李信做了一個令全縣,甚至全省、全國人都震驚的舉動。
他命令把自家的糧倉打開,把糧食分發給餓得快要死去的四鄉百姓。
這個消息不亞於山洪決口。
災荒年月,糧食是最寶貴的,一鬥米能賣到三千文,手裡有糧,能換到好多平時換不到的財貨。富戶人家,都把手裡的糧食攥得緊緊的,別人休想借到一粒米。
你想吃到糧食,就得賣兒賣女,賣房賣地。
然後富戶才能大發其財。
但是李信不這麽算帳,他說:“一鬥米,能救活二十條人命,這能值多少錢?”
消息傳開去,無數的窮人,排著隊來到李家門前,背著口袋領糧食。
此時,河南的災荒已經持續了好幾年,連官府都不再設粥廠賑濟災民,李信的這一舉動,把四鄉八鄰都給驚動了。門前領糧的隊伍,排起了長龍,一直排出好幾裡長。
李家的家丁奴仆們,忙著登記造冊,甄別貧困程度,按照每戶平均三口一升的數量,分發糧食。
無數餓得皮包骨頭,虛弱無力的百姓,領到糧食後,朝著李家大門跪倒磕頭,感謝“李公子救命大恩”。李府門外,跪倒一片。
趙太初和錢唯一匆匆跑來。
他們見到李家分發糧食的熱鬧情景,急得跺腳罵街,趕緊衝進門去,找到李信。
“李公子,你這是什麽意思?”趙太初聲色俱厲。
“怎麽了,”李信微微一笑,“趙員外,錢員外,你們有事麽?如果要領糧,就到後面去排隊。”
趙太初跺跺腳,直接破口大罵起來,“姓李的,你不要命,請別拉著別人不要命,你不要財,別拉著別人破財……”
李信哈哈一笑,“等等……說錯了吧,趙員外,我自給鄉親們發些糧食救命,與你何乾?何來‘要命要財’之說?你這話是狗拿耗子,多管閑事吧?”
錢唯一振振有詞,“姓李的,我們正要提高地租,屯糧買地,你玩兒這一手,不是跟我們對著乾嗎?是何居心?”
李信把臉一黑,“姓錢的,姓趙的,問我是何居心,你們嫌不嫌惡心?災荒如此嚴重,你們借機屯糧,坑害百姓,心腸都讓狗吃了?天道輪回,如此狼心狗肺,會遭天遣的。”
趙太初和錢唯一,都氣得呼呼喘氣,瞪著眼睛瞅李信運氣。
“不可理諭,不可理諭。”
趙太初咬牙切齒地一副痛心疾首狀。
在他們看來,李信確實不可理諭。這人不愛白花花的銀子,可不是患了失心瘋麽?
正在嗆嗆地功夫,橫天王走出來。
她擰目橫眉,問李信,“公子,這倆老王八,是從哪個池子裡爬上來的?”
李信給她逗樂了,呵斥道:“不許無禮,兩位員外不是王八。”
趙太初氣得渾身發抖,錢唯一破口大罵,“你才是王八,我看你就象個黑蓋母王八……”
橫天王二話不說,從腰裡解下牛皮鞭來,氣勢洶洶上前一步,就要動手抽打。嚇得趙、錢兩個財主,趕緊抱頭鼠竄……
……
可惜的是,饑民太多,李信一家,又能有多少糧食?沒用兩天的功夫,李家積存的一百石糧米,就已經發完了。
還有好多老百姓,拿著瓢,拿著盆,眼巴巴地等在門前。
李信站在台階上,朝著大家拱手,“對不起,鄉親們,我們家只有這些糧食了,沒有了,對不起,請大家想想別的辦法吧。”
一個老頭歎息道:“唉,我們還有什麽辦法?”
“是啊,天下哪裡還有象李公子這樣的好人,肯拿出糧來賑濟災民。”
一片歎息聲。
李信說道:“容我再串聯串聯,走訪幾個附近的富戶人家,勸他們也學我的樣兒,拿出糧食來,給活不下去的窮人一解燃眉之急。”
橫天王說:“你發什麽清秋大夢,想勸誰?趙太初和錢唯一那樣的家夥,天王老子能勸得動?除非帶著兵馬去搶了他的。”
“也不能這麽說,世上的人,總不能全象趙太初和錢唯一那樣。通情達理之人總應有的。如果縣裡的富戶能有一半,或是三四成,象我一樣拿出糧來賑災,全縣的老百姓就都能活得下去了。”
“我看你是做白日夢。”橫天王根本就不信。
她警告李信,“公子,我闖江湖也有十幾年了,見過的形形色色人多了,人心都是黑的,你不把刀逼在他脖子上,永遠都榨不出油來。
“唉,行與不行,我總得一試。但願天遂人願的好。”
……
李信說乾就乾。
他走遍了縣內和鄰縣的各處村莊,登門拜訪,求人家開倉放糧,賑濟饑民。好話說盡,磨破了嘴皮,磨漏了鞋底。
然而收效不大。
有幾戶人家,象征性地拿出一部分糧食來,設粥廠施舍。
大多數富戶都推搪,甚至有的人家聽說李信來了,根本就不給他開門。來一碗大大的“閉門羹”給他吃。
李信不灰心,他還自己創造了一首“勸賑歌”,在四鄉八鄰張貼,讓老百姓傳唱。
歌詞是:
年來蝗旱苦頻仍,嚼齧禾苗歲不登。
米價升騰增數倍,黎民處處不聊生。
草根木葉權充腹,兒女呱呱相向哭。
釜甑塵飛炊煙絕,數日難求一餐粥。
官府征糧縱虎差,豪家索債如狼豺。
可憐殘喘存呼吸,魂魄先歸泉壤埋。
骷髏遍地積如山,業重難過饑餓關。
能不教人數行淚,淚灑還成點血斑?
奉勸富家同賑濟,太倉一粒恩無際。
枯骨重教得再生,好生一念感天地。
天地無私佑善人,善人德厚福長臻。
助貧救乏功勳大,德厚流光裕子孫。
……
這首歌傳出去以後,在河內縣裡縣外,引起很大轟動。
人們對它的反應,就是兩個極端。
對於窮困老百姓來說,十分歡迎,很快就在民間廣泛傳唱,人人都把李公子當作“救苦救難的活菩薩”,但是對於豪強富戶來說,就極為不滿意了。
甚至恨得咬牙切齒。
事情明擺著,有道是人為財死,鳥為食亡,你勸別人出血,有誰願意?
這不是道德綁架麽?