海拉娜道:“她死了，那個人會接受不了吧。”
　　顧望道:“那個人之後一直再為她的死亡真相奔走，過程很不容易。”
　　………………
　　初秋，北風卷地，以枯葉為利器，殺萬物於無形。
　　從承天到應天的六千裡官道上，有一支由數千鐵甲組成的龐大隊伍，正在浩浩蕩蕩地開赴應天。
　　隊伍最中間，是一輛極其奢華的馬車。
　　馬車由八匹白馬牽引，車身為精鋼打造，車蓋用了名貴的沉香木，車廂內所用的一切靠墊、地毯、車簾，都是用的東海最頂級的絲綢。
　　遠在六千裡外的京城士大夫們如果看到這樣的馬車，肯定會上書李熙堯，說有人蓄意謀反。因為皇帝出行所坐的馬車是九駕，而天下已有人膽敢乘坐八駕的馬車，其謀逆之心，豈不是已經昭然若揭了麽?
　　當然，要是這些士大夫們知道馬車裡坐著的人是誰，絕對會更加氣憤，說不定還會因此氣得昏厥過去。
　　季長醉坐在馬車裡，舉起酒杯，想要和以前一樣，一小口一小口地喝酒，但他剛把杯子送到唇邊，又放了回去。他想起自己答應過段鈺鈺，終此一生都不再飲酒了。
　　季長醉想到這裡，無奈地歎了口氣，反覆摩挲著手中的一根紫紅色的短笛。
　　短笛雖然短小，但十分精致。紫竹做的笛身，經過長時間的把玩，質感已是如美玉一般。笛身上有七個笛孔，助音孔上系著一根鮮紅的飄穗。
　　季長醉撫摸著短笛，也不知為何，竟然想起了諸多往事來。
　　他記起那天下著大雪，他奉師父之命，前往承天城殺一個人，那個人是當時惡名遠揚的“黑面人屠”沙無視。
　　季長醉騎馬一路從名劍閣趕到承天城，中間三千六百裡路，他也只不過花了三天。
　　他到承天時，做的第一件事，不是稍作休息，而是立即打探沙無視的消息，想一舉殺了他，好盡快回去與師父複命。
　　他得到消息，沙無視正在承天有名的“極樂之地”醉宴樓裡尋歡作樂。於是他立時策馬狂奔，乘著呼嘯的北風，轉眼就到了醉宴樓下。
　　那時天上飛舞著漫天的雪花，但季長醉並不覺得冷。他提起三尺長劍，閃入醉宴樓，一眼就看到沙無視在逼段鈺鈺唱紅顏歌。
　　那是他第一次見到段鈺鈺。
　　那時醉宴樓裡開著絕美的梅花，但在段鈺鈺的容顏面前，所有的梅花都已黯然失色。
　　季長醉醉心於段鈺鈺的容顏，把沙無視的事忘了個一乾二淨。但他看到沙無視因為段鈺鈺始終不肯唱紅顏歌，竟然對段鈺鈺痛下殺手，手中的長劍直接飛了出去，一瞬間便穿過了沙無視的脖子，插在了他身後的朱紅色柱子上。
　　那時段鈺鈺被沙無視的血濺了一身，但她臉上沒有絲毫的懼色，她對季長醉淡然道:“你弄得我一身臭血，要怎麽賠我?”
　　季長醉說:“你要我怎麽賠，我就怎麽賠。”
　　段鈺鈺讓季長醉為她買跟身上穿著的一模一樣的紅衣，為她買承天城裡最好吃的烤乳鴿，還有當她的貼身保鏢。
　　季長醉想都沒想，立時一一答應了。
　　之後季長醉在承天城裡待了三天，把答應段鈺鈺的事都做到了，然後他就遇到了趙指柔……
　　季長醉想到這裡，又歎了口氣，把短笛橫在嘴邊，不禁吹起了一支小曲。
　　這首曲子曲調沉悶，就像是一個怨婦在哭訴一般。
　　馬車裡的章子丘聽了一會兒笛聲，道:“為什麽要吹這樣哀怨的曲子，我聽別人吹笛子，那調子都是悠揚空靈的。”
　　季長醉沒有說話，繼續吹著，直到一曲終了，才一面用一方白巾反覆地擦著笛子，一面道:“曲由心生，我心中煩悶，所以才吹這樣的曲子。”
　　章子丘道:“那個紅衣姐姐如此的美麗動人，她死在你懷裡，你自然是傷心的很。”
　　季長醉收起短笛，冷冷地道:“你如若再提起她，我讓你現在就從這馬車上滾下去。”
　　季長醉覺得眼前的章子丘實在是討人厭惡，三天裡不知打攪了自己多少次，現在又提及段鈺鈺的事，使得自己傷心，要不是章子丘拿了這根短笛與他看，早要了章子丘的性命了。
　　章子丘對季長醉做了個鬼臉，道:“我不說就是了，你的脾氣也未免太大了。”
　　季長醉道:“真想不明白，她怎麽會將笛子交給你，還要我保你的性命。”
　　章子丘笑道:“柔姐那樣好的人，對我肯定好了。”
　　季長醉又道:“我還沒問你，為什麽要跟我去應天?”
　　章子丘收起了笑容，道:“本來我是不想去應天的。可是我師伯在步奎手裡，而步奎已經死了，我想師伯應該還被他關在應天。所以便跟你來應天了。”
　　季長醉道:“步奎心腸毒辣的很，萬一已經把你師伯殺了呢?”
　　章子丘想了想，道:“我想他不會殺師伯的，師伯人那麽好，決不會死這麽早。”
　　他說完，又道:“呸！呸！呸！我怎麽提到‘死’字了?真是晦氣的很。”
　　季長醉見到章子丘如此天真，不忍再出言傷他，心中想著:“以江湖中的險惡，世事都顛倒無常。為善的常常命短，作惡的卻往往壽長。”
　　章子丘看向季長醉，又道:“聽說你是天下第一高手的徒弟，想必武功也是獨步天下?”
　　季長醉沒有說話，他的武功早已盡廢，想來總是可惜。
　　章子丘見季長醉沒有回答他的意思，便自言語道:“如果他肯幫我，那救出師伯也不是難事。可他要是不願幫我，那又怎麽辦?不會不會，他既然讓我上了馬車，想來就是俠義之人，幫我這點小忙，一定不會推辭的。”
　　季長醉見章子丘這樣說話，不由覺得好笑，他笑道:“你自說自話的本事，倒是世所罕見。”
　　章子丘道:“我也不想這樣說話，可沒有辦法。以前在嵐崗山上，除了師伯，沒人願意理我，都嫌我沒什麽本事，隻仗著是掌門的兒子，就可以天天學‘赤心墨血劍法’。我是無聊透頂，不得不跟自己說話解悶的，要不然有話沒地方說，遲早會被活活憋死。”
　　季長醉沒想到眼前的少年有著這樣的經歷，心想:“嵐崗派那麽多人，他卻只能自己跟自己說話，一定是特別孤獨，特別寂寞的。”
　　季長醉正想著，馬車卻突然停了下來，車廂晃動了一陣，打斷了他的思路。
　　………………
　　季長醉安置好了李舒雲的屍身，把那幅畫帶在身上，和姚毅到達酒樓與章子丘碰面。
　　章子丘酒已醒了七分，見姚毅和季長醉來一齊來了，抓著頭髮，嘟囔道:“這小子不是比我醉得還早些麽?怎麽現在又和季長醉在一塊了?真是奇怪。”
　　季長醉扔了身衣服給章子丘，道:“快拿去換了，我們馬上要進宮，你這身行頭可太邋遢了。”
　　章子丘瞧著自己，見身上的衣衫確實入不了眼，不光破了幾個大洞，還髒得已經辨不出顏色了;又扯起衣襟聞了聞，隻感覺惡臭撲鼻，令人作嘔。
　　“倒是要好好地洗個澡，換身衣服，不然進了皇宮，該教人恥笑了。”章子丘拿著衣服，讓店小二帶他去了酒樓裡的澡堂。
　　過了一柱香的功夫，章子丘洗完了澡，換好了衣服，從酒樓的後堂走了出來。
　　季長醉瞥了一眼章子丘，見他此時洗去了一路上的風塵，相貌確實英俊，一雙眼睛黑白分明，清澈透亮，嘴巴鼻子都生得英氣十足。
　　季長醉看著章子丘，心道:“這小子倒是個美男子，只可惜沒什麽武功才學，做事也透著一股子傻氣。”
　　“快走吧，萬一去的晚了，皇宮宵禁，我們可就進不去了。”季長醉說著，走出了酒樓。
　　從酒樓到皇宮的承運門，三人走了半個時辰，各懷心事，一路無話。
　　“狀元郎已安全到了皇宮之下，我的任務也完成了。姚毅是行伍之人，沒有陛下的旨意，不能隨意進宮，就此別過了。”
　　承運門前，姚毅向季長醉行了個軍禮，然後轉身就走了。
　　季長醉沒有挽留姚毅，他到了皇宮前，好像有些壓抑。
　　這時有兩個太監從承運門裡一路小跑到季長醉身邊，一個穿著絳紫短袍，一個手裡提著一盞明黃色的宮燈，是宮裡的掌燈太監。
　　那穿著絳紫短袍的太監道:“狀元郎你終於來了，咱家奉皇上的旨意，在這大門裡候了一天了。”
　　這個太監就是在承天城傳聖旨給姚煥然的曹建義。
　　季長醉道:“你認得我麽?”
　　曹建義笑道:“皇上說過，狀元郎英氣衝天，相貌、氣質都是當世罕見。我遠遠地看見狀元郎的身影，便知道是狀元郎來了。”
　　季長醉道:“皇上讓我什麽時候去見他?”
　　曹建義道:“皇上吩咐咱家，讓咱家一接到狀元郎，就帶狀元郎去決政殿，現在皇上應當還在決政殿等著狀元郎。這樣的殊榮，真是羨煞大暠所有官員了。”
　　季長醉道:“既然如此，我即刻便去決政殿面聖，還請公公在前面帶路。”
　　“這個當然”，曹建義彎腰拱手道，“狀元郎，請。”
　　四人徐步從承運門走到決政殿，曹建義和季長醉走在前頭，章子丘和那個掌燈的小太監走在後頭。
　　這一路上季長醉除了見到了幾個宮女太監，別的人都沒有見到，想是四海升平，天下大定，沒有什麽要緊事，除早朝午朝外，不再另設晚朝。
　　曹建義在路上一直在跟季長醉說話，說李熙堯每日如何如何的念叨著他，說他往後的仕途會如何如何的遠大……
　　曹建義說了這麽多話，其實就是要季長醉往後不要忘了他，不說幫他什麽忙，最起碼不要閑著沒事，找他的麻煩。
　　但季長醉對這些做官的道道一點都提不起興趣，對曹建義更是愛搭不理，曹建義要說上十句話，他才會回上一句，還是簡單的“知道了”，“公公說的是”，“季某記住了”。這樣一來，只是從承運門到決政殿的這麽一小段路，季長醉就得罪了曹建義。
　　曹建義是李熙堯身邊最得勢的太監，雖然只是一個太監，但身份卻比一州的總督還要高上許多，就算是姚煥然，對他也是恭敬的很。可現在曹建義放下身段，主動和季長醉套近乎，季長醉卻對他如此冷漠，這讓他已經對季長醉有了怨氣。
　　“就算你是皇上口中的兄弟，架子也不該這麽大吧?”
　　曹建義和季長醉到了決政殿的殿門前，笑著對季長醉說:“咱家先進去瞧瞧，請狀元郎在殿外稍等一會兒。”
　　季長醉道:“好。”
　　隻過了片刻，曹建義就從決政殿裡走了出來，他對季長醉笑道:“皇上就在大殿裡等著狀元郎呢，狀元郎快快進去吧。”又對章子丘道:“你是狀元郎的朋友吧?”
　　章子丘道:“算是吧。”
　　曹建義道:“狀元郎進殿面聖，一時半會肯定是出不來的，我讓人帶你去休息休息，可好?”
　　章子丘笑道:“那可好極了，我可不想在這裡傻站著。”
　　曹建義於是對那個掌燈太監道:“帶狀元郎的朋友前去歇息吧，記住一定要招待好了，不然可是丟了皇上的臉面，你就算有一萬條小命，也擔待不起。”
　　掌燈太監低著頭，道:“謹遵老祖宗的教誨。”說著，帶章子丘往宮外走去。
　　季長醉道:“在外面好生待著，要是惹了什麽事，報我的名字，一般的人不敢拿你怎麽樣。”
　　曹建義道:“狀元郎盡管放心，在應天城，沒人敢惹咱家的麻煩。狀元郎快進去面聖吧，皇上該等急了。”
　　“我這就進殿面聖。”季長醉望了眼空曠的大殿，深吸了口氣，竟然覺得有些緊張，他一腳跨進大殿，又回過頭對曹建義道:“一路上有勞公公了。”
　　曹建義道:“狀元郎說的哪裡話，咱家都是聽皇上的吩咐辦事，正所謂‘為人臣子，分所應當’，咱家做的都是分內之事，沒什麽有勞不有勞的。”
　　曹建義嘴上這麽說，心裡卻想:“這人不愧是常年混跡江湖的，如此不懂禮數，我伺候皇上這麽多年，還沒人對我這麽無禮過。”
　　聽曹建義這麽說，季長醉也沒有再說話，轉而走進了大殿。
　　大殿裡點著數不清的燈，但還是顯得有些昏暗，只有龍椅處才燈火輝煌，亮如白晝。
　　季長醉心想那些燈或許是故意用的燈火暗淡的蠟燭，因為這樣可以顯得龍椅那兒的光芒更加耀眼。
　　季長醉的目光被龍椅所吸引，但他卻並沒有在龍椅上看到他的兄弟。
　　他往前又走了幾步，突然有人拍了拍他的肩膀，對他說:“兄弟，你可算來了。”
　　………………
　　季長醉知道拍他肩膀的人是李熙堯，因為那一聲“兄弟”，只有李熙堯才會對他喊出來。
　　“小民季長醉，拜見皇上！”季長醉和李熙堯雖然以兄弟相稱，但是君臣之理，實在已經超越了一切的綱常倫理，即使季長醉自認自己是不拘禮法，極為灑脫的人，見到李熙堯，也忍不住要行跪拜之禮。
　　李熙堯扶住季長醉，道:“你我是兄弟，你怎麽可以向我行這麽大的禮?”
　　季長醉低頭道:“你如今是皇帝了，我見了你，當然要行禮的。”
　　李熙堯笑道:“你看我現在是皇帝麽?在你面前，我永遠是你的兄弟。”
　　季長醉這才看向李熙堯，只見他穿著黑色的短衫，頭上沒有戴冠冕，梳了一個四方髻，腰間懸掛著一口長劍，正是當年和季長醉一起闖蕩江湖的裝扮。
　　“你現在倒不像一個皇帝了。”季長醉看著眼前的李熙堯，神情都恍惚了，好像穿越到了十五年前。
　　那時他還是少年，俠氣乾雲，交結朋友兄弟無數，可現在那些朋友兄弟裡，只剩下李熙堯一個兄弟了，其他朋友不是身死魂滅，就是與他反目成仇，欲殺他而後快。
　　“那你說我現在像什麽?”李熙堯仔細地瞧著季長醉，發現他眼角泛有淚光。
　　季長醉哽咽道:“像一個劍客，一個拔劍就要見血的劍客。”
　　李熙堯道:“兄弟，你怎麽哭了，從前不管你受了多麽重的傷，都沒掉過一滴眼淚，現在不過隻說了幾句話，怎麽便哭了?”
　　季長醉收住眼眶裡的淚水，道:“我是想起以前的事，忍不住感傷唏噓，讓你看笑話了。”
　　李熙堯道:“以前的事，都已經過去了，便讓它過去吧。我們能活到今天，在這裡相見，也是老天保佑了。”
　　季長醉道:“我多想把以前的事都忘了，讓它們永遠成為過去，但只要我一靜下來，一個人待在一個地方，那些記憶就都湧到眼前來啦。”
　　他停頓了片刻，又道:“鈺鈺死了，你知道麽?還有李大哥，我今日去他府上看望他時，他已遭了奸人的毒手，咬舌自盡了！”
　　李熙堯眼神裡閃過一絲悲傷和一絲憤怒，驚道:“鈺鈺的死我是知道的，是胡思源殺了她，我要讓整個連峰派為她陪葬！可我皇叔已經淡出江湖紛爭，也未與別人結下大的仇怨，況且他府上好手眾多，怎麽會咬舌自盡?你親眼看見了麽?”
　　季長醉道:“李大哥死的時候，我就在他身邊，可惜我一身內力都使不出來，不然決不會讓李大哥死了。他臨死之前在我手心裡寫了幾個字，還交給我一幅畫，想是由這幅畫引來的殺身之禍。”
　　李熙堯道:“寫了哪幾個字，那幅畫在哪裡?”
　　季長醉從懷裡拿出那幅畫，交給李熙堯，道:“李大哥在我手心裡寫的字是“折金斷鐵指”五個字。我查看李大哥傷勢時，也發現他四肢的關節都被這“折金斷鐵指”的指力所折斷了，想必李大哥就是受這一招所傷。唉！如果我當時功力尚在，幫李大哥接筋續骨也不是難事，這樣他也不會咬舌自盡了！”
　　李熙堯聽了這話，面有愧色，道:“你廢了武功，都是我害的，怪我當初不中用，被…”
　　“不用再說了，”季長醉想起自己武功盡廢時的情景，有些痛苦地道:“我不想再提起那件事了。”
　　李熙堯見狀，換了個話題，道:“我不該說起那件事。這幅畫你看過了嗎?”
　　季長醉道:“我安置好李大哥的屍身後就趕到宮裡來了，還沒來的及看。”
　　李熙堯於是在季長醉眼前展開了那幅畫，只見那幅畫上沒有詩文，也沒有蓋印，有些泛黃的畫紙上隻飛舞著九條墨色的蛟龍。
　　李熙堯道:“這幅畫看起來有些年頭了，你知道它的來歷麽?”
　　季長醉仔細地看了一會兒畫，又把畫上的九條蛟龍都摸了個遍，良久才道:“這恐怕是九蛟九鳳圖中的九蛟圖，難怪李大哥會因此而送了性命。”
　　李熙堯眼中閃過一絲陰鷙，道:“就是號稱蛟龍遇鳳，立化真龍的兩幅圖裡的九蛟圖?”
　　他心道:“據說這九蛟圖與九鳳圖合起來可以改變一個朝代的氣運，李舒雲藏了這幅圖在家裡，難道是想造反不成?難怪他會主動把王府建在偏遠的地方，原來竟是在謀劃著改朝換代麽?”
　　季長醉不知道李熙堯的想法，隻道他是一時接受不了李舒雲的死，道:“這的確是真正的九蛟圖，這圖上的每一條蛟龍都沒有畫眼睛，而且畫上的每一條蛟龍的鱗片摸起來都有割手的感覺，跟我師父說的別無二致，絕不是偽造的畫。 可那些傷殘李大哥的人，故意留了他一口氣，也沒有拿走這幅畫，想必是另有所謀。”
　　李熙堯道:“兄弟，你先前說如果你的武功還在，一定要教那些殺鈺鈺的人和殺我皇叔的人，死在你的劍下，是也不是?”
　　季長醉眼裡猛然一亮，像是要噴出火來，道:“要是我那一身武功尚在，一定要將那些人盡數斬於劍下！”
　　他葛地又黯然道:“可惜我那一身武功已經廢了，已經廢了。”說著，幾欲垂淚。
　　李熙堯道:“如果我說，你不用武功，也可以讓那些該千刀萬剮的人，全部死在你的劍下，你信麽?”
　　季長醉轉顏笑道:“不用武功?難道用嘴去罵他們，讓他們乖乖地把脖子伸到我的劍底下來麽?”
　　李熙堯道:“殺人不一定要動武，權力、財富都可以殺人，而且可以殺得乾淨利落，比起用武力殺人，實則要高明多了。”
　　季長醉怔了怔，道:“確實，你現在是大暠的皇帝了，不管想殺什麽人，都只要張開嘴巴，說一句話，那人自然活不了。”
　　李熙堯又道:“不光我一句話可以殺人，你也可以。”
　　季長醉道:“你別拿我開玩笑了，我區區一介布衣，說的話在別人眼裡，怕是連放屁都不如。”
　　李熙堯忽然鄭重起來，道:“如果我說你是大暠的相國大人呢?”
　　季長醉驚道:“我怎麽可能是相國大人?”