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　　葛勇失算了，失算有二:一是，他以為拿著一個指南針，無需向導，也能到大屋，結果走了老墳山、苦栗坳一線，翻山到了山界嶺。

　　經獨栗樹到本江修的路，以前不大好找。但這些天，來來往往的人很多，也有馱運的騾馬，到處都有人馬經過和道路修葺的痕跡，很容易找。就算沒有看到痕跡，向人打聽一下也不會走錯，可他們沒有。

　　另外一個失算是，葛勇以為自己喝得不多，完全不會耽誤事，可這米酒的後勁很大，到半山腰，體力這麽一消耗，就感到天旋地轉起來。葛勇不想讓隨從認為自己已經老了，他強打起精神，繼續往前走。

　　一路上，葛勇想得最多的是尤梅，他不知道尤梅已經結婚，他不想失去任何機會。因為上次的事情，組織沒再和他聯系，顯然已經拋棄了他，如果通過金鳳名單重新接上關系，那他就可以在國公兩黨，這兩個主流政治實體中站穩腳跟，任憑風吹浪打了。

　　現在黨派鬥爭沒有以前激烈，各黨派平等的呼聲很高。可葛勇不相信有些人講的未來的鬥爭是和平的鬥爭，是議會鬥爭，他認為，國民黨不會主動降低身份，公社黨也不願意仰人鼻息，黨派鬥爭仍然暗流湧動，而且一定會愈演愈烈。所以他不能放棄尤梅，他要加強控制，不然將對自己十分不利。

　　翻過山梁，下到山谷，拐過彎來，聽到了說話聲，停下來細心分辨，才知道有人在上面的坡地勞作。葛勇讓人上去打問，自己則解了綁腿，脫了鞋，赤腳走進溪水裡，捧起水來，洗了一把臉，又灌了半壺水喝了。返回來，坐在溪邊的大石頭上面，長長地籲了一口氣，這才感覺到頭暈的情況有所緩解。

　　打問的人回來告訴葛勇，他們可能走錯路了，這個地方叫山界嶺，離大屋場很遠，說是要經過好幾個地方，看起來比嶺腳離大屋還要遠。葛勇問道:“他們在上面做什麽?”“不知道！把一根根帶葉子的藤埋在土裡，不知道是幹什麽。”“是在種紅薯，這都不知道。就算是城裡人，也該知道呀！”那隨從聽了這話心裡很不是滋味。

　　不久，上面下來一位挑著水桶的，約十四五歲的小姑娘，微笑著過來告訴葛勇，這是她們兩姐妹自己開的坡地，去年產了三擔紅薯，所以今年又來種。

　　姐姐在上面催促了一聲小姑娘，小姑娘脫了鞋，站在溪邊的石頭上打水。坐在旁邊的葛勇想站起來幫忙，卻感到頭一暈，搖晃了兩下，向前倒過去，正好撲向小姑娘，兩人一起掉入水中。

　　隨從以為長官是故意這麽做的，相互看了一眼，偷笑著背過身去。地頭的姐姐看見這一情況，邊罵邊跑了下來，被葛勇的隨從攔住，堵上嘴拖到了一邊。……

　　之後，唯一能保持清醒頭腦的反倒是喝醉了的葛勇。掉入水中的那一刻，他徹底清醒了。他從還沒有沒(mò)到膝蓋的水中站起來，一把抓住小姑娘的衣服，扶著她站起來、站穩。濕漉漉的衣服再也遮掩不住小姑娘挺拔的雙×和起伏的腹部。葛勇沒有像他的隨從那樣衝動，而是拉著驚魂未定的小姑娘坐在石頭上，用自己的毛巾給小姑娘擦臉，又擰乾水，給她揉擦頭髮。

　　小姑娘稍微穩定下來，看到前邊有人在掙扎。起先，她還不知道是姐姐，她以為姐姐還在上邊，那邊是他們自己的人在打鬧，直到聽見了熟悉的聲音，小姑娘才喊了一聲“姐姐”。過了好一會，小姑娘看見姐姐艱難地抬起頭，頭髮蓬松，掙扎著朝她直搖頭。小姑娘顧不上穿鞋，機械地向姐姐走了兩步，突然，撒腿往路上跑去，她記得她們的哥哥就在不遠的菜地裡鋤草。

　　正在彎腰洗毛巾的葛勇迅速反應，一個欠身再次把小姑娘撲倒，把她的頭按在水中。葛勇叫來兩個隨從，把喝了不少水的小姑娘交給了他們。……

　　再也不能往南走了，只有回去。葛勇穿好鞋打好綁腿，走到小溪的上遊栓馬的地方，坐在草地上等著他的隨從。好一會兒，他們穿好衣服過來了。葛勇問:“人呢?”其中一個答道:“還在那裡。”

　　葛勇掏出手槍，上了膛，走過去。赤身裸體的兩姐妹正哭著從扔過來，亂成一團的衣服中找貼身內衣，葛勇搶過剩下的衣服包住了右手和手槍。兩聲沉悶的聲音之後，兩姐妹倒在了路邊的草叢。

　　葛勇他們以最快速度回到了嶺腳，也沒有停留，直接從青石板鋪就的巷子走過，留下一陣戰馬的嘶鳴和急促的踏板聲。

　　再過一會，一個小孩給張魁良送來了一張蓋著“湖南省第九行政督察區”大印的兩千斤大米的劃撥條。