第二天照舊是忙碌的一天。凌晨和上午，桂姣和伢兒們一起去水田搶割早稻。

　　下午4點多鍾，火辣辣的太陽已經將昨天和今天上午割下的稻杆曬乾，桂姣準備將這些稻杆分別打成大、小兩種稻捆。大的稻捆自己挑，小的伢兒們挑。

　　她左手握住一片被曬得燙手的稻杆，往左拉過去，右手的鐮刀隨著左手的動作，輕輕將地上的稻杆帶過去，堆成一堆。幾個伢兒也有樣學樣，跟在她後面將稻杆打成小堆。

　　朱傳國突然將手裡的稻杆扔了出去，跳到一邊大叫:“哎呀，媽呀，有蛇！”

　　隨著她的話音，一條小蛇“哧溜”一下飛快地竄到旁邊一排稻杆下。

　　“不要緊，都是水蛇，沒有毒。它們聽到聲音後會躲開，一般不會咬人。你要是害怕，也學著用鐮刀打堆吧。”桂姣直起腰，安慰大姑娘。

　　鐮刀打稻堆雖然快，但也危險，容易碰傷左手。她的伢兒們還不會用鐮刀打堆，都是用兩隻手在慢慢打。

　　桂姣知道大姑娘從小怕蛇，但是有什麽辦法呢?這南方的水多，水蛇也多。這天氣太熱，蛇也怕熱，都躲在稻杆下陰涼點的地方。尤其是前一天割下的稻杆底下，肯定會有蛇在那裡“納涼”。

　　還有，等一會，要將這些稻堆打成稻捆，那時，有些稻堆下可能會藏著好幾條蛇，感覺到稻堆動了，會同時“哧溜”地竄出來，那才是真的恐怖。她每次看見這樣的場景，頭皮都會發麻，待會伢兒們怎麽受得了?她只能希望伢兒們不要遇到這樣的稻堆。

　　朱傳國穩穩神，拿了一把鐮刀走回來，學著媽媽的樣子接著打稻堆。只是她每打一堆，都是先用鐮刀輕輕將稻杆拍拍，然後才出左手，再用鐮刀將稻杆勾過去，打成稻堆。

　　朱傳華也有點怕蛇，也走過去撿起一把鐮刀，學著媽媽和大姐的樣子打稻堆。

　　兩個兒子伢膽大一些，繼續用雙手打著稻堆。中間喝水休息的時候，兄弟倆看到小蛇，還故意地嚇嚇他們的大姐，被大姐追著打。

　　桂姣坐在田埂上，欣慰地看著幾個伢兒打打鬧鬧。伢兒們都懂事了，知道幫著家裡乾活了。

　　打完稻堆就到了打稻捆的時間。打稻捆不能用鐮刀，只能用雙手將稻堆一堆一堆地抱起來，放到一根草繩上，然後捆到一起。

　　朱傳國走到一個稻堆前，準備打第一個稻捆。她彎下腰，雙手剛碰到稻堆，要抱起來，突然4、5小蛇從稻堆下面鑽了出來，四散逃竄。其中有1條還對著她粉紅的赤腳遊了過來。

　　雖是炎熱的夏季，因之前的灌溉，稻田裡的地還都是濕的。這些村民們啊，他們在稻田裡只能赤腳割稻、打稻堆、打稻捆和挑稻捆。多年的勞作，早已將他們的腳底磨出了厚厚的繭子。但是朱家的這四個伢兒，腳卻還是粉嫩粉嫩的。只是他們經歷過這個夏季後，只怕也要變了模樣。

　　“媽媽，媽媽！好多蛇啊！”朱傳國哭喊著，飛快地跳了起來，離那個稻堆遠遠的。

　　其他家正在割稻子的人們，都被突如其來的大叫聲嚇得直起了身，還有一個挑著稻捆的中年男子差點被她的喊聲嚇得閃了腰。

　　這些村民都看過來，見她是被蛇嚇的，紛紛好笑地搖頭，然後繼續乾活。哎，農田的各種小蟲子多著呢，誰沒見過怕過?見的多了，心也就木了，就不怕了！

　　朱傳華、朱傳文和朱傳章看到突然出來這麽多小蛇，一時之間也被嚇住了。他們站在稻堆前，

不敢再抱稻堆。　　“不怕，不怕。傳文，你去找一個樹枝或者棍子，把這些稻堆打一打，把蛇趕走。”兒子伢的膽子畢竟要大一些，她只能吩咐大兒子去做這件事。

　　朱傳文果真去找來一根樹枝條，挨個打稻堆趕蛇。受驚的小蛇紛紛從稻堆下鑽出來，四處逃竄。朱傳國和朱傳華站在田埂上，跺著腳，捂住雙眼，不敢看這滿地的長蟲。

　　朱傳章瞪圓了雙眼，一瞬不瞬地看著哥哥趕蛇的壯觀場面！

　　終於，蛇都被趕到隔壁的一塊田裡去了。兩姐妹才敢睜眼回來接著幫媽媽一起打稻捆。

　　這些稻捆，大的能有40、50斤，是桂姣自己準備挑的。那些小的也有20多斤，她是給伢兒們準備的。伢兒們的肩膀還嫩著，挑不了大稻捆。

　　打完稻捆，桂姣她讓小兒子休息一會，她又教了三個大伢兒怎麽用衝擔挑稻捆。

　　這衝擔是用棗樹或者榆樹這些硬質木材做成的，看著和扁擔有點像，但卻不像扁擔那樣是直的，而是微微呈一點弧度，兩端還有用鐵打的尖頭，方便插入稻捆。

　　朱傳國按照媽媽剛才教的，將衝擔斜豎起來，狠狠插入小稻捆中，然後深吸了一口氣，將這一頭舉起來，將衝擔的另一頭又插入另外一個小稻捆。她稍稍彎下腰，將右肩膀放在衝擔下面，又深深吸了一口氣，要將這一擔稻捆挑起來。她剛要站起來，可那尖頭本應朝上的衝擔卻不聽使喚，竟然翻了過來。肩上的稻捆一下滑下來，落在稻田裡。

　　桂姣連忙趕過來，幫她重新扎上稻捆，舉起來放在她的肩上。她扶住衝擔，教姑娘掌握衝擔的方向和力道。

　　朱傳國終於挑著稻捆，顫顫悠悠地走在了狹窄的田埂上，向著前面1裡多路的打谷場出發。

　　朱傳華和朱傳文也在媽媽的幫助下，挑起了稻捆。

　　朱傳章看他們都走了，不願一個人在田裡等著，他也抱起一捧稻杆跟在他們的後面。雖然這一捧稻杆也就3、5斤。但在火爐似的炎熱夏天，他身上隻穿著短汗衫和短褲，這稻杆頭上的稻穗，碰著皮膚，又熱又癢。沒走多遠，他就癢得熱得受不了。

　　他將稻杆放到田埂上， 使勁撓著被稻穗扎紅的皮膚。那被撓到的地方被汗水一漬，又痛又癢。他向前面的打谷場看看，還是那麽遠，又往後面自家稻田裡看看，好像並沒走出幾步。

　　他好想將稻杆放回田頭，但還是忍著這熱、這痛、這癢，抱起稻杆，跟著媽媽、哥哥和姐姐們往打谷場走去。

　　田裡割剩下的稻草樁、田埂上遍布著盤根草，那些硬硬的草根扎得朱傳章的赤腳生疼，他不知道媽媽和哥哥姐姐挑著那麽重的擔子是怎麽往前走的。難道他們不痛嗎?

　　他看著前面的哥哥跌跌撞撞地走著，突然，哥哥肩後的那捆稻子的草繩開了，稻杆散滿一地，一粒粒稻穗從稻杆上脫落下來，灑在地上金黃一片。哥哥的身體也失去平衡，一個踉蹌摔倒在田埂上。

　　朱傳章深一腳淺一腳地奔了過去，扶起哥哥。桂姣也聽到身後兒子摔倒的動靜，放下肩上近百斤的擔子，走回來。

　　兩個姐姐自顧不暇，雖然擔心，但也沒法理會身後大弟的動靜，還是繼續向前走去。

　　桂姣將大兒子散落的那些稻杆用一根草繩重新捆好，插好衝擔，舉起來，要幫他放在肩上。

　　她看到他的肩已經被扁擔磨紅了，暗暗歎了口氣，擔子放到自己肩上，騰出右手將扎在腰上擦汗的毛巾抽出來，墊在兒子肩上，這才將衝擔放上去。嘴裡卻什麽也沒說，走到前面繼續挑起自己那捆稻捆，向打谷場走去。

　　哎，在這個“雙搶”大戰的時節，什麽都要搶在前面。丈夫不在家，她只能把伢兒們當成壯勞力用，將自己當成牲口用！