“我不渴求富有和名望，地位與權利，”獵魔人回答道:“我想要一匹漆黑如夜快如疾風的駿馬;我想要一把亮如月光的利劍;我要在夜晚騎著我的黑馬;我要用手中的利劍斬盡邪惡，這便是我心中所求。”

　　“我會給你一匹駿馬，比夜更黑暗，比風更迅捷。我會給你一把利劍，它比光更鋒利，比月更耀眼。但是這些不值一提的願望，會讓你付出高昂的代價。”

　　“什麽代價?我一無所有。”

　　“你的鮮血。”

　　——佛洛倫斯·德蘭諾伊，《傳說與故事》

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　　昏黃的陽光放射出殘紅的光，把整個斯莫爾密林籠罩在一個暈黃的光漩內。

　　“吼......”

　　一抹銀光閃過，帶有淡淡的藍色光暈，把一個龐然大物擊倒在地。銀色的光倒插在怪物的胸脯處，細看，一柄泛著銀色光芒的劍刃正吞食著腐朽的血液，劍柄處刻著熒藍色的古老符文。鐵甲覆蓋的靴子用力地踏在被鮮血染紅的巨大身體，又引出一聲哀嚎，隨後又是一劍，血大劑量地拋灑出。

　　哀嚎聲漸漸變弱，最後徹底消失。

　　鐵靴已經從這個怪物的傷口處踐踏進去。此刻，獵魔人收回自己的右腿，金屬與血肉的交匯處，濺出了一地鮮血。還帶著嫩綠色的土地便瞬間被腐蝕，升騰起白色的霧氣。霧氣飄散在空中，幻化成張牙舞爪的白色小蛇。

　　“惡心的怪物。”

　　獵魔人眯起了眼睛，握著銀劍的右手手背一轉，用銀劍挑起怪物的巨大屍體，在半空中用手抓住了屍體，托在身後。

　　“拖到明年開春......這筆錢還是不夠啊......”

　　獵魔人微微地皺了一下眉頭，扭了一下脖子，朝著西北開闊處走去——那裡是坎恭恩部落的聚集地，這次的怪物懸賞令就是由部落裡有頭有臉的一個大人物發布的。

　　繞過擋在面前的一棵棵參天古木。

　　左手撐著一棵巨大的詭異灰黑色古木的樹根，兩腳以一個富有靈性的圓弧轉過了這各區域。眼前忽然出現了幾棵環抱在一起的大樹，樹枝呈現出無力的姿態，懶懶地垂了下來，彎曲成各種形狀，很是奇怪。

　　“嗡嗡嗡......”

　　一直掛在頸前的狼頭獵魔人勳章突然劇烈地抖動起來。黑白發相間的獵魔人一個激靈，撲倒在地，迅速地向右邊翻滾——盡管不大雅觀，但到了危急時刻，誰又會在乎呢?

　　尖脆的鳥兒的啼鳴聲自天空響徹而過，隨之而來的是一聲令人心悸的嘶吼，一道黑色的巨大身影從獵魔人腦袋邊緣擦過——如果他剛才沒有及時躲避，下場必然慘不忍睹。

　　接著，便響起了參天古木被巨力撞倒的轟隆聲。

　　這是一隻吸血妖鳥(注釋1)。

　　那些書上的描述分毫不差。她粗短的脖子上長著一顆大得不成比例的腦袋。上面長滿了糾結肮髒的紅色毛發，她的眼睛像野獸那樣在黑夜中閃著紅光。

　　妖鳥站定不動，目光定格在獵魔人身上。她突然張開大嘴——仿佛對那一口鋒利的白牙很是自豪。隨後伴隨著一聲“哢嚓”咬合在一起，就像箱子合攏的聲音。她高高躍起，染血的利爪揮向獵魔人。

　　狼學派的獵魔人跳向一旁，以單腳為重心迅速轉身。妖鳥與他擦身而過，隨著他轉過身去，她的利爪劃破了空氣。她並沒有失去平衡，在轉身中便再次發起攻擊，

咬合的利齒距離獵魔人的胸口僅有一寸。　　他向後跳去，再次改變了轉身方向，以此迷惑妖鳥。在跳開的同時，他用鑲嵌在鐵手套上的銀釘狠狠地砸向她的腦袋側面。

　　整個密林響徹著妖鳥低沉的咆哮，驚起了大片的飛鳥。

　　她巨大的身體倒在地上，動彈不得，發出憤怒而空洞的哀號。

　　獵魔人露出惡狠狠的微笑。和大多數通過魔法誕生的怪物一樣，銀器對妖鳥來說也是致命的武器。這隻妖鳥很可能和其他妖鳥一樣——和狼堡(注釋2)裡的《怪物圖鑒》所說的一樣——也就是說，它身上的咒語或許可以解除，畢竟，獵魔人從來不做沒有酬勞的工作。而在危機時刻，這把銀劍也可以救他一命，這是獵魔人目前可以肯定的事情。

　　妖鳥毫不掩飾地展開下一輪攻勢。她一點點通近，炫耀著自己的尖牙。上面不斷滴落令人惡心的睡液。獵魔人緩緩向後退去，小心地選擇踏足之處，繞了一個半圓。靠著時快時慢的移動速度，他成功地打亂了妖鳥的步調，讓它無法確定合適的起跳時機。在移動的同時，獵魔人解開了常年圍在腰間，一條又長又粗、末端掛著重物的銀鏈子。

　　就在妖鳥繃緊身體，將要跳起的那一刻，銀鏈呼嘯著破空而去，仿如長蛇般盤卷起來，纏住了妖鳥的肩膀、脖子和腦袋。妖鳥再次狠狠摔在地上，憤怒的咆哮聲幾乎刺穿人的耳膜。她在地上扭動掙扎，發出駭人的尖叫，不知是出於憤怒還是那種可惡的金屬所帶來的灼痛。獵魔人對這結果很是滿意——如果他想殺了這隻妖鳥，簡直是易如反掌。

　　——只不過他沒有。

　　從妖鳥的反應來看，她的咒語應該沒有無法解除的理由——在這樣一個令人疲倦瞌睡的午後，人們總是想找一點事情去幹，來避免自己的惰怠情緒。

　　於是獵魔人向後退到安全的距離，深呼吸，集中注意力，雙眼始終未曾離開痛得直打滾的怪物。

　　銀鏈突然斷了。

　　白銀的鏈環如雨點那樣散落在泥土地面上，發出沉重的響聲。妖鳥已經氣瘋了，她咆哮著，跌跌撞撞地撲了過來。獵魔人高舉右手，靜待時機，隨後在面前勾勒出阿爾德法印的圖案。

　　妖鳥好像被木棒狠狠地打了一下，向後退去。但是她很快站穩，伸出鋒利的爪子，露出雪白的獠牙。她的毛發搖曳起來，仿佛在暴風中行走。

　　她前進的每一步都帶著刺耳的噪音，艱難而緩慢地向獵魔人靠近——但她的的確確在前進。

　　獵魔人有些不安。他沒指望靠一個簡單的法印徹底製服妖鳥，但也沒想過在他的判斷中:一個尚可以解除詛咒的妖鳥居然如此強大，以至於他的阿爾德法印這麽輕松地被解決了。

　　眼看著妖鳥逐漸靠近，獵魔人知道他不能坐以待斃。抬眼看了一圈四周，發現他的右手處有一棵巨大地無法形容的古樹，它甚至在獵魔人與吸血妖鳥的戰鬥中都沒有損傷半點，外層鐵皮依舊堅固——不過它的硬度可比不上獵魔人的鋼劍——尤其是這柄”摧殘者“傳奇鋼劍。

　　獵魔人算準時間，在妖鳥進入他的攻擊范圍的一刹那，左手迅速地拔出身後的鋼劍，兩手相互間一拋，把銀劍和鋼劍位置互換。右手看準了方位用力地一切——古樹的兩米余長的一整塊鐵樹皮狠狠地砸在了妖鳥的腦袋上，伴隨一聲哀嚎——暫不至死。他跨開步子，右腳在剩下的半截古樹上一踏，身體凌空。他拋開銀劍，用右手持著鋼劍在空中劃出一道完美的弧線，凌空翻轉到了妖鳥的脊背上，用鋼劍的劍背狠狠地砸在了妖鳥的後腦。

　　伴隨最後一聲哀嚎，妖鳥陷入了深深的昏迷。

　　獵魔人扒開了妖鳥的眼睛，心裡稍稍一算，從懷裡拿出了一個微型沙漏，放在地邊，隨意地找了幾根樹枝掩蓋在自己與妖鳥的身上，長舒了一口氣，合上了眼睛。

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　　注釋1:吸血妖鳥並非自然存在的生物，而是人類女性被詛咒變化而成的怪物。最著名的吸血妖鳥非泰莫利亞國王弗爾泰斯特的女兒莫屬。這位公主是兄妹間的產物，出生前即受詛咒，生下來便是吸血妖鳥的形態。

　　吸血妖鳥渾身肌肉發達，牙尖爪利，血盆大口從一側耳根延伸至另一側。

　　吸血妖鳥最早的詞源可能是拉丁語Stix。在古希臘-羅馬神話中，這是種傳遞凶兆的鳥，且是易形術的產物，以飲人血、食人肉為生，它的原型則可能是角號(一種貓頭鷹，中國民間俗稱“夜貓子”)，這也是漢語譯名“吸血妖鳥”的來源。 Strix在中世紀東歐逐漸演變為羅馬尼亞語中 Strigoi，意為凶兆預言者，是人死後變化而成的兩種邪靈之一，外貌特征是深紅色頭髮和靛藍色眼睛，且有兩顆心臟，以吸取人類和動物的鮮血為生，這應是小說中吸血妖鳥的外形來源。 Strigoi最終在波蘭民間形成saga，一種女性惡魔，有兩顆心臟、兩個靈魂及兩副牙齒。傳說有吸血妖鳥嫌疑之人(如出生就有完整的牙齒)在孩提時代便會被逐出人類聚落，他們很快會因饑寒交迫或野獸攻擊而死，但另個靈魂會留在塵世，於夜間化作貓頭鷹攻擊夜行商旅，將他們嘴食殆盡。

　　注釋2:狼堡是和蛇堡，獅鷲堡壘等齊名的狩魔獵人集中訓練，培養，集中地，珍藏著大量珍貴的自從體系建立以來的文獻資料。