過了好幾息的時間，寇無始才劇烈地喘了一口氣。

　　出現在他眼前的是一個幾近密封的壇狀玻璃容器，玻璃外面是一個鐵籠，兩者的邊縫和角落裡塞了很多衣物緩衝。

　　玻璃罐裡的水呈現深藍色，一顆半丈高的肉球垂直懸浮著，寇無始留意到那肉球完全浸沒在海水中，可是它下不到底，上不抵蓋，沒有任何牽引扶持也能不朝左右歪倒，像是鑲嵌進了水裡。

　　起先有木箱遮擋著，被障了眼，現在遮蔽物撤去，透過透明的玻璃，寇無始能清晰地看到那肉球在微微鼓動，像是一顆巨大的心臟在搏跳，極有規律。而且他越是盯著它看，它跳動得就愈發激烈，那股震動激蕩著四周的海水，水波撞擊在玻璃壁上，反彈回來的力道使得它能穩穩地立在水中。

　　咚！咚！咚！

　　跳動聲一響接著一響，似乎和寇無始此時的心跳達成了同步。

　　那仿佛是一顆巨大的肉蛋，卻和書上畫的光潔無比不同，其上有兩道交叉的凸棱，像是兩張翅膀交疊在一起形成的邊跡，又像是一道倒斜的十字傷疤。

　　青銅色！整個肉球都是青銅色的！

　　一顆會跳動的青銅鐵蛋。

　　“你，究竟是如何發現它的。”寇無始“咕嚕”地乾咽了下喉嚨，強逼自己稍稍挪開眼睛，把視線短暫地投遞到向若風身上。

　　“我一直以為它是存在於書籍和傳說中的生物。”向若風走到老師身旁，他抬眼望了望合攏的木板門，沒有異動，那種木板的隔音效果極好。“為了騰出空間給內島的艦隊，我指揮著海鱗島的艦船一直朝外海駛去，有一天夜晚我察覺到海面有不尋常的波瀾，明明沒有漲落潮的跡象，可是水波卻一圈一圈地轟擊在船身上，一時間龐大的漁獵船竟然被倒推出去。”

　　“起初，我覺得是遭遇了遠海霸主，甚至是深海帝皇，畢竟近海之主那種身軀是斷不可能有這番聲勢的。可出乎意料，從海面上探出背脊來的，是近海之主，成百上千的海獸，不是同一族群，各種各樣的家夥圍聚作一團，連平日裡是宿敵的兩種生物也能相安無事地擦身而過，它們也不攻擊我們，只是圍繞著不知道什麽東西繞圈。”

　　“這是從未見過的奇景，我便駐船在那裡觀察，整整三天三夜過去了，近海之主群也沒有散去的意思，有船員按捺不住，嚷嚷著直接捕獵其中一頭近海之主就能回去交差了。我不準，那麽多近海之主，雖然它們不知道什麽原因不發動攻擊，可若是我等動手，難保不會引發暴動。我又觀察了兩天，仍舊是那番情況，那包圍圈中央仿佛有致命的吸引物，攝去了那群近海之主的魂。”

　　“有天夜晚，有人忍不住了，他們趁我不注意，擅自發射了勾弩，我聽到弩聲時巨大的弩箭已經輕而易舉沒入了近海之主體內。奇跡般地，沒有遇到任何反抗，他們拖回了一隻鯥遺。這是很反常的事情，現在是雨季，鯥遺還在蟄伏，暖季才會蘇醒。”

　　“拉回來的鯥遺還是活的，卻像是被抽去了魂魄般，一點也不反抗，任由人捆縛住要害塞到船底水艙，若不是它的兩腮還會扇動，我幾乎以為它死了。而那群近海之主像是什麽都沒發生那般，依舊圍成一個圈繞行，我忽然發現，包圍圈似乎比前些日子小了，其實它每天都在縮小，只是幾天積累下來才稍稍明顯。”

　　“我實在無法按捺自己的好奇，我知道此舉可能會葬送我的性命，可我還是縱身跳了下去。

那是一股說不清道不明的直覺，下面有什麽東西在等待著我，若不親自下去一探究竟，我會抱憾終身的。”　　“我懷著忐忑不安的心情，靠近了海獸群，心裡已經做好了死亡的覺悟，可那些怪物卻對我如若無睹，我一路穿過它們的包圍圈，看到了中央懸浮著的生物，我也不知道稱呼它為生物究竟合不合適，那仿佛是一尊太古洪荒時的存在，寂靜地懸於水中，如同萬物中心。”向若風停頓下來，看了一眼玻璃缸裡鼓動的肉球，吸了一口氣繼續說道。

　　“我那時候才發現，水波不是近海之主群遊動造成的，而是它，它像一顆搏動的心臟，波動被海水幾十上百倍地放大，才令巨大的艦船無法前進。那一瞬間，我想起了它的名字。”

　　“天蓋！”寇無始幫學生緩緩吐出了這兩個字。

　　向若風鄭重點頭，“我明明身處冰冷的海水中，卻感覺渾身的血都燃燒了起來，我嘗試去靠近它，甚至觸摸到了它，居然沒有遇到抵抗。我不知道外邊那些近海之主究竟是在守護它還是想吞食了它，無論是哪種情況，它們的舉止都不符合，它們眼裡沒有絲毫神采，平日的凶光暗淡了下去，灰蒙蒙一片。”

　　“離魂屍守！”寇無始忽然道。

　　向若風停頓下來，迷惑地看向自己的老師。

　　“那是達到金冠之後才有資格翻閱的典籍，我在海神陵進習的時候，偷看過導師的藏書。離魂屍守，雖然還活著，魂魄卻已經離了體，像是成了一具浮屍。它們生前應當是想要吞吃了那隻天蓋，可靠近後卻被攝去魂魄，變成了護衛它的屏障。”

　　“那為什麽我沒有事?”

　　“血！因為你的血！你知道你為什麽會成為近百年最年輕的銀冠祭師嗎?”寇無始不待他作答，自顧自道，“還是因為你的血！我現在相信，有生之年能看到你的學識之冠上嵌入星鑽。甚至戴上那幾百年沒有出現過的水晶之冠。”

　　向若風不知道老師何處來的斷言，他隻感覺迷惑，可寇無始暫時不打算在這個話題上繼續下去。

　　“所以你把它抓了，那些船員呢?有沒有人看見?”

　　“他們全都死了，我拽著天蓋往回遊的時候，那群近海之主也隨之移動，可我把它封進玻璃缸之後，那群怪物就蘇醒了，暴走之後大開殺戒，三艘船都被撞成碎片，估計海面上都找不到一具完整的屍體。”

　　寇無始詫異地看著他。

　　向若風知道老師在疑惑什麽，“那時候我早就乘著小舟遠離了，還捕了一隻迅頸蠪拖拽海舟。”迅頸蠪隸屬近海之主，讓近海之主拉拖拽舟，向若風估摸著自己應當是第一個。

　　“星辰玻璃?”誰知道老師臉上的詫異沒有消褪，而是盯著裝天蓋的玻璃罐出神。

　　“那紀滄海是個奢侈的家夥，用星辰玻璃來裝泡菜，因為漁獵至少需要幾個月，實難攜帶新鮮蔬菜，所以將這罐泡菜賞給了出航的兵卒。”

　　“看來星辰玻璃可以隔絕天蓋的血威。”寇無始微微點頭。

　　“血威?”

　　“血脈的威壓，天蓋攝去那群近海之主的魂魄靠的是血威，你能接近它，靠的也是血威，這東西無形無勢，很是飄渺。”寇無始收住話，“先把它放到我的海獸培育室裡去。 ”

　　寇無始見自己的學生走向門板，眉頭一挑壓低聲音問，“外面的是什麽人?”

　　向若風怔了一息，“這是老師當初派給我的護衛，我從內流河進入海王學宮後才喚他二人來幫忙抬箱。”

　　“他們知道裡面的東西嗎?”

　　“我早已將木箱封好。”向若風搖搖頭。

　　“可是他們見過你的臉，知道你一個人活著回來，還帶了一個巨大的木箱。”

　　向若風眼瞳一突，遲疑道，“老師的意思是?”

　　寇無始輕點腦袋。

　　向若風本想說他們都是老師你自己培養出來的護衛，自然是忠心耿耿，可他看了屋子中央的玻璃罐一眼，明白了這件事情的牽扯之大。

　　他便也點點頭。

　　師徒二人朝門邊走去，叩響了木板，兩個士卒推門而入。

　　“將你們的劍借我！”向若風命令道。

　　兩個護衛不疑有他，他們本就是寇無始訓練來專門保護向若風的。兩人拔出長劍，兩手捧著刀刃，小心翼翼地將刀柄遞給向若風和寇無始。

　　師徒二人攀上劍柄卻沒有往後抽，他們對視一眼，齊齊發力前突，劍刃割過士卒的手掌，沒入了他們的胸膛，兩人嘴裡湧出血來，猛地蹬大眼瞳，不明白自己的主子為何突然發難。

　　可他們注定死不瞑目了，寇無始和向若風並打不打算解釋，兩人同時松手，兩具屍體便轟然倒地。

　　“若是有人問及，就說他們冒犯了我，被我扔進培育池作飼料了。”寇無始看向學生，眼裡布了一片血光。