待男孩栓好驢子往大門走，老者正詢問著梁文舉什麽，後者一邊解釋一邊苦笑不已，男孩剛好聽到老者又一聲“哼”，一臉的不相信，側身剛好看到男孩回來，便對男孩道:“寧兒，此人說他想用一塊玉石換我們家的騾馬，可有此事?”

　　男孩看了看梁文舉，梁文舉也不無尷尬的看著男孩，只見男孩白了後者一眼，隨即悠悠道:“大伯，他是想用一塊黃石頭換我們家二牛來著，我豈可答應。”梁文舉向老者和藍衣女子團團一稽，正色道:“在下確有要事趕去西安，茲事體大，還望先生與姑娘允我先前所請，若蒙慨允，將不勝感激之至。”說完之後，又想起什麽，攤開手心玉佩道:“在下願將此玉奉上，即乞曬納。”

　　男孩看到又是那塊被他當做寶貝一樣的黃石，雖然嗤之以鼻，可心下還是有了主意。

　　老者不禁為之動容，倒不是為了那塊玉石，而是看眼前之人周身上下濕透，卻渾不在意，盡管路途跋涉，隻為心中所念，這份千方百計不遺余力，讓他在一瞬間想到了從前的一些事。

　　老者所想，旁人自然無從得知，只見男孩子走到老者身邊，仰著小臉輕輕拽了拽老者衣袖，打斷了老者思緒，道:“大伯，你就把二牛借給他吧，讓他去西安回來，再把二牛還給我們。”說罷又喃喃低語:“雖然破石頭不值幾個錢。”

　　藍衣女子一陣羞赧，趕緊抓他過來，捂住他的口鼻，希望他別再講話了。老者不去理會男孩，笑了笑道:“黃口小兒，無知妄言，見笑見笑。”說著做了個請的手勢，道:“足下若不嫌棄，就請寒舍敘話。”於是當先向院內走去。

　　男孩被藍衣女子捂住口鼻，剛開始還掙扎了幾下，可隨即聞到女子手間傳來淡淡的幽香，隨後陶醉地眯起眼睛由她捂著。

　　此時雨越下越小，竹林如洗，鳥鳴空回。

　　梁文舉看看天色，見霧斂雨收，薄暮微光乍泄，想起那十幾騎錦衣衛穿林而過的身影，腳下躊躇不決。老者回頭看到梁文舉駐足不前，斜他一眼，道:“足下難不成是想飛去西安不成?”說完扭身行去，再不去管他。

　　梁文舉無奈之下，隻得跟著老者進去，從藍衣女子身畔經過時，鼻間突然傳來一股若有若無的幽香，沁人心脾，不禁向她望了一眼，只見她正緊緊握著男孩的口鼻，男孩則眯著眼睛傻笑，一臉陶醉，梁文舉不由莞爾。

　　梁文舉進得門去，眼前便是一面影壁，壁上浮雕刻有一幅南唐瀟湘圖，雲靄霧氣，淡遠迷漾。壁畫右上角有一行小字題詩:幽蘭生前庭，含薰待清風。清風脫然至，見別蕭艾中。行行失故路，任道或能通。覺悟當念還，鳥盡廢良弓。題詩為筆墨而成，顯然是主人後加上去的。

　　繞過影壁，有淡淡花香撲鼻，腳下青磚鋪地，葉落滿庭。

　　面前幾階台基之上，一棟攢尖式雙開間的二層穿堂，穿堂重簷插空，雀替可見，簷鈴細響。穿堂門扇內燭光微微，西牆有大樹梨花，簇著一片海棠，近處還有一方半天然的池子。東牆銀杏古樹，遮蓋了大半個庭院，漫天落葉煌煌，如墜山水畫卷。就連那棟小樓，也不及古樹樹腰。樹下石桌石幾，除此別無他物。

　　老者行在最前，此刻已推開隔扇門行進穿堂內，梁文舉急忙收回目光，緊忙跟上。

　　藍衣女子見後者進去，便將手從男孩嘴上放下，蹲下身來對男孩道:“寧兒，今天腹痛可有發作?”男孩本欲脫口說出痛了兩次，

待見藍衣女子臉上布滿愁容，想起自己自入府上以來，阿姊臉上那越來越少的笑容時，話到嘴邊硬生生變成了:“阿姊，今天……不痛了。”藍衣女子心下稍安，可那雙凝眉依舊顰著，她拉起男孩的小手，握在手裡呵了呵，道:“會好起來的，今天阿姊又得了兩味藥。”　　且說穿堂二樓，一張黃花梨木方桌，桌下幾個紅木繡墩，老者與梁文舉對坐，桌上茗香四溢，東南牆角一張畫案，看不清質地，案上文房四寶凌亂，書籍或翻或卷皆陳其上，還有一張柚木腿榻，一件男子外袍掛在上面，後面窗柩半開，想必剛才那個孩子就是從這將傘扔出去的，梁文舉如是想道。

　　正東邊靠牆立了一面博古架，佔了不少地方，上面全是書，另有少許綠蘿也置於其上。他們背後的牆上懸掛一副山水，上有匾額，書曰:梯雲篩月，四個大字。下有一供幾，案上一些插瓶等物。老者與梁文舉此刻坐於方桌前，各不說話，老者吹著茶，思索著什麽，梁文舉則是有些拘束。

　　老者左手端著茶碗，右手揭開碗蓋吹了吹茶葉，想喝又嫌太熱，最終還是放在桌上，率先打破沉默道:“請恕老朽直言，足下是有官身之人吧。”梁文舉一怔，隨即頷首道:“先生慧眼如炬，只是不知先生如何得知?”老者見果然被自己猜中。有些自矜地道:“老朽見足下談吐不凡，所持玉佩又價值不菲，故鬥膽妄言，請恕不敬。”梁文舉連道不敢，心裡卻在思索如何借驢之事。

　　老者看他神思不屬，心中已猜到個大概，笑道:“現在天色將晚，你就是把老朽的二牛累死，明天也到不了西安，何不明日趕早再行?”梁文舉聞言神色一慘，他又何嘗不知，只是縱然希望渺茫，他也要試一試。

　　他迎上老者目光，眼中猶豫神色已然不見，說道:“先生有所不知，在下必須馬上趕去西安，如若遲之，恐怕整個陝西都會變天。”老者曬然一笑，嘴唇上的半白胡須一張一合道:“胡公治下，海晏河清，何來翻天之說。”

　　老者說罷，忽然心中一凜，他想起自去歲開始，陝西、延綏等地大旱，田間顆粒無收，有些重災州府哀鴻遍野，餓殍遍地，所謂獸困則噬，時有百姓或嘯聚山林，或坐地為盜。會不會是因為此事?老者想罷正色道:“你此去西安，是不是為了朝廷要動胡巡撫?”

　　此言一出，梁文舉手裡的茶碗差點失手摔落，當真驚出一身汗來，他重新上下打量了老者一番，問道:“先生到底是誰?”

　　老者不答反問道:“你是為了保下胡廷宴?”梁文舉心裡思來想去，依舊猜不透老者來路，但是直覺告訴他，老者於他，甚至於胡公，都沒有惡意，他點了點頭，實話實說道:“是。”

　　“就憑你?”老者目光炯炯地看著他。

　　梁文舉道:“在下人微言輕，但是倘若能將消息率先告知胡公，說不定就有機會嬰城自保。”

　　梁文舉頓了頓，直視著老者的目光，繼續道:“甚至……胡公執掌陝西多年，如果能夠運籌得當，一面牽製住京裡來人，一面調兵遣將，火速平叛。那個時候，甚至能夠扭轉乾坤也不一定！”

　　梁文舉說完，不再去看老者，揭開茶蓋喝了一大口，梁文舉既然篤定老者於他，於西安那位都無敵意，那麽就索性和盤托出，隻留老者還在仔細回味。

　　老者聽後，心念電轉:平叛?難不成有大規模造反?如果是，那是何人造反?是百姓揭竿而起還是軍士嘩變?老者心知，無論是哪種情況，胡廷宴是一定要救的。老者想到這裡，起身道:“足下請稍坐，老夫去去就來。”梁文舉起身回禮不談。

　　過了約摸一盞茶的功夫，老者“噔噔噔”又上來了，手裡拎著個鳥籠子，被籠布蒙著，看不清裡面何物。老者一上來，看見梁文舉並不在桌前坐著，而是右手負於身後，立於畫案一旁，看到老者上來，粲然一笑:“在下之前還有諸多疑慮，現在終於恍然大悟。”老者疑道:“足下何出此言?”梁文舉笑而不答，右手緩緩亮出一本半舊的書，書的封面上寫著:答顧東橋書，五個行書小字。

　　“原來先生也是我王學門人。”梁文舉說完，不待老者答話，便拱手道:“家師玄扈先生。”臉上頗有自矜之色。

　　老者聞言“哼”一聲道:“你們左派是把天下所有王學門人都納為你們自己人了吧?”不過老者嘴上雖這麽說， 心裡卻也知道，現在這個時期不再是逞派系之爭的時候了。當今朝堂之上王學幾近絕跡，所以左派中人拚命也要保住胡廷宴，胡廷宴奉命巡撫陝西兼都察院左副都禦史，如果他倒了，對於王學左派，甚至於已經式微的王學而言，都是沉重的打擊。

　　老者走到梁文舉近前，將鳥籠置於畫案之上，道:“足下請將所知消息手書一封，我這有異鴿一對，可飛信傳於巡撫衙門。”梁文舉遲疑道:“這，這可行嗎?”老者橫他一眼，狀似不悅道:“你也是王學承下，聖人門徒，不要如此拖泥帶水。”說罷左手斂袖，右手研起磨來。

　　硯是上好的洮河硯，膚理縝潤，色澤雅麗。硯是好硯，字也是好字，梁文舉神色凝重，似在思索，右手輕轉重按，行筆不停，兩行行楷躍然紙上:

　　績山先生尊鑒。

　　晚輩自與先生邑中一別，違奉提巡，荏苒數年，別後縈思，甚以為懷。今上一函，蔚為緊迫。今年肇秋，晚輩述職於京，時值兵科都給事中周紹吉上書彈劾陝西總兵韓坤平叛兵敗，聖上留中，不兩日，又有陝西道巡按禦史廖洪，陝西提刑僉事崔明遠，吏科都給事中平國漳等十余人上書，矛頭直指先生，言賑災不利，百姓造反等二三事，晚輩驚聞朝廷已下旨，命錦衣衛召先生回京。如今急如星火，晚輩臨書倉卒，不盡欲言。

　　然以先生之智，勝愚百倍，必能洞悉朝事，匠意於心。

　　天啟七年玄月廿一

　　梁文舉手書雒南