寇無始的院子裡有暗門，可以直通海王學宮的海獸培育場，這個暗門除了寇無始自己，一直無人知曉，哪怕是向若風也是此刻才得知。他二人吃力地抬著玻璃缸，朝房間深處走去，寇無始在一堵掛滿字畫的牆壁前停下，踢了某處一腳，中央那副巨大的字畫緩緩向上收起，露出其後被遮擋的門縫來，其余字畫往兩邊倒退，不多時一道巨大的缺口就出現在了眼前。

　　向若風不著痕跡地看了老師一眼，暗暗記下了他踢中的地方。

　　打開的缺口恰好夠他二人通過，缺口兩旁就是巨大的玻璃池子。

　　培育場有許多獨立的培育間，每個房間都有一個或幾個巨大的玻璃池，寇無始這道暗門直通的，是他自己專屬的培育間。

　　向若風打量著那些幾人高的玻璃池裡，發現裡面的奇異海獸幾乎都是他沒有見過的，它們有的遍體鱗傷，有的還只是尚未睜眼的幼獸。向若風正疑惑為何那麽多海獸他都不認得時，忽然瞳孔皺縮，渾身一個激靈，雙手顫抖，險些將玻璃缸摔倒在地。

　　哪裡是他不認識，那些都是自己早就熟悉的物種，只是它們幾乎每一隻軀體上都有不屬於本身的組織。

　　譬如一隻獨角，一條尾巴，幾塊鱗片，明顯又巨大的縫合痕跡刺著向若風的雙眼，許多縫線都還沒有拆除。

　　海獸嫁接術！寇無始在研究被列為違禁項目的海獸嫁接術！向若風又打了個擺子，仿佛這間屋子給他的震撼比手中抬著的天蓋還大。

　　花草樹木有嫁接之說，能借此培育出許多新奇玩意，因此有人萌生了也給海獸嫁接的想法。某種海獸牙齒鋒利，可是身軀脆弱，若是給它嫁接了堅硬的鱗甲?譬如某種海獸四肢有力，鱗甲遍體，可是遊動緩慢，若是給它嫁接一條可以增加移動速度的尾巴，便再無劣勢。又或者某種海獸四肢修長迅捷，可奈何爪子鈍，若是嫁接上鋒利的獸爪，便像是同時裝上了四把快刀。

　　這樣豈不是能造出更完美的生物?

　　這項研究曾經在祭師中風靡一時，可後來聽說引發了災難，被勒令關停，列為了禁忌項目，已經一千多年了，曾經研究所記錄的典籍早就被付之一炬。

　　自己老師怎麽會開展這種研究，若是被海神陵的執法軍發現，整個師門都得連誅啊！

　　向若風的心狠狠顫了顫。

　　“將它倒進這裡吧。”寇無始停在一個空玻璃池前。向若風這才回過神來，卻閃避著不敢對上老師的目光。

　　玻璃缸對他們一個瘦弱的年輕人，一個年過半百的老人來說，實在過於沉重，兩人將它放在地上，歇了好半晌才重新抬起，吃力地登上樓梯將它傾倒。

　　天蓋噗通一聲滑了出去，卻依舊鼓動著穩穩地懸浮在水中，並且逐漸朝著水池中央挪去。

　　“你是不是很害怕我這間培育室裡的東西。”寇無始早就發現了學生的異樣，此時天蓋入池後他終於松了口氣，轉頭去看向若風，強迫他迎上自己的目光。

　　向若風躊躇著，不知道要作何回復。說不怕是不可能的，他才二十二，照自己老師說的，自己有機會邁入金冠祭師的行列，甚至戴上晶冠留名千古，雖然他不在意這些虛名，可是他也不想死。而且，他真的不在意這些虛名嗎?向若風自己也不太清楚，不可否認，這十二年來，他已經十分依賴祭師這道身份，甚至隱隱覺得自己高人一等了。現在的生活和他十歲之前相比完全是一個天上，一個地下。

　　他不介意繼續往上攀爬，他記得老師曾經講過一句話——生活就是階梯，只有甘於平庸的懦弱之輩才會待在原來的高度，真正的人，會拚盡全力往上攀爬。

　　“你以為只有我在研究?”寇無始語出驚人，“一千多年前的災難只是先人的失敗而已，他們失敗了，便篤定後人也要失敗，於是大肆捕殺研究海獸嫁接術的人。可這是驚天動地的功業呐，若是完成這前人都無法成功的事業，異獸將會重現世間，研究者的名字將會鑲上碎鑽刻在海神陵的最頂端。誰會願意放棄這樣不朽的偉績，它只不過是從明面上轉移到暗地裡罷了。”

　　“這項研究最初的目的是創造完美生物，可你知道真正完美的生物是什麽樣嗎?絕跡異獸才是真正完美的生物！正因為它們早已消失殆盡，人類才會想著創造生物來取代它們。”

　　“而現在，我們有了天蓋，自然不必去研究那種冒牌的玩意。”寇無始的音調激昂起來。

　　“不將它上貢給海神陵?”向若風不打算在老師研究海獸嫁接術這件事上深入，對他來說知道得越少越安全。他知道老師的夢想一直是給自己的銀冠漆上金色，若是獻出了天蓋，海神陵說不定會破例免去考核，直接將他二人升為金冠祭師。

　　“上貢?上貢他娘個犢子！”寇無始罕見地說了穢語，“到時候那幫孫子鐵定會據為己有，就連發現的功勞也要給你搶去！在絕跡異獸的誘惑下，你以為他們會給你恩賜?他們只會殺了你滅口！你知道整個世界已知的絕跡異獸有多少種嗎?”寇無始自問自答。

　　“十種！最完善的典籍裡面也只有十種，而且，有插畫的只有天蓋！絕跡異獸是本不應該出現在世界上的怪物，它們的存在扭曲了這個世界的平衡，因此才會被海神剔除。”寇無始語調激昂，漸漸有些抑製不住自己的情緒。

　　“《融獸秘法錄》，我們要拿到《融獸秘法錄》，然後自己研究！”他的眼神前所未有地堅定。

　　“《融獸秘法錄》?”向若風隱隱覺得自己聽說過這本典籍，腦子裡卻忽然一片空白。

　　“海神陵有三樣鎮陵之寶知道嗎?”寇無始問。

　　向若風點頭。

　　“其中有一本書，就是《融獸秘法錄》！”寇無始一字一頓地說，“獸之極，禦四海。融之極，統八荒。這句話聽過吧?鎖鏈之書《海獸百解錄》扉頁的話，也是《萬獸圖鑒》扉頁的話，每一本記載海獸的典籍，扉頁鐵定都是這句話。可如今能看懂這句話的人已是鳳毛麟角，哪怕是祭師，理解的也是屈指可數，這句話每個字都能看懂，可又有多少人真正明悟它字面下的含義?”

　　“沒有人懂！”寇無始斬釘截鐵道，“而真正詮釋這句話的，便是《融獸秘法錄》。”

　　“千島歷史上曾經有過兩次焚書坑祭，第一次是三千多年前，由瘋王桀發起，燒毀了千島所有和絕跡異獸以及融獸秘法有關的典籍，上古異獸也是那時候滅絕的，從此才被稱為絕跡異獸。只有極少數典籍保存了下來，被合訂為《融獸秘法錄》，成了海神陵的三寶之一。”

　　第二次就是一千多年前瘋王政焚燒海獸嫁接術的典籍，這個向若風知曉。

　　“我需要你去一趟海神陵，我會把今年進習的推薦名額給你， 你即刻便帶著聲明出發，半個月的進習時限，我要你偷來《融獸秘法錄》，在海王祭開始前回到我身邊。”寇無始的語氣不容置疑。

　　“大師兄此時不是在海神陵嗎?讓信獸捎一道指令給他，他不就能動手了?大師兄的竊術造詣遠在我之上，而且海鱗島距離天子嶼如此遠，還要在海神陵消耗十五天來進習，我根本趕不及在海王祭開始之前回來。”向若風蹬大眼睛。

　　“我不信任他！這件事知道的人越少越好，至於你說的距離問題，你來回全程都乘坐拖拽舟即可。”

　　拖拽舟那麽小的空間，連躺下伸個懶腰都嫌狹仄，自己要在那玩意上面度過幾十天?

　　“可是老師，偷竊海神陵的鎮陵之寶，是株連十族的死罪啊”向若風忽然想到他們在談論的是一百個腦袋都不夠砍的事情。

　　“所以就需要你做得天衣無縫，你是我最得意的學生，必然不會令我失望，更不會暗地裡把消息透露給海神陵的那些老家夥。”寇無始像父親那般撫著向若風的發頂，先前的失態早已不見，取而代之的是充滿野心和欲望的眼神。

　　“而且，你還有親人嗎?誅十族不過死你一人罷了。”寇無始開始出神地望向玻璃池子，雙瞳逐漸失去了焦點，他訥訥地呢喃。

　　“若是研究透徹《融獸秘法錄》，我們可是能做這片海的主人啊！”

　　向若風渾身一個激靈，死死地僵住了。

　　“去天子嶼之時，戴上我的銀冠，沒有學識之冠的祭師叫什麽祭師。”寇無始淡淡道。