所需的所有蠱毒，確實也是辛苦萬分。

　　“風平浪靜，不出錯亂，才是最可喜可賀。”司空齋起身對著莫大如鞠躬。“稟教主，莫長老常年煉製神教所需蠱毒，每日不辭辛苦，甚是勞累。奶奶們也是勞苦功高。”

　　“二位就不用如此客氣，老朽本職而已。”說話的是種蠱奶奶的頭領，越阿彩。越阿彩年紀和滕語心相仿，卻比滕語心顯得老，因常年與毒物相伴，那手都好似枯樹皮一樣，臉上泛著紫氣，形如病入膏肓的老人。

　　“老夫勞累到沒什麽，只是釀製了那麽長時間的美酒，到是讓少尊主身邊的小兄弟給練功玩了。”莫大如捋了一下胡子，笑道。他到不是生氣，只是覺得可惜。

　　“小孩子稀奇，不傷大雅。晚輩代星兒給您老賠不是了。”司空齋向著莫大如又深深鞠了個躬。星追靠坐在桌邊，眼神迷離，估計剛才那酒實在烈得很。

　　“齋兒用內功將莫長老的酒系數逼出體外，星兒卻仍然醉暈，可見，莫長老的酒，釀得妙啊。”滕語心這一誇，就知道莫大如不會再說些什麽。

　　“得教主稱讚，老夫足矣。”莫大如生平最喜歡的就是別人誇他的酒好，一高興，轉過身，對著在場的所有人說道:“老夫釀的酒，滿滿一酒窖，足夠大家今日不醉不歸，敞開肚子，盡情喝！哈哈哈哈！”

　　“師姐，您老人家也受累了。”滕教主對著越阿彩說道。是的，越阿彩確實是滕語心的親師姐。

　　越阿彩擺擺手，笑著不語，舉杯把酒一飲而盡。

　　滕語心不作言辭，陪酒一杯，隨後目光轉向曲紅葉。

　　“肖長老近日得了風寒，嗓子甚是不爽，就由徒兒代替肖長老說了吧。”曲紅葉走了出來，對著滕語心跪拜道。“啊呀，肖長老，您老就坐著吧。”金蟾一部長老肖錢，剛要起身，就讓曲紅葉給按了回去。

　　“紅葉說的是，大過年的，不必拘泥。紅葉說吧。”滕語心示意肖錢坐下。

　　“金蟾一部司行商買賣，今年將教眾所種糧食和所製衣料、銀器等物事，與周邊外族交易，共得利錢五萬三千七百八十六兩，其中三萬兩已於昨日分給苗寨各戶，苗寨每戶分得三十至五十兩不等。余下二萬三千兩，二八得作，分於司空巫族。”曲紅葉喜愛金銀奢華，最喜歡銀錢之事，她和肖錢管理得天衣無縫，近年神教豐衣足食，二人功不可沒。

　　“好！”滕語心看得教眾衣食無憂，還剩有余錢，這就是最開心的。

　　“只是，師父，神教范圍，最近漢人增多，好多未曾來過的漢人，也都過來了。道是，朝廷課稅繁重，這裡才是什麽天堂雲雲。”曲紅葉幽幽說道，那一顰一笑，一舉一動，著實讓人心動不已。

　　“曲師妹方才所說，老夫也有所聽聞。”玉蜘蛛一部長老柳書柏起身，拱手說道。“玉蜘蛛一部所得情況，確如曲師妹所言。老夫雖不懂陶朱之道，但是我神教領域漢人增多，實在不是好事。更有者，司空巫族的司空遷，近日與什麽蘇州的哪個門派頗有來往，這不，如今祭奠也缺了，到現在都未現身。”柳書柏最看不慣就是司空一族的司空遷，那人尖嘴猴腮，不知道內裡有什麽見不得人的盤算。柳書柏直屬滕語心所管，本來這人就心直口快，是個沒有心機的好人，所以在教主面前，他更不用隱著什麽。

　　司空族的人聽了，齊齊瞪眼過來。礙著聖教主在此，誰也不好發作。況且確實司空遷連最重要的祭祀都能缺席，也沒有臉面和人計較，只能吃著啞巴虧，任由柳書柏說著。

　　“稟教主，我爹去接迎外客，估計在路上耽誤了。還請教主見諒。”說話人是司空遷的兒子司空宇。此人年長司空齋二年，入年十九。本應來成家立業，之所遲遲未結親，就是在等著神教聖女確定，可他心底現在也有個心上人，每次司空遷和自己說起將來的事情，總感覺矛盾異常。矛盾歸矛盾，在司空遷的言說下，他終究是也想當這個族長，也想繼任教主之位了。他小妹司空若蘭，今日並不在場。已然被教主判定有罪的人，就是自己家的大殿，都無法登堂入室。

　　“此事年後再議，今天有外客，我等要以禮相待。”滕語心知道柳書柏為人正直，就是過於死心眼，這只要說與眾教徒和眾位長老悉知一年來的好處就行了，年三十的，誰也不想找不痛快。但說話人是柳書柏，那就不好說了。滕語心還是比較了解自己屬下的，就對著柳書柏笑道，“本座已然了解，柳長老，辛苦了。今日放開肚子飲酒吃肉。”

　　柳書柏腦子太直，還想說什麽，但是看到凌無月在一旁努嘴示意，就拜了謝，回了座。他比較聽凌無月的話，凌無月在他心中，正如自己孫女一般。柳書柏也是跟凌家姐弟有緣，心下疼著無月，也惜著星追，所以才會告知全教，星追不會武功，習武之時，要注意不要誤傷星追。也正是疼惜凌家姐弟，就更看不得別人欺負他們。那日若蘭傷了星追，柳書柏本來就不待見司空遷，現在好了，只要提到司空遷就惡向膽邊生。

　　“顧長老，這一年也是辛苦了。”滕語心主動舉杯相敬。黑蠍一部，目前也是滕語心一手監督統領，本應該是凌無月的勞作，無奈無月入教時日尚短，武功修為也不甚高，騰語心也就代勞，待有朝一日無月可以獨當一面，夠資格接任，滕語心就可以全權交出這個權位。

　　黑蠍一部，是神教中，最神秘的一部，部中有多少人，修習的什麽武功，無人知曉。因為黑蠍一部，純粹是為了神教鏟除異心的一部。人人心中明了，這個也不能拿在台面上說出來。顧功不苟言笑，獨坐一桌，看到滕語心敬酒，站起來，話也沒說，就一飲而盡。隻說了一句“多謝聖教主。”

　　“外客未到，我們先各自歡飲，外客至此，再做說法。”滕語心一聲令下，眾教徒就開始各自歡快起來。滕紫茵帶著丈夫和兒子，給滕語心敬酒拜年;各部長老互相舉杯;教眾開吃開喝，好不快活。

　　“阿爺，喝酒。”星追迷糊了一會，在眾人說話的時候，回醒了過來，看到柳書柏想說話又說不出的樣子，知道他肯定憋得難受。拿著杯子，偷偷地竄到坐在無月身旁的柳書柏身邊，舉著杯子就敬他。

　　“……”柳書柏原有個孫子，如果不是夭折，算著年紀，也應是和星追一般大小。柳書柏手顫顫的，他是天天做夢都想喝上孫子給自己敬的酒， 看著星追可愛，心中感慨，這是老天待自己不薄啊。沒了孫子，還有星追，就是有眼緣，沒辦法。“乖！”接過星追的酒，一飲而盡，差點老淚縱橫。

　　“阿爺，星兒過會給您拜年。”星追乖巧道。

　　“好！好！”柳書柏樂道，是真把星追當成自己孫子了。

　　莫大如到處給人送酒，順便還要誇讚自己的美酒一番，轉了一圈回來，坐在了自己的位置上。無意間，看到越阿彩在看著誰。順著越阿彩的目光，是在盯著柳書柏那邊。“越師姐，你這還想著那個老頭嗎?”莫大如也是信口開河，瞎說一氣，打趣這老太太。

　　“你莫要胡說，當心我毒爛你的嘴。”越阿彩也不生氣，隨口應說到。“你可認得柳書柏身邊的那個小娃娃。”越阿彩指了指星追。

　　莫大如眯著眼睛瞧過去，“哦，認得。別人不認得，我還認不得他嗎?方才把老夫的美酒當著涼水玩耍。”莫大如苦笑道。

　　“那到是誰人?”越阿彩饒有興趣地看著。

　　“教主關門弟子凌家無月師妹的胞弟，凌星追。”莫大如說道。“怎麽，想認個乾孫子?”

　　“妙啊。妙啊。”越阿彩呲牙一笑，加上那透著紫氣的臉，說不出的詭異。

　　“妙什麽妙，你想認孫子，人家娃娃未必願意。老太太喝酒喝暈了也是。”莫大如看著這個老毒物，嬉笑道。說話間，又有教徒過來敬酒。莫大如嗜酒如命，在興頭上，就只顧自己喝酒去了。

　　越阿彩仍是盯著星追，不住讚歎:“妙啊！實在是妙！”