長袖拳並非上乘武功，且出手時需以長袖輔助，劉秀身穿武士服，沒有寬大袖袍綜遮掩，袖內乾坤的招術自然施展不出來，而那蒙面老者卻正好的相反，一把鐵尺浸淫數十載，招術精純狠辣，直逼得劉秀左右支出，手忙腳亂。

　　雙方拆了二十多招，劉秀周身已是傷痕累累，好在他有少陽真氣護體，那鐵尺雖利，觸及肌膚之時便會被他體內的少陽真氣震開，因此那些傷口不過是一些皮外傷。

　　劉秀心道:“眼下這蒙面老者還不能重傷自己，可一直被他壓製總不是辦法，況且自己的少陽真氣雖然渾厚也並非無窮無盡，一旦真氣耗盡，豈非任他宰割?”

　　他尋思破敵之策，既然長袖拳無法發揮，自然要另選武技克敵，而在他所學之中處了長袖拳之外便只有施不知傳授他的《天人三策》。

　　那《天人三策》乃是天下武學的精義，雖沒有固定的招式，卻將世間的內外功法囊括其中，只是劉秀所習時間甚短，囫圇背誦尚可，要想發揮其中的威力卻是力不能及。

　　他一面尋思武功，一面抵禦強敵，心思二用，身法自然變慢，這破敵之法尚未想到，身上倒又添了兩處新傷，一處在後背，另一處在右腿。

　　“這小子身上的內力古怪的緊！”蒙面老者一頓猛攻，心中也是一陣鬱悶萬分。

　　劉秀的少陽真氣刺不破，削不斷，仿佛是一層魚磷，一尺子劈上去頓時滑開，壓根不能令他傷筋動骨。

　　老者不敢久戰，沉聲一喝，那鐵尺浣起一陣劍花，刺向劉秀的雙目。

　　劉秀一驚，情急之下一掌拂出，拍向老者的手腕。

　　蒙面老者見了，臉色頓時大變，劉秀誤打誤撞的拂出一掌，位置整好是他招式中的破綻所在。

　　劉秀見對方後撤，心中頓時閃過一絲明悟，心道:“《天策》有‘天方地圓，寸長尺短’，意思是說天下的事物沒有絕對，有長處也有弱點，武學既是人所創，自然也有它的破綻，我只需找出他的破綻，全力擊之，又何必執著於招式?”

　　想明白這一節，劉秀豁然開悟，嘴角咧出一絲微笑，眼眸也跟著亮了起來。

　　蒙面老者見劉秀嘴角微揚，隱隱覺得不妥，大喝一聲，鐵尺再度出手。

　　然而，這一次劉秀沒有急著防守，待那老者襲到身前三尺時，忽然一個疾步，手臂暴漲，一把抓向了腋下。

　　老者神色一驚，忙手臂內彎，鐵尺削向劉秀手指。劉秀冷笑，左手抓住老者的右臂，一個翻身，竟從他頭頂之上翻身而過，順手一指，點向老者的太陽穴。

　　這兩招當真是天馬行空，猶如羚羊掛角一般。

　　老者駭然，太陽穴乃是人體最要緊的死穴，被人這麽一招拂中還有命在?想也不想，抬手便是一掌，豈知劉秀等得便是這一掌，只見他身子微微一斜，避開老者的掌力，縱身下落，順勢便是一腳，正中那老者的胸前。

　　“當！”

　　蒙面老者被他一腳踢中胸膛，一陣暴跌。劉秀落地，隻覺得自己踢中了一件硬物。

　　那老者忍著巨痛扯開了胸衣，裡面竟然藏了一塊圓形的銅片。

　　“護心鏡?！”劉秀一震，暗呼可惜，若是沒有那塊護心鏡擋著，自己的那一腳只怕早已讓對方倒地不起了。

　　蒙面老者看了一眼自己胸前裂開的護心境，不禁頭皮發麻。

　　這小子是怪物嗎?怎麽忽然間又變得如此厲害起來?還有這力道，竟連護心鏡都報廢了！

　　蒙面老者一邊狐疑一邊膽寒，

再也不敢久留，和一個怪物搏鬥那是傻子才乾的事。　　劉秀見他眼神中怯色，知那老者有逃遁之意，忙一個疾步，猛撲了上去。

　　“小子，莫要欺人太甚！”

　　蒙面老者見劉秀殺過來，鐵尺再次打出。

　　劉秀眼疾手快，避開鐵尺的鋒芒，一掌劈在那老者的手腕上。老者吃痛，手上力道微微一松，劉秀趁機一奪，反手將那鐵尺搶了過來。

　　“還我家當！”

　　握了十多年的老家夥被人搶去，那還得了，蒙面老者大喝一聲，反撲了過來。

　　劉秀見狀，歪歪斜斜地拍出了一掌，那掌力綿軟，出招的方向似左非左，似右非右，蒙面老者性子倒是謹慎，看不破劉秀出手，身法不由一滯。劉秀趁機揉身而上，一通猛攻。

　　形勢又是一面倒，不同的是這一次劉秀佔了上風。

　　蒙面老者失了兵器，劉秀又專攻他的破綻，自是節節敗退。

　　二人你來我往又過了十多招，那蒙面老者終於支撐不住，先是被劉秀的一招吞雲手拂中肩井，緊接著又是一招鬥牛衝，小腹被肘擊中，哇的一聲，口土鮮血，頹然倒地。

　　劉秀來到那老者面前，扯下了他的面巾，喝問道:“說！是誰指使你們襲殺劉氏子弟的?”

　　老者嘴角溢血，說道:“我們是八大山寨的人，沒有人指使。”

　　劉秀冷笑道:“你是不是覺得我很好騙麽?八大山寨向來圖財，可你們一上來便是殺戮，絲毫沒有圖財的意思，所以你絕不是八大山寨的人！”

　　蒙面老者臉色一變，忙跪倒在劉秀面前，磕頭哀求道:“少俠饒命，我確實不是八大山寨的人，你若肯放老夫一馬，老夫日後必有重謝！”

　　劉秀畢竟是個少年，忽然間一個白發老頭向自己磕頭，心頭一窘，下意識地退開了兩步。

　　然而，就在一刹那間，蒙面老者的眼神立時變得陰毒起來，只聽嗖的一聲，他後衣領中竟然射出了一枝袖箭。

　　那袖箭射來的甚疾，二人之間的距離又極短，縱然劉秀再反應再如何迅速，也避不開暗器突襲，眼見那袖箭就要射到面門。突兀間，耳旁又傳來另一聲破空音。

　　“叮！”

　　一枚銅錢從旁橫入，分毫不差的擊中老者射出的袖箭。

　　“什麽人?！”老者駭然一驚。

　　劉秀側臉一看，只見不遠處的樹下站著一位翩翩公子。這公子哥面如冠玉，劍眉星眸，一身得體的白色長衫，手持折扇，正笑吟吟地看著劉秀。

　　“你、你是……”

　　老者見了那白衣公子，臉色大變，眼神亦變得驚悚萬分，仿佛那公子是妖魔鬼怪一般。

　　白衣公子緩步走來，微笑道:“堂堂漕幫的大長老，居然也要做這等見不得人的勾當，就不怕傳出去惹天下人的恥笑麽?”

　　劉秀見那白衣公子不僅救了自己，一語話又戳破了那老者的身份，不禁大生好感，拱手謝道:“多謝這位公子出手相救，不知公子如何稱呼?”

　　白衣公子微笑道:“我姓陰！”

　　劉秀一震，驚呼道:“你就是陰家大公子?！”

　　“正是！”

　　那白衣公子不是別人，正是陰如月的大哥，陰氏家族未來的掌舵人，陰識。

　　陰識衝劉秀頷首微笑，轉向老者時，臉上卻籠罩了一層寒霜，冷聲道:“你是自己招出幕後主使人呢?還是要我動手逼你招供?”

　　老者全身打顫，面對陰家大公子，他沒有絲毫的反抗心思，人家乃是貨真價實的先天境高手，又是十大奇兵異功之一《星羅奇門》的繼承人，落他手裡想要逃跑那是絕不可能的事。

　　“我說……雇傭我們襲殺劉氏子弟的是……”

　　就在老者將要供出背後主使人時，突然間，林子間一聲箭弦響動，一枝勁箭從背後直射過來。

　　“小心！”

　　陰識最先察覺，側身的同時順勢推開了劉秀。那勁箭從二人之間穿過，嗤的一聲直接沒入老者的胸膛。

　　那老者赫然一震，垂頭看了一眼自己胸口的箭羽，眼中滿是不敢相信，鮮血從貫穿的傷口中不停溢出，生機不斷消亡……

　　劉秀和陰識對視了一眼，心頭同時浮現了四個字，殺人滅口。

　　陰識星眸掃了一眼身後的方向，並沒有發現敵人的蹤跡，俯身一探，搖頭道:“他斷氣了。”

　　“可惡！”

　　劉秀咬牙頓足，就差這麽一點就能抓出幕後之人，他問道:“陰公子，你剛才說此人是漕幫的大長老?”

　　陰識知道他的意思，勸道:“漕幫一直在江陵、江夏一帶做買賣，勢力極大，幫內關系錯綜複雜，其中更是不乏高手，聽我一句勸，此事暫時打住，不宜再追查下去。”

　　劉秀蹙眉，沉聲道:“那蔡陽劉氏的子弟豈非白死了?”

　　陰識饒有意思地看著劉秀，微笑道:“你應該就是月兒和青蘿口中的劉秀吧?”

　　劉秀一怔，尷尬地點了點頭，摘下自己的面具，露出了廬山真面目。

　　陰識見劉秀相貌俊秀，不由地暗讚了一聲，點頭道:“我只是說暫時，並沒有說以後不讓你追查。”

　　劉秀隱約明白了陰識話中的含義，沉默不語起來。

　　陰識道:“你內力渾厚，武技卻不純熟，眼下還不宜去招惹比你強大的敵人，至於漕幫那裡我會出面解釋，畢竟他們的大長老帶人傷了你們不少子弟，漕幫那總要給個交代，你若信我，此事便交給我處理，定還你劉氏一個公道。”

　　劉秀沉思片刻，終拱手道:“一切聽陰公子安排！”

　　陰識笑道:“你也不必叫我陰公子了，你救過我那妹子，而我又癡長你幾歲，你若不嫌棄，就叫我一聲陰大哥。”

　　“陰大哥！”劉秀大喜，忙拜見了陰識，心道:“這陰家大公子可要比二公子平易近人的多。”

　　陰識將劉秀扶起，從懷裡摸出一塊金牌，遞給劉秀，笑道:“這個給你，算是見面禮了。”

　　劉秀接過金牌，不由一驚，詫異道:“這不是宗族的金牌麽?怎麽會……”

　　陰識搖著扇子，失笑道:“你以為我怎麽會出現在這裡的?”

　　劉秀恍然，原來陰識乃是家族請來參與族比的三位高手之一。

　　這時，不遠處的樹林內傳來一陣騷動。

　　陰識說道:“只怕是你們劉家的尋來了。”

　　劉秀忙道:“陰大哥，關於我的事……”

　　陰識點頭道:“我懂，你先走吧，這裡交給我便是。”

　　劉秀大喜，道了聲謝，縱身沒入另一邊的樹林中。

　　“蔡陽劉氏似乎出了一個不得了的家夥呀！”陰識看著劉秀離開時背影，嘴角揚起了一絲笑意。

　　黃昏，剩下的劉氏子弟們紛紛走出了樹林，由於族比大會被一群神秘黑衣刺客干擾，他們之中不少人受了傷，有一些更是被抬出來的。

　　劉子張沉著臉，來到劉良面前，稟報道:“傷了三十多個，死了七名弟子！”

　　劉良怒極，沉聲問道:“那些殺手是什麽來頭?”

　　劉子張道:“我們遇到了陰大公子， 他認出了其中的一位首領乃是漕幫的大長老。”

　　“漕幫?”劉良一怔，獰眉道:“我們和漕幫素無來往，他們怎麽會突然屠害我宗族子弟?”

　　“想來是有人花重金指使的。”劉子張說了一句，眼神瞥向韓榮、馮讓二人。

　　韓榮和馮讓見劉子張的目光瞥向自己，前者忙道:“老夫和漕幫並無深交，二族老看老夫作甚?”

　　劉子張冷笑道:“韓家主自然和漕幫沒什麽交情，可你的親家潁川方氏卻和漕幫幫主是拜把兄弟。”

　　馮讓道:“二族老嚴重，所謂抓賊抓髒，你可有證據麽?”

　　劉子張被他這麽一說頓時語塞。

　　張季見雙方火藥味濃重，忙打圓場道:“幾位少安毋躁，眼下最要緊的是救治劉氏子弟。另外，劉家主，你們這比族的規矩……”

　　劉良面色一沉，族比大會一旦開啟就不會考慮其他因素，按照族規宗族子弟們的也無法重新考核。

　　“這次拿到銅牌的弟子有多少?”

　　“只怕還沒有往年的一半，而且能得到金牌的弟子恐怕……”劉子張面色難看地回答道。

　　韓榮、馮讓聽了一陣竊笑。

　　劉良無力地擺了擺手，說道:“先把過關的弟子帶上來吧！”

　　“諾！”

　　負了傷，取得銅牌的劉氏子弟逐一上前。

　　“劉智，獲銅牌一枚，過關！”

　　“劉栩，得銅牌一枚，過關！”

　　“……”

　　未完待續