陝西,靈寶縣境內。
天將蒙蒙亮。群山都籠罩在一片白色的流動的霧氣裡。
山坡上,有一座土牆圍起來的山寨,傳出雞鳴狗吠之聲。
忽然,驟然間響起一陣馬蹄聲,二十幾騎馬,衝出山寨。這些馬匹跑得飛快,看神情甚是倉皇,有的馬匹上面沒有乘客,馱著大包小裹或是箱子。
其中一個穿著紅衣服的年輕姑娘,頭上扎著紅頭巾,身上披著件紅鬥蓬,整個看上去一片火紅,她向同伴們高聲叫道:“你們快奔官道,我來斷後。”
清脆的嗓音夾在紛亂的馬蹄聲中,宛轉響亮。
緊接著,從山寨裡又奔出幾十匹馬,向著前面追去,他們身上都穿著鄉勇的號衣,有人怪聲吼叫:“站住——追上去——抓住他們——”
那紅衣姑娘一言不發,摘下一張塗成紅色的木弓,搭上三枝箭,回過身來,“扭頭望月”之勢,把三枝箭以連珠之勢射出去。
“嗖嗖嗖——”
後面的追兵,傳來兩聲慘叫,兩個鄉勇中箭翻身落馬。
鄉勇們亂了一下,前面的幾匹成放慢了速度,但是隨即就重新調整了隊伍,繼續向前追擊。
好些個鄉勇向前射箭,那紅衣姑娘揮起木弓,左右撥打,把射向自己的箭隻都給撥落到旁邊。她的動作迅捷而優美,在馬上扭動腰身,看上去就象一團火焰在跳躍。
鄉勇們亂哄哄地怪叫著,欺負前面人少,緊追不舍,那紅衣姑娘射了幾箭,射中了幾名鄉勇,但鄉勇們倚仗人多勢眾,繼續追擊。
紅衣姑娘忽然大喝一聲,撥馬轉身迎著鄉勇們馳騁過去,揮起一條系著紅纓的一丈來長的軟牛皮鞭,劈頭蓋臉亂打。
皮鞭在空中舞成一團灰影,發出“劈叭”的爆響聲,矯若遊龍,打在鄉勇們的頭上身上,瞬間就打翻了兩三個,慘叫聲中,鄉勇們向旁邊散去。
但是後面的鄉勇還在往上湧。
“捉住她——”
“捉到了當媳婦兒——”
一聲聲怪叫,在空中回蕩。
十幾匹馬,把紅衣女圍在當中,刀槍舉起來,亂叫著向她亂打亂刺,紅衣姑娘馳馬前衝,皮鞭舞成一團鞭花,勇不可當,鞭稍所到之處,把好幾個鄉勇打得東倒西歪。
“遝遝遝——”一團紅影闖過鄉勇們的包圍,如同利刃一樣劈波斬浪,殺得鄉勇們嗷嗷叫著向後退卻。
“啪,”
一鞭子抽出去,連人帶馬一起都抽翻了。
一群鄉勇嚇得四散。
“不怕死的都上來。”紅衣女厲聲大叫。
鄉勇們都遠遠地圍著,不敢再上。
紅衣姑娘撥轉馬頭,“啪啪”兩鞭,逼得鄉勇們紛紛閃避,驅馬前衝,在大群敵人的眾目睽睽之下,昂然向遠處馳去。
待紅衣姑娘馳馬奔到百步開外,鄉勇們似乎又鼓起了勇氣,重新聚集起隊形,向前追趕。“追上去——抓住她——抓住了當媳婦兒——”
亂糟糟一通叫喊。
就在這時候——
“咚咚咚——”
忽然響起一陣戰鼓聲。
斜刺裡,順著山坡殺過一隻隊伍來,這隻隊伍前面是上百騎兵,後面是上千名步兵,黑壓壓地徑直衝向鄉勇馬隊。
一杆“闖”字大旗,在隊伍中高高飄揚。
闖軍!
“殺——”
喊殺聲夾雜著戰鼓聲,甚是雄壯,“闖”字旗下,上千步騎兵在山坡上熟練地散開隊形,向著鄉勇們包抄。
鄉勇們當時就傻了眼,這些人並非正規部隊,欺負欺負弱者還可以,遇到大股隊伍,並無作戰能力,一見幾百闖軍兵馬撲過來,當時就亂了陣腳,撥馬便向回逃。
闖軍呐喊著追趕。
這是闖王李自成的部隊麽?不是。
是李自成媳婦,高桂英率領的隊伍。
這些天以來,高桂英率領著幾百人的殘余隊伍,在潼關周圍轉悠,偶爾打個小仗,又收攏了幾批失散的闖軍士兵,隊伍達到了千人。
他們不敢和官軍打硬仗,一直處於“流竄”狀態。
這天,隊伍開到此處,偶然看見從山寨裡跑出二十幾匹馬,後面有近百鄉勇在追趕,雖然沒弄明白什麽情況,高桂英卻知道這是最好的戰機,立刻當機立斷,命令道:“殺鄉勇,打進山寨裡去。”
打進山寨,意味著可以搶劫到糧食財物。
義軍隊伍擺開陣勢,朝著鄉勇突擊。百十名鄉勇,哪裡能夠跟闖軍進行抗衡?他們立刻就亂了陣腳,並沒有試圖做什麽抵抗,就一敗塗地,退向村寨。
村寨的圍牆,此刻大門洞開。
闖軍要抓的,就是這個時刻,寨門大開,用不著費時費力去強爬寨牆,而且村寨裡的防守主力,都處在自己的攻勢之下,來不及去進行固定地點守備。
幾百匹馬,一衝而上。
闖軍的前鋒追著鄉勇的後尾,直接闖過寨門,等到村寨內留守的鄉勇隊伍,組織起來進行抵抗,迎戰闖軍人馬,已經晚三春了。
能征慣戰的闖軍,衝進村寨裡,大肆砍殺。他們對付這些戰鬥經驗與戰鬥素質均差勁的鄉勇們,基本上不費吹灰之力。
清晨的村寨裡,一片慘叫聲。
闖軍並沒有試圖佔領村寨, 也沒有對鄉勇認真剿殺,他們忙著搶劫富戶和糧米店,這是老習慣了,從起事那天起就做熟了的老套路,叫做“吃大戶”。
打砸了幾家富戶,搶劫了兩家糧米店,闖軍帶著搶來的糧食草料和銀兩,迅速退出寨子。
……
高桂英在幾個女兵的簇擁保護下,並沒有進入村寨。
她追上了那個紅衣姑娘,還有她的二十來個同伴。
紅衣姑娘一開始很疑惑而小心,但是看清楚騎馬走過來的是十余個女子,中間那個三十多歲的女人顯然是首領,長得清秀而英武,便解除了戒備,跳下馬來,對著高桂英躬身施禮,“謝謝大姐,謝謝你們救了我,敢問是哪路人馬。”
“我們是闖軍,我叫高桂英。”
高桂英看紅衣姑娘長得明眸皓齒。非常漂亮,眼神裡一股勃勃的英氣,非常喜歡,上前拉住她的手,“妹子,你的功夫真棒,我從來沒看見過武功這麽好的姑娘家。”