相依福禍隨君往，無妄災殃任客冤。

　　縱使風雲往來變幻，清河百年的基業也不可能輕易被動蕩，只不過稍稍影響沈府的野心。

　　府中琴聲悠揚，清河郡主在湖亭中閉目休憩，悠然自得。彭城的事塵埃落定，沈家不在乎一時的榮寵，唯一波瀾的也隻可能是兩個兒子脆弱的善良。

　　可他們會懂的。清河郡主想。子欽、子鈺與我和夫君不同，我們自幼生長的就是嫡庶紛爭、爭權奪利的家族，容不下心軟和同情，懂得有些人生而卑賤，有些人注定是人中龍鳳。

　　沈大人不忍打斷夫人的興致，直到了一曲終了，才揮手讓眾人退去。郡主生性孤傲執拗，又太過顧忌顏面。否則何至於將整個沈家卷進這北境的紛紛擾擾中去。沈大人皺著眉，彭城一役的後續，怕是要比戰爭本身還要複雜，“夫人，徐平疆有回信了，提到軍中大營有人為他送來塊皇家玉佩，怕是懷王的么子也在上陽城死難的名單之中。”

　　“蕭延平?”郡主皺眉，“這孩子倒乾得出化名投軍的事，可上陽城的兵士全都死了，就是懷王想找李奪的麻煩，充其量也只能告李奪個延誤戰機之罪。”

　　“李奪估計也是知道了這件事，已經開始派人去上陽城暗中探訪是否還有幸存者，也派人進了清河。”

　　郡主隻覺得頭疼，輕輕撫了撫額頭，“皇上立儲態度不明，我沈家倒是不用擺明立場，可寧王近幾年很是得寵，他母妃娘家只有李奪這麽個助力，怕是寧王怎樣也都要保下李奪。”

　　“夫人說的我自然明白，也已經吩咐下去探查外來人的動向，我們在立儲之爭中不能輕易站隊，也不得輕易得罪。但我倒是想問夫人一件別的事，夫人曾說過，皇帝有個私設的暗部，楚烏閣?”

　　郡主看向沈大人，“夫君的意思，是於北境挑唆李奪是出自楚烏閣的手筆?楚烏閣確實存在，但只在太祖皇帝初建王朝時經常動作，對約束王親重臣確有奇效，可近些年再未聽聞楚烏閣行事，甚至還存不存在都不清楚……”郡主忽然想起有人提到過在彭城客棧出現的不明身份的人，“楚烏閣隻為皇帝效力，如今看來，皇帝年邁，寧王鋒芒太過，北境軍權盡在皇子手中，倒不是沒有可能重啟楚烏。如果真的是皇帝派楚烏閣策劃了彭城之變，皇帝打壓寧王……夫君，”郡主緊緊抓住沈大人的手，“上陽城如果有幸存者，無論生死，他都不能出現在清河的地界上！”

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　　彭城的戰事已經過去了月余，清河借調的部隊除卻在上陽城犧牲的兩千人，在彭城一役中也死傷數百。三千將士，唯余數百人，頹然的踏上回鄉的路。

　　北境回清河的路山高水遠，率部將軍已戰死，兵長也無意規整部隊，一行人扛旗背槍，倒像是剛剛吃了敗仗。沿途從蕭瑟的荒漠到豐盈的江河，景致越發清秀，卻無人有心觀賞。戰死的是同鄉友鄰，是敬仰欽佩的部將，可他們不僅死於護衛疆土，更死於無妄之災。

　　撿回了命的幸運兒，卻仿若丟掉了信仰。沉默的行走，像是地獄的遊魂。

　　入夜，部隊駐扎休息。官道上才悄悄冒出兩個人影，一大一小，陳歡領著宋博衍匆匆的趕路。

　　陳歡本也是清河的兵士，隨隊被派往上陽城駐守，在大戰中眼看著同袍戰死，自己受傷昏迷，又有戰友倒在自己身上，才躲過胡人的殺戮，一直到胡人退軍、友軍到來，他以為自己終於可以得救，

可卻看見友軍的刀砍向了殘余的兵將。虧著自己機警，及時躲進民宅、換了衣衫，把軍服套在死去百姓的身上，趁夜逃了出城這才撿了條命回來。而在城外，又恰巧撿到了宋博衍。　　宋博衍也就十來歲的年紀，父母是隨隊的商戶，來上陽城的途中遇上胡人，父親被當場亂刀砍死，拚了命把博衍和他母親送上馬，母親帶著傷和他到了上陽城，沒幾日也去了，宋博衍人生地不熟的在上陽城被人欺侮，還是林令陽看見把他救下，問清原委本想托人給他送回老家，結果胡人就開始了大肆攻城。林令陽臨戰前把給家人的信物給了宋博衍要他好好活下去，宋博衍就也從上陽城逃了，本也是沒有地方可去，便想把東西還給林家的人，再上京去尋外祖母。

　　這兩人遇上，陳歡本就在林令陽身邊見過宋博衍，小孩子機靈懂事，又是同路，也沒個人照應，陳歡就把宋博衍帶在身邊。本來二人也是白日裡趕路，但宋博衍腳程太慢，陳歡腿也受了傷，本就是走不快的，結果逃出了上陽城二十余天，就被清河余部給追上了。陳歡在上陽城親眼目睹了李奪一邊大喊上陽投敵、清除奸細，一邊將鋼刀揮向了剛血拚過後的將士，雖然陳歡不知道為什麽李奪要誣陷他們，但也害怕清河的余部與李奪是一夥的，誣陷自己是細作，想要自己的性命。於是也沒有與大部隊匯合，而是開始晝伏夜出，帶著博衍夜間趕路。

　　還有十日的路程，便可到清河了。陳歡隻想回家看看自己的老母親，若是訃聞發布，她以為自己戰死，還不知要傷心成什麽樣子。

　　二人摸著黑走著，眼見天都要亮了，遠處有條小河，他抱著已經睡去的博衍，想在河邊喝點水，再找個地方歇息。陳歡把博衍放在樹根下，那孩子翻了個身找了個舒服的姿勢就繼續睡了，他也困得很，就到河邊手捧著喝了幾口水，剛把臉洗完，又解開褲腿，清洗了幾近痊愈的傷口，忽然看見河水倒映出一個人的影子。

　　陳歡嚇個激靈，猛一回頭整個人都跌坐在水裡。

　　“兄台，你可還有乾糧。”那人一身黑衣，懷中抱著柄刀，也不為嚇到陳歡而道歉。

　　“沒……沒有了。”陳歡慌張的從水中站起身來，“我……我和孩子也沒有口糧了，錢袋子也在路上被偷了，這一路也只能討飯回去了。”其實他和博衍自然還有些吃食，只是銀錢確實是沒有了，但是裝作父子、告訴自己沒有銀錢和吃食，總不會再打劫自己吧。

　　那人沒討到乾糧，卻也沒走，“這是你兒子?”

　　“是……是啊，怎麽了。”陳歡說。

　　“你看著年紀不大，兒子居然這樣大了。”那人平靜的說，“一對父子，不在白天趕路、卻在夜裡趕路是個什麽道理?還有，就是沒了乾糧要討飯，這大晚上的趕路是向鬼去討飯麽?”那人像是自說自話，卻聽得陳歡渾身冰涼，冷汗都要流了下來。

　　“你……你到底是什麽人……”

　　“你雖然是百姓打扮，但你腿上的傷，是胡人的彎刀留下的……”

　　“你到底是什麽人！”陳歡驚懼萬分，怕這人是要來取自己的性命的。他隨手在地上撿了個木棍，衝著面前的人比劃。“我……我是商戶，碰著胡人打劫，都搶了乾淨了！沒什麽東西給你了！”

　　“看傷口也就傷了十幾日，好的也差不多了。算時辰正好是彭城大戰的時候。”那人歎了口氣，“你是上陽城的兵。”

　　話音未落，那人已抽刀向前，陳歡哪裡見過這陣仗，自己又手無寸鐵，隻把木棍往那人面門一扔，拔腿便往樹林子裡跑去，邊跑邊喊，“博衍！快逃！”

　　陳歡覺得自己此生就沒有跑得這樣快過，可自己腿傷剛要痊愈，這一用力感覺又撕扯開了，溫熱的血順著腿往下流，自己又沒什麽武術的根基，身體笨重，後面那人馬上就追了上來，陳歡跑到坡道上，不留神腳下猛然一滑，整個人就衝著山坳裡滑了下去。

　　樹枝刮碎了他的衣衫，頭也重重的撞在了大樹上，他整個人跌到山腳，已經是意識模糊、動彈不得。李奪，真的要趕盡殺絕……

　　那人輕盈的跳落到陳歡身邊，“何必呢……”說罷舉起鋼刀，陳歡用盡最後一絲力氣死死的抓住那人的腳腕，嘴裡吐出一口血，掙扎著看著那個人的眼睛，他滿臉的青筋、赤紅的面目，盡量讓自己看著猙獰，“他……他就是個孩子……和他沒關系……”

　　那人又歎了口氣，“好……”

　　這邊陳歡松了手，眼前的刀剛要落下，一隻飛鏢噔的釘在了鋼刀之上，硬是將那刀打退了半尺，刀險些脫手，持刀人飛步後退，又幾隻飛鏢飛過，林子中竄出一人，和持刀人鬥在一處。陳歡整個人倒在地上，想看也看不真切，隻迷糊間聽見沒了短刃相接的聲音，有一人走到自己身邊，將自己整個人拖起來，“真是沒用，就這樣還能在上陽城活下來……”

　　陳歡心裡倒是歡喜， 得救了，可這一放松，整個人就徹底昏死了過去……

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　　半日後。

　　陳歡隻覺得昏昏沉沉，睜開眼天搖地顫，睜開眼發現自己居然躺在床上。

　　“哥哥，你醒了。”博衍趴在床邊，臉上還掛著淚痕，看著自己醒了十分開心，“我以為你醒不來了呢。”

　　“說……說的什麽喪氣話，你哥哥我命大著呢，誒呦，”陳歡撐著坐起來可頭暈的厲害，“我們怎麽到這兒的?哪來的錢住的客棧。”

　　宋博衍把懷中的錢袋兒遞給陳歡，“有個大叔一路扛著你，又留下了這些銀錢。他要你醒了之後告訴你，他在清河等你。”

　　“等……等我?”陳歡不由得咽了口口水。

　　“嗯，”博衍點點頭，“大叔說他還有事，沒時間管你的生死，所以留下這些銀錢，要我們租輛馬車，體面些這路上不招人耳目就沒什麽事兒，他會叫人保護我們的。”

　　“他沒說別的什麽了?”想起昨天的經歷，陳歡還是忍不住發抖。他猜得出是李奪要殺他，但猜不出何人要救他。

　　“還有，那個大叔特意囑咐的，”博衍從床下拿出了一盞燈籠，“說是要把這盞燈籠掛在車角，到了清河地界，找個沒人的地方再摘下來把燈籠毀掉。他要我們入了夜再進清河，別讓任何人發現，你回家見了老母親，再不要讓第二個人知道你回來了。”

　　博衍雙手把那盞燈籠提的高高的，那盞白色的燈籠上，用金色的筆，畫著一隻展翅的楚烏。