幾位尚書私下裡對視一眼，均又望向嚴守臣、蕭仲康二人……各懷心思的目光中卻都是遲疑之意。

　　誰也未料到，這好似兒戲一般的親軍營轉瞬便成軍！

　　禦前侍衛自古有之，這禦前近衛軍……簡直聞所未聞。

　　禁軍不過是皇城守衛。九門提督麾下的步營五軍，鎮守京城，是軍，卻絕非可以一戰之軍。京畿六軍，尚可一戰，只是大夏多年無大的戰事，其戰力究竟如何尚在兩可之間……

　　近衛軍，便是可戰之意。

　　陛下賜名，勇冠、敢戰！這是些到底何意……難道說聖駕禦前需要一支陛下親率的可戰之軍麽?

　　那麽……陛下要這麽一支軍隊，甭管多少人，又要與誰為戰?！

　　太和門前馬步行走……這更是匪夷所思！難道說今後在午門內，太和門前，就將會有近衛鐵騎日常巡守?

　　那是鐵浮屠！自大夏開國乃至今時今日，全軍的至高武力，當年幾十萬從龍之軍尚湊不齊幾千具的玄鐵重鎧！

　　蕭鴻辰貌似隨意的一番賞賜，卻讓在場的朝臣們，心中七上八下的忐忑不安起來。

　　怕是不用等太久，恐怕明日裡，便有那些清流又要在朝堂之上吵鬧著要陛下親政了吧……

　　眾臣瞠目結舌之下，都搞不清陛下究竟是什麽樣的心思。

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　　蕭鴻辰是什麽樣的心思?

　　他抬手一指貂帽騎，對蘇赫朗聲命道，“給朕也來一件試試。”

　　托雷望了蘇赫一眼，提馬上前，雙手奉過一件嶄新的黑皮大氅。

　　蕭鴻辰披上黑氅，抖開韁繩，“蘇赫。”

　　“在！”

　　“頭前開路！”

　　蘇赫躍上火龍駒，回一聲，“是！”

　　皇城午門之前，旋即便似刮過一陣風……

　　黑風。

　　重甲鐵浮屠如同一隻隻史前巨獸，轟然前行。

　　貂帽騎列隊騎行在左右側，護衛著由禦前侍衛團團護住的蕭鴻辰與一乾重臣。

　　嚴守臣與蕭仲康，雙雙在馬上，緊隨在蕭鴻辰身後。此二人至始至終沉默無語，似乎均未感到有絲毫的意外……

　　僅是嚴守臣衝蕭仲康微微揚首笑了笑。

　　蕭仲康即便身著團龍錦袍也一副老農模樣，在馬上似又入了定一般，抬起眼瞼看了嚴守臣一眼，亦是點首一笑。

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　　這大夏前所未見的皇帝出行儀仗，便馳行在官道之上。在萬民詫異的眼神中，馬蹄卷起黃土漫天，向著南山天祭壇飛馳而去。

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　　以東夷人普遍低矮的個頭來看，紀伊姬修長的身材算是異類。

　　他並不是純粹的東夷人，他是遣夏使的後代，母親是大夏人。他在大夏出生，東夷長大，十來歲就返回大夏京城，從此便再也沒有回去過。

　　在大夏這幾十年間，如若說他與東夷還有什麽乾系的話，就只有他的那把刀，菊一則宗。

　　甚少有人見過這把據說雕刻有東夷皇族十六瓣菊徽的直刀，因為紀伊正很早就已經無需出刀。

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　　他今日來的很早。

　　天祭壇的祭天祈雪，與他主理的理藩院向導司並無任何關系，也不是他的職責所在。

　　他之所以會來，是因為天尚未亮，便有消息傳來，那二十四具疑似嶺南軍卒的屍身不見了。

　　向導司是個很畸形的機構。

　　本身算不得什麽，甚至沒有府衙，但向導司治下的輿圖處則不同。

皇輿全圖處，坐擁整個槐園。不知道從什麽時候起，這個繪製大夏天朝域外各地山川河湖的地形圖勘專設所在，就成了徹頭徹尾的情報機構。　　四夷之地凡有異動，輿圖處的消息來得比樞部更快，他治下的輿圖處隻對聖上負責，他是禦前太監總管康公公的人。

　　他應該是……

　　然而扶植他一路走到理藩院副院使的人，是裕親王。

　　這令他的身份很微妙，所以他一向極為謹慎。

　　即便他如此謹慎，這一趟替蕭仲康辦事，卻讓他的掌圖左使死在了裕親王府供奉的手裡。

　　紀伊姬在大夏孑然一身，他也不準備娶妻生子，兩位愛徒許如雲與林靜姿便就是他的親人。

　　既然親人已逝，他的手此刻便握在了他的刀上。

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　　一名輿圖衛匆匆而來，在他身側低聲道，“院使大人，與仵作仔細翻查發現，昨晚派去土地廟看守的兩名弟兄，均是耳後髮根處有一個極小的針眼狀創口，並無毒發的症狀……刨屍徹查的結果估計得到明日了。”

　　“那二十四具屍身上可有類似的針眼痕跡。”紀伊姬沉聲道。

　　“確認沒有。那些屍體不翼而飛……沒有留下任何線索。”

　　昨夜擺在廢棄的土地廟中整整二十四具屍體，加派了兩名輿圖衛徹夜看守，一伺今日祭天結束，就準備報於九門提督與京兆尹衙門，細細徹查這二十四人的身份，同仵作解刨屍體查找死因。

　　然而屍體竟然沒了，離奇的消失了……

　　如若他們果然就是嶺南軍卒，不遠萬裡潛入京城是要做什麽，是誰人殺了他們，這些屍體又被偷運去哪裡?

　　紀伊姬心下一沉，他知道此事已經變得相當棘手。現在即便報到府衙，怕是已然來不及了……

　　“可有南巫的消息?”紀伊姬問道。

　　“沒有。”

　　他轉首向林靜姿問道，“這些疑似嶺南軍卒的事，已經知會蘇統領?”

　　林靜姿點了點頭。

　　“你面見蘇統領，親口告訴他的?”

　　林靜姿遲疑了片刻，點了點頭。

　　他沉默了半晌，又道，“解藥，給他了。”

　　林靜姿沉默不語的只是低下了頭。

　　紀伊姬看著自己這位最傑出的弟子，長長的歎了口氣。

　　“在京的輿圖衛都放出去，混跡在官道人群之中需時刻警覺，凡有異動速報我知。”他扶在刀柄上的手，不由得緊握了握。

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　　柳仙兒遠遠得便看到了那一座破敗的土地廟。

　　那座廟孤零零置身於一人高的枯草灘上，土地公想必早就不願呆在如此不堪的廟裡。

　　她往年來過南山，知道此處距離天祭壇至多不過一裡地，隨在人流之中，走到此處，她已是額際微微見了汗。

　　便聽得身後，隆隆巨響，大地都開始震動了。

　　翠兒緊拽一把她的衣袖，回過頭激動的小聲道，“姐姐，老爺來了。”

　　柳仙兒回身望去……墊道的黃土蒸騰而起，近有漫天之勢。

　　黑壓壓一眼望不到頭的騎軍，自遠處奔馳而來。

　　她眼睛一亮。

　　當先一騎，那火紅的駿馬之上，身著一品武將官服，威風凜凜的可不就是他！

　　他的眼，他的眉……近了。

　　逐漸的清晰起來……

　　柳仙兒的心都醉了。

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　　由遠及近，騎軍所到之處官道兩旁的人們紛紛跪倒。

　　“聖上駕臨！”

　　“聖上駕臨！”

　　護衛在官道兩側的禁軍兵勇呼喝之聲，隨之次第傳到了近前。

　　“老爺！”翠兒抑製不住心中激蕩，衝蘇赫揮著手喊了一嗓子。

　　柳仙兒趕忙拽住她隨身邊眾人一起跪伏在地上。

　　她偷著抬眼一瞅……

　　他聽到了！

　　他放緩了馬速，就在她們近前！

　　蘇赫板著臉，沒有笑，卻在萬人之前衝她擠了擠眼……

　　隻這一眼，就叫柳仙兒眼前一花，隻覺得身子都軟了下來。

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　　玄甲重鎧鐵浮屠，連人帶馬全身甲胄近百斤，非戰時惜馬力，是以護衛在景帝身周並未全速馳行。

　　騎隊延綿半裡地，勻速而過，突然四下響起幾聲禁軍兵勇的怒喝之聲，“跪下！”

　　“聖上駕臨，統統跪拜！”

　　柳仙兒聞聽，遲疑的四下望望，還有人不肯跪皇帝陛下?命不要了?

　　隨即她的眼前真就花了一片。

　　血花。

　　漫天飛濺。

　　柳仙兒眼睜睜看著不遠處護道的一位禁軍兵卒，被一位身著灰袍的怪人抓在手裡，左右一分，就跟扯扇子似得……活生生被撕成了兩半！

　　那血淋淋的髒器，頓時便傾瀉了一地……尖叫一聲，她的身子便軟塌塌的伏倒在地上。

　　隨即，便在這土地廟周遭，接連響起一片驚呼慘叫聲。

　　數名禁軍均是同樣的下場……一時間，自官道兩側不知湧出多少灰袍人，他們氣力極大，赤手空拳就殺盡了兩側護道的禁軍，衝進了官道之中。

　　“護駕！”

　　“保護皇上！”

　　“有刺客！”

　　周遭的禁軍、近衛軍、禦前侍衛立即就反應過來，高低呼喊著。

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　　場面頓時就亂了。

　　官道兩側的百姓都被嚇懵了。

　　這光天化日之下，竟然有刺客行刺皇上！

　　瞅一眼倒斃的十數名禁軍，在那些灰袍人的手下絲毫沒有抵禦之力，瞬間就血肉橫飛，被撕得支離破碎、髒器四濺……

　　其狀之慘，前所未見。

　　“殺人啦！”

　　“快跑……”

　　好似沒頭蒼蠅一般，無數百姓一哄而散，漫無目的的四下奔逃……甭管跑去哪裡，遠離這一遭地域也就是了。

　　此處一亂，就好似炸開的蟻穴，更多的人根本就不知道發生了什麽，卻好像天都要塌了似得，驚恐之下尖叫哭喊聲四起……

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　　一聲護駕之後，隨在蘇赫身側的托雷摘弓搭箭一氣呵成，毫不猶豫便是一箭勁射而出！

　　距離何其近，這一箭勢大力沉準頭極佳，正中當先一名灰袍人的心口。

　　然則托雷隨即便詫異的蹙緊了眉頭。

　　如此距離之下，他這一箭去，尋常壯漢也要被射得倒飛出去斃命當場……然而這個灰袍怪人腳步未停，身子隻晃一晃，連胸口插著的那一支箭羽看也未看一眼。

　　他甚至無視托雷的存在，腳步一墊便衝天而起……

　　好像天降隕星一般，這灰袍人向著騎隊中央的蕭鴻辰就砸了下來。

　　貂帽騎皆是高昌精銳，這些草原遊騎反應甚為迅捷，隨著弓弦響動，數箭仰天而射，例無虛發！終將這怪人射成了刺蝟一般……

　　然而令貂帽騎無比驚詫的是，這灰袍人，難道是不死之身?！