蘇赫坐於法台之上，閉眼睜眼不過一瞬間。

　　時光荏苒，白駒過溪，卻是六日已逝。

　　京城發生多少事端。

　　臘月二十五，祈雪第二日，一位名不見經傳的功曹參軍魏思勤升任京兆尹。

　　不禁令人大跌眼球。

　　幾乎沒有人知道這位魏思勤是何許人也。

　　至此時，細查之下，所有人卻都閉上了嘴。

　　寶順元年，剛剛登基的景帝親試恩科，一介寒士魏思勤便為那一場恩科進士。其後，魏思勤仕途坎坷十余載，年年優績，於功曹參軍任上卻是整整六年未有升遷。

　　既然年年績優，何至於此?

　　朝堂重臣皆是心知肚明，隨即便無人再言說此事，皆稱魏思勤升任京兆尹確實實至名歸。

　　雖只是不過四品京兆尹，魏思勤登堂入室卻令所有人為之側目。他可謂是景帝登基這二十年，寶順年間前所未有的人物。之所以這麽說，魏思勤可算是景帝詔令升遷的第一人。

　　與蘇赫那榮養清貴的侍衛統領不同，魏思勤是正經恩科取士，高中二甲，進士及第。

　　他於朝中沉浮二十載，始終一介末吏，如今卻執掌整個京師一應事務。

　　實權帝黨，於寶順二十年冬，漸漸浮出了水面。

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　　臘月二十六，又一道禦旨自養心殿發出。

　　禁軍統領郝戰留職歸家將養，禁軍暫歸侍衛府署理轄製。

　　這道旨意沒有人會覺得有何出奇之處。祭天官道之上，突現逆賊行刺景帝、輔政王蕭仲康，如此謀逆大案舉國震驚。親歷其間的朝臣至今尚心有余悸……然則除卻那身份不明的二十四名死士，行刺之人卻是南巫東隱兩位江湖高手……

　　已當即下發圖影文書，重金懸賞舉國通緝，甚至苛令南蠻蠻王、東夷國主限期交出此二人伏法。然則何時方能拿到這兩名逆賊……眾人皆知這些不過都是做做樣子。

　　當日隨侍的禦前侍衛並近衛軍並無過失，他們恪盡職守英勇殺敵終護得景帝、裕親王無恙，無過有功，已下旨恩賞。

　　如此前所未見的驚天大案，勢必要有人背鍋，所以這位背鍋之人只能是負責官道護衛的禁軍。舍禁軍統領郝戰，又能其誰。

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　　一道出自養心殿的聖心獨裁，一道輔政內閣明發上諭，鋒頭皆指向嚴守臣！

　　至於刑部尚書范文哲，祈病在府早就多日不上朝。多少雙眼睛已經盯著這尚書之位，暗潮湧動。

　　有心人私下裡悉數這一番近十年未見的朝堂震動，均發現這其間種種事由，卻都與一人脫不開乾系……

　　此人來自域外北狄，赴京不過短短月余，卻已身居一品武職，轄侍衛府更已將禁軍置於麾下……侍衛統領蘇赫之名，仿佛一夜之間便在朝野上下無人不知。

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　　嚴守臣摔了茶盞。

　　在自己府裡。

　　在嚴俊卿的屋內。

　　他從未如此失態過。

　　無人敢動。

　　唯有嚴俊卿之母，在床榻邊暗自垂淚的李夫人，無聲的走過在他的身側，彎腰將碎在一地的瓷片默默的撿起……

　　陰沉著臉，負手而立的嚴守臣，長歎一聲，上前扶起老妻，接過她手裡包著碎瓷的帕巾。

　　“終就失態了……實在是，沒忍住。”他低聲對夫人道。

　　李夫人拭去面上的殘淚，看著嚴守臣那已然霜白的兩鬢，伸手替他撫平了稍有褶皺的衣襟，輕聲道，

“你可以失態。然則，嚴國公不能。”　　“知道了。”嚴守臣垂目點了點頭。

　　李夫人看一眼屋內的張景文，又看了看病榻上的嚴俊卿，抬手點起早就嚇得跪在地上的幾名侍女，同她一道出了房門。

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　　“父親……”一句話隻說出這兩個字，嚴俊卿勉力撐出身子，一口混雜著血塊的黑血又噴在塌旁的痰盂裡。

　　輕撫著他的後心，將他複又緩緩放倒在塌上，張景文面色凝重的衝嚴守臣搖了搖頭。

　　不好。

　　這顯然不好。

　　仍誰人在靜賢師太的一掌之下也好不了。

　　“不為人子的東西。”嚴守臣看著二子切齒道，“想你已是而立之年，還要做下此等令你母親擔心之事，可謂不孝。恣意妄為，不按令行事，將闔家置於險地，可謂不義……”他沒有再說下去。

　　不義不孝，他已言重至極，嚴俊卿將將幾口藥下去稍有些血色的面龐當即又變得煞白。

　　“國公爺……”張景文此時身處尷尬境地，兩父子之間，他勸也不是，不勸也不是，可他覺得國公這話說的實在是過了，“實在是……實在是事發突然……”

　　確實事發突然。

　　他已做下了可謂萬全之計。

　　隻推演就不下十數遍，勢要將蕭仲康刺殺當場！

　　可是，他做下的必殺之局，卻是在祭天已畢回程的路上……

　　是故當日，費勁周折的一應安排，調集的幾十名死士，密邀而來的三位隱世大能，機關火器全未發動……

　　任誰也料想不到，在去程的土地廟前，便突然出現了二十多名刺客，更殺出了南巫東隱兩大高手！

　　勿論這是何人所為，論其計策之粗鄙在張景文眼中根本不值一曬，然則隻這份突然和果決卻令他動容。竟以行刺景帝為引……誰人設計，居然有如此之膽魄！

　　當時他混在人群中，數次目視嚴國公，以谘是否借力發動，乘亂拿下蕭仲康的梟首！

　　然則嚴守臣始終不動聲色，意欲靜觀其變。

　　誰也未料想，二公子竟然按捺不住，橫空祭出那一劍……

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　　他頹然自責道，“國公爺，景文之過也！怪就怪我未將一應安排向二公子合盤托出，否則……又何至於此……”

　　“本就數次嚴令他不得染指此事，張先生有何過錯。”嚴守臣踏步至塌前，看到病榻上面容憔悴的次子，不由得胸中一滯，緩了口氣，這才說道，“好好將養身體……就此廢人一個也罷，就在你母親膝前盡孝吧。”

　　“兒……心有不甘！”嚴俊卿掙扎著起身道，“蕭老賊隻手遮天……阻塞言路，輔……輔政之後貪墨成狂，庸才當道，朝政廢弛……如今社稷崩壞民不聊生，非父親之過！”張口哇的又噴出一股血箭，“當時……時機稍縱即逝，蕭賊人人得而誅之……”嚴俊卿滿口是血的嘶吼道。

　　嚴守臣搖頭輕歎，親手拿起帕巾，替他擦拭著唇口血跡，“癡兒……”

　　“兒替父親不忿！”嚴俊卿硬撐著身子，“范文哲雖資質平平，可他專精刑文律法，尚書位上這麽多年未有一樁冤假錯案……京兆尹王會雖一貫趨炎附勢，卻在任上兢兢業業、左右周旋保得京師多年無恙……父親說過，用人用其善也，此二人職任上何罪之有……今上……今上……”

　　見得嚴俊卿情緒激蕩之下又大口的嘔血不止，張景文情急之下一掌抵在其後心之處拚力用內息度之……

　　“住口！不要再說了！”嚴守臣低喝一聲。

　　“今上忌憚父親如斯，何不乾脆降旨誅我嚴氏九族！兒定隨父親面北授首，絕無怨言！”嚴俊卿嘶聲言畢，當即便仰面昏厥了過去。

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　　養心殿，西暖閣。

　　地龍溫煦，金獸吐瑞，閣內暗香繚嫋。

　　‘勤政親賢’額匾之下，蕭鴻辰手持卷冊，倚榻而坐。

　　他的視線越過手中史記呂不韋列傳，望向榻前恭立許久的蕭曜，冷言道，“你說什麽?”

　　“父皇……獻王在殿外侯傳。”蕭曜垂首道。

　　冷哼一聲，蕭鴻辰將卷冊擲在側案上，“這是素日給多了你臉面?圈禁未除，他怎敢入宮覲見?”

　　蕭曜當即跪倒，“臣有罪。獻王聞聽祭天當日有宵小之徒驚了聖駕，唯恐陛下有恙幾日裡寢食難安。已是數次央求臣弟一同進宮面聖，欲親眼見得天顏安妥……此權權赤子心，兒臣實難拒絕。 ”

　　“不見！”

　　蕭曜也不起身，隻抬頭上望一眼，“父皇……”

　　他旋即改口道一聲，“父親！”

　　聞聲，蕭鴻辰不禁深吸了一口氣。

　　他自一旁拾起卷冊，無聲的快速翻過兩頁，“也罷，且看看他有什麽好說的。你退出去，讓他一人來見。”

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　　聞聽外間那斷續的輕咳聲響起，蕭鴻辰盯在冊頁上的眼眉便是一蹙，印堂間的川紋隱隱浮現。

　　方進得門來，尚未到近前，獻王蕭逸一身繁縟紫服在身，遠遠跪倒在門檻處，“臣……咳咳……”他也不敢撫手捂嘴，隻竭力的吞咽一口止住咳聲，“參見陛下，吾皇萬歲。”

　　蕭鴻辰瞥一眼堂下蕭逸那微微抖動的瘦削肩頭，恍惚間他竟記不起究竟已是多少年未見自己這位皇長子。

　　望見他撐在地上那雙蒼白枯瘦的手指，蕭鴻辰低聲道，“抬起頭來。”

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　　他不會記錯蕭逸的年歲，時年三十有八，此時看到他依舊是那副面帶菜色眼窩深陷的癆病鬼模樣，竟已似人到中年……

　　手中卷冊不自覺被他捏得吱吱聲響。

　　他拿手點指榻前的錦凳，“坐。”

　　蕭逸起身，側立在一旁，躬身道，“罪臣不敢僭越。陛下駕前安有臣的座處……但見得陛下在皇天護佑之下春秋隆盛依舊，臣便心安了。”

　　蕭鴻辰不置可否的望著他，問道，“這些年，你身子可好些了?”

　　“臣不敢勞父皇費心……咳咳……罪臣舊疾難除，已是習慣了。”