那堪永夜，明月空床。聞砧聲搗、蛩聲細、漏聲長。

　　彭城大捷，退胡人百裡，北境重獲安寧。

　　林令言站在官報下，抬頭看著，上面既沒有注明帶兵的將領，也沒有寫傷損的人數。北境已經鮮傳捷報，難得的大勝，卻潦草幾筆帶過，看來北境戰事，是難以想象的險勝和慘烈……

　　自從令言把信給了沈子鈺，他再也未曾找過她，令言也沒法子去登沈府的門。

　　只有等。

　　等清河的部隊，從北境歸來。

　　林令言往家中慢踱，卻瞧見家門口處的巷口藏著輛馬車，不知是不是怕自己發現，只有馬頭悄悄的漏出來，又被人一把拉了回去。但看那高頭大馬的架勢，怕是沈子鈺來了。

　　他躲著自己……林令言忽然停住腳步，他如果來了還要躲著自己，想必是有什麽話要說，卻又不知道如何去說。可如果是好消息，他必然忙不迭的告訴自己，哪裡還需要這樣……難道北境……

　　許是下人瞧見了林令言便通知了沈子鈺，馬頭縮回去，他倒探頭出來往門口望了下，扭頭瞧著令言正看向這個方向，倆人目光對上，一下就呆住了。

　　林令言見沈子鈺看見了自己，也緩過神來，快步往家中趕。直到清河的部隊從北境回來之前，自己都該抱有期望……我絕不要聽你說些什麽……

　　“令言！”沈子鈺見她急匆匆直往家中跑，不往自己這兒來，急忙從小巷拐出來。“令……”

　　門砰的關上了，險些夾住他的手，林令言緊緊的倚著門，又轉身插上了門閂。她知道子鈺就在門外，卻不想見他。

　　沈子鈺抬手剛想要敲門，卻把手又慢慢的放下。難道，她知道了?

　　不可能啊，沈家的消息在清河必是最快的，自己也是在半月前才得知上陽城的慘況，邸報又在前幾日才剛剛送到，上陽城經過胡人一役，又加上李奪的屠戮，幾近無人生還。城中大火，將士們身死屍毀，面容都無從辨認，還是哥哥借由家中的關系，想找到林氏父子的屍骨，卻被撿屍人先了一步、扯下了將士身上的木牌，哥哥雖然將木牌贖了回來，卻再也無從辨認，這上陽城的焦屍，哪個是林玨，哪個，又是林令陽……

　　沈子鈺心中有愧，愧疚得不敢相見，但又聽說她獨自搬回家中，雖然哥哥派了人在院外看護，忍不住心中惦念，這才過來瞧一瞧。但和她說些什麽自己卻沒有頭緒，難道要告知她父兄戰死的慘況?自己如何能說出得口呢。

　　畢竟，即便是李奪陰險導致林氏父子慘死，可若沒有他沈家推波助瀾，事情何至於到了今天的地步?雖然沈家沒有命令嚴懲，但哥哥的傷病，終究還是要了林氏父子的命啊。林玨將軍在北境策馬半生，並非喪生在胡人的刀下，而是死於友軍的詭譎之中。為國征戰一生，到頭來，卻家破人亡、獨子早喪、孤女遺世，無墓無碑，祭拜無門。我沈家，就是始作俑者。自己能與令言說什麽……自己哪還有臉面說什麽啊……

　　“令言，”沈子鈺低聲說，“我買了些吃食，給你放在這兒，等我走了，你且取回去。你幾日沒出院子，家中必然沒什麽吃的，無論如何，始終要愛惜自己的身體，要不然……”他想說要不然你的父親和兄長如何能放心，可又及時閉了嘴……“我走了，你家院外徘徊的都是我哥哥的人，你莫怕，有事就叫他們，或是告訴我與哥哥，我們……必是無有不應的……”

　　你們，為何要無有不應呢……是因為我父兄真的出了事，

心中愧疚?她強忍住哽咽，“他們……何時回來……”令言聽沈子鈺沉默不語，忙補充，“清河的、清河的余部……什麽時候回來……”　　你是在等最後的希望麽……

　　沈子鈺閉上眼睛，“下月初一。”

　　“多謝你。”

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　　沈子鈺失魂落魄的回到家中，沈子欽正在書房等他。

　　“你去了林家，那小丫頭怎麽樣?”沈子欽忙問。

　　“她似乎知道了，我都沒說什麽，她躲在家中不肯見我，”沈子鈺趴在桌子上，把頭深深埋在臂彎裡。“我都不知道該說些什麽，我哪來的臉面見她。”

　　沈子欽心中也不好過，但見弟弟難受，沈家與林家的糾葛如何也輪不到他這個小孩子憂心的，忙換個話題，“近幾日父親母親都沒有抓你的功課麽?都這樣清閑。”

　　“母親知我最近心不在焉，就準了我幾日的假，父親說皇上要收回北境軍權，形勢變幻，也沒有時間管我，”沈子鈺低聲道，“哥哥你還說母親似有愧疚之意，我看哪裡是愧疚?分明是剛剛知道林將軍能戰，沒有收攏到沈家而懊悔的神情吧。”

　　“子鈺！你怎可這樣說母親！”沈子欽忙斥責。

　　“哥哥心中也是這樣覺得的吧，”沈子鈺抬頭辯解，“父親母親心中，你我是什麽地位?再是親生骨血，也是敵不過沈家的顏面。連著關心呵護，有哪樣，不是成全沈家的赫赫威名。”

　　沈子欽也沉默，弟弟尚且年幼就已然看得透徹，郡王府中清冷，血親是權勢的維系，而並非是脈脈溫情。“子鈺，父親、母親若是聽得，怕是要寒心的。”

　　“我知道，我豈會亂說呢。”沈子鈺也歎了口氣，“我生在侯爵之家，享受別人一生也許都不能享受到的威權富貴，也必要付出別人無需犧牲的代價。這樣的話，我自然只能說給哥哥聽，父母親便是聽了也不會拿我怎麽樣，但我身邊的人，丫鬟、小廝、先生、朋友，哪一個不是要遭殃的。”沈子鈺苦笑。“可令言，她怎麽辦?她是我的朋友，我們家讓她沒了親長，縱是父親母親責罰，我也沒理由不護著她啊?可我，又怎麽護她呢……”

　　沈子欽見弟弟憂愁，輕輕拍了拍他，“我已經想好，要認令言為義妹，無論父親、母親怎樣，我都要好生照管她。”

　　“父母親怎麽可能同意，她父兄死了，和我沈家也算是仇敵，怎麽會平白認了這麽個仇人的作兒……北境的事，對我沈家也波及甚大，叔父在軍中都受到了牽連，正是焦頭爛額的時候，父母親怎麽會答應……令言，她也不會應允的……”

　　李奪此次戰功卓越，卻惹得軍中人心渙散，功過相抵，皇帝不賞不罰，但他此番作為惹得軍中意見頗大，不適合繼續留在北境，已然應召回京。徐平疆雖然狠狠參了李奪一本，也擠走了這個勁敵，但徐平疆遠隔千裡借調，不借渭城軍，不借余家軍，偏偏借了清河的戍守;清河本就富庶，沈家兄弟在朝堂和軍中都身領要職，有了權勢和錢財，居然還和徐平疆這個軍政要員千絲萬縷，怎能不讓皇帝猜疑忌憚。但推脫無法，沈氏兄弟隻得上表請罪，隻說沈家長子因林家傷重，一時不忿就公器私用，將林氏父子派到北境想著敲打一番，沈叔父這才求了徐平疆借調，徐平疆多次推脫，但北境缺少人才，林玨能戰，這才收下。雖然不能盡數安撫皇帝的猜忌，但也總比這顆猜疑的種子根深蒂固要好得多。

　　皇帝一邊下旨斥責了沈氏兄弟，罰了俸祿，也問詢了下沈子欽的情況以示關懷，一邊也將徐平疆召回京中述職，軍中派了他人暫領元帥之位。但眾人也都知道，這徐平疆此次回了京城，除非北境胡人反撲、難以招架，否則怕是再難回北境領兵了。

　　彭城一役徐平疆並未能拉李奪下馬，自己也頗受損傷。上陽城無人生還，李奪進城屠戮將士畢竟死無對證，沒有切實證據何以坐實罪名;何況李皇妃蒙盛眷多年，膝下寧王也頗有政績，此番皇帝保住李奪怕也有顧念寧王母子的想法。徐平疆受沈家拖累，恐波及自身，自然也不會再去深究李奪的過失。

　　彭城、上陽這一戰，無論是胡人、李奪、徐平疆、沈家，都沒能討得了好，唯一獲利的，竟是皇帝一人。

　　“無論應允與否，林家的這個孩子，我必要她平平安安的長大。”沈子欽說。

　　他沒能攔住北境的調令，令陽已因他而死，自己無論如何，都要護住他這個妹妹。

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　　北境。

　　彭城死傷者眾，上陽城更是戰況淒慘，兵長戰死，將領又被調離，整個兒亂作一團，清理花名的工作更是拖了又拖。不過新官上任，還當真燒了幾把火。

　　丁輝奉令率部查抄了撿屍人的住所，將這些靠著死難將士的骨血發財的螻蟻好好的痛揍了一頓。自林玨將軍因治理撿屍人被尋了理由貶斥，這些撿屍人無人約束，越發的猖獗。幸而新元帥對這事兒也是忿忿不平，自己也好給自己戰死的袍澤出口惡氣。

　　“丁哥，這兒找到個好東西。”小王興衝衝的跑過來，遞了塊沾滿血汙的玉佩，“在那個老匹夫屋中發現的。”

　　“問問他哪撿的，”丁輝把玉佩接過來，血跡已經幹了，擦也擦不掉，但看著玉佩下配的流蘇也不是凡品，“這花名裡有達官貴人家的子弟?”

　　“小的又不識字，哪裡知道，剛我就問了，那老家夥說是去上陽城撿的。 ”

　　“上陽城?清河的可沒派什麽貴人來，那就是本就在上陽戍守的了。”丁輝看了看，“去，給我打盆水。”

　　小王端著盆看丁輝把那玉佩涮個乾淨，“頭兒，這玉成色看著可不錯啊。這要是賣了，可得分小的幾個子兒啊。”

　　血汙在水中慢慢化開，翠玉的顏色也慢慢恢復。“切，你小子還懂玉?”丁輝把那玉涮的八成乾淨拿起來一看，上面刻著個篆體的蕭字。丁輝面色忽然嚴肅起來，“花名點完了裡面可有姓蕭的?”

　　“沒聽說啊……頭兒，那可是國姓，”小王湊過來，“頭兒你的意思是這個玉佩的主人在上陽城戰死了?不會吧，哪個達官顯貴會跑到我們這兒鬼地方來，再說，沒準是偷的吧……”

　　“偷的?這玉的成色和刻字，主人不是王爺也是世子，哪個不長眼的敢偷！”丁輝瞪了眼小王，“把那老家夥給我看好了，收隊！”丁輝又低聲對小王說，“此事隻你我二人知曉，切不讓他人知道！好處，少不了你的！”

　　當朝皇帝有三個弟弟還在世，其中懷王不理朝政，膝下的幼子生性愛闖蕩，偏一心軍旅，如果他隱姓埋名來了北境投軍……

　　丁輝握著玉佩大踏步的往主帥營帳去，心中按捺不住的興奮。若是懷王幼子被李奪害死在上陽城，林玨將軍、上陽百姓的仇，還何愁報不了呢！

　　丁輝到了元帥帳前，想進去卻又站住了腳，徐平疆還沒有走遠，若是新元帥偏袒李奪，自己豈不是觸了霉頭?略一沉吟，便下定決心。此事若想成，必要去尋徐平疆！